霍沄洺跟在夫人身后走，夫人开口说：“洺儿，如今你的心性，为娘有些事情不好瞒你，但也希望你能理解你师父。他到现在，都没有一次遵从过自己内心的时候，他这个人，属于国，属于王，属于霍家，唯独不属于自己。”

    夫人感慨过后，霍沄洺停下脚步，他从夫人的话中察觉到了不对劲，心里骤然慌乱起来，面上还装作淡定，勉强笑了笑：“师娘，您干嘛突然说这样的话，我对师父，我很理解他啊，我，我现在，我是理解他的。”

    霍沄洺的言语中急切地想让夫人相信，他是很理解二爷的，但不知怎的，就有些口不择言，说出口的话毫无逻辑。

    还没等着夫人回应，他急匆匆转身往客栈跑，大概心里已经有数了，他很怕慢一步就来不及了。

    晓葵急得直咂嘴:“夫人怎不拦着少爷，不怕少爷回去坏了爷的事儿嘛？”

    “这半晌，爷要做的事早就做完了，他再不去，怕是连收尸都来不及了。没见上最后一面，我也不想他遗憾一辈子。”夫人叹了口气，瞧着霍沄洺已经没了踪影的方向又盯了会儿，说，“王命不能违，可人情也是不能忘的。”

    霍沄洺推门闯入二爷的房间，猛喘了两口大气才能说出一句囫囵话来：“师父，嶦河呢？君上怎么处置周菡门了？”

    “只是带回去关起来了，可能会用刑吧，但是不会很重。”二爷说话的时候，眼神躲避着霍沄洺的正视。

    “骗我。”霍沄洺一直盯着二爷的脸，他铿锵有力说出这两个字。

    “他是不是被处死了？”霍沄洺诘问到，二爷没有回话。

    他说出这句话的时候，非常平静，仿佛无论答案是正还是负，他都已经做好丰富的思想准备。

    看见师父这个态度，霍沄洺心里已经有了答案，但他还是没有说出来，他顿了很久，屋里的空气仿佛静止，连旁边水缸里的三尾锦鲤都不游了。

    “洺儿，师父陪你，去给嶦河收尸吧，门口埋伏了人，你肯定进不去的。”

    良久之后，二爷缓缓开口，声音压得很低，听的人心里忧郁几分。

    霍沄洺紧蹙眉间，他的心抽动着，缴得人满心满肺扭成一团，剧烈的疼痛着。

    他用力捶了两下胸口，才将那阵疼痛压下去。

    二爷带着霍沄洺和家里的几个护卫一块去，到周菡门门口的时候，二爷手心朝上轻轻一扬，附近八九个打扮成商贩模样的官差人便低下了头，他们都是君上埋伏的眼线。

    嶦河到死都不知道，这个结局早在他萌生那个可怕的念头的时候，便已经注定。

    他是想覆辙前人路，至少可以攻上那个内安城城门，也能留个千古之名，却没考虑到，君上是不会允许这种事情再一次出现的。

    霍沄洺在颐蛮的时候，见到过太多尸横遍野，断壁残垣的血腥场面，从一开始的不适应，到最后的淡然，他已经习惯直视那些平静地躺在地上的人，但是今天，他又一次感受到胃里翻浆倒滚，闻到这浓郁的血腥味儿，他受不了。

    他辨别出哪一个是嶦河的尸体，他缓缓走过去，到嶦河身边蹲下来。

    嶦河的脸上，片灰未沾，安详得好像只是睡着。

    身边，却是一滩鲜红。

    身边的护卫想要上去帮忙，却被霍沄洺拦住，他抱起嶦河的尸体，往后山上走。

    嶦河那晚曾跟霍沄洺说：周菡门后山上只有一片荒野，那里是周菡门的祖坟，如果有一天他不在了，那里早就留好了坟墓，只希望到时候有人送他入土为安。他小时候就没有家，不希望死了之后化为孤魂野鬼，入不了轮回，下辈子也没个家。

    原来，那夜，他已将自己的后事托付给霍沄洺。

    后山上果然有一个嶦河的墓碑，上面的字，是嶦河师父在世的时候就刻好的，他身为江湖人，早就把生死置之度外，这本就是一条无关生死的死胡同，人这一辈子的终点，不过就是这样一方与世隔绝的寸土。

    没有人能逃过。

    处理完这些事，已经临近傍晚，霍沄洺在嶦河坟墓前跪了整整两个时辰，说了很多话，没人听见。

    嶦河，应该听见了。

    天暗了下来，却在天边处有一抹红，那红，像极了嶦河的血。

    二爷指挥护卫将所有人的尸首安顿好，身上有牌子的都送回了本家，不知道身份的，也都由二爷出钱安置了一口好棺。

    霍沄洺缓缓走出来，他的肩膀有些前倾，微低着头，面上两道深泪痕，走到二爷身边，嗓子沙哑着说到：“师父，回去吧。”

    二爷没急着走，却是拍了拍霍沄洺的肩膀：“嶦河临终前留话给你，他说他不怪你，这些都是宿命，是你的，也是他的。”二爷顿了顿，接着说，“我想也是这样，至少，他想要的留名千古，我会满足他。”

    霍沄洺摇摇头：“师父，你不知道，他肯定会怪我，到死，我都没将我的名字告诉他，他只知道我随军出征，是王军的将士，却连我是谁都不知道，如果他知道，我是天剑的徒弟，而他，他正是死在天剑的剑下，他，他怎么可能不怪我。”

    “洺儿，嶦河应该是满足而去的，这件事因果相抵，他做得值当，不是每个人都以活着为追求，很多人都有比活着更重要的事情，嶦河就是这样的人。”

    霍沄洺不想再说什么了，便顺着二爷的话点了点头，表示理解。

    “那咱们回去吧，好吗？”二爷温柔地跟霍沄洺讲话，好像在哄个小孩。

    回到客栈的时候，大家都在等着他们爷俩用晚饭，霍沄洺径直上楼，留下一句没胃口，脱了鞋子上床。

    知己的力量也许就是这样，算起来，霍沄洺和嶦河一共只见过两次，按理说关系比陌生人近不了多少，但就是这两面，霍沄洺将嶦河视作知己。

    他信心里很难接受嶦河死在自己师父剑下这件事，他说过要保护嶦河，保护周菡门，最终能做的事情却只有替他收尸。

    他以为自己什么都能做，却到头来什么都挡不住。

    连收尸，都得要师父为他避退看守人。

    霍沄洺的伤痛，一半来自嶦河的死，另一半，却在这件事中看清自己的能力，他什么都拦不住。

    曾经拦不住自己喜欢的人嫁给别人，如今拦不住嶦河的抱负，与几年前一样，自己毫无长进，心里的难受，也毫无改变。

    也许死在天剑的剑下，对嶦河来说是荣幸，毕竟确实有很多人做梦都想死在天剑剑下，至少可以一睹天剑光辉，闭眼也值了。

    霍沄洺头痛欲裂，浑浑噩噩地睡去了。

    事情处理完了，二爷决定明日回城复命。

    次日一早，羽泽轻声唤醒霍沄洺，他起来回忆了半晌，昨日事仍旧历历在目，那地上洗刷不去的鲜红，依旧刺眼，深深烙在脑子里。

    酷夏最后的挣扎，便是晌午十分的烈阳，但在这时候，阳光的风头却早就被清风抢去，农山发生的一切，并不影响气候的舒怡，霍沄洺梳洗收拾好之后，才略带不舍地踏出客栈的门。

    所有人都在为启程忙碌着，没人注意到他眼神中的伤痛。

    旁边有双眼睛，从霍沄洺出来就一直盯着他，霍沄洺察觉到，顺着视线看过去，是个小孩儿。

    身上衣裳有些脏，脸上也有灰痕，唯那一双眼，透着浑身的干净。

    霍沄洺走过去，仔细端详着这个八九岁的孩子，不曾见过。

    反倒是小孩儿先开了口：“你是安舟哥哥吗？”

    小孩儿的声音调子高，他的手紧紧攥着衣角。

    “你是......”霍沄洺并不认识他。

    “你是安舟哥哥吗？”

    小孩儿也许是对霍沄洺没有回答他的话感到几分不满，提了调子又问了一遍。

    “我是，你是哪家的小孩儿，你认识我？”

    “不认识。”小孩儿耷拉着脑袋，他的声音小了些，好像是在跟霍沄洺说话，又好像是在跟自己说，“是我哥哥叮嘱我一定要在天黑之后来锦绣楼找你，找到你，我就能活，可黑天我看不清路，走到现在才找到。”

    小孩说罢抬头看了看，确认这里就是哥哥口中的锦绣楼。

    小孩儿说出哥哥两个字的时候，霍沄洺第一个就想到了嶦河，他还有个弟弟。

    霍沄洺一把拉过他，还吓了他一跳。

    “你哥哥？你哥哥叫什么名字？”霍沄洺的语气激昂起来，给小孩儿吓得不敢说话了。

    羽泽注意到这边的异样，走过来在小孩儿身边蹲下：“孩子，你别怕，哥哥问什么，你说就是了。”

    “我哥哥是周菡门嶦河。”小孩儿似乎很骄傲地提起自家哥哥的名号。

    果然，果然是嶦河的弟弟。

    果然，赶尽杀绝不是二爷的一贯作风。

    从小男孩口中听见嶦河名字的一瞬间，霍沄洺突然释怀，仿佛他找到了补偿嶦河的唯一方法。

    紧紧抓着男孩肩膀的手也松开了。

    他站直了身子，羽泽继续问到：“那你叫什么名字？”

    “峙淮。”

    羽泽站起身问霍沄洺：“少爷，队伍准备出发了，怎么办？”

    “你带他找点东西吃，我去跟师父说。”

    霍沄洺跟二爷说到这个小男孩，二爷说：“你这个年纪，可以收徒弟了，我不就是在这个年纪遇见了你吗？”

    听到二提出这个方案，霍沄洺眼中尽是感激，他重重点了点头。

    “但不能算是咱家的徒弟，也不能传他《霍门剑诀》，可以以师徒之名照顾他，抚养他长大，直到他想选择自己去留的那天，这件事，你不可能瞒他一辈子吧。”

    小男孩对霍沄洺和羽泽完全没有戒备心，他是自己哥哥信任的人，必然是好人，直到他跟霍沄洺上了一辆马轿的时候，都没有提出任何异议。

    峙淮问道：“安舟哥哥，我们去哪儿啊，我哥哥能找到我吗？”

    霍沄洺说：“你哥哥下午的时候又去打仗了，叮嘱我们照顾你，这次的仗可能会有一点久，留你一个人在家他不放心，就让我们接你去哥哥家玩一阵子，等他打了胜仗回来，就去接你啊，你好好听话，你哥哥回来会表扬你的，对不对？”

    小男孩点了点头。

    他拍了拍手上的点心渣，从里怀拿出一个已经被弄皱的信封，递给霍沄洺：“这是哥哥交给峙淮的秘密任务，他说这件事很重要，这封信也一定要亲手交给安舟哥哥，哥哥说你看了信，就会保护我的。”

    羽泽接下递给霍沄洺，霍沄洺的手有些颤抖，撕开信封，撕到一半的时候他停下了，把信封放在一边，继续跟他说话。

    他想一个人的时候看这份信。

    “峙淮想不想骑马？”羽泽问，“羽泽哥哥带峙淮去骑马好吗？”

    羽泽把小孩儿带走，留霍沄洺一个人在车上看嶦河留的信，他知道霍沄洺已经迫不及待了。

    霍沄洺攥着信封良久，边角已经被他摩挲地有些湿润。

    骤然，他拆开信封，轻轻展开信纸。

    上面写着：

        沄洺兄，安好。我是嶦河。

    还没看正文，霍沄洺的眼泪已经充盈眼眶，不能视物。

    原来，嶦河一直知道他是谁。