凄厉的号角划破寂静的黎明．惊醒了沉睡中的巴帝散耶，平民们争先恐后地涌向城邦西境，而军队士兵却往与平民截然不同的方向奔去，第二声号角响起，惊起兰登森林的橡林中栖息的苍鹄，东境城墙前的平原上，成群结队的士兵整装待发，一场大战在所难免．

    身处军团中的威林既激动又疑惑，大战终于开始了，士兵们的斗志似乎重新被唤醒，每个人的脸上都露出期待的表情．可同时他的心中又迷惑重重。为何在敌城下待了这么久还不开战，为何昨夜当他从山顶回到军营后，兵们的状态突然焕然一新，欣喜与愉悦一扫之前的颓废与沮丧，他在山顶时甚至隐隐听到山脚下来士兵的阵阵欢呼声．

    可当他问及他的下属发生了什么时，下属却支支吾吾，仿佛在刻意隐瞒着什么。随着旭日徐徐升空，威林心中的不解与烦燥愈演愈烈。

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    巴塞罗那皇宫中，威伦西斯和诸大臣们的对面端坐着身着白蓝铠甲的一行人，维兰军队的将军们正在和巴帝撒耶谈判．

    “维兰重视荣耀，但从不是瑕疵必报的小人，我们奉佛达国王陛下之命前来与您谈判，希望您能对那次战争给我们一个合理的赔偿。这是我们此行的目的，否则，“看似品级最高的维兰大将军将手握住了腰间佩剑的剑柄，“维兰将不惜用利剑与鲜血捍卫自己的荣耀。”

    “巴帝撒耶与维兰刚刚经历过一场残酷战争的洗礼。”威伦西斯面带和善的微笑，却威风凛凛，“我很高兴贵王能提出缔约来抚平战争给双方造成的创伤，没有一位仁君会渴望方斥着杀戮的战争，巴帝撒耶很高兴与贵国结盟，只不过关于盟约中的一些具体条例，“威伦西斯拿起维兰将军带来的和约，又一次大致地浏览后，缓缓道，“我与内阁仍需进一步斟酌，还请诸位先回贵国，我们会在一周之内给予答复。“国王看着眼前几位将军，不再多言。

    “我们希望您尽早给予答复，“大将军起身向国王深深鞠了一躬，随同其他人缓缓退出宫门。

    “我们避免了一场残酷的战争，陛下，和平重归巴帝撒耶。”瓦克里长吁一口气，自闻晓维兰大军南下以来日夜紧绷的神经终于有所放松。

    “然而如今我们又面临着一个新的困境，“威伦西斯挂上他经典的惨笑和一幅忧愁，把拟定的和约递给了仍未读过内容的瓦克里。

    “为什么他们没有打起来？维兰不是最重视他们的傻瓜荣耀吗？”托卡斯王宫里，国王莫托刚得知巴帝撒耶与维兰议和的消息，自雷那什战争结束后莫托日思夜想的愿景：维兰的复仇，奥维克的追击，三者的三败俱伤，以及最后他坐收渔翁之利，刹那间因为双方议和的消息全部烟消云散，他所梦寐以求的“德你莫斯霸主”的称号又变得遥不可及。

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    “告诉我为什么？”愤怒的吼声回荡在金碧辉煌的皇宫中，可宫中的大臣全都不敢言语，只留莫托的喊声不断回旋。

    “果然是不能够守株待兔的。我一定要主动出击，亲自挑起他们的战争。”因愤怒而狰狞扭曲的脸上挤出了一丝冷笑，旋即转变为一阵阵痴狂的笑声。

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    威林觉得整个国家，整个世界都欺骗了他。当他看到将军们从永恒城墙的城门里缓缓走出，当他看到兰治大将军把手一挥，兴奋而威严十足地说：“回家吧，士兵们！”当他看到除了他之外的所有士兵都高声欢呼，相拥而泣时，他觉得眼前天旋地转，一切归于混沌，他的世界崩塌了，他怔在原地，不知所措。

    直到返回维兰的路上，他才知道了事情的真相：就在他前一晚登上山顶时，兰治大将军从总司令帐中走出，向全体土兵宣布，他们来的目的只是为了以武力相挟，和巴帝撒耶议和，如果一切顺利，他们就能安然无恙的返回。这就是全部的真相，当威林正满心渴望为国建业时，维兰战士们却在庆幸自己逃过了一场战争。

    威林的下属说，因为怕告知这件事对他打击过大，所以并没敢告诉他。闻言后威林不仅没有生下属欺瞒的气，反而有点感谢——如果他在昨晚就得知了真相，那么他今早或许就没法像正常人一样站在那久负盛名的城墙下，这或许会使他遭到别人的嘲笑。

    浩荡大师南下只为了和他们议和？可笑！与其说是威胁，不如说是那几个贪生怕死的将军不敢孤身前往，威林的心里感到一片凄凉与痛楚，维兰人昔日的勇猛和荣誉感似乎荡然无存了。悲哀啊，仿佛世界上只剩下威林这最后一个维兰人。

    初秋的朝日是那般耀眼与温暖，去却无法消却威林心中的阴暗与悲凉。

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    奥维克的皇家花园是整个王国乃至塔利托恩地区最美的园林，盛夏绽开的繁花仍然高挂梢头，翠叶将阳光切割成点点星辰撒在花圃小径上，初秋是个赏心悦目的好时节。

    然而正在花园中漫步的马尔多国王并没有心情欣赏花海草丛，他刚刚得知维兰与巴帝撒耶议和的消息，这对奥维克来说不咎是个巨大的打击。在刚过去的雷那什战争中，奥维克与维兰虽不是同盟，但到战争之未的确是他们两国联系对付巴帝撒耶却功亏一篑。

    马尔多一直寄希望于几乎是有仇必报的维兰能再南征削弱巴帝撒耶的锐气，自己再御驾南下彻底雪耻。但这一次，维兰在巨大的敌手面前却选择了退让与缔约。

    其实对于这一结果马尔多并不是毫无准备，他深知维兰人出名的荣誉感早在很久以前就不复存在了，但他还是没想到规模如此庞大的南征军团居然一箭未发地原路折返。

    难道真的要靠我们自己的力量击败巴帝撒耶吗？马尔多踱步沉思。

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    “整个亚菜半岛，”一位耄耋老者虚弱地倚靠在他的座位上，每说一句话都要气喘吁吁。“都希望我们能与巴帝撒耶开战，然而如果我们真的这样做了，就正中他们下怀——让两个大国两败俱伤，他们好坐收渔翁之利。”他的目光归过大堂中所有人的脸庞，又忍不住剧烈地咳嗽起来。

    身为维兰国王，他佛达怎会不重视维兰的荣耀，但他必须更在意维兰王国的生存与地位，他深知与巴撒耶贸然开战的后果不可估量，所以才决定与其议和。派大军南下也是一个幌子，是他对其他所有注视着维兰一举一动的国家耍的一个小把戏，让他们以为维兰已经丧失了他们的荣誉感，如威林所认为的一般。

    然而计划一出炉，立刻遭到群臣，尤其是上了年纪，视荣誉为已命的长老的反对，尽管佛达不停地向他们解释，有些长老仍然顽灵不化，时至今日仍有长老不断进言让维兰军团掉头折返，重新扑向巴帝撒耶。

    “浩荡大军兵临城下却原路折返，这会让其他国家如何看待我们？又会让我们自己国家的民众如何者待我们？陛下，您的计划将使我们的国家蒙受更大的耻辱。”身为首席长老的盖拉，是反对计划的最坚决也最强硬的人，为了维护维兰自古相传的荣誉，他不惜与国王针锋相对。

    “难道盖拉大人不明白这一切只是假象吗？不期待假以时日之后维兰一鸣惊人地重新震惊世界吗？难道你们只知道死板的荣誉而不是隐忍的谋略吗？”国王语气激动，话音刚落就又剧烈地咳嗽起来，甚至咳出了血痰，但是国王仍然坚持用最后的力气沙哑地说：“我比你，比你们经历过

    更多，也更懂何谓维兰的荣耀我累了，你们退下吧。”

    盖拉还想再多说些什么，却被他的同僚们拉住，“算了吧大人，国已经不能再激动下去了。“大臣们缓缓退下，空荡的皇宫中仅剩佛达一人，经长时间的争执，他已经筋疲力尽了，他老了，太老了，或许再过不久就将入土，或许他看不见维兰重拾荣耀，扬眉吐气的那一天了，然而他仍旧继续谋划着他的王国计划，他将履行他身为国王的职责，为维兰奋斗到最后一刻，为了维兰的荣誉，为了子孙的安然，为了百姓的康泰，为了他自己，他是一个真正正的维兰人。

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    刚刚踏入米洛斯堡的城门，奥伦便又接到维兰议和退兵的消息，以及护送两位公主回到维加法堡的新任务，听到这个消息后，三人反应各异，艾琳一脸的莫名其妙，凯伦瑟斯捂嘴轻轻一笑，奥伦则一脸窘迫，其实早在维兰大军兵临城下前，兰治将军就送来了议和的盟书，只不过为了安全起见，仍然撤离民众并派遣了守军，通知骑士团议和的消息也因此晚了一步，导致了如今尴尬的处境。

    “没事的奥伦大人，就当是护送我们出宫逛了一圈，辛苦您了。“凯伦瑟斯甜美地笑了，连奥伦看到她的笑容都不禁微微一愣。

    “好啦好啦，我们快回去吧，“艾琳伸手把姐姐与军士推出门外，一心只想着早点回到自己的住处，维加法堡的花园要比米洛斯堡的漂亮多了，离伊顿堡也更近一些。整天无忧无虑生活着的两位公主，远离着政事和战争的烦扰，但即将成年的她们也将面临着自古以来历位公主都会面对的烦心事。

    只是时候未到，两位公主仍能在她们的伊甸园中无忧无虑地玩耍。

    此时的巴塞罗那宫议事厅内，却是一派截然不同的画风。读完维兰拟定的和约后的瓦克里及诸位大臣方才明白，维兰的和平要通过昂贵的代价换取。五十万金锭和无数稀有的建材，几乎相当于建造一个有模有样的新城邦所要的费用，这几近巴帝撒耶财力的极限。

    “他们或许忘记了谁才是雷那什战争的胜者，他们以为自己是在与败落的国度缔约吗？我们应该用利剑向他们证明谁才是德尔莫斯的霸主！”米伦将军，也是雷那什战争的指挥官之一，对维兰的实力不屑一顾，对他们的贪焚却大为光火。他甚至做好了出兵的准备，想在雷那什平原上彻底击溃维兰。

    “请冷静，将军。”威伦西斯一如既往地沉着镇定，威严自露，“雷那什战争的胜利是因为妙计和幸运，妙计不可再用，幸运也不一定会再降临于我军，再度与维兰开战，只会使我们两败俱伤，这正是托卡斯王宫里住的那个恶魔翘首所盼的。”

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    “可是陛下，”米伦仍然不肯放弃，“维兰提出这样的和约难道会是真心求和的吗？不可能，维兰人还不至于愚昧到不知道这些财物意味着什么，他们这是在变象地宣战。”

    “的确。”瓦克里补充道，“如果他们真心想要议和，就不会提出这种一定会被我们拒绝的苛刻要求。如果他们只是打着议和的幌子，就不会兵临城下后又大费周章地刻意班师回府，趁我们没有做好万全的准备就大举进攻，效果不会更好吗？”

    “所以这只是个缓兵之计，只不过维兰为何要以这样的方式和手段演这场戏呢？维兰皇宫里的老人在想些什么呢？”威伦西斯陷入了他习以为常的沉思，目光深邃，没有人敢击惊扰他，便默默退去了。

    “我不明白，陛下，您大费周章，处心积虑想同巴帝撒耶议和，却提出了根本不可能被同意的条件，究意是为了什么呢？”刚返回维兰，兰治就马不停蹄地赶到皇宫觐见国王，并提出了与巴帝撒耶的王相们相同的问题。

    兰治是当下一位兼具智慧与荣誉感的维兰战士，当他得知国王的计划后便一直支持着国王，自始至终也从未因为自己的荣誉感而诞生违背使命的冲动。正因如此他才能得到佛达的赏识，并成为能胜任这次任务指挥官的唯一人选。

    可当他在出发后打开由国王亲自拟定的和约后却大惊失色，无论怎么看这张和约上苛刻的要求都不像是在议和，反而像是在宣战，由此一来国王千辛万苦力排众异想要订下的和约根本不可能会实现，兰治之前对于国王计划的认识也瞬间变得漫漶不清。所以他并未在巴帝撒耶久留，因为他知道想让巴帝撒耶答应和约上的条款根本就是天方夜谭，他没想与威伦西斯周旋，在得到等待考虑的答复后就如生怕对方反悔一样——而事实的确如此——离开了皇宫，他一心想着回来向佛达一探究竟。

    然而国王的答复仅有疲惫的微笑。“大军，你觉得我是为了什么呢？”兰治摇了摇头，无言以对。他在行途中几乎想了一路这个问题，可是到最后也没能明白一个合理的解释。

    “巴帝撒耶的国王是个聪明人，他绝对不会贸然和我们开战的。”佛达给兰治提示，可是睿智的大将军仍然云里雾里。

    国王只得无可奈何地长叹口气，“巴帝撒耶过几天将会送上一章如我所愿的新条约，我们将会答应他，然后装作那次战争的影响和隔阂彻底烟消云散，让大家以为我们就算是和约大打折扣也仍想与巴帝撒耶结盟，让所有异邦人都认为维兰丧失了荣誉，让维兰人感到自己所肩负的耻辱更重一些，复苏的力量也就更强一些，这就是我的目的，至于另一个原因，”国王试图干笑，却因说话太快太多而咳嗽不止，良久方才平息。“我也想在最后耍一把他们，把他们也弄得像你一样不明就里，就当是报了雷那什上，那群人把我们耍得团

    转的仇。”

    兰治恍然大悟，他这才明白坐在王座上的这位老者有多么的老谋深算。可现在老国王气喘不止，虚弱不堪，因为长时间的谈话不断咳嗽。兰治不忍再打扰国王，便揖礼准备退下。

    “等等，兰治将军。”国王突然伸手招住兰治，随后又咳了起来。他已经疲惫不堪，但还有更重要的事需要嘱咐兰治。

    枯枝上的乌鸦与天空中的夕雁相啼交映，落霞的残光投下了王宫的孤影。午后喧嚣的城邦生活随着夕阳沉没，隐去，等待新的曙光降临。