契拉收住了脚步，缓缓的回过了身子。

    只见从山路左边的小树林中，悠然的走出一个以左肩扛着画架的年轻男子。男子用空闲的右手将青灰色的长发拂到了脑后，张着一对夕阳色的眼睛，兴味盈然的朝契拉走了过来。

    契拉按耐下了心中的惊异，他方才竟然没有觉察到这个男子的气息！

    “居然早到了七天，真是空前绝后的上任啊。”男子俊秀的面庞浮现了爽朗的笑意，“镇子上的人都知道那个向导收了上任守备大笔的银币，大家都在打赌你是否能像以前那些新任一样，将到任的时间拖延上几个月。我猜，向导必是每夜在你刚刚饱饮酒食醉去后就把你摇醒，诓骗说你已经醉了足足一天；然后拖着我们昏昏沉沉的新小分队长，日夜兼程赶往索格军营吧。”

    猜得真准！契拉尴尬的握拳放到嘴边，低头咳嗽了几声。他以眼角打量着眼前的男子。只见他穿着一身烂泥色的长袍，脚下是粪便色的靴子——真是恐怖的品位啊……想着，契拉装模做样的慢慢抬起头：“你好，我是契拉夏夫尔约米达古特鲁拉索比库泰索夫班——呃，你为什么不打断我？”

    男子露出不解的神情：“我为什么要打断你？不过，看不出阁下继承了如此之多的姓氏……这样一个大家族的继承人，竟然会被贬到这么个边境小镇来，真是匪夷所思。”

    不等契拉回答，男子又接下去道：“我是拉法，自由艺术家；目前借住在军营。”说着走到了契拉的身边，笑着用空着的右手大力的拍了拍他的肩膀：“请多关照！”

    契拉愣了愣，心内又一次的泛起了惊异，想不到自己又没能躲过男子的身手。

    “借住在军营？好象没有规章说允许吧。”契拉打起了官腔。

    “也没有规章说不允许。”拉法笑了笑，“我可交了大笔伙食和住宿费啊。”

    契拉的耳边传来了银币碰撞的声音，立刻眉开眼笑的主动搭上这位刚刚结识的“艺术家”的肩膀：“既然这样……走，我们好好的喝一杯去！”

    ※※※

    “再多一点。”拉法注视着契拉倒酒的动作，再次要求道。

    契拉晃了晃所剩不多的酒瓶，不舍的继续往酒杯里倾倒液体……

    “这么说，你带着第二王子的夫人去‘银光浮现’赌钱，刚好遇到了第二王子带着国王的情人也在房间里赌点子。随后国王也带来了将军夫人，接着将军也带着某位贵妇走了进来，最后撞到王后和长老院的年轻书记官。”拉法轻摇手中的酒杯，为琥珀色的液体在灯光下流转的美丽色泽而陶醉，片刻后才继续发问，“那么巧的一群人都进了一个包厢，最后只有你的面具在开酒的时候被木塞弹掉了……”

    “银光浮现”是囹格王国的首都囹亚索仑城里最豪华的赌馆。囹格王国上层人物们的糜烂生活早已不是什么新鲜事；带着假面的丈夫和妻子分别带着不同的伴儿出席各种声色场合，碰面了也装作不认识，甚至在必要的时候还为彼此掩饰身份——这些早已是人们谈烂了的话题。

    “不过你的运气也实在是太差了。”拉法小口饮着美酒，毫无顾忌的笑了出来，一点也不给契拉面子。

    面对拉法爽朗的笑容，明白对方毫无嘲讽之意。契拉只得耸耸肩，就着瓶口豪饮起来：“关键是我赢了他们一大笔钱——王室成员的赌品一向不好。”

    “有一大笔钱的话，怎么还会被贬到这里来。”

    契拉放下喝空的酒瓶，两只手掌抽搐似的一张一合，好象是在回味手中握满金币的滋味：“在他们找我麻烦前就花掉了。”

    拉法挑了挑俊秀的眉毛：“那么快？”

    “财运犹如倒映在水中的月影，我的赌运也好似月亮的阴晴圆缺；在不该赢的时候大赢特赢，该赚的时候却又大输一笔……”契拉无限遗憾的发出了长长的叹息。

    拉法微微一笑，知道契拉的话是来自囹格一位著名诗人的情歌：

    “繁华的王都犹如倒映在水中的月影，

    恋情的波折也总似那月亮的阴晴圆缺，

    起起落落，不断的反复着……”

    首都囹亚索仑的美丽夜景不约而同的浮现在两人的脑海中。身居在这个偏远的边境小镇上，宁静的夜晚愈发显得沉寂。静默良久，拉法起身推开了房间的木窗。点点星光立刻倾洒了进来，微弱的淡黄色光晕就像首都那无数的夜灯一样，闪烁在窗外的夜色中，美丽又空茫。契拉藏在烛光背后的面庞顿时亮了起来，之前的阴影仿佛从来就不存在一般。他坐在木椅上的身形没有动，目光却近乎痴迷的望向了星空。拉法没有忽略他眼眸深处那一闪而过的哀愁。

    许久，契拉率先开口：“拉法，你跑到这个边陲小镇来做什么。听说你呆了半年了，这里那么有趣吗？”

    拉法喝空了手中的酒，走回桌前将杯子放下：“我是一个艺术家，来这里自然是为了追寻艺术的道路。”

    “艺术？索格？”契拉忽然爆出了一阵大笑，“索格的西面是死亡沙漠，北面是荒芜的岩地；南面要行走一个月才能到达王国最近的大都市，东面琳珈河对岸是人们无法进入的禁忌森林，里面居住着传说中的黑妖精后裔。这样荒凉的地方能有什么艺术？”

    索格是囹格王国的西北边境，地势非常的独特。它就像一根长长的、蜿蜒曲折的锥子，斜向西北方的插入了西方大陆的无人区。于是它西面死亡沙漠，北面荒芜岩地——这两个地方都没有人居住，千万年前就不再有人进去探寻。魔界最神秘的森林之一就位于索格的东方，两者间仅有一河之隔：夜森林自古就不对外开放，凡是进入它的人都会迷失在里面，很少有人能活着回来。森林的主人曾与路西帝有过协约，即使在第二魔界衰亡了几百万年后的现在，那个协约依然具备很大的效力，魔族轻易不会去打扰夜森林之主。至于索格的南面，则要翻越一个月的山路才能到达最近的王国城市苏泰。

    所以说，索格根本就不需要守备，没有哪个势力会对这个边境小镇感兴趣，就连囹格王国也不把它放在心上——这点是显而易见的，边境军营里只配备了一个十人小分队。囹格王国之所以没有放弃这个边缘小镇，不过是出于对领土面积的追求（放弃索格的话，边境就得转移到苏泰；那样一来囹格王国将减少六千平方公里的国土面积）。

    “鸡肋鸡肋，弃之可惜，食之无味”——囹格王宫会议室的墙壁上挂着一幅全国地图。在索格的位置上，不知是哪一位的囹格王在上面以红笔批下了这样一句贴切至极的评论语。

    如此说来，被放逐到索格担任警备小分队长的契拉，离入狱甚至直接被执行死刑已经不远了吧……

    “自然就是最好的艺术。无论是这里的山野景色还是死亡沙漠和荒芜岩地，甚至那神秘的夜森林，无疑都是创作的绝妙素材。”拉法露出沉醉的神色，语调悠扬的回答。

    契拉掩在大胡子下的嘴角不置可否的微微一抿，眯起的水泡眼很好的将对拉法的怀疑隐藏了起来。他当然不会愚蠢到相信拉法的说辞，更不会笨到现在就把自己的猜疑表露出来。

    拉法凝视着桌面上的银制酒杯，目光专注得好象看到的是天下间最精美的工艺品。看着看着，他忽然说：“每个人的伤心事都太多太多，何必去问呢……问了又能改变什么？如果我不会回答别人的问题，又怎么能期望别人来回答我的问题呢……”

    拉法说的声音极轻，仿佛那些话是说给他自己听的。契拉却听到了，只觉得拉法的话恰恰是在回答自己内心的疑问。契拉不会将内心的隐秘回答给别人知晓，拉法自然也不会轻易表明他来到索格的目的。

    契拉于是继续凝望星空，不再言语。

    ※※※

    毕挪亚城的城主森南此刻正站在夜森林的外围。

    夜森林位于毕挪亚城的东南方，两地间只有三日的路程。自古毕挪亚就是森林之主和魔帝协约的前哨城市，担负着设立关卡阻挡魔族进入森林的使命。即使在第二魔界溃灭后的百万年间，毕挪亚城也依旧认真的执行这一戒严任务，直到百多年前。

    在一个月色撩人的夜晚，现任城主森南散步到了城外东南方的小河旁，疲惫的他倒卧在水旁休息，忽然间听到了一阵只有在传说中才会出现的绝美音乐。琴声来自河流旁的树林深处，那片小树林是夜森林延伸出来的外围部分。森南几乎是着了魔般，毫不犹豫的就往声音传来的地方寻了过去……

    然后，他见到了传说中的妖精。