“嗯，马马虎虎，就是茶淡了点。”郭姑娘吃饱喝足，舒了一口气，慢悠悠地说，“那就来说正题吧！”好像迟迟不讲正事的不是她似的。

    清嘉被她弄得哭笑不得，心想：我打你一进门就想说正题了。

    郭姑娘和姨娘自打迎福客栈出了事，也不能住了，就在附近另外找店住下，她一早就到迎福客栈前和清嘉碰头，借了牛进的吃饭家伙，担着杂货箱在迎福客栈附近转悠着叫卖，清嘉还怕她担不动，要拿些货物出来。

    没想到这姑娘身强体壮，挑起牛进的担子还能走得飞快，看似十分轻松，方才她进饭馆时也没有筋疲力尽的样子，只是嘴上直嚷“累死人”，明摆着是想邀功。

    清嘉心想这姑娘还真是不可貌相，竟然有这么大气力。

    郭姑娘照计策在各个院落里走动，那些个老大妈小媳妇也有眼尖的看出担子是牛进的东西，但听她说是牛进的媳妇，神色顾怪的只有施屠户的媳妇一个。

    听那些个妯娌唤她好像是叫翠花，她一听郭姑娘说是牛进的媳妇，脸上颜色就变了，说不出的顾怪，而且之后一直不敢直视郭姑娘的脸，显着心里有鬼，有些亏心的样子。

    “所以说这牛进的相好准是施屠户的媳妇翠花没错了！”郭姑娘得意洋洋地说。

    施屠户的媳妇。

    清嘉一听这名字心里就犯嘀咕，这屠户施通虽说不是作奸犯科打家劫舍，但也是地方上的一霸，横得很，常有和人口角、打人致伤的情事，只是老百姓怕事，都没有告到官府来，这些事都是耳闻而已。

    牛进自从逮进牢里就什么也不认，怎么问也问不出结果来。施通就是牛进的共犯吗？按理说，施通他不能帮牛进啊。还是说翠花把和牛进相好的事给瞒住了？

    可现在衙门关了也不能随便拘人，只有静观其变，盯着这两口子，看他们什么时候露出马脚来。

    叩、叩、叩。

    “喂！我说官爷，你到底什么时候去逮那相好啊？”郭姑娘见清嘉心不在焉，敲了敲桌子出声问他。

    “现下衙门关了，不能拿人。我会盯着他们，看他什么时候露馅，衙门一开就拿住！”

    清嘉握紧了拳头这么说完，便向郭姑娘告辞，匆匆离开，要到施通的肉铺子里看看动静。

    “你就去吧！”清嘉离开后郭姑娘小声地说，“你小子还挺卖力，少见这样有心的。可这次就该你栽跟头，如果真的有天理的话。”

    施通那铺子里一点顾怪也没有，今天才刚宰一大母猪，肉还没卖完呢，一点没有要举家逃走的迹象。

    清嘉在那铺子附近绕了好几圈，又怕打草惊蛇，没敢上店盘查。

    没见那媳妇，不过那施通的样子倒是没有半点心慌胆虚，牛进下狱的事好像对他一点影响也没有。

    也许是自己想复杂了，也许牛进根本就没有同党，自个把贼赃藏在什么地方了？

    清嘉白忙了一天，回了家，一头钻进厨房，见灶上有年糕，顺手就捏起一块往嘴里送。

    “哪儿来你个饿膈，没规矩！这么大了还这么馋！”婶婶眼捷手快，一巴掌拍在他手背上，没好气地数落他。

    “我这馋虫也是你给养这么大的啊！”清嘉嬉皮笑脸地说。他其实脸皮薄，不像清枫对谁都是死皮赖脸的，清嘉只有撒娇时才会这样耍赖。

    “去！找你爷爷泡茶去，少在这儿添乱！”婶婶在他手里塞了一颗橘子，不由分说地把他推出厨房。

    那天夜里，一阵不紧不慢的敲门声惊醒了顾家一家子人。

    叔叔披衣起来朝大门外喊：“哪位啊，半夜三更的不让人好好睡觉？”

    婶婶也披了袄子跟在他身后，扯了扯他的衣袖，让他少说两句，说不定是街坊里谁有什么为难事，才会半夜上门央告。

    门外没有人响应，只是一下一下地敲着门，那声音并不急，却一刻也不歇手，像是终将到来的什么一样，你逃不了，所以他不急。

    “什么人？”端叔四平八稳地问了声话，起来朝大门走。

    端叔比叔叔大上几岁，脾气比叔叔稳重多了，虑事也周到，听见夜半有人打门，心里起了戒备，去开门时带上了腰刀。

    顾老爷子睡得浅，最先听见人来，但他只走到屋檐下，没有进院落去开大门。

    清嘉睡眼惺忪地爬起来，困得话都说不出了，过门坎时还绊了一下，亏得顾老爷子扯住他的后脖领，才没一个跟头栽在地上，这一吓才把他惊醒过来，立住脚跟，站在爷爷身边，要看来人是谁。

    门打开时腊月的寒风卷了进来，端叔突然被冷风刮上脸，不禁打了个寒噤，闭住了眼睛别过头去，就这么一下子，门外那人就闪了进来，已然站在院落中。

    “黄捕头住这儿吗？”那人冷冷地说，一步也不停直接往内走，显然很确定自己走对了地方。

    这人一身黑衣，头脸都兜在一大黑斗篷里，看不清长相，像个影子一样滑进院落。

    “我就是。”黄直插上门，慢慢走到那人身后，不愠不火地说。

    那人走到房前，顾老爷子站在门口，那人便停下脚步，转头面向黄直，慢慢从怀里掏出一纸公文。

    “进去说话。”黄直愣怔了一下，低声说。

    把那黑衣人让进屋里，大家便围着他坐下，黄直坐在正对面，老爷子和叔叔坐在两旁，婶婶默默到厨下烧水泡茶，清嘉站在爷爷背后直盯着那人瞧。

    就算进了屋也不把斗篷取下，清嘉感到这人身上有种令人不快的气息。

    “那手谕，可否一借细看！”黄直用恭谨的语调说。

    黑衣人默默拿出一张叠好的纸，端叔接过展开，老爷子和叔叔都探头过去，清嘉也往端叔身后站，要看上头说的是什么。

    内容没有什么出奇，只是巡抚大人通令以下各级官府协助案件侦查，但看见手谕的签名时，清嘉默默地捏紧了拳头。

    老爷子反应快，在桌下悄悄踩住叔叔的脚，叔叔看见那手谕的发文人，眉头一皱正要发作，但看老爷子脸色压住了脾气。

    顾清行性子很躁，生平只服顾老爷子一人，老爷子知道他莽撞，所以让黄直接掌衙门捕头之职，不只是因为顾清行在飞鹰岭上受的伤还没痊愈，也是不放心他这性子要惹祸。

    顾清行知道自己虑事不周，难当大任，也没有违抗老爷子的意思。