亚岁节日之后，柳全准备去趟四旦里，一是找丘石匠询问订购的石碾制作得如何了，二是找瘸三帮忙打听可有哪家卖猪仔。

    第三，依着妻女的意思，“顺便”看看能不能多买些食盐。

    上一回，他与众人去籴盐，一斗粟可换得一斤二两苦盐。

    一斤盐价约合十倍粮价，还是最劣等的那种。

    他家咸菜做得多的话，肯定不合用，盐不好会严重影响口味。

    此番他自己一个人去，也好多买些肉，预备制作腊肉。

    腊月，是一年中的最后一个月，这时制作的干肉、腌肉，统称为腊肉或腊味。

    腌制过的猪肉可以存放许久，变相也是一种财富的象征。

    最好的猪肉称为豚或豝，分别用来特指乳猪和年龄不甚大的母猪，一种肉质细嫩，一种最为肥美。

    富户们甚至会将整头的乳猪腌成腊味，算得猪肉制品中的顶级美味。

    灌制香肠这回事，在过去是柳家年年必须的活动，如今的条件，想想就好。

    就常理来说也基本买不到材料——由于带有特殊的气味不易处理和烹饪，人们很少会食用猪肠这样的“下水”，有些屠户直接就将肠衣等物丢弃或喂了狗。

    若不是自家养猪杀猪，想买也没出买去。

    今日晨起，柳奕有些身体不适，脑子里一团纷繁芜乱，晕晕乎乎的，时不常还会觉得耳鸣。

    就连一向爱吃的素菜包子也提不起她的兴趣。

    “莫不是着了凉？”柳氏探手朝她额间摸了摸。

    柳奕摇摇头，她自己觉着不像生病，更像精神头不够——就是大姨妈报到时，整个人都毛毛躁躁，心情不太好的那种。

    这种比喻……放在她如今的年龄，不甚恰当，却再准确没有。

    “恁地，先吃了早饭，便歇着休息吧？”芳娘担忧起来。

    “用不着，谁还没个头疼脑热的时候。”柳奕晃晃脑袋，“我也没发烧，不用担心啊。”

    这感觉她并不陌生，还是刚来的那两三个月经历得频繁一些，之后便没放在心上。

    只要她吃饱了饭，干干活，过得一时，莫名其妙又会好了。

    “真个不再躺一会儿？”

    “还是先吃饭吧，没准低血糖呢。”柳奕打起精神收拾寝具，地铺一拆，就没那么容易犯困了。

    吃罢早饭，她将鸡鹅放出来喂食，顺便在院子里溜达一会儿。

    竹编的鸡笼豁开一道缺口，柳全还没来得及重新编制，只好先凑合着用树枝挡一挡。

    柳奕清理了鸡鹅的粪便，都堆积在后院积攒柴草灰的小坑里。

    冬季天冷，柴草灰本身吸湿除臭，暂堆一堆也没甚怪味，待过些时日，阿爷又可制作堆肥了。

    春天种庄稼，地里需要很多肥料，恐怕到时候还会掏一掏粪罐。

    她家的“卫生间”里头弄了个木桶盛水冲厕所，她和阿爷埋下的那罐子容量不算大的，也不知道现在装了多少了。

    刚来的时候她们还觉得哪哪都有味儿，现在用着化粪池，排出的气味都散进桑树林，即使离院子并不远，也不觉甚明显。

    鸡鹅出来活动，从前院绕到后院，又从后院的篱笆缝想朝外头钻……柳奕给它们开了院门，放到桑树林里去找虫子和野草吃。

    一棵棵矮矮的桑苗，都只有箸细的枝条。

    在外面生长缓慢，起码到明年夏天，它们才会长到比她还高的程度。

    初时，偶然见到光溜溜的桑条枝叉间有一个隆起的“土块”，柳奕还没怎么注意。

    接二连三遇见之后，她才走近了细看——恁土块却是一个个十分精巧的小泥罐。

    这东西通常带个“嘴儿”，看起来和装水的陶壶长得很像，本处称之为泥壶，是一种蜂类独立建筑的巢穴。

    柳奕第一次近距离欣赏这些奇异的小东西，能够看到建筑时凹凸不平的痕迹，又能感觉到，那“建筑师”已经尽己所能地将它的外壁建造得光滑又坚固。

    “螟蛉有子，蜾蠃负之。”

    螟蛉，是一种绿色的肉虫，本地常常在被吃坏的菰中发现，当属于害虫一类。

    大多数这样肉乎乎的幼虫都跟蚕差不多，最终会孵化成各色各样的蛾子或蝴蝶。

    而蜾蠃，是另外一种虫子，通俗叫做细腰蜂，又被许多人称为“螟蛉虫”或“细腰娘”，十分的形象传神。

    按说螟蛉和蜾蠃，一个是蛾类，一个是蜂类，明明就是完全不同的两个物种。

    却经常被这里的人们视为可以相互“转化”的“同一种东西”。

    尤其在夏秋温暖的季节里，农田附近经常能见到蜾蠃用六足抱起螟蛉四处飞行，里人便觉得，这是“细腰娘”在“抱孩子”了。

    按照时人的认知：四处流浪而生的蜾蠃只有一种性别，单雌无雄，也就没有办法独立生下自己的“孩子”。

    于是雌蜂们为了繁殖后代，“母爱泛滥”，到处“抢孩子”，对象就是那些肉乎乎的螟蛉幼虫。

    这些“细腰娘”会将抢夺而来的“孩子们”塞进自己建筑的泥巴“房子”里，再用稀泥糊住入口——

    等过一段时日，那些“孩子”咬破泥屋子钻出来时，就会变成新的蜾蠃。

    这些昆虫界天生的“寡妇”们，就是如此一代又一代地四处“负子”，最终完成了它们“传宗接代”的光荣使命。

    柳奕当然不相信恁“腐草为萤”一般玄异的“化生”理论。

    腐败的植物可以“生出”萤火虫来，完全是因为有些虫子将植物当作食物，昆虫里的捕食者们又受到食物吸引而已。

    完全不相干的两个物种，根本不可能毫无缘由地相互变化。

    从小受到知名动画片的教育，柳奕就记得有些蜂类会将自己的卵产在别的虫子体内，让弱小的幼虫寄生在寄主的身体里吃喝不愁……一开始，她还一度害怕自己会变成被“吃掉”的寄主呢。

    这么想来，此时，这些小巧的泥壶里应该还有许多泥壶蜂咯？

    而且，它们都是捕食螟蛉的“终极杀手”。

    此螟蛉虫，并非彼螟蛉虫，“螟蛉虫”恰恰才是螟蛉的克星呢。

    抱着好奇的心态，柳奕拿了修枝剪，把桑枝间结得的那些小“泥壶”一个个连着枝条截下，通通装回家。

    突然之间得来的灵感，她很想知道，这些“小细腰”到底还会捕捉什么样的害虫呢？

    柳奕始终相信，自然界原本就是平衡的，比如武侠片里常说的，“百步之内必有相生相克之物”。

    今年的虫灾，不过是平衡的条件被一时打破。到了一定条件下，它又会回复到正常的状态。

    就像哪位先贤大哲说过，变化是永恒的不变，平衡与变化，永远存在……

    虫灾，哪怕没有祷告天地的神异手段，也终究会过去。