营寨渐远，一行五人在林间疾奔着。

    莫婼三言两语向林北舟与李秋泛交代了泓水村发生之事，而沉默许久的林南州忽然开了口，“借宿他家终归是不安全，不如去我的院子里住下吧。而且莫姑娘也要照顾符菁姑娘，带其四处奔波也不太方便。”

    李秋泛想也不想便捣蒜般地点着头，“好啊好啊！泓水村那地方我也住不习惯，又潮又湿，晚上蚊虫可多了，叮得我浑身发痒，去你那住自然是好的。”

    林北舟只是皱了皱眉，没多说什么，算是默许了林南州的提议。

    一路上，李秋泛耐不住静，又给林南州讲述了一遍这段时间的遭遇。今日他们缘着泓水村山脚上山，只探得这么一座寨子，便再也找不着路，山上的痕迹全被“山洪”掩住，是以他们不得不下山。而林北舟在木楼里吓他的事情，他足足向林南州控诉了半个时辰。

    “南州，我的命好苦啊。我上辈子到底造了什么孽，林北舟他不是人啊……”

    李秋泛说得声泪俱下，莫婼听得却是忍不住噗嗤一声笑了出来，而后她便迎上李秋泛的幽怨目光。

    这一路的艰险与沉重心情在李秋泛的闹声中好了不少，莫婼抬眼看着如水的月色，心境不自觉地也放松了下来。

    连夜奔波至林南州所住小院时，已是破晓时分。一踏入院中，莫婼便见着一正对厅堂的梅花树，茂盛而挺拔，黎明的微光也透过那叶隙渐渐明晰了起来。

    院落并不算太大，但整座院子的风格布局却与大周中土地区的庭院相差无几，池树花草间，错落有致。看得出，这院子的主人平日里费了不少心思。

    “居室是够五个人住的，哥哥的那间在东处第一间，秋泛的在……”彼时林南州细致有序地安置着一众人，而李秋泛早已撑不住打架的眼皮，抱着被子便呼呼大睡。

    翌日。茶楼里，南来北往的商人坐在桌边，剥一碟花生，喝二两小酒，听说书先生手中醒木拍落，行商的偷闲时光莫过于此。

    茶楼里，莫婼与林北舟坐在一角，一个剥着手里的栗子，一个慢悠悠地抿着茶。

    林南州的居处就在纳清城内，故而出门采办极为方便。原本二人也想拖上李秋泛一起，但谁知李秋泛一觉睡到午后还未醒来。而至于林南州，莫婼也不知是否为她的错觉，林北舟总是有意无意地避着他。

    所以最后便成了二人在城里闲逛起来，随后又在茶楼里歇息半刻。好在纳清城中，人人皆用周语，莫婼倒不会事事都让林北舟解释与转述。

    “你师姐还好么？”林北舟坐于她身旁问道。

    “虽是性命无碍，但伤得有些重，可能要在这里休养一段时间。”莫婼答着，沉吟间有些踌躇，“可以再多给我些时日，留在此地吗？”

    “当然可以。”林北舟想也不想便应了她，“你千里迢迢来此，不就是为了你师姐么？她既然伤重，留在这里养伤便是，南州他也不会介意的。”

    话毕林北舟从怀里拿出一个坠子，递给她，“你的芍药坠子，收好，别再弄丢了。”

    莫婼始才惊觉自己竟丢失了如此重要之物，接过后又面露奇色，“你怎知这是芍药花？”

    林北舟闻言一怔，随即反问她，“这坠子刻的难道不是芍药么？”

    借着茶楼窗处穿过的天光，莫婼将坠子放在手心里左顾右看，“好像是有些神似。”

    林北舟见状笑了笑，“姑娘对自己的东西这般不了解的吗？”

    “这是我一位故旧赠予我的，并未告知我这坠子刻的是芍药。”莫婼出神地看着芍药坠子，目光一黯，低声喃喃着，“不过也是，芍药代表的，正是别离……”

    “唰——”只听一折扇猛地一开，莫婼回过神来，见着那台上说书先生摇着扇，抬手指着远处，面色俨然，掐着嗓子。

    “……那凉王已是无路可退，大周的精兵强将已将他团团围住，时任伐凉大将军林巍有心劝降凉王，凉王听罢，把手中弯刀收回了鞘中。”

    茶楼里虽是往来人多繁杂，但无一敢大声喧嚷。说书先生手持纸扇，声音铿锵有力，这段“凉王投河”她已听过无数遍，但此番身处当年那战所在的凉戎，再听起来，别有一番意味。然而这说书先生言辞实在过于寡淡，莫婼听了一会便有些乏意渐来。

    “众凉兵皆以为凉王要降，霎时间，凉军中人心惶惶，私议纷纷。只见凉王整理完毕衣冠，拔出弯刀将君主之责一一道来，而后头也不回地走向了恒安河。”说书先生顿了顿，拿起桌上热茶轻抿了一口。

    “却不想，凉兵们纷纷挡在凉王前面投了河。到凉王最后一个跨入恒安河中时，河底已铺满了凉兵的尸体，这才知道凉兵们竟然是提前商量好的，给他铺好了去河对岸逃生的路。”

    “眼下，对岸或许是凉国的一线生机，重整旗鼓后，卷土重来，尚未可知。”说书先生慷慨激昂地说道，又再语调一沉，“但他还是步入了恒安河里，同着众凉兵沉入水中。”

    “凉王为什么不逃呀？”一个稚嫩的孩提声音响起，在屏息听评的茶楼中格外清晰，不少听客纷纷望向声音来源投予不满的目光。说书最忌讳被打断，显然这个孩子第一次来听评。

    说书先生也不恼，轻摇扇面继续言说，“恒安河的鲜血足足七日都未消散，后人在河中捞了半年，都未找全凉兵尸身。就当大周一举攻进凉都西禹，军官已拟好捷报之时，周军却见凉王妃一人立于城门下，独身会面雄气昂扬的大周军队。”

    听到此处莫婼来了兴致，她只听过前段，却从没有听过后段。恒安河一役，凉王身死之后，西禹王城如何被攻破的，这一段她不曾听人提起。人人只知，凉王死，凉国灭，此后西南旧凉一带改称凉戎，归属大周。

    “啪！”说书先生拿起手中惊堂木一拍，收起折扇起身看着一众听众，“预知后事如何，请听明日分解。”

    “噫——”听众席中无不流露出失落的声音，看来这段后尾还是说书人自己补上的新内容，大多数人都没有听过。

    “想不到这说书先生说书能力平平，还懂得如何吸引听众。”莫婼说着，随手将剥好的栗子递给林北舟。

    “我吃不了栗子，姑娘好意我便心领了。”林北舟放下手里的茶盏，又问她，“想听后面发生了什么吗？”

    “下次再听吧。”莫婼擦了擦手，她倒也不是心急之人，在她看来，万事短瞬知得透彻，反倒失了刨根究底的意趣。

    “唉，日子真是越来越难过了。”旁桌一商人叹了一口气，“这凉戎兵变都过去六年了，朝廷还不大规模开放通行令，货不能大批运出去卖，哪有活路啊？”

    “还是不开的好。这仗要是打起来，苦的都是我们这些小老百姓，到时候饭都没得吃。”与其对坐的另一位商人应道。

    “这谁能想到，凉国都覆灭这么多年了，那前凉王妃还能在六年前发起兵变呢？”

    “若是说咱们凉的气节，历代君主里，也就前凉王与王妃还留有了。虽然六年前王妃还是败了，但就冲着其身为女子，不得不让人佩服啊。”

    “凉戎果然不同于周地，竟敢如此无遮拦地议论国事。”莫婼压着嗓音朝林北舟说道。

    林北舟自然也是听到了旁桌的对谈，“因为这里本就鱼龙混杂，二十多年来周人与凉人互通，难以管理，多一事不如少一事。只要地方安宁，百姓有饭吃，州官就放心了，哪还有闲心定妄议之罪。”

    莫婼听罢不禁感慨，“那这凉戎的父母官，还真是不容易。”

    林北舟深以为然地点了点头，“听说是二十多年前，从洛邑贬谪至此的官员。六年前，前凉王妃发动兵变时，也因其调拨得当，暂拖住了旧凉军，这才使得凉戎不至于沦陷，撑到了朝廷派兵前来镇压。”

    暮色渐敛，二人回到住处时，一进宅子便看到李秋泛正从厨房里走出，忙着将热气腾腾的饭菜端至桌上。

    彼时李秋泛嘴里还叼着根没有啃完的鸡腿，“哟，你们回来的正好，方才南州还同我说，要不要留一留你们的份呢。”

    “我不饿，先回房了。”林北舟说完便要朝屋内走去。

    李秋泛见状连忙上前拦住了他，“别啊，南州的手艺真的一绝，你不尝尝？”

    说完他似乎觉得自己夸得还不够到位，又接着补充说，“南州若是个女儿身，我李秋泛铁定备好彩礼把她娶回家。”

    “那我可能要先把你揍得提不了亲。”林北舟话音未落，林南州便已从厨房里走了出来，一时三人皆僵在了原地，谁也不知道该说什么。