傍晚时分的金玉阁，正到热闹非凡的时候。

    姜桃跟着大爷模样的季梁，穿过熙熙攘攘已有些酒意上头的人群，一路随躬身接应的老板入了顶楼的雅间。向窗外望去，好一派繁华盛世的旖旎灯火。

    再看桌前端坐的季梁，即使一身常服安安静静坐在此间，眉眼间的邪肆恣睢依旧难掩，十足十的权臣做派。

    “今日有人请客，把你们楼里珍藏的好酒都拿出来。”季梁察觉姜桃唇角微微翘着，用指尖轻敲桌面，吩咐道，“这里没你事了，去赤炼卫说一声，我在这儿。”

    老板应声道，“小的知道，这就告退。”

    不一会儿，一桌好酒好菜摆在眼前，几把酒壶在滚滚的水里齐齐烫着，一旁放着两个酒盅，临出门的时候还不忘顺手把门给带上了。

    姜桃不由得心中感慨，赤炼卫的头牌果真在京城地界里是哪儿哪儿都好用啊！她清清嗓子，开口问道，“大人，您可是经常来此地饮酒？””

    “算是常客吧。”季梁悠悠提起一个酒壶，给两人都舀上热酒，抬起眼施施然笑起来，道，“朝中大大小小官员一应商酬皆不过吃饭二字，何况还有各国往来的使臣要隔三差五宴请招待，尽是些公务罢了。”

    季梁兀自仰尽一杯酒，见姜桃仍握了杯子沉吟不语，笑道，“你是平素不善饮酒，还是怕付不起酒钱？至少饮一杯罢，酒钱放心，有我在，哪里轮得到你付账！”

    姜桃迎上季梁清明的目光，自也不把这一点所谓的酒钱放在眼里，只好奇地又说道，“既然那么多人要巴结您，向您讨前程，大人您当真在朝中是前途不可限量！这差事好得该遭多少人羡慕嫉妒恨啊？

    “小女官，谬赞了。”季梁嗤笑一声，眼角眉梢尽是狷狂之气，他旁若无人得直饮尽壶中之酒，将一双凤眼喝得艳光潋滟，笑道，“好差事只怕也未必，看得见的是人模人样、人前风光，背后还有大把打架、干仗、抄家、杀人的脏活儿呢！这满朝文武百官又不是傻子，除了你，大概也无人再觉得这是好差事了。”

    姜桃举杯，眼眸弯弯，道，“这朝堂之事我所知不深，平日家中也不常喝酒。与大人相交不久，却蒙您多次相救，略借薄酒一杯以表感谢，也祝大人您能得偿所愿。”言毕，径自与他一碰杯，将杯中酒干脆得仰头饮尽，谁知甘冽热辣的酒气，从喉舌一路滑入了腹中，顿时烧得满面绯红。

    季梁见她吐字真切，眼角晕红，竟比平时多了三分动人。微怔片刻，也将酒饮尽，再为自己斟上满杯新酒。随后起身把酒壶一晃悠，提起酒坛，斜睨道，“你知道我所愿的是什么？”

    姜桃定神看他，那一双深眸中挂着笑却无喜色，像是有几分潦倒恍惚，她思付片刻，道，“大人所愿，是不是大展宏图、青云直上？”

    好半晌，季梁也未答，只用修长的手指轻轻捏起酒盅再饮一杯，忽而想起一事，道，“听说昭妃甚得上宠，你报仇之事已有筹谋了？”

    姜桃摇了摇头，道“这本是我自己的私事，岂能烦劳公主？公主待我不薄，我当涌泉以报，如何能再得寸进尺？”

    季梁“呵呵”大笑起来，抿了一口酒，道，“好一个涌泉以报，外头那些七尺男儿大概都还不如你这个小女官守诚。”

    姜桃伸出手，轻轻扯了扯季梁的袖子，道，“大人您可是有心事？我虽口拙力微，然若大人不嫌弃，可以说出来一二，让我为大人分忧。”

    季梁举起酒坛抿了一口，眸光轻轻转动，话音兀地一沉，道，“田婴昨夜死在卫所里，验证了你那一挂‘三人行则损一人’。他是大燕真正的主将，征战二十年，打了胜仗无数，成就战神美名，百姓敬他仰他！当年打仗的时候我还不服气他，总想着有一天要赢过他。可他昨夜死的时候，只托我将他的一双女儿发配边疆，今晨我已经安排她们起身了。”言毕，双眼微红开了另一坛子酒，顷刻间满室浓郁的酒香袭来，他直接提起酒坛子来饮，酒液顺着他刚硬的下巴一路流淌下来，那面上的笑意却慢慢地敛尽了。

    姜桃慢慢地“哦”了一声，然后微微歪了歪头，笑道，“大人，算筹记得还我。”

    季梁一愣，忍不住笑了起来，眼里沾染上几分迷离，有一种勾魂摄魄的光彩，静静勾唇道，“你不觉得他们可怜？怎么此时倒惦记起你那算筹来了。”

    “确是可怜。”姜桃点了点头，诚恳道，“不过，大人并非是觉得他们可怜，而是在他们身上感到了自己可怜。大人，我说的是也不是？”

    “哦？那你倒是说说看，我何处可怜？”季梁挑眉，见她杯中残酒不多，又取了一只酒坛来，拍开盖子就给她倒了一杯。

    姜桃起身，将他手中的酒坛给取了下来，谆谆道，“大人，在这乱世之中，谁又没有几分可怜之事？大人知恩图报，焉知去了边疆的二位小姐没有另一番造化？如若自己心里觉得自己可怜，那便是真的可怜；如若自己心里觉得自己不可怜，那便不是真的可怜；只要人活着还有一口气在，尚可徐徐图之。”

    这一番绕耳的话，原是师傅当年训诫她说的，那时她年幼听得懵懵懂懂，如今一路咬牙走来，方才悟出了话里的一点真意。此情此景拿这话送给季梁，倒像是再恰当不过。

    季梁见她将那酒坛子放到了一旁，抹了把嘴，勾唇笑道，“那依你之言，我算是可怜，还是不可怜？你算是可怜，还是不可怜？”

    “议和方成，诸事既定，大人已占了先机，且大人心怀侠义，自给自足之外还能处处助人，强者当如是矣。我有大人这个同盟，自然也是不愁的。”姜桃见他喝得没个节制，一双眼如在琼浆玉液里浸得润泽，好看极了，微微笑道，“大人是不是触起了什么旧事？”

    “哈哈，你这个小女官，历来看得通透。”季梁忍不住笑了起来，那一双清澈的眼眸里似有情而无情，似望到了他心底，“我小的时候，最恨我父亲无能。可如今想来，我这一生最快乐的时光，还是跟父亲在一处的那些时日。”

    酒液聚拢在杯盏之中，季梁垂眸，又端了起来喝了，烈酒入喉，醇厚的声音再次响起，“我的父亲母亲都出身世家，门当户对。二人看似举案齐眉，但母亲却一刻也未开心过。母亲恨父亲无能，自己硬生生撑起了一门宅院，却拦不住父亲日日逍遥，与她更加离心，最后一把火烧了父亲和那个家当是她人生最快意之事了罢？母亲死后，我无一日不发奋，也无一日不愿自己成为燕王身边最有用之人。“

    ”小女官，你听得懂我在说什么吗？”季梁说完，一下笑出声来，眼见自己杯盏中无酒，提起酒坛又给自己倒了满杯，可手不稳，竟倒歪了些许，洒了一点在桌面上。他看见了，于是一下子知道，自己已经喝醉了。他慢慢地放下了酒坛，静静地垂着眼眸坐着，似乎是在思考什么。

    姜桃听他道起那些童年辛密之事，略微感到了几分心惊。然而他的声音如夏日小河中的水，平缓却涓涓流动，仿佛拂过她心底最细微的感知，让她一时之间忘了置身何地，让她忽然想起了虎子，想起了和姐姐、七叔一起的乡野日子。她遥想着慢慢地回应了他，声音温软柔和，“我懂。”

    她懂。

    她自然懂。

    这些年闻鸡起舞，卧薪尝胆，岂不是也盼着做公主身边最有用之人？只有有用之人才配提报仇二字！

    季梁沉默地看着她，想笑，却默默肃了神色。这一刻，竟有些不敢出声，怕惊扰了她的声音，也怕自己听错了这期待已久的话，更怕泄露自己此刻微妙的心绪。

    四目交投，有激涌的情绪无处安放，季梁的声音都随之而来，“所以，我才这般喜欢你。”什么都不必再说，只这一句“我懂”，便已足够。季梁说完感到有些困倦了，伏在桌案上，无意间推倒了空杯盏，跟前面的杯盘撞在一起，然后便睡着了。

    酒楼外头吵吵闹闹，雅间内却静寂一片。

    他喝醉了，姜桃有些没有料到。她盯了他半晌，沉默得低下了头，声音艰涩，“大人，我还有大仇未报，不敢言及其他。”

    然后，她慢慢站起身来，打开了门，门外站在小满。

    小满伸头往雅间里一看，直接愣住了：桌案上伏着季梁，旁边放着一打酒坛子。

    他简直整个人都不大好起来，挠了挠头道，“这……”

    “大人喝醉了，送他回去吧。”姜桃眼帘一掀，清亮亮的眸光透出来，看了小满一眼，轻描淡写地说道，“等等，先送我回宫。”