寒雨无语。说句心里话，自放下书包后，他根本没怎么挣过钱，造楼房花了八万多，可那都是秋雨和春雨功劳。前债未清，为了美色又多花三万，父亲会怎么想？

    “别犹豫了，如果喜欢，我就让同学先去探探口风，要是姚家愿意，再考虑钱的事情也不迟。”

    寒雨点头。这个老三人小鬼大，不但点子多，对自己还蛮关心的。

    第二天晚上，秋雨带来了姚家的消息：请寒雨去做客。也就是说，他们想见见小伙子。

    寒雨让老三的同学传话过去，说周末晚上上门拜访。

    寒雨相貌堂堂，长得一表人材，不但新造了楼房，还有一份体面的工作，姚家没有理由不喜欢。寒雨只知道姑娘很漂亮，这次见了面，更是惊为天人，这样的美人娶回家，真的会在梦中笑醒。既然你情我愿，又到了婚嫁年龄，寒雨便告知父亲，要他马上去提亲，并准备好彩礼。

    但根生坚决不同意。“这么多彩礼，不要说娶三房儿媳，四房也绰绰有余。啥，长得好看？长得好就能当饭吃？长得好看就能卖高价？你也不想想，三百多一斤呢？”

    “这是什么话，人的价值怎么可以用多少一斤来衡量！你还真的把她当商品了？”

    “总得算一算，看合不合算。”

    “娶儿媳妇，能这样算吗？爹，钱的事情就不劳操心了，你只需托人去给我提亲便是。”

    “说得倒轻巧！花这么多钱，今后的日子怎么过？债什么时候能还清？拿什么给下面两个操办婚事？”根生连珠炮似的一连提了三个问题，然后重重地坐到自己的位子上。沙发比坐惯了的椅子低一截，使他有一种坐了个空的感觉。

    “不是说让老二去当上门女婿吗？只要他出了门，不但省下了结婚的钱，说不定还能收一笔彩礼，而且，再也不用造房子了”

    “我是说过，但要是他出了门，地里的活谁来干？一大摊子家务活怎么办，你们来替他做吗？”

    “算盘打得够精明的，怪不得你一直不肯放他！”

    根生反唇相讥：“一代更比一代强，我哪有你精明！”

    寒雨不想再争执下去，道：“这样吧，你承担行情内的那份彩礼，余下部分我自己想办法。”

    “你哪来那么多钱，娶不起就别娶嘛！”

    “没钱可以借呀。反正，这个红叶我是娶定了！”

    话说到这个份上，根生只能依了老大。但他也有一个条件：必须马上结婚、马上把她的户口迁过来。这样，才能赶在土地调整前分到承包地。

    寒雨同意，觉得父亲终于说了句有用的话。

    史家托了媒人前去姚家提亲，得到应允后，送去一半彩礼，算是订了婚。接着，根生让算命先生挑了个黄道吉日，把好日定在了农历十月初三。

    吉日一到，婚礼如期进行。

    寒雨的婚事办得既隆重又体面，宾客们一边享用着美酒佳肴，一边对一年多来史家发生的变化发出由衷的感叹：高楼气派，新娘貌美，寒雨年纪轻轻就当选村长，今后必定前途无量，而秋雨又那么会赚钱，才二十出头，说他日进斗金一点也不夸张……。总之，史家发了，大发了！

    自妻子去世后，根生从来没有感到如此的扬眉吐气。高兴之余，有个疙瘩撂在心里，让他觉得很不舒服──那就是新娘的嫁妆。这是什么嫁妆，不但数量少，款式陈旧还没有大物件！花了这么多彩礼，却换回了这么点东西，这儿媳妇娶得是亏大了。老大一直精明过人，这次是怎么了，人家拿几年前别人挑剩下的东西来充数，他居然没一点反应。

    不舒服归不舒服，但儿子不说，根生只好选择闭嘴。他喝了很多绍兴黄酒，但脑子还很清醒。黄酒后劲大，到后来他连路也不会走了，只好让人搀扶着来到三楼的床上。

    寒雨的婚礼结束后，根生信守对老三的承诺，托了媒人去卫家提了亲。

    第二天媒人回话说，彩礼八千八百元。

    这年收成不错，粮食、棉花获得了高产，各种蔬菜瓜果产量和价格也好于往年。根生把家里的棉花、大豆、花生等农产品来了个清仓大处理，加上刚收来的礼金，凑了彩礼的首付。大婚的日子定在来年冬季，还有一年时间，秋雨可以从容地置办家具，装修新房。心里盘算着如何赚足钞票，把婚礼办得比老大更体面、更风光。

    和天法解除婚约后，红叶已不想留在家里，但父母不同意，特别是母亲态度非常强硬，并以“如果出嫁，除了原有的结婚用品，连一双筷子都不会增添”相威胁。

    事实上，经过一系例风波后，已很少有小伙子愿意入赘姚家了，偶尔有愿意入赘的，总有这样那样的缺陷。红叶感觉到，在别人眼里，她已经掉了几个层次。如此过了两年，姚水庆觉得再拖下去会耽误女儿的终身，便放出话来让红叶出嫁。

    许爱玲虽然心有不甘，也只好叹息一声，无可奈何道：“权当是养了一头猪，时候一到，不出栏也不行了。但她一定得卖个好价钱，不然，怎么对起我这么多年的养育！”

    从提亲到结婚，中间才一个来月时间，红叶对寒雨的了解大多来自媒人。经历了这么多波折，她对爱情已经麻木，只求找个差不多的嫁了了事。对于寒雨，谈不上有多喜欢，只觉得这个男人看着顺眼，又有一份稳定而体面的工作，就答应了。重要的是，他满足了父母提出的所有条件，让他们无话可说。

    二十三岁的红叶，已品尝过爱情的滋味，觉得这东西太过奢侈，以自己的处境，还承受不起。曾经的海誓山盟都是冲着她这副华丽的皮囊来的，它根本经不起风吹浪打，一有雷鸣闪电，便逃得无影无踪。

    对于婚姻，红叶不求富贵荣华，不求他细心呵护。只求平平淡淡，并给她以起码的尊重。她觉得这个愿望并不算高，应该可以实现。

    红叶原以为，只有男人的家庭房间里会很脏、很乱，房间里会一大堆脏衣服、臭袜子，灶台肮脏油腻，水池里总有待洗的碗筷。她这让她非常担心，负担一大家子的家务活可不是一件轻松的事。经过几天观察，她发现，男人们根本没有换下不洗的衣服，厨房也是干净整洁，每一件物品都放在了合适的位置。

    这天早上，红叶端着夫妻俩的衣物来到院里的井台边。见春雨正端着一盆洗好的衣物要走。“二弟，家里的衣裳都是你洗的吗？”

    “是的。你们的衣裳在房间里，我没有洗。”春雨轻声说道，像个做错了事的孩子似的不敢抬眼看她。

    红叶放下脸盆，拉拉身上鲜红的羊绒衫，把一个朝阳般明媚的笑脸展现给春雨。“真勤快！但我们的衣裳得自己洗。二弟，洗衣做饭本来是女人的活。谢谢你，帮我做了这么多！”

    春雨的脸上染上一抹红晕。“大嫂客气了。我没有大哥和三弟的本事，只能干点粗活、杂活。”

    “肯做家务活的人才了不起呢。二弟的手巧得很，做的菜就很好吃。你比寒雨小两岁，马上就二十六了吧，不知有没有相好的姑娘？”

    “我这样的人，谁看得上啊。”春雨心里暖暖的。这些年，没有人关心过他的婚事。

    “对女人来说，嫁一个勤快温和的老公是一种福气。”

    春雨痴痴地看着大嫂围上围裙，在后腰打了个结。她的腰肢看上去更纤细了。

    “来你家十多天了，我发现你没有一件好一点的衣裳，还都偏大。二弟，难道你的衣裳都不是量身定做的吗？”

    “……都是大哥和三弟穿剩下的。”

    “这怎么可以！你是大小伙子了，得注意自己的外表。外表精神，姑娘才看得上你，再说了，寒雨和三弟个子高，他们的衣裳你不合身。”

    春雨卑微地低着头。“我爹说，他们穿剩的都是高档衣裳，扔了可惜，种地干粗活，不需要好看。”

    “难道你还不曾有过一件为你量身定做的衣裳？”红叶惊讶地看着春雨，想不到在红阳镇还有这么老实的人？

    “母亲在世时或许有过，但我不记得了。”

    “二弟，你想要全新的、属于自己的衣裳吗？”

    “想，可它们很贵的。爹说，赚钱不容易，能省则省，庄户人只要能遮住身体不冻着就行。”

    “既然想，为什么不自己去买？是没钱吗？”

    “是，没钱。”

    “听说你十四岁就开始挣钱了，怎么会没钱呢？我多次见你来我家的场地上卖蔬菜，你就不私下扣留一点？”

    “是的，我家的蔬菜多半是我卖掉的。家里爹当家，卖来的钱自然得全部交给他。再说了，衣裳虽然难看，但省下来的钱都是家里的。”

    红叶摇摇头。造得起高楼，买得起摩托车，难道还差几件衣裳钱？“你想过没有，这副打扮姑娘们可不喜欢。二弟，是时候为自己的终生大事着想了。”

    其实，陈寡妇家的大女儿曾经对他很有意思，还约他一起去看电影。他也喜欢这个叫静儿的姑娘，但他胆心父亲会反对，胆心静儿跟了他受委屈，给不了她幸福，最终没有赴约。

    见公公从西边的玻璃门出来，红叶将一桶井水倒进盆里，小声说道：“扔掉别人的旧衣裳，还一个崭新的自己！”

    春雨端着盆子走向三楼走廊，在经过二楼大哥的房间时，听到有轻微的呼噜声从里面传来。都八点了，大哥比上中班的大嫂起得还晚，他的福气可真好。

    晾好衣服，春雨静静地看着大嫂站在洗衣板前用力地刷着衣服，因为弯着腰，使她穿着牛仔裤的臀部显得更加圆润、性感。春雨看不到大嫂的脸，但她的面容却清晰地浮现在他眼前：珠圆玉润的鹅蛋脸，又细又长的眉毛，长长的睫毛下，一双大大的眼睛顾盼生辉，挺拔的鼻梁下长着小巧的而圆浑的鼻子，鲜嫩的嘴唇略显饱满，她的肤色既白晰又红润，脸上找不到一点瑕疵……。

    春雨喜欢和大嫂在一起，一起吃饭时，他觉得饭特别香，菜特别鲜，整个客厅变得特别亮堂，春雨想到了两个成语：蓬荜生辉，光彩照人！他觉得，大嫂走到哪里，哪里就桃红柳绿、春意昂然。他曾不止一次地痴痴地凝视着她，有一次突然间四目相对，他瞬间面红耳赤，慌忙避开目光。

    陈家桥村位于在红阳镇东北角，和在娘家相比，红叶上班要多骑近二十分钟自行车，这点路虽然不算很远，但陈家桥村地处偏僻，深夜班和中班下班最后几里路因没有了工友做伴，往往只有她一个人。天热的时候，路旁长满了玉米、棉花和棚架豆角。夜间，行进在这条没有路灯的乡村道路上，红叶直觉得毫毛倒竖、头皮发麻。

    结婚后，他变得更加好酒，每天晚上总要小酌几杯。喝酒，做爱，然后抱着新婚妻子沉沉睡去，这是寒雨的固定动作。当上深夜班的闹钟响起，丈夫却没有一点反应，红叶只好硬着头皮推车出门。不论天气多么恶劣、夜间红叶多么害怕，寒雨从来不知道接送。

    春雨有早睡早起的习惯，九点一到，瞌睡自会找上门来。自大哥结婚后，睡眠质量开始下降，经常半夜半夜地睡不着。这不，已经十一点多了，还是睡意全无。今晚，怕是又要等到鸡叫三遍才能进入梦乡。幸好床头柜子上放着很多书籍，失眠时可以拿来翻阅。

    这个礼拜，媒婆王阿姨两次来提亲。第一个是邻村的邱姑娘，王阿姨说，邱姑娘相貌端庄，人也聪明，只是家里经济条件较差。春雨心下有意，却被父亲冷冷地回绝了。说是家里的积蓄已花光，再也拿不出钱给老二娶妻。

    王阿姨道：“娶不起可以做上门女婿，这么好的小伙子可不能让他当光棍。这事包在我身上了。”

    根生以为她只是随口说说，媒婆的话，耳边的风，谁会去当真。谁知，三天后她再次来到史家，对根生说：“陈庄有户周姓人家愿意招春雨做上门女婿。这样，不但省了结婚的开销，多少还能得到点彩礼。周家条件不错，只是生了一大堆女儿。要是根生哥有意，明天就可以相亲。

    根生板着一张冰冷的面孔，冷冷地说：“再说吧，要是他走了，这么多地谁来种？王嫂，老二的事还早着哩，就不劳你费心了！”

    两次提亲，春雨连相亲的机会都没有，看来，父亲是不想让他成亲了。这么多年来，他一直在忍，现在，他终于明白，再忍下去就难有出头之日。作为儿子，他不想忤逆，不想违背他的意愿，可是，他为什么不考虑一下他的感受，为什么不替他的今后想想？

    春雨叹口气，懊丧地将手中的书扔到地上。

    起风了。木头窗户被风吹得哐哐作响。气象预报说有强冷空气南下，半夜前后将影响本市，看来，还蛮准时的。

    今天大嫂中班。出门时，春雨看到她只穿了一件羊毛衫，这么大的风，下班回家会冻坏的。大哥晚上有应酬，八点多钟才回来，不知道有没有睡着。春雨披衣下床，来到他的门外。敲了几下，里面并无声响，想加大敲门的力度，又怕被老大骂。春雨对自己说：真是皇上不急太监急。站了片刻，只好回到自己的房间。

    一阵紧似一阵的冷空气急促地拍打着窗户，让春雨睡意全无。想送衣服去，又觉得不妥，老公在家，让小叔子送，被旁人知道了，会招闲话的。

    下雨了，雨水泪水般顺着玻璃窗往下流，老式闹钟已指向十一点半。大嫂十二点下班，得抓紧了。

    春雨顾不得多想，连忙穿好衣裳，从衣柜里拿了件大哥穿剩的旧大衣，下得楼去。

    走进纺织厂大门，交接班的铃声正好响起。春雨来到车间门口，见工人们正一路小跑走向停车棚，红叶却紧裹着身上的衣服，面露难色。看到春雨从雨披中露出脸来，她兴奋地叫道：“二弟，是你吗？你给我送雨披来的吗？”

    “是。”看到大嫂高兴的样子，春雨也跟着高兴。

    “这雨衣本该要寒雨送的，你敲他的门了吗？”

    “你知道的，他睡性重……”

    借着车间里射出来的灯光，见春雨脸上挂满了雨水，裤子也湿了一截。红叶接过丈夫的旧棉衣，默默穿上。

    回到家里，红叶见寒雨已经醒来。她知道，选择这个时候醒来是为了跟她做那事。红叶揉搓着冻僵的手，道：“这天气，又是风又是雨的，幸亏二弟及时送来了雨披和衣裳，不然，肯定会得感冒。”

    寒雨看着妻子的穿着。“老二送的？他对你很关心嘛。”

    “是啊。可是，难道你不觉得这个人应该是你吗？”红叶从丈夫的话中闻到了一股醋味。

    “每个人都有自己的事情，如果休息不好，明天上班就无精打彩，工作没有效力，还容易出错。”

    “看来，我是指望不上你接送了。”红叶很是生气。他的工作非常轻松，却总要说得无比的紧张，无比的繁忙。

    冷冷寒雨面无表情地说：“基本上是这样。”

    “你知道吗，离家最近的几里路既没有路灯，又没同伴，路边还有一片竹林，夜里上下班我很害怕的。”红叶剥笋般地一件件脱去衣裤，然后钻进被窝。

    丈夫的手在女人凝脂般的腿部游走。“怕啥？你身上又没有值钱的东西，强盗也懒得动手。”

    “就没有比钱更宝贵的东西了？你就不怕我被人伤害、糟蹋？”

    “我的女人谁敢动！”说罢，寒雨将红叶拥入怀中。女人用力挣脱，却怎么也动不了。

    “我的女人只有我才能用。”寒雨嘟哝道，拉下女人的小内裤，压了上去。

    一觉醒来，见雨还未停止，春雨又沉沉睡去。这段时间一直晴天，干了太久的活，得好好休息一下。但寒雨没有让他舒坦多久，在门口大声说道：“老二，今天是周末，中午大家都在，你去买点菜，改善一下伙食。”

    春雨叹口气。改善伙食当然好，可买菜还早着呢，用得着这么着急吗？再说了，你有手有脚，不能自己去啊！但这话只能心里想想，如果说出去，不但不起作用，还会招来不自在。

    中午，八个菜被春雨和红叶端上桌子。放好碗筷，可乐瓶罐装的烧酒也摆在了桌上，等候一旁的老爷们见一切就绪，便坦然入座。

    午餐开始了，但人们很快发现了问题，老大用筷子指着一盘酱爆螺蛳。“老二，今天的菜不对呀，家里没辣椒了吗？螺蛳不放辣椒还有啥味道！”

    老三连忙接过话题。“这红烧鲫鱼腥味太重，为什么不放辣椒？”

    根生将筷子重重地拍在桌上。“这辣子肉丁也没有辣味？我就想不明白了，做了这么多年的菜，一直都合大家口味的，今天怎么就不会做了。”

    在红阳，吃辣的人并不多，但史家是个例外，父子四人是无辣不欢。可他们怎么就不想想，家里现在多了个人，而这个人偏偏不吃辣。春雨道：“你们说的三个菜都放了辣椒，只是没有以前多。大嫂不吃辣，所以，只能是微辣。不然，我们是对胃口了，可人家就没法吃了。唉，我还以为都照顾到了呢。”

    寒雨看了眼身旁的妻子，又看看对面的老三，两人向根生举起酒杯，说敬父亲。根生很不开心地喝了一大口酒，气愤地瞪着春雨。“一个人重要还是这么多人重要？”

    “都重要。我想让每个人都吃好。”春雨坦然地迎着他的目光。父亲说话怎么可以这么直白，居然一点也不给大嫂面子。

    红叶清楚，公公在借题发挥。因为嫁妆太少，彩礼要得太多，公公一直耿耿于怀。嫁到史家后，他还没给过她好脸色。嫁妆和彩礼是父母欠下的债，自己受点气无话可说，只是牵连春雨受了一肚子气。她匆匆把碗里的米饭扒进嘴里，一声不响地离开饭桌，上得楼去。

    因为起得晚，寒雨没有吃早饭。午饭时，春雨把他剩下的米粥热了热，自己吃了。

    过了一个来小时，寒雨和秋雨还没有吃好。两斤多烧酒已所剩无几，兄弟看上去还远未尽兴。

    父亲离开后，客厅里剩下了他们两人，一直在谈论国家大事的秋雨突然话锋一转，问道：“老大，你觉得老二这人怎么样？”