“柳儿，你若不想嫁我就尽管说，我依旧会把你当妹妹看待，照顾你一辈子。”客栈中，王子进和柳儿在互诉衷肠。

    “王公子，虽然我的身体不好，可是近日发生的事我都知道。那日你抱着年幼的我逃离那座可怕的大宅时，我就认定你了。无论你走到哪里，我都会跟着你……”柳儿虚弱地回答，烛光下，她脸庞如美玉般莹白，眉眼俊秀中暗含柔美，与绯绡极其相似，只是多了几分婉约。

    王子进激动地握住了她的手，生怕一松手，她就会消失。

    客栈的门被推开了一条窄缝，一双丹凤妙目正凝望着房中的一切。绯绡白衣似雪，看王子进和柳儿情意绵绵的眼神，唇边荡漾出一丝难以捉摸的笑容。

    他看了一会儿，悄然退去，像是夜风般无声无息。

    七日后，柳儿身体见好，王子进和绯绡就带她起程了，两人在骡马行赁了辆舒适的大车，在清晨走出了城门。

    薄薄的晨雾中，只见几辆装点华丽的马车立在城门边上。为首的一个中年男人骑在骏马上，是杨知事，只见他白发渐多，精神萎靡，似乎几日不见便老了几岁。

    待王子进他们走近，杨知事驱马上前道：“可让我见柳儿一面？”

    “我没有娶柳儿过门，她仍是您的女儿！”王子进连忙让开。

    杨知事听了，下马走到车前，“柳儿，你的身体怎么样了？”

    “劳烦父亲费心了，现下已经好多了……”车里传来柳儿冷淡的回应，她连窗帘都不曾拉开。

    “柳儿，再让爹看你一眼行吗？”杨知事见状，眼角立刻有浑浊老泪溢出，“此番一别，便不知何时才能再见……”

    车中久久没有声息，过了一会儿，只见竹帘被缓缓拉开，露出一张明媚悲伤的面孔。

    柳儿一双妙目含着热泪，望着苍老的杨知事，终于哇的一声大哭起来，“爹，你终是我的爹！就算你做了太多对不起我的事，可我还是无法恨你！”

    “柳儿，你嫁了人可要听话啊，不要像在家里一般任性……”杨知事替她擦拭脸上的泪水，“爹不能一直陪着你啊……”

    父女俩抱头痛哭，转眼开城门的时间便到了。城门缓缓开启，晨晖中进城出城的百姓商贩来往如梭。

    “柳儿，要起程了，爹给你准备了好多嫁妆，你不会吃苦的。”杨知事指着身后的几辆大车，强笑着对女儿说。

    柳儿却拽着父亲的衣袖不肯放手。

    “该起程了！”晨风中绯绡冷冷地说了一句，纵马走在前面。

    王子进也只好打马向前，跟上他的脚步。

    绯绡始终容颜冷清，仿佛这离别的愁绪都与他无关，精准地踩着计划中的时刻出发，看都没看那对话别的父女一眼。

    杨知事却恋恋不舍，跟着马车送出十余里才不送了。晨晖中，他骑马立在高处，望着车队，紫色锦袍随风飘舞。

    王子进望着他斑白的两鬓，憔悴的表情，不由为他可怜。

    直至走出很远，他回头看去，还能看到一个苍老的人影立在官道上，那影子孤独而寂寞，像是浪涛中的灯塔，最终消失不见。

    这是王子进在扬州看到的最后一个风景。

    一

    柳儿身体不好，三人且行且歇，兼游山玩水，抵达王子进的老家已是初冬。王子进家本就有十几亩薄田，再加上柳儿的嫁妆，已算得上殷实。

    他那年过五旬的老母见儿子科举未中，又游玩了两年心中本来不快，但是见他领了一个如花似玉的姑娘回来，也就不再说什么了。

    柳儿的身体尚未完全康复，王子进的婚事也一直没有举行，他乐得清闲，日日与绯绡和柳儿下棋喝酒。

    “哎呀……”王子进在寒风中望着眼前这对璧人，“你们二人怎么长得如此相像？那日我娘见了，以为我一口气领了一对孪生姐妹回来。”

    “相像还不好？就说胡公子是我的哥哥，看谁敢欺负我？”柳儿掩嘴偷笑。

    绯绡却并不答话，看他二人下棋，自己在一旁喝酒，两条剑眉锁在一起，显然是有心事。

    王子进想问，但见柳儿在一旁又不好说出口，硬生生地将话头咽了下去，心中却有一丝不祥的预感。

    当晚，子进便跑到绯绡的房中，要去打探究竟，哪知一推门，就见绯绡身穿锦缎白袍，端坐在桌旁等他，似乎没有就寝的样子。

    “绯绡，你这是怎么了？这么晚还不睡？”

    绯绡微微一笑，红唇如血，“这么晚还没睡的又不止我一人，你自己又何尝不是如此呢？”

    “绯绡，你可是有什么心事？”王子进小心翼翼地问。

    绯绡长叹了一口气道：“子进，你可还记得你以前说过，要是日日面对两张一模一样的脸，会觉得痛苦？”

    王子进连连摇头，“那只是玩笑，再说你和柳儿又不是一模一样，只是长相相似而已……”

    绯绡摆摆手，似是不让他说下去，“那日我与你说，会使出法术，让两张脸变成一张脸，你可还记得？”

    王子进不由挠了挠头，显是忘了，他二人天天胡言乱语的话一箩筐，他怎会全部记得？

    “明日我就要使那能变一张脸的法术了，子进你要好自为之啊……”绯绡含笑站起来，凤眸含精，凝视着他，“我要休息了，有事明日再说吧。”

    下逐客令了。

    王子进不由心下恻然，自认识以来，绯绡的冷漠都是对别人的，面对他从来都是嬉皮笑脸，亲切热情，从未如此对待过他。

    他只好垂头丧气地出去了，临出门，心中还是隐隐作痛，回头道：“绯绡，要是有什么难事一定要和我说啊……”

    只见灯光下绯绡对他颔首微笑，明亮的烛光将他雪白的锦袍染成了金色，仿佛是在画中人的周身描了一圈金色光晕。

    王子进只觉他变成了一张绝美的画像，美得不真实，美得让人不敢接近。

    他自惭形秽，低着头便走出去，却不知那是他最后一次见到绯绡。

    当夜，王子进辗转反侧，难以入睡，迷迷糊糊中，竟梦到自己在一条船上，依稀是前年赶考时，与绯绡第一次相遇时的渡船。

    绯绡呢？绯绡在哪里？

    他只觉心中空落落的，到处找绯绡，从船头找到船尾，但江上大雾弥漫，船上只有他一人的影子，哪有那色如春花的白衣少年？

    他正着急间，却听浓雾中传来笛声，那曲子甚是好听，跌宕起伏，大开大合，正是《春江花月夜》。

    王子进听着这熟悉的乐曲，前尘往事，涌上心头。他不由痴痴地顺着曲声走去，只见一位身穿白衣的美少年站在船头，衣裾迎风招展，红唇微启，正在吹奏碧绿的玉笛。

    少年见了他，回头笑道：“子进，你可来了。”

    “绯绡，我找你找得好苦啊……”王子进立刻心花怒放，向他跑去。

    绯绡收了笛子道：“子进，我要走了，可能要五年之后才会回来，你一个人要好好保重啊。”

    “为什么？”王子进急道，“你我这样不是很好吗？”

    “子进，我自己本是妖魅，怎能总是和你待在一起？现下你平安无事，又得到如花美眷，我可以安心修炼去了……”

    王子进听了不由泪如泉涌，“绯绡，平安无事不好吗？你我一生都在一起不好吗？”

    绯绡却轻笑着摇头，“哪里有那么简单的事情？我已算出你而立之年有场大劫，要想个法子助你脱困才行，若是这次你躲过了劫难，此生便可平安无事，能得善终……”

    “不！不要！”王子进气急高叫，“我不要什么善终，我只要和你和柳儿开开心心地在一起，这种神仙般的生活，过一日算一日！”

    绯绡摇首道：“子进，别孩子气了，我会将金铃留给你，一般魔物不敢犯你，我要走了，你我后会有期。”

    王子进见江心飘来一片浓雾，潮水般淹没了绯绡飘逸的身影，急忙跑上去要拉住他。

    “不要走！”他高叫一声，却一脚踩空，掉在了江水中。只觉浑身冰冷，一下就醒了，却是南柯一梦。

    王子进一摸脸颊，湿润冰冷，竟然满面泪水，再看窗外天色，刚透出朦胧光辉，正是黎明之时。

    他连鞋都顾不上穿，光着脚往绯绡的房中跑去，只希望，一推门，那白衣如雪的少年，依旧像往日一样笑着等待自己。

    他颤抖着推开了绯绡的房门，屋里却空无一人，为他精心准备的锦缎被褥格外整洁，丝毫没有人睡过的痕迹。

    “绯绡！绯绡！你在哪里？”王子进慌忙大喊，屋子里却哪有人应声，只见旁边的小桌上，有小小的金光闪烁，正是绯绡曾给他的那个金色铃铛。

    他抓起金铃，疯狂地向门外跑去，声嘶力竭地叫嚷：“你以为……你以为用这个破玩意儿便能敷衍我吗？”

    他一口气奔到院外，只见浅灰色的天空中，竟飘起了细细的飞雪，将大地万物都染成了一片洁白。

    王子进赤着足，踏在冰冷的雪地上，并不觉得冷。他急忙往大门的方向跑去，推开大门，只见一片白茫茫、空落落的街道，看不到一个行人，哪里有绯绡的影子？

    王子进见状，心中酸楚，甚是难过，蹲坐在地上，号啕大哭起来。

    在这个凄冷的冬日早晨，初雪来临之时，绯绡随着落雪消失了。

    二

    时间如白驹过隙，一晃五年便过去了，王子进此时已是两个孩子的父亲，也蓄起了胡须，他与柳儿都看破红尘，对功名利禄皆毫无兴趣，两人琴瑟相和，日子过得甚是美满自在。

    只是有时夜阑人静，王子进在静夜中会想起自己年少时的往事，那在春花秋月中种种奇异又诡异的经历。

    那像是一场白日的梦，随时光蹉跎，渐渐模糊泛黄，越发不清晰，但这美好的梦中始终有一个白衣少年，眉目如画，朝自己轻笑嫣然。

    只是五年时光转瞬即逝，绯绡却没有如约出现。眼看冬天将至，又是一年春暖花开，王子进的心却随着这缤纷的颜色冷了下来。

    “子进，你听说了吗？如湄河里又有人死了，最近这条河上总是淹死人……”这日，柳儿一边做女红，一边漫不经心地说。

    王子进不以为然，望着窗外春色，向往地说：“是吗？怕是有什么妖怪作祟吧，要是绯绡在就好了……”

    “绯绡？又是绯绡！”柳儿突然放下针线，愤愤不平地说，“这世上哪有那么多的妖怪，你日日夜夜念着这个名字，却也不见他回来瞧你。”

    王子进见她不悦，忙道：“绯绡是我的朋友，你我这段姻缘就是他撮合的，我们还要感谢他才是。”

    “子进。”春光中柳儿突然抬起头，杏眼凝霜，盯着他一字一句地道，“我问你，你娶我是不是因为我长得像他？”

    目光如刀如箭，似直穿到他心底。

    “不，当然不是！”王子进忙惊慌失措地摇头，“那晚在夜市里见到你，我便对你一见钟情，与他有何干系？”

    “此话当真？”柳儿眼中的薄冰散去，复又化为春水。

    “当然，我王子进若是有半点虚言，定不得善终！”他信誓旦旦地指天发誓，心中却道，反正自己这辈子也不会得了善终，随便发个誓也无妨。

    柳儿却非常高兴，依偎在他怀中，幸福地笑了。王子进揽住她纤细柔软的身躯，望着窗外的燕语莺歌，心中满是喜乐。

    绯绡，绯绡，也许只应是天上才有的人，还是不要因为自己，累他到尘世才好。

    这般又过了两年，王子进已经满三十岁。他对绯绡的归来已不抱任何期望，隆冬时节，离家五里外的那条如湄河上几乎月月都有人淹死，即便喜欢河上泛舟垂钓的他，也不敢再靠近那条河半分。

    在一个冬日的午后，王子进在书房中看书，却在烟雾缭绕的熏香中打起盹来。

    “叔叔，叔叔。”耳听一个清脆的童音叫他，他一低头，却见一个小孩在拽他的袖子。

    “你这顽童，有何事找叔叔？”他见那男孩梳着总角，甚是可爱，便逗他玩耍。

    男童听他一问，一双漆黑的大眼中瞬间便蒙上了一层水汽，“叔叔，我找不到家在哪里了……”

    “呵呵，原来是这样。”王子进笑道，“叔叔送你回家，好好想想自己的家在哪里？”

    “好的。”他脆生生地答道，拉着王子进的手一路走下去，指向远方，“好像就在那边。”

    王子进越走越远，只觉路上坑坑洼洼，甚是难走，而且路上泥土渐渐潮湿，脚上似乎都沾着一层水汽。

    他只见眼前空茫一片，不由纳闷道：“我们这是要去哪里？”

    “就是这里。”男孩指着前面的一条光带道。

    只见一条波澜壮阔的河骤然出现在眼前，河面上波光粼粼，反射着月光，似是撒了无数的碎钻在地上，又像是把天上的银河搬到了人世，煞是好看。

    王子进瞧了瞧河岸边荒僻的景致道：“这河倒是很漂亮，可是这附近似乎没见到有人居住，怎会有你的家？”

    “叔叔，你可知道，我最喜欢叔叔了。”男童偏着头看他，脸上挂着天真无邪的笑容。

    “咦？”王子进暗暗欣喜，“为什么啊？”

    “叔叔，你知道吗？我的家就在这河里，那河水好冷好冰，我日日在河底待着无趣死了。”

    王子进听这话似乎有什么名堂，而且还是极其可怕的、不好的名堂，只听那男孩依旧笑嘻嘻地说：“可是，现下就该轮到叔叔了，叔叔就要替我住在河里了！”

    “你说什么？”王子进听了不由大惊，突然明白了什么，慌忙甩了他的手，转身便跑。

    男童却又道：“叔叔，你就是第一千个哦，这百年来第一千个淹死在如湄河中的人，你可不要太晚过来，不然的话，河面就要结冰了，淹死的时候会很难过……”

    伴随着他天真无邪的童稚声音，王子进突然发现自己的脚抬不起来了。

    一低头，却见从水中伸出一双手，牢牢地抓住他的脚踝。而且不仅如此，还有一个女人的头冒了出来，秀发浸湿，脸色铁青，一看便不是活人。

    “啊？这是什么东西？”

    “呵呵，一会儿就好了，这是我养的水妖，他们来接你过去，一会儿就好，很快就会没有任何感觉了……”男孩在一边拍手笑道。

    王子进抬眼望去，只见河中接二连三，竟然钻出了百十个水妖，方才还是美不胜收的河面，转眼就变成了一副群魔乱舞、末世地狱的模样。

    水鬼们狞笑着，一个个或拉着他的衣袖，或拽着他的胳膊，就要把他拽进河中。

    “不、不要啊……”王子进一句话还没喊完，就觉得冰冷的河水已经将他淹没，直至没顶。

    在寒冷刺骨的河水中，他脑海中浮现出一张柔美的面孔。柳儿，柳儿，我对不住你，这么快就要撇下你一个人了。

    然而就在这时，天地之间突然响起了悦耳的铃声，那铃声清脆好听，仿佛无处不在，即便隔着河水，仍能传到灵魂深处。

    王子进听到这铃声，猛地打了个激灵，竟然清醒过来。

    只见自己仍坐在家中的书房里，香炉中仅余残香，窗外夕阳照晚，原来他伏在书桌上睡着了，方才的可怕经历，只是一个梦而已。

    他暗笑自己胆小，擦拭额上的冷汗，但怎么擦也擦不干，只觉得未免太湿了一点。

    再看自己已经全身湿透，仿佛刚刚从水中捞起来的一样，再一看，袖口还挂着几片水草。

    他心中立刻一惊，难道刚才所见并非梦境，而是真的发生过吗？他定睛一看，只见一条粗黑的水线像是一条蟒蛇，从门口一直蜿蜒到自己的书桌前。

    该来的总会来，王子进见状心中一片凄苦，这次没有绯绡在身边，自己怕是躲不过了。他忙叫仆人将房间打扫一下，不敢向柳儿母子透露半分，怕为他们平添忧愁。

    王子进只有对着窗外的雪景和夕阳长长叹息，从来没有如此无奈过。

    次日清晨，他还没有从睡梦中醒来，便听怀中的金铃突然铃声大作，声音急促而响亮，一下下，一声声，没完没了。

    王子进吓得忙从床上爬起来，这铃声一响，怕是没什么好事。

    哪知他惊魂未定，卧房的门就被家丁敲得震天响，王子进又被这敲门声吓了一跳，怒道：“这是怎么了？”

    只听家丁在门外道：“老爷，有客人来访，说是您的旧交，在大门口等着呢……”

    他忙穿好了衣服，披上棉袍，边走还边疑惑道：“旧交？旧交？自己哪里有什么旧交了？”

    他一路跑到庭院，只见天空中又飘起了零落的雪花。

    王子进撑起一把竹伞，穿过庭院，来到门口。只见乌漆的大门旁边正站着一个身材高挑的人，那人穿着白色的棉大氅，风帽将脸遮去大半，只露出一个秀气洁白的下颌。

    王子进见了那不染片尘，几乎与雪融为一体的白衣，不由心酸，能将白色穿得如此出尘的，世间只有绯绡一人。

    绯绡他会回来吗？还是这跟绯绡离开当日一样的冬日落雪天，给了他一个美丽的幻觉？

    只见那人转过身来，轻声笑道：“子进，近年来可好？”

    依旧是目光清澈如冷钢，眉目温润似白玉，一张桃花春风面，带着几分调笑，不是绯绡是谁？

    “绯绡……”王子进手臂轻颤，油纸伞掉落在地，在落雪中滚了几圈。

    绯绡见了，弯腰捡起伞，替王子进撑在头上，“子进，多年未见，你怎么还是如此不小心？”

    王子进见他红唇微翘，似笑未笑，五官如玉雕般精致，看起来不过十七八岁的样子。心中不由难过，他依旧是当初初识时的少年模样，而自己却已经老了。

    想到此节，眼泪立刻涌了出来，“绯绡，我想你想得好苦啊……你一去这许多年，我已经老了，你却和原来一样，一点变化都没有。”

    绯绡笑道：“你怎么还是这样糊涂啊，要是你真的同我一样岂不是糟糕？”

    语中带嗔，一如往昔。

    王子进听了，终于再也忍不住悲伤，哇的一声大哭出来。这许多年，这许多年过去，绯绡终于回来了……

    三

    当晚新月如钩，两人青梅煮酒，把酒言欢，外面虽是隆冬，房内却甚是温暖，瑞雪的反光将绿色的窗纱照得薄如蝉翼。

    “绯绡，你可知这许多年，我想你想得好苦啊。”王子进今日还特意命厨子做了各种各样的鸡款待他。

    绯绡拿着酒杯，却不说话，过了一会儿道：“生离死别本是人生常事，子进你不要如此看不开，终有一天，我还会离开你。”

    “什么？你还要走吗？”王子进像是当头被泼了冷水，笑容立刻凝固了。

    “我和你继续游玩的话，再过十几年就得做你的义子了。”绯绡笑眯眯地指了指他的胡须。

    王子进这时才想起自己今年已是而立，不再年轻。绯绡的出现，让他忘记自己已是个中年人，仿佛又变成了个轻狂少年。

    他眼眶不由湿润，暗笑自己只想与绯绡游戏人间，却忘了他连游戏的资本都没有了。再过几年，他更加老迈，又怎能与绯绡一同游山玩水？

    王子进心中难过，不由多喝几杯，却是酒入愁肠愁更愁，一会儿便趴在桌子上不省人事。

    朦胧中只觉一个有力的臂膀将他扶到床上，月光中绯绡的俏脸隐含忧愁，悲伤地看着他。

    “子进，只希望我这次能助你逃脱劫难。”

    “劫难？什么劫难？只要你不将我一个人留在这世上孤苦，一切便不是劫难！”他激动地一把抓住那手，只见眼前一张脸皎如明月，色如春花，张口就叫，“绯绡，你不要再走了……”

    那人一脸错愕，眼中光彩慢慢消失，“子进，他这一回来，你便失了心智吗？”

    声音柔媚动人，却是柳儿。

    “没，当然没有，我只是认错了人……”王子进说着摆了摆手，又蒙头去睡。

    哪知柳儿却异常担心地拉着他的手，“子进，你别如此善良，他这番回来，必是没有好事，你自己可要小心啊。”

    王子进哪敢回答她的话，只好借酒装醉，迷迷糊糊中只见柳儿压抑地哭了一会儿，甚是伤心地起身离去，轻轻带上房门。

    皎皎月光洒在床前，他知道柳儿是官家小姐，对狐鬼异术极有成见，也不怪她害怕绯绡。

    但自己跟绯绡出生入死，屡涉险境的情谊，又岂是她能懂的？

    昨夜王子进的梦中，多了一个苍白漂亮的男孩，那孩子似要取他性命，害得他连觉都睡不安稳。

    可今日绯绡回来，他心中踏实，立刻陷入了沉沉梦乡。

    哪知他刚刚入梦，便看到一双棕色的眼珠盯着自己，再一低头，又是那个男童，拉着他的衣角。

    “你是哪家孩子，不要夜夜缠我了，快快走吧。”王子进不堪其扰，哀求道。

    “叔叔，我怎么能走呢？叔叔还要替我在河里待着呢。”他仍说着一样的话。

    “什么河底，你找错了人吧？”王子进急着要甩开他的手，却无法甩脱。

    男孩牢牢地抓住王子进道：“没错，绝对没错！叔叔就是要接替我做河神的人，叔叔代替我，我就可以变成人了。”

    王子进纳闷道：“河神？什么河神？”

    男孩笑道：“做了河神，河中的水妖都可由你驱使，快快随我来吧。”

    话音刚落，只见地上竟然冒出无数湿润的水草，往他脚踝上缠去。王子进一见不妙，撒腿便跑，只见四周一片漆黑，他辨不清方向，只能一路狂奔。

    前夜也如此狂奔过，若是夜夜如此，怕是累也得累死了。

    他跑了半晌，只觉浑身脱力，眼前却慢慢地出现了一条白练，走到近处才发现又是之前那条大河，在静谧的月光中，散发着幽森的光芒。

    王子进无路可逃，只能站在河边眺望，却听身后一个童声道：“叔叔，这河很美吧？”

    或许河水平缓美丽，王子进并不害怕，轻轻问道：“这河叫什么名字？”

    “这河叫如湄，很久以前有位美丽的姑娘溺死其中，后来就以她的名字为河命名了。”

    “如湄，好好听的名字啊。”王子进道，可是这样婉约的名字，这样静美的河水，又吞噬了多少生命？

    “叔叔，你若进去了，才能知道这河里真正的美。”男孩循循善诱地说。

    王子进万念俱灰，今日与绯绡的一番对话，让他觉得了无生趣，自己等了他七年，却等到一个如此残酷的事实。

    “你真的觉得在河底很是寂寞？”王子进回头看他。

    “不错，寂寞得很……”男孩寂寥地回答。

    “是不是做了河神，便可不老不死？”王子进又问。

    “不死是不成的，不老倒是真的……”

    “那我便接替你吧，你也是很可怜的……”王子进笑了笑，他想就此变作一条河算了。

    如果等待千年，他还是少年模样，是不是就能跟绯绡再次重逢？两人永远活在凝固的时间中？

    “叔叔真好！”男孩点了点头，只见河水突然暴涨，淹没王子进的膝盖，继而又涨到了胸口。

    王子进觉得河水冰凉舒服，心中不由难过，想着绯绡见他变成一条河，会不会伤心难过，会不会日日来河边找他，他还会嘲笑自己的老去吗？

    就在河水淹没了他的脖颈时，突然颈上一紧，他还不明白怎么回事，身体已经悬在半空。

    只见脚下一条深蓝的河水宛如白练，在夜色中蜿蜒。

    “为什么要阻止我？我想死还不成吗？”王子进气急败坏地在空中蹬着腿。

    “子进，你为何还是这样小孩子气？你若死了，柳儿该怎么办？两个孩子又该怎么办？”头顶响起一个清朗舒缓的声音，正是绯绡。

    “我、我是看那孩子可怜，才想帮忙……”王子进吞吞吐吐地回答，却不敢说出自己的真实心意。

    “你再看看，那真是个孩子吗？”

    王子进忙定睛望向脚下，哪里有什么小小孩童，倒是深蓝色的河底伏着一条黑色巨蟒，鳞片森森，狰狞可怖。

    “这、这是什么东西？”他一见之下，立刻头皮发麻。

    “这便是你刚刚怜惜的小孩！”绯绡捏了个法诀，长刀向更高处飞去。

    河底的巨蟒从水中探出头来，只见一个如房屋般大小的头颅，阻住了他们的去路，蟒头上布满了黑色的鳞片，还有一双大如灯笼的眼，在黑夜中闪烁着棕色的光辉。

    “你这狐狸是哪里来的，坏我的好事？”它说起人话，声音竟真的与男童的一模一样。

    绯绡听了忍不住讥讽道：“夺人性命也算好事？别让人笑话……”

    巨蟒气愤至极，河里的水哗地一下就卷起一条银白色蛟龙，直冲他们而来。

    眼见水龙转瞬就到了眼前，吓得王子进哇哇大叫：“绯绡，我错了，我不想死啊，我们快逃！”

    “现下你也知道后悔了？”绯绡轻笑一声，竟然掉转方向，驾驭长刀疾冲向那条水凝成的银龙。

    “看你们往前怎么逃？”巨蟒见了，哈哈大笑，笑声如同雷鸣，震得王子进头昏脑涨。

    王子进见水龙张开大口，疾向他们咬来，他甚至能看清它森森的獠牙，潮湿的水珠沾满了他的脸。

    他万念俱灰，闭上了眼睛，只等自己被活活淹死。

    哪知水龙刚咬到绯绡身上，身体就迅速分到两边。绯绡一袭白衣，如流星般从天空滑过，所过之处，水龙分崩离析，水滴纷扬而落。

    反射着星辉月光，宛如无数珍珠漫天飞舞，景致诡异到了极致，也美丽到了极点。

    “避水咒？”眨眼间巨蟒被甩到了身后，发出了愤怒的咆哮。

    “不错，正是避水咒，知己知彼，百战不殆。”绯绡得意扬扬地大笑，已带着王子进逃远了，只余笑声在浩瀚星空中回荡。

    王子进再次坐起身，竟然正躺在自家床上，跟上次在书房中一样，他浑身尽湿，像是刚从河里捞起来一般。

    只见绯绡白衣如雪，正站在自己床前，手持红色妖刀。

    一道黑色的水痕蜿蜒在房间的地板上，在即将抵达床头时，居然被人齐齐地切断了。

    “他方才说的可是真的？”

    “没错，”绯绡又道，“不过我定不会让你去做那倒霉的河神的。”

    “绯绡，”王子进望着他，关切地问，“这次我们的对手是河神，你可有胜算？”

    绯绡漂亮的面容如凝结了霜雪，冷漠而凝重。王子进满含期盼，只希望他能点一下头，自己的心中也算有了安慰。

    哪知绯绡却别过脸，躲过了他殷切的目光，居然转身便走。

    他走到门边，又停下脚步，回头微笑地看着王子进，“子进，你能不能答应我一件事？”

    “当然，你说什么我都答应！”

    “将来无论我对你做了什么，你都要相信我，不要恨我，可以吗？”

    王子进只见他一身白衣，唇边含着一抹微笑，站在夜色中，似如谪仙般要随风而去，不由连连点头。

    绯绡离开后，他一人既悲伤又害怕，便溜到柳儿的房间去看她，只见柳儿正睡得香甜，月光中，眼角已经有了细纹，添了些许岁月的痕迹。

    他望着这张皎洁美丽的睡颜，心下内疚地说：“柳儿，我真是糊涂，刚才差点就要抛下你一个人走了，我真是对不起你，你不会怪我吧？”

    柳儿似听到了他的话，睡梦中嘴角微翘，恍若微笑。王子进眷恋地握住她的纤纤玉手，仿佛要握住一生一世的时光。

    四

    次日清晨，绯绡便邀王子进出门赏雪。

    只见昨日一场大雪将天地都染成一片银装素裹，两人踏雪而行，走到城外。

    王子进几次想问他要去哪里，见他表情冷漠，始终说不出口，王子进只觉绯绡这次回来后，似乎与他隔着千山万水，难以接近。

    又走了一个时辰，周围景致越发荒凉，荒草丛生，枯树横枝，绯绡说了一声：“到了！”总算打破了二人间的沉默。

    王子进打量四周，只见眼前白茫茫的一片没有任何景物，只有几棵柳树残败在眼前。

    “这是什么地方？”王子进奇道。

    “这便是如湄河的所在。”绯绡伸出长指，指了指荒原之下。

    王子进听到这名字便胆战心惊，不知绯绡为何要带自己来这里？难道他不该离这条河越远越好吗？

    他仔细看去，只见脚下不远处似乎确有一条河，只是昨日下了一日的雪，河面被冰雪覆盖了。

    “走吧，子进。”绯绡说着，孤身往河边走去。

    “我们为什么要到这里？还是速速回家吧。”王子进越靠近，越觉得河水如沉默的凶兽般阴森恐怖。

    只见走在前面的绯绡回首笑道：“知己知彼嘛，我是来看看河面冻到什么程度了。”

    “河水的结冻，与这事有关吗？”

    绯绡依旧不答，快步踏雪而行，两人一前一后，很快便到了河边。

    王子进探头看去，只见河面上刚刚冻上一层薄冰，等河水全部冻结，少说也要十天半月。

    但见冰下河水如湛蓝水晶般晶莹剔透，与白雪交相辉映，美丽得摄人心魄。王子进多看了两眼，就被迷住神智，不由自主地向薄冰脆弱的河心走去。

    只觉人生苦短，苦多乐少，不如一头扎进去，就可好好休息一下。

    “子进！”他恍恍惚惚地走了两步，身后响起关切的呼唤，只见绯绡站在河边，清丽出尘的脸上尽是牵挂，担忧地望着自己。

    此情此景，像极了他们初识时的一刻。

    “让我歇歇吧……这么多年，我突然觉得好累……”王子进哽咽地说，这一句话，道出他多年辛苦。

    他是妖，自己是人，即便他用尽全力，也追不上他的脚步。

    他正满心凄苦，只听啪的一声脆响，随即脸颊火辣辣地疼，竟然被绯绡打了个耳光，正在愣神间，手腕一紧，已经被他拽到了岸边。

    “你为什么打我？”王子进怔愣地捂着脸颊，不明所以。

    绯绡见他回过神来，松了口气，“你被迷住心智，这河神真是执着，如此青天白日，还要取你性命。”

    “那咱们快快回去吧，你不是也看够了吗？”王子进抹了抹眼中的泪水，急忙要回家。

    “子进，你可知道今日为何要来这里？”绯绡点头跟他走去，待远离河岸，突然莫名其妙地说。

    王子进望着他，不明所以。

    “这次我们的对手是一个河神，而且命中注定要有此劫，我此番是逆天而行。”一直骄傲自信的绯绡，居然沮丧地叹了口气。

    “绯绡，人各有命，你何必为我如此烦恼？”王子进道。

    “最初认识你，是想要报答你的恩情，可是后来觉得你这样迂腐，还是不要过早的死了才好。”绯绡笑着，眼底却有悲凉之意，“不然谁来衬托我的聪明伶俐？”

    “你这家伙……”王子进被他逗笑，笑中却又带泪。

    “子进，不要哭了，我们还有一线生机。等这河面完全结冰，就是它法力最弱的时刻，到时候我们就有机会封印它。”

    王子进认识他九年多，一直见他潇洒不羁，从未如此没有把握。只望着广袤无尽的苍穹叹息，只觉命运如丝如线，无所不在，又无影无形，天下哪有人能轻易掌握？

    一线生机，不知这一线间，又有多少希望？

    “子进，我们这是最后一搏了。”他正想得出神，只听绯绡说，“你前日可是答应我，无论我怎样待你，你都不会怪我？”

    “当然，”王子进点头道，“你多次救我于险境，便是将我杀了，我也毫无怨言。”

    绯绡颔首微笑，“那就好！你要记住，无论我做出什么过分的事，都是为你着想。”

    王子进望着绯绡点了点头，只见他黑发如缎，目如点漆，跟初识时毫无变化，恍然间竟觉得自己也像昔日一样年轻，两人可以携手渡过任何难关。

    但见绯绡长袖一展，再放下手，手中竟然多了一把刀。刀光如血，跟七年前相比，更加妖冶艳丽。

    原本只是刃口鲜红的刀，此时连刀身都变成了血红色。

    “绯绡，是有妖怪来了吗？”王子进一见他拔刀而出，立刻觉得不妙，警惕地望向四周。

    但见绯绡面带愧疚地说了句：“对不起，子进……”

    他还没来得及张口去问，只觉眼前红光一闪，刹那间整个世界都被鲜血浸染，白的雪，蓝的天，如画的人，都变成了一片血红。

    柳儿一人在家刺绣，望着窗外的雪景，只觉心中忐忑不安。今日一大早，子进便和绯绡出去了，现在快到晌午，还是不见二人回来。

    正着急间，手中的绣针扎到了手指，血珠渗了出来，在她白玉般的手指上凝成一簇簇红色的珊瑚。

    她望着血珠发呆，手指好疼，可不知为什么，这疼却似传到了心底，让她胸口的方寸间揪疼难受。

    她也不知今日是怎么了，只希望王子进快点回来。

    就在这时，院中传来家丁焦急的呼唤：“夫人，夫人，大事不好了！”

    “怎么了？”柳儿急道。

    “您去大门那里看看吧……”家丁还没有说完，柳儿便提着裙角跑出了卧房，隐隐觉得王子进出事了。

    她刚刚跑到大门，就见一个身穿白衣的人站在门边，他的白色斗篷上染着一片片鲜红的血迹，面容秀美，宛如少年，正是绯绡。

    而他怀中抱着的人，不正是子进吗？可为什么子进脸色黄如金纸，浑身浴血？

    柳儿见了，一阵眩晕，强撑着走来问绯绡：“胡公子，怎会这样？”

    绯绡来不及回答她的话，抱着王子进就往屋中跑去。柳儿只见他斗篷下露出一柄长刀，妖艳如血。

    锋利的刀尖上，还有鲜血淋漓，一滴滴落在白皑皑的雪地上，如红梅初绽。

    五

    王子进做了一个梦，梦到自己走到一条小路上。

    路旁开满了鲜花，如人间仙境，这景致十分熟悉，似乎很久以前，自己也走过这条小路，如果他没记错的话，路的尽头会有一名红衣少女。

    果然他又走了一段路，只见一名红衣美女，正站在花海中拈花微笑，但见她梳着一个同心髻，身穿樱色襦裙，目如朗星，五官美得无可挑剔，正遥遥地望着他笑。

    “沉星……”王子进见到她立刻欣喜若狂。

    “王公子！”只见她依旧双眸如星，笑靥如花，与初识时毫无变化。

    王子进不好意思地摸了摸胡须道：“这般模样你也认得出来？”

    “王公子便是化作灰我也认得……”沉星又笑道。

    “你依旧像过去那般年轻美貌，你也是，绯绡也是，只有我一个人老了……”王子进叹道。

    “王公子，不要只看不老不死的好处，千百年的寂寞和孤独，又岂是常人所能忍受？”沉星语气低沉，似有无限寂寞。

    这一句话说得王子进惆怅万分，这几日他总是对绯绡的青春常在耿耿于怀。可是如果自己死了，他不知还要一人孤苦多少年，比起生命短暂的自己，却不知可怜了多少倍。

    “不说这些了，你这是去哪里？我们一同走吧！”王子进跟她久别重逢，开心地说。

    哪知沉星却摇了摇头，“王公子别走了，这便是黄泉路了，还是速速回去吧。”

    “你在这里是做什么？”王子进纳闷地问。

    沉星低头道：“小星不肯先走，要等王公子一起投胎，不论王公子将来转世是男是女，小星都想和你生在一个年代。”

    “快了，快了，你也许不用等很久了……”王子进听她一说，心情莫名振奋，但想到河神，情绪又变得低落。

    沉星却俏皮地笑，“小星还是希望能等得久一些，你在这尘世，快活的日子便多一些。”

    两人正说着，只听花海中突然响起了悠扬的笛声，沉星眺望了一下四周，感慨地说：“王公子，快走吧，你的小狐狸在叫你了！”

    “狐狸，你说的可是绯绡？”这一句竟脱口而出，王子进睁眼一看，自己正躺在家中的床铺上。

    他回头一望，只见柳儿伏在床旁，累得沉沉睡去。窗外响起悠扬的笛声，王子进只见四周一片漆黑，不知是日是夜，想起身看一下，哪知身上如火烧般疼痛，不由哎哟叫了一声。

    这一叫，却将柳儿惊醒了，只见她蓬头垢面，两只眼睛肿得如桃子一般，见他醒来，眼泪又夺眶而出，“子进，你可是醒了！”

    王子进连忙问：“柳儿，你怎的这样了？绯绡呢？他在哪里？”

    柳儿的笑容瞬间凝结在脸上，只见泪水从她脸上慢慢滑落。王子进见了急道：“柳儿，柳儿你这是怎么了？”

    只听她哀哀痛哭，“我这般不眠不休地伺候了你三天三夜，哪想你一睁眼就是在问他！”

    王子进想她是一个官家女儿，自小便没有吃过什么苦，现在如此对待自己确是不易，忙道：“柳儿，我是有事要和绯绡说……”

    “不要提他了，就是他将你伤成这个样子。”柳儿说着擦干了眼泪，“我这就叫婢女帮你做点滋补的东西，好好补补吧。”

    王子进本想说自己的魂魄便是绯绡引回来的，可是话到嘴边却又无法出口，见柳儿出去，他忙扶着墙一步一步走下床去。

    他要见绯绡，要问他这究竟是为了什么？

    哪知刚拉开门，就见绯绡倚在门外，如玉树临风，见他出来微微一笑，“子进，你醒了？”

    王子进没有想到他居然一直站在门外，一时不知该说什么好，只道：“谢谢你，刚刚我在黄泉路上遇到沉星了。”

    “我知道，她一直在等你……”绯绡点了点头。

    “你早就知道了？那为何不让她先走？”王子进急道，让沉星一人在那花海中等他，他于心不忍。

    绯绡却无所谓地摇了摇头，“每个人都有每个人的幸福，我们还是不要管太多才好……”顿了一顿，又问道：“子进，你恨我吗？”

    王子进诧异地摸了摸身上的绷带，“是指这个吗？你砍了我十刀算什么？我是不会怪你的……”

    “那就好，那就好，子进快把伤养好吧，后面还有事情等着我们呢！”绯绡松了口气，眼中又饱含着笑意。

    王子进见他这样说，忙问道：“你为何要伤我才行呢？”

    “现在不能说，”绯绡笑道，“将来你就会知道了！”

    他仍如多年前那样爱卖关子，狡黠地笑了笑，转身就走了。

    王子进见他白色的背影越走越远，忙叫道：“若真能逃脱此劫，我们一起去游山玩水吧，如同过去一样。”

    绯绡听了并不回头，只朝他摆了摆手，背影伶仃，甚是落寞。

    王子进见他答应，心中不由高兴，等逃脱了此劫，等逃脱了此劫……一切便会好起来了吧！

    六

    王子进受的是皮肉外伤，养了十几日便行动自如，他跟绯绡日日喝酒吃鸡，望着窗外的白雪红梅，只觉这样快乐的日子过得一日便少一日了。

    也曾不止一次地问绯绡为何要伤他，绯绡却总是笑而不答，最后被问得急了便道：“这是我最后留给你的礼物，不要多问，以后便知道了。”

    王子进听了心中不由暗笑：自己前胸后背都是难看的疤痕，这样的礼物可是从未听说过。不过绯绡向来行事古怪，他也就一笑了之了。

    “子进，最近可还有怪事情发生？”绯绡问道。

    “没有，连梦也不做了……”王子进只觉得这几天的日子甚是安稳喜乐，若是一生也能这样度过便好了。

    “这便好了……”绯绡颔首微笑。

    “难道，是那河已经完全结冻了？”王子进一想心中不由高兴。

    “不错，正是如此……”绯绡笑着拿起酒杯道，“来，我们喝酒！”

    可是来年呢？来年终会春暖花开，又该如何是好呢？王子进心里想着却不敢说出口，只怕再给绯绡添上忧愁。

    两人喝了一下午的酒，王子进酒兴大发，将那河神、水怪通通抛在脑后，脑中只有美酒、佳肴与至交。

    仿佛时光倒流，又回到他年少时，和绯绡两人日日把酒言欢，无忧无虑。

    冬日的夜晚总是来得特别早，没一会儿工夫，天便全黑了。

    “绯绡，明日我们再一起吃鸡喝酒好不好？我请的厨子做别的不行，烧鸡最是拿手……”王子进此时已带了些微醺。

    “若是明日还能相见，我自然陪你。”绯绡扶着东倒西歪的他。

    “好好好。”王子进道，“明日怎生见不得？一定会见得！”说完，便摇摇晃晃地走到自己的房中去睡了。

    绯绡立在回廊中，看他狼狈的模样，只觉得好笑，怕是过十年再来，王子进还是这糊涂德行，没有长进。

    然而冬夜寒冷的风吹过，他脸上的笑容竟然凝固，再过十年？希望十年之后，两人还有缘再见。

    他俊逸的脸上现出几分坚毅，缓缓转身，竟然没有回自己的房间，而是迈着大步，迎着细雪，向大门的方向走去。

    王子进一躺在床上就进入了梦乡，不知不觉，又梦到了那花海中的小路，沉星依然站在花丛中，红衣如血。

    “沉星，你真的要等我一起往生吗？”王子进忙跑过去跟她说话。

    可沉星并不答话，站在花海中不住抽泣，王子进见她哭得如牡丹含露，连忙安慰：“这是怎么了？”

    “小星是又喜又悲……”沉星泪眼蒙眬地看着他，“喜的是王公子就要与我一起走了，悲的是公子的大限已至……”

    “此话怎讲？我这不是平安无事吗？”王子进顿时一惊，不知她何出此言。

    “王公子现下还是无事？”

    “不错，今日下午我还与绯绡一同吃酒来着，就是陪着我的那位俊美公子，白毛狐狸。”王子进笑道。

    “咦，这就怪了！”沉星面现疑惑，“王公子此时就该是个死人了，怎么还好端端的平安无事？”

    王子进突然觉得大大的不妙，这是怎么回事？想起今晚绯绡奇怪的神情，莫不是他有事瞒着自己？

    他心下着急，大喊一声：“绯绡！”居然一下就醒了。

    只见房中一片黑暗，似是午夜时分。王子进忙下了床，手持烛台就往绯绡的房中跑去。

    烛火忽明忽暗，如同忐忑的心，透着不安。

    很快他便来到了绯绡的门前，缓缓推开了房门。

    只见屋中漆黑冷清，哪里有绯绡的身影？王子进并不死心，执着蜡烛将屋中又仔细查看了一遍，确是不见那白衣美少年。

    而他特意为绯绡准备的锦缎床铺仍好好地叠放在床头，王子进见了那整洁的被褥，心中仿佛被大锤击了一下：同七年前一样，他再次不告而别了。

    他孤身站在空房中，眼中不由湿润了，为什么他又这样走了？不是约好明日要一起喝酒吃鸡吗？怎么又爽约了？

    王子进想着，脑中突然灵光一闪，忙奔回自己的房间，将衣柜的门打开，只见里面竟藏了一柄三尺长剑。

    他将剑小心翼翼地捧出来，拔剑出鞘，锋利的剑锋在夜色中闪烁着湛蓝如水的光辉。

    王子进抚着长剑喃喃道：“我七年之前就已准备好的，哪想今日终于派上了用场……”

    说罢，他将利剑插在腰后，披上棉袍，大步向门外走去。

    只见外面漆黑的天空中又飘起了片片雪花，宛如白色的精灵在风中曼舞。

    他迎着风雪走到大门口，远远见到一个人身披红色大氅，站在门旁，一袭鲜艳的红衣，宛如在夜色中点了一把火。

    “子进，这样晚了，你要去哪里？”那人缓缓抬起头，露出风帽下灿如春花的脸，原来是柳儿。

    王子进见了她不由心虚地说：“我出去一下，很快就回来……”

    “你不要骗我！”柳儿指着他腰间长剑哭道，“你带着剑，怎是出去一下如此简单？”

    王子进不由心情郁结，一把将她揽在怀里，柔声道：“柳儿，柳儿，我对不起你，你不要怪我……”

    “我在你心中始终不如他来得重要吗……”柳儿苦涩地笑了笑，眼中全是失望，仿佛能看到王子进内心深处。

    “柳儿，这是无法相比的！”王子进难过地摇头，他跟绯绡的情谊，她怎么能懂？

    柳儿却哭得更加伤心，“我与你夫妻七年，生了两个孩子，难道都抵不上他与你两年的交情？”

    王子进见她哭得伤心，也受到感染，哽咽着说：“绯绡为了我去赴死，我又怎能坐视不理？”

    “此话当真？”柳儿立刻惊得花容失色，绯绡伤害王子进，让她觉得他如同恶魔，没想到他会为王子进做到这般地步。

    “不错，没有他此时我已经是个死人。”王子进泪眼婆娑，紧紧地抱着柳儿，“柳儿，我这一去，可能就再也不会回来了……我、我……”

    却是哭得伤心，再也说不下去。

    柳儿抹干了眼泪，微笑着说：“子进，你有什么话就说吧，我不拦你就是……”

    王子进怜惜地捧住她的脸，轻轻地说：“我当初娶你，确是因为你长得像绯绡，你不怪我吧？”

    柳儿听了，哭声更见悲怆，却仍然摇了摇头。

    她得到了爱，已不想追究这爱从何而来。

    王子进又哭道：“这几年来，我一直无所建树，不求功名，你不会生我的气吧？”

    柳儿听了，竟然破涕为笑，道：“认识你时便是如此，有何生气？”

    王子进紧紧抱着她哭道：“现下，我又要丢下你和两个孩子走了，你不会恨我吧……”

    柳儿听到此话，突然号啕大哭，“你一定会回来的，一定会的！我不相信善良的子进会狠心抛弃我和孩子们，我会等你、等你回来……”

    王子进捧着她被泪水模糊了的俏颜道：“系我一生心，负你千行泪，柳儿，我此生欠你的，来世一定会还！”

    说罢他松开手，推开大门走出门外，再不回头。

    柳儿在后面哭道：“王子进！我会等你回来，你少拿来世搪塞我，你欠我的，我今生便要……”

    她凄楚的哭声渐渐被风雪吹散，飘零在冷风中。

    柳儿望着风雪中王子进的背影，他一袭蓝衣在风中飞舞，仿佛又变成了昔日那个在噩梦中拯救她的善良少年。

    只是这少年终于抛下她，越走越远，似要走到一个她此生都无法企及的地方。

    “你回头看我一眼啊，哪怕一眼也好……”她咬着手指，在心里默默地念着，然而王子进却始终没有回头，最终身影被风雪吞没。

    柳儿似失去了所有的力量，渐渐地委顿在地上，哇的一声大哭出来。

    猩红色的斗篷，在黑夜白雪中，如一簇孤独跳跃的爱火，如此鲜艳，又如此寂寥。

    七

    王子进冒着风雪走出街巷，只觉寒风刺骨，雪花打到脸上也觉生疼，忙裹紧了袍子，走向荒僻的郊外。

    他要去的，就是如湄河的方向。他心中隐隐有个感觉，绯绡就在河畔，哪怕拼了自己性命不要，也要将他带回来。

    等王子进走到河畔时，已是黎明时分，雪势也渐渐变小。王子进只见天地之间一片雪白，连一个人影都没有，河畔边的柳树碎石，此时都被厚厚的积雪掩埋了。

    “绯绡，绯绡，你在哪里？”王子进站在冷风中大喊，“我知道你就在附近，赶快随我回去吧！”

    他喊了几声，却无人应声，空余寂寞的回声，在旷野中飘散。

    事已至此，他只能握紧长剑，向河边跑去，只见河面上已经结了一层厚厚的冰层，冰上还覆盖着积雪。

    王子进像发了疯一样，拔剑出鞘，举起长剑向河上砍去，边砍边叫道：“还我绯绡，还我绯绡……”

    可锋利的剑锋遇到坚冰，竟只是添了几道白色的印记，哪里能破坏得了？

    王子进折腾累了，索性坐在河面上歇息起来，正惆怅间，只见不远处有一层积雪甚薄，凹成了一个圆形的浅坑。

    他心中立刻涌起一丝不祥的预感，提起长剑便跑了过去。

    他停在浅坑中心，伸手拨开薄薄的积雪，只见坚冰之下，清晰可见一抹白影，似乎正是绯绡的衣袖。

    王子进忙手脚并用，一会儿便清光了冰层上的积雪。

    只见那如镜如琉璃的冰面下，正冻着一个雪肤黑发的少年，不是绯绡是谁？

    他长发披散，遮住了半边脸颊，脸庞上还带着淡淡的血色，仿佛只是睡着了般平静，长睫的阴影投映在眼底，透着宁谧和安详。

    王子进一见到他，立刻捡起青锋长剑，继续用力砍冰，可是他砍到浑身脱力，冰层仍然如水晶般坚固，没有出现一丝裂缝。

    眼见绯绡的脸栩栩如生，就在眼前，他又怎能放弃？他大叫道：“绯绡，你不要着急，我定会救你出来，我去找炭火，把这该死的冰烤化！”

    正说着，只听后面一人哈哈大笑，那笑声如洪钟一般，震耳欲聋，“就凭你，也想破了我的法术？”

    王子进忙回头一看，只见一条巨蟒正沿着结冻的河面缓缓爬来，头颅大如屋舍，布满黑瓦般的鳞片，在夜色中反射着幽幽的蓝光。

    王子进双腿一软，跌坐在地，“你不是、你不是被冻在水底了吗？”

    大蟒吐着红色的舌芯，“谁说我被困住了？这坚冰，刚好可助我使用咒缚的法术，正好这只狐狸便来送死！”

    “你说这是法术？”王子进道。

    “不错，赶快去找个地方自我了断，过来接我的班吧！若是手软，我来助你！”

    “那我也要把绯绡放出来再说，不急这一时片刻。”王子进突然在夜色中露出了诡异的笑容。

    “你有本事将他放出来？不要笑掉大牙。”黑色的巨蟒像是听到了一个好笑的笑话，发出震耳欲聋的笑声。

    只见王子进撩开衣袖，挥起长剑，朝它笑道：“偏偏我就是知道一种破解法术的方法！”说罢他手起刀落，举剑便往自己的胳膊上砍去。

    巨蟒没想到他会有这一招，再阻止时已然来不及，只见王子进将自己的胳膊割了一条两寸有余的口子，鲜血瞬间就飞溅到冰面上。

    “你这凡人，不收拾了你，便还要找麻烦！”黑蟒说着，迅速游走，转眼硕大的头颅就到了王子进面前。

    王子进只见一张血盆大口向自己咬来，腥气扑鼻，这次眼看是活不了，吓得连忙闭眼等死，哪知那嘴竟久久没有合上，不由疑惑地睁眼偷瞧，只见自己身旁不知何时多了一人，双手举着一柄血红妖刀，硬生生地将蟒口顶住了。

    “绯绡，你出来了？”王子进不由兴奋异常，多年前在考场中见过绯绡以自己的鲜血破除老生的符咒，这次侥幸一试，哪想真的奏效了。

    绯绡回头冲他道：“子进，还不快走，我也坚持不了多长时间！”

    王子进这才回过神来，捡起地上的长剑，连忙快步跑远。

    绯绡见他躲远，纵身向后一跃，自己也逃离了蟒口。

    巨蟒见了气道：“手下败将，还敢过来送死？”

    绯绡长刀一指，对他笑道：“刚刚是不小心着了你的道道，你现在再放马过来啊！”

    巨蟒顿时气急败坏，一颗硕大的头就往绯绡身上咬去。然而绯绡甚是灵巧，如流星般在翻飞穿梭，巨蟒身体笨重，竟然抓不到他。

    王子进见绯绡占了先机，心中不由暗喜，那巨蟒虽是力气有余，可是辗转腾挪却远远不及绯绡灵活。

    正高兴间，只见黑蟒停住攻击，大叫道：“不与你周旋了！”

    王子进不由纳闷，不知它葫芦里卖的什么药，只见它在原地不停地转圈，卷起冰层上的积雪漫天飞舞。

    在一片冰霰雪舞中，蟒蛇笨重的身躯渐渐消失，竟然变成了一个身穿黑色短袍的男孩，正是自己也有梦到的那个。

    他见到这奇异的景象，心中突然升起一丝不祥的预感。

    果然那男孩得意地笑了笑，身体幻化为一道黑色乌光，疾向绯绡冲去，一把就抓住了他的长刀。

    “这次如何？”他仍笑吟吟的，十分轻松的样子。

    绯绡侧身一闪，刀已消失，男孩却穷追猛打，抬手就劈向他的头顶，绯绡双手一晃，妖刀再次出现，挡住了男孩的攻击。王子进见了不由松了口气，可绯绡脚下的冰层竟然突然间裂了几道大缝，显然承受着无穷的压力。

    看来这巨蟒身量变小，力气却半分不少。

    绯绡见状不妙，忙撤刀便跑，边跑边叫：“子进，快上岸！”

    王子进听了，呆了一下，往岸边狂奔起来，只见整条河冰层不断崩裂，速度之快，让人无法想象。

    眼见自己便要掉落在冰冷的河水中了，手腕突然被人扣住，正是绯绡。两人一路狂奔，王子进只觉身子被他拽得飞起来，渐渐脚不点地，还没有反应过来是怎么回事，就见如湄河已然被他二人远远地抛在身后了。

    王子进见了不由松了口气，“这下安全了吧？”

    哪知气还没有喘上一口，就觉得脚下湿冷，河水竟然漫延到岸边。

    只听一个小孩的声音尖笑道：“以为这样容易便可跑了吗？真是有趣。”却是那河神追了上来。

    王子进和绯绡相互看了一眼，眼中都满含疲惫，不知何时才能摆脱他？

    正踌躇间，只见河中冲出无数道星光，越来越耀眼，仔细一看，竟化作一条条水箭，风驰电掣般袭向二人。

    王子进见水箭转瞬即至，要将他们生生射成筛子，忙抓住了绯绡的衣角。

    绯绡忙将长刀举过头顶，口中念念有词，只见刀锋上泛起血色光芒。他身影疾舞，将刀竖劈一下，又横劈一下，在两人面门前画了一个大大的十字。

    水箭眨眼间便来到二人面前，王子进只见眼前晶光闪烁，不由吓得狂叫起来，哪知风中似多了个看不见的屏障，将二人笼罩其中，水箭射到上面，都飞花溅玉般碎成了水珠。

    但是水势汹涌，连绵不绝，碰到屏障上发出巨响，震得王子进在里面捂着耳朵狂叫，只觉整个世界都被淹没在水中，宛如末日一般。

    过了片刻，水势渐歇，只听男孩的声音在头顶响起来：“好一个狐狸，还有些办法！这次看你往哪里跑！”

    王子进急忙抬头，只见黑衣男孩正踏在一条手臂粗细的水柱上，站在半空中。

    绯绡面色一冷，忙对他道：“子进，我送你到安全地方，你赶快找机会逃走。”

    王子进连忙摇头，可还没有明白是怎么回事，只觉一股大力托住了他的后腰，像是一只看不见的手，稳稳地托着他送出屏障。

    他再落地时，已经在离那二人十几丈的雪地上。

    耳边响起了绯绡清朗柔和的声音：“子进，你自己保重，我能拖他一时是一时，你先逃命吧！”

    “我这次来，本就不打算活着回去了，你为了我何苦如此？”他拼命摇头，却见绯绡站在风雪中，与半空中的男孩对峙，似乎根本没有听到他的话。

    他还没有反应过来是怎么回事，两人便瞬间动起手来。

    绯绡大喝一声，解开咒术屏障，身姿轻灵，纵身一跃，一刀劈向男孩面门。

    男孩头一偏便躲了过去，杀气落了空，砰的一声在雪地上砍出了一道裂痕。

    “你这力气使得很足，就是准头好像差了点。”男孩桀骜地微笑，可他话音还没有落，又一刀向他袭来。

    王子进远远观战，不由为绯绡捏了把汗，只见男孩驾驭着水柱，举重若轻地招架，显然占了上风。

    但绯绡似乎神志不清般，虽然将刀舞得如同红花绽放，但倒是有一半都砍偏了。罡风刀刃尽数落在地上，倒打得积雪纷飞，沟壑万千，就是没有一刀击中敌人。

    两人斗了不过片刻，绯绡已然累得气喘吁吁。

    王子进见了不由着急，他二人虽没有分出胜负，可是那男孩脸不红气不喘，似乎是胜券在握，在耍弄绯绡一般，高下立现。

    王子进心不由凉了半截，看来今日，二人定要葬身此处了！

    “没想到你这么笨，再打下去也只能输而已，还有何意义？”男孩抱肩大笑，眼神中透着得意。

    “你、你说谁会输？”绯绡上气不接下气地喘息，俊逸的脸上，却露出一丝狡黠笑容，“你看这地上是什么？”

    男孩往地上一看，只见方才绯绡乱击在地上的沟壑，竟然整齐有序，刻成了一张巨大的符咒。

    “这、这是封魔印？”他稚嫩的脸庞显出惧意，颤抖地说。

    “不错，就是封魔印！连神仙都能封住的最强封印，这便是我七年来修炼的成果！”

    男孩仔细地盯着地面的符咒半晌，突然神情放松地笑了，“你修炼得太马虎了，这封魔印画得还差一笔，要拿来封什么？”

    绯绡收起长刀，凛然立在风中，俊脸寒霜地说：“最后的那笔，我写在了关键的地方，只要你不去碰它，这封印便不会启动！那是我留在心底的一点慈悲，也是你最后的退路。”

    “慈悲？退路？就凭你那点法力，还想困住我吗？不要说笑了！”他脸色一冷，竟然撇下绯绡，以迅雷不及掩耳之势向王子进袭去，“你快快随我走吧，不要拖拖拉拉！”

    手臂生出层层黑鳞，五指如刀，一把就往王子进胸口抓去。

    王子进没有想到他会突袭，竟吓得呆立在原地，不知躲避。

    眼看手就要穿透他的胸口，他突然觉得浑身燥热，裹在身上的绷带骤然崩断，竟然从衣服中透出了耀眼的金光。

    光芒照到了男孩的手臂上，黑色鳞片尽数脱落。男孩痛苦地在空中翻了个跟头，一头栽倒在雪地上。

    这下变故太突然，王子进还没明白怎么回事，就见黑衣男童恶狠狠地望向绯绡，咬牙切齿地道：“算你厉害，竟将这启动封印的符咒，刻在他身上！”

    八

    王子进此时才明白，绯绡为什么会将他划得满身伤痕。

    只见男孩恼羞成怒在地上打了几个滚，“敬酒不吃吃罚酒，我要让你们二人都葬身这里……”

    他的身体飞快地变化，稚嫩的脸庞上嘴咧到了耳根，四肢合拢，体型变大，眨眼间又变回一条大蟒。

    但它却并不傻，吐着血芯向绯绡袭去，显然是害怕了王子进身上的符咒，不敢随便出手。

    王子进远远地见绯绡拄着长刀立在雪地上，大口喘着粗气，额上豆大的汗珠不断滚落。显然方才他画出封印消耗了太多法力和体能，不要说念符咒，连避让的力气都没有。

    王子进再也忍不住了，发狠地大喝一声，抓起手中的宝剑，纵身一跃，就抱住了大蟒的尾巴。

    但怀中一片滑滑凉凉，腥气扑鼻，无处着手。大蟒急速爬行，一甩尾巴，便将王子进甩脱了，他在雪地上打了好几个滚，待停住一看，果然离绯绡已经近了好多。

    黑蟒扬起积雪，怒气冲冲地叫嚣：“杀不了他，杀了你也行！累我吃了如此多的苦头！”

    王子进见绯绡垂手站在白雪中，并不抵抗，不由急道：“绯绡，快逃啊！”

    说罢，他拿起宝剑就冲了过去。

    绯绡却在冷风中回过头，恋恋不舍地望着他微笑，“子进，你一个人快逃吧……”

    他的秀发遮住了白玉般的脸庞，白衣飘飞，像是在冰雪中绽开了一朵花，只是这白色的花即将凋谢。

    “绯绡！”王子进大喊一声。

    就在此时，黑蟒已经来到绯绡面前，一口就朝他的头顶咬了下去。绯绡无力抵挡，只能侧身躲避，却还是没有躲过。

    只听扑哧一声轻响，蟒牙贯穿了他的肩膀，血瞬间就染红了他一身如雪白衣。

    他艰难地举起刀，撑住了蟒口，总算没有被吞入口中。即便如此，他仍望着王子进的方向，红唇微动，不断地说：“子进、子进快逃啊，不要磨蹭了……”

    王子进心中激愤，提起宝剑便冲了上去，大声喊道：“逃什么逃？我王子进岂是贪生怕死之人？”

    冷风如刀，吹得他面颊生痛，转眼就冻凝了热泪。

    他想起了跟绯绡的约定，想到两人说好了春暖花开时要一同游山玩水，怎么眨眼间就化为了泡影呢？

    都是因为它！这可恶的怪物，如果没有它，他跟绯绡一定在逍遥快活地喝酒吃鸡！

    他满含怒意，全部力气都贯注在长剑上，一剑便刺向蟒头。

    黑蟒冷冷地看着他，似在嘲讽他的不自量力，它轻轻避让，就躲过了王子进拙劣而漏洞百出的攻击。

    哪知王子进剑锋一偏，居然绕过它的头颅，长剑划破鳞甲，刺入巨蟒如灯笼般巨大的眼睛中。

    之前一剑，竟是虚招。

    只听扑哧一声轻响，一股温暖的黏液喷到了他的身上。王子进见得了手，心中一喜，刚要拔剑出来，却觉得整个人如腾云驾雾般飞起来。

    只见黑蟒吃痛，居然把绯绡吐出来，昂起身子，拼命甩动着脑袋，要将他甩脱。

    蟒蛇本就庞大，一立起来如三层楼那般高，王子进被晃得头晕目眩，抓着剑柄的手渐渐松脱。

    不知为什么，他眼前浮现出柳儿柔美的面庞和她那件如爱情般热烈的红斗篷。

    这是他唯一对不起的女人，而最终，他连弥补的机会都没有，终将负她。

    “子进，你万万不可松手啊！”绯绡在地上叫道，他半边衣襟被鲜血染红，长发披散，甚是狼狈可怜的样子，不复平时的风流潇洒。

    “绯绡，我抓不住了，你快走吧！”王子进在空中颠簸，隐隐感到自己命已快绝，但只要绯绡能活下来也是好的。

    绯绡却摇了摇头，再次朝他露出平时惯见的、自信的微笑。

    “子进，你要抓住，我这就启动那封印，将他封起来……”他说罢十指尖尖，在胸前摆成兰花的姿态，默默地念咒。

    巨蟒在雪地上翻滚，痛苦不堪，瞬间便将几个雪丘打散。王子进已经握不住剑柄，手渐渐滑脱，如风中败絮般即将掉落。

    恰在此时，他突然觉得身上暖意融融，无数道刺目金光从棉衣中射出来。

    他吓了一跳，精神不由一振，只见方才绯绡砍过的沟壑中同时迸发出刺眼光束，足有方圆十几丈那么大，轻易将巨蟒的身形笼罩在金光之中。

    “你、你为何要这样？”巨蟒似乎十分痛苦，声嘶力竭地叫道，“我是河神！你便是拼了命也不过封我百年而已！又有何用？”

    绯绡却不理他，仍埋首念咒，王子进见他如观音化身，亦男亦女，既有男子的伟力，又隐含女子的坚韧。

    他的面容迸发出光芒，似变成了一个他不认识的，强大得近乎神的人。

    可随着他不断地念着咒语，身上的伤口就迸裂一分，白衣上的红色渐渐扩大，这牺牲的场面，宛如寺庙中佛祖舍身的画像。

    王子进知道他在耗尽生命启动符咒，突然觉得自己无比渺小。

    他只是个平凡的、心软的、毫无建树的书生，怎么值得他牺牲性命去救？王子进心中难过，突觉万念俱灰，一松手就从半空跌落下去。

    如果自己的死，能换来绯绡的生，便是死了也没什么！

    然而他的身体尚在半空，就听绯绡大喊了一声：“成了！”

    突然整个世界变成了一片光的海洋，他身上的光，地上的光，如有生命般会聚成一团，直冲天际，照亮了黎明前的天空。

    “你这狐狸，将来我再出来，定然不会饶你！”黑蟒的身影在金光中挣扎扭动，但任凭它如何挣脱，仍然被金光一点点吞噬了。

    就像阳光下的影子必定消失般，不留一丝痕迹。

    王子进砰的一声重重跌落在地，而金光喷涌到极处，骤然收缩，如一条金龙般隐没到了地底，世界又变成了一片平静，只有阳光在云层后，露出了蟹壳般的青色光辉。

    “不错，我只能封你一百年，可是百年之后他便转世，你又到哪里找他？”绯绡静静地回答。

    “你这般为了一个凡人，却是何苦……”冷风送来一声呜咽，却是那巨蟒的最后一句话。

    绯绡疲惫地提着刀，拖拖拉拉地向王子进走来，边走边笑，“子进，我们赢了，我们赢了啊！你看到了吗？”

    王子进却躺在地上，望着渐渐变成青蓝色的苍穹，连动也不能动一下，他只觉周身无一处不疼，身体越来越冷，十分难过。

    绯绡见他不答，蹲在他面前问道：“子进，你这是怎么了？”

    王子进见他一张俏脸沾了鲜血，就在自己面前，两行清泪顺着脸庞滚了下来。

    “绯绡，我此番不成了……”他竭尽全力地说，可才说了几个字，喉头一甜，就喷出一口鲜血。

    他万万没有想到，在关于春天的约定中，爽约的竟是自己。

    绯绡焦急地望着他，语气已经带着哽咽：“子进，不要紧，我一定会将你治好……”

    “不成，我是不成了……我刚刚又看到沉星了，她还在等我……”王子进断断续续地说，“我不能让她等得太久……”

    “子进，你不要说话，我这就带你回家……”绯绡伸臂要去抱他，哪知这一抱，王子进又吐出几口鲜血，染红了衣襟。

    见此情状，他的心立刻变得冰冷，只怕王子进的内脏都已经摔碎，真的活不成了。

    他只好将王子进又放在地上，低声道：“子进，你放心，你一定不会有事。”

    但说出的话却没有半分把握，玉雕般的脸上，满是落寞。

    王子进眼含泪水地望着他，“绯绡，你不要难过，我与你相识，还未见过你如此伤心……”他顿了一顿又说，“我这一生，最快活的日子便是与你在一起的两年，便是死了也无憾了。”他叹了口气，又咳出口血，“可是我最对不住的，就是柳儿了……”

    冷风萧瑟，卷起地上的细雪，绯绡跪坐在将死的王子进面前，两行清泪，顺着他白玉般的面庞滚落而下。

    他凤眼微红，面容凄楚，让人看了为之心碎。

    王子进见了，伸出一只手替他拭去眼泪，“绯绡，你怎么哭了？我还从未见你哭过……”

    “子进，你过去问我有没有伤心过……”绯绡握住他的手，轻轻地说，“我告诉你，我这一世，最伤心的就是看见一个男孩被人乱刀砍死，那时便发誓定不要他再死在我面前！”

    他兀自倾诉，王子进的神志却逐渐模糊，连话都说不出来。

    他只觉身体越来越冷，风雪弥漫，似乎就要将他吞噬了，最终他留恋地看了绯绡一眼，疲惫地闭上了眼睛。

    “所以，子进，我定不会让你死的！”绯绡说着，拿起手中的长刀，口中念念有词，须臾之间，长刀就在他手掌中飞快旋转起来，越转越快，越来越小，最终化为一个血红色的圆球。

    王子进有气无力地看着他，眼中满是疑惑。

    只听绯绡道：“子进，这是我全部的修行，你吃了它，定可活命……”

    王子进的意识即将消失，他怔愣地望着天空中飘飞的落雪，缓缓变白的天色，目光恋恋不舍。

    哪知就在这时，有人撬开他的嘴巴，往嘴里塞了什么东西。那东西带着一股清凉之气，直冲口鼻，一入口就消失了，滑入五脏六腑，说不出的舒服受用。

    绯绡眼见他吃下去，满意地笑了。他伸出一只长指，沾染了自己的鲜血，按在王子进的额头上。

    “子进，我最后的法力都用在你身上了，今后你将忘了有关我的一切，平安地活下去……”

    他红唇微翘，凤眼却含着泪光。

    忘掉？什么忘掉？王子进想要摇头，却连动一下都不能。

    “千年之后，若是有缘，你我再重逢吧。”绯绡说着，指上加力，王子进不觉头中一阵眩晕，神志越发模糊。

    只见乱花飞雪中，正有一只白狐蹲坐在他面前，眼如黑玉，偏着头望着自己。它似受了很重的伤，雪白的皮毛被鲜血染红。

    白狐恋恋不舍地看了他一会儿，拖着一条瘸腿走了，走时一步三回首，似通人性一般。

    王子进觉得这白狐甚是熟悉，似乎在哪里见过它，却又想不起来，心底只希望它不要走远，但那抹白影还是消失在雪中。

    只在雪地上留下一串染了血的脚印，如梅花初绽，艳丽而寂寞。红梅开在雪中，也绽放在王子进心底。

    他心中难过，一时气急，竟然晕了过去。

    不知过了多久，冰冷的雪冻醒了他，只见整个世界都变成了白茫茫的一片，落雪淹没了河床、残柳、碎石以及一切能铭刻下记忆的痕迹。

    “我怎么会在这里？为什么没在家中歇息？”王子进十分纳闷，但又觉得心中难过，空落落的似是丢了十分重要的东西。

    对了，回家！也许回到家就知道自己要找的是什么了！

    他爬起来，跌跌撞撞，一路踩着雪向家中走去。冷风萧瑟，细雪飘零，他像是失了魂魄，心中尽是揪痛，似乎刚刚经历了一场悲伤之事。

    他走到天光大亮，远远地可看到自家院落，那乌漆的大门，还是和记忆中一模一样，曾几何时，曾有人身穿白色大氅，站在门外朝他扬眉轻笑？

    他正疑惑，见柳儿身披一件猩红色的斗篷，正焦虑地站在门外等他。

    那红色在雪中鲜艳美丽，似是给这银装素裹的世界点上一点朱砂。

    柳儿遥遥见他过来，跑过来扑到他怀中，轻轻哭道：“你可回来了！”

    “柳儿，这是怎么了？”王子进茫然地问。

    “不知道……我也不知为何站在门外等你，好像你不会再回来了一样。还好你回来了，我好高兴啊……”柳儿说完，又止不住抽噎不停。

    这到底是怎么回事？王子进隐隐觉得，自己似乎忘记了一件极其重要的事。

    当年去东京赴考，是谁站在青石堤、绿柳岸上等他？

    秋夜朗朗，又是谁跟他并肩坐在画舫上欣赏歌舞？

    夜阑人静之时，又是谁笑着抱出美酒和烧鸡放在他的面前？

    “子进”“子进”“子进”……脑海中似乎有个少年的声音回荡，清脆响亮，或开心，或失落，或痛苦，绵绵不绝。

    那个名字，那人形貌，呼之欲出，可他偏偏就是想不起来是谁。王子进心中激愤，一下蹲坐在地上，抱头痛哭。

    柳儿见状急忙问道：“子进，子进你这是怎么了？”

    “我、我也不知道……”王子进哭得越发伤心，“我好难过啊，好像刚有什么人离我而去，可是我偏偏忘了他是谁……”

    泪涕横流，凄惨至极。

    柳儿也越发难过，忍不住流泪，怜惜地捧起王子进的脸，“子进，子进，还有我呢。”

    却见王子进的额头上多了一个红色的痕迹，似是颜料，又似鲜血，她抹了两下，竟然怎么也抹不掉。

    王子进望着她皎洁的面孔，点漆般黑亮的双眼，如此熟悉，又如此陌生，只觉答案就在这张脸上，却又怎么也想不起来。

    他哇的一声哭得更急，只觉这苍茫大雪，似乎带走了他最为重要的东西，最为珍惜的人。

    柳儿急忙抱住他，王子进委顿在她怀中，两人坐在门外，似乎时间就此停驻，不再前进，将这一生一世，都浓缩在这皑皑雪景中。

    这世上沧海桑田变幻，又有谁，曾记得，春江花月？