死亡是什么？

    生命又是什么？

    死亡是生命的结束？

    生命是死亡的轮回？

    “你害怕死吗？”

    “怕。”

    “为什么？”

    “因为，死了，就不能再遵守活着时立下的约定了。”

    “那么，假如你永远也不会死呢？”

    “也害怕。”

    “为什么？”

    “因为，活着要承担独自守约的痛苦。”

    那罗张开眼睛，从浅眠中醒来。他用双手压住了眼睛，掌心放出的淡色光芒在瞬间消除了黑眼圈，治愈了疲劳。那罗的睡眠一直不好，记忆中的某些片断一直困扰着他。

    一切都会消逝，能留下的只有记忆。而记忆究竟是实在还是虚幻？它代表的事物摸不着看不到，却又是那样沉重的铭刻在心。

    拿开双手，那罗秋阳似的双眸直直看着天空，好一段时间后才转而看向四周。天色还没有大亮，太阳还没出来。他睡在一片草地上，前面不远就是枝叶浓密的艾卡拉森林。空气很潮湿，露水几乎渗透了他铺身下的防水垫子。今年的冬天并没有按照月历上的顺序，而是早一步拜访世界。十一月上旬，晚秋便匆匆与初冬交接，为森林披上了既湿且冷的外衣。凌晨他好几次被森林的声音惊醒，那是浓重的露水在压迫树枝。

    紧紧的裹了裹羊毛毯子，那罗最后的汲取了下温暖，然后毅然的掀开毯子站了起来。昨夜他没有生火，为的是不惊扰这片土地，尤其是前方的森林。现在他的感觉实在不好，身体又冰又硬。他小心的活动了下身体，做了几个动作，随后露出一贯的微笑。那罗的嘴角总是上扬，和善中带着玩世不恭的族味道——当然，吟游诗人本就该如此。

    他收拾好用品，将它们放进了腰上的褐色小袋子里。袋子只有巴掌大小，却很快的将卷起来有一人高的垫子和毯子吸了进去——这没什么好奇怪的，这个袋子是摹刻城里矮人们的制品，袋子里连着矮人们开设的贮物仓库。没有人知道那个巨大的贮物仓库在哪，对于矮人，人们只需要知道一件事情，那就是吝啬的矮人族绝对会把东西藏得很好。所以他们在摹刻城开设的贮物行非常可靠，信誉也的确一直很好，是外出者的首选。当然最贵重的物品很多人还是会自己保管，毕竟制造一个简单的空间来存放物品并不是一个很难的魔法。但是这很有可能被窥伺物品的人将这个魔法破解，夺走物品，所以又只有对自己法力自信的人才会选择自己保管物品。矮人族似乎有某种强力的防御法术可以保护贮存的物品，据说这一法术是这个族群与生俱来的，铭刻在他们的血液中，就像魔界的实力者的高级法术一样，世代传承。这个族群一直生活在暗处，从不出来行走，如果不是摹刻城的贮物行，大家根本就会忘记他们的存在。

    矮人族是在一次黯舞魔降时刻后出现的，那已经是近千万年前的事情了。那次的魔动是魔界最大的一次异变，不但三界通道就此封闭，路西帝也是在那时候来到魔界。在那次的许多事物的生和灭中，眼前的森林也占据了其中的一席。它在那时候出现。

    艾拉卡森林又叫谜之森林，人们要么进不去，要么进去了就没再出来。那罗在一次旅行中，偶然从另一位吟游诗人那里得到了一个讯息，那个讯息帮助那罗得到了进入艾拉卡森林的正确方法。那位诗人的故乡是斯尔格加罗，他吟唱了一首很美丽的古诗，这首诗歌之前那罗从来没有听说过。那位诗人告诉那罗，这是他小时候在故乡发现的一座巨大的图书馆里学会的，图书馆在一座废墟的地下。

    那是一首关于黑妖精的古老叙事诗，它讲述了黑妖精族为何来到到魔界，并简略的提到了他们寻找最终居所的过程。

    古诗中提到了艾拉卡森林,它是一座神秘的森林，在人们的所知中，黑妖精族来到魔界不久就失去了踪迹，他们消失前居住在魔界东方的黑熔谷。但是那首古诗却说，黑妖精族在居住于黑熔谷的最后几年中，曾有一部分族人进入了艾拉卡森林。

    斯尔格加罗城是魔界最古老、最大的城市之一，但是它随着第二魔界的溃灭而衰败。城市的大部分在几百万年的闲置后成了废墟。在城市的北区有一片废弃的建筑物群，房屋是以白色云石建造，虽然大部分已经倒塌，但是完全可以想像出过去的繁华。那罗在那些废墟中找到了进入地下图书馆的魔法门。那里珍藏的贵重书籍远远的超出了他的预料。

    根据其中一本古书的记载，在黑妖精居住在黑熔谷的最后几年里，有妖精长老率领部分族人进入了艾拉卡森林，然后在里面住了下来。书上还记载了如何进入艾拉卡森林的方法。黑妖精族是三界中最伟大的工匠，为了保护自己，他们将艾拉卡森林的树木移动，将其改造成魔界最了不起的迷宫之一。

    进入森林的方法在书后的最后一页白纸上。在使用了正确的法术后，上面出现了妖精族的语言。那罗读懂了它。因为妖精族有许多美丽的诗篇，他们的繁荣曾直追神族，远在魔族之上——既然被称为吟游诗人之王，他懂一点妖精的语言是应该的。

    妖精族是和神族、魔族并驾齐驱的三大族群，这三个拥有强大力量的族群分别支撑着人界、天界和魔界。妖精们被称为光神的爱子，他们的力量来自最初神族，即创造这个世界的创始族。在很久以前，随着创始族离开这个世界，妖精族开始衰亡。据说九大妖精族中的七族已经灭亡了，只有离开人界分别去了天界和魔界的光妖精、黑妖精幸存了下来。

    他寻找黑妖精已经很久了，为此他走遍了魔界，造访了古代很多和黑妖精族有过关联的地方，比如黑熔谷和夜森林。可惜他并没有在那些地方见到黑妖精，他希望这次的艾拉卡森林不会又令他失望。

    无论如何，他一定要找到传说中的黑妖精之乡。

    ※※※

    “你在看什么？”

    “斯尔格加罗城的历史。”

    “有什么意思？”

    “不不，很有趣，原来我们的故乡是如此伟大啊！”

    “是你的故乡，不是我的。”

    威纳尔这才回过神来，他一看到有趣的书籍就会沉迷进去，若是这时候有人和他说话，他会以为是自己在自言自语。现在他知道不是了，所以回过身去，想向被他忽视的人道歉。

    那个身材欣长的苍白少年正靠在门口的椅子上，碧绿的眼眸上下打量着他。

    威纳尔吓了一跳，愣了片刻才紧张的行礼：“城主！”

    本来应该喊“城主大人”的，可是面对这个瘦削的少年，威纳尔那后半句“大人”怎么也喊不出口。

    他在城堡已经生活了两年。斯尔格加罗城这两年来变化很大，雅莉梅拉施展了很多措施，使城市的经济逐渐繁荣起来。城里的人口也逐渐增多，最近更有不少人从附近的城市搬迁过来。新迁入的人正在修缮和开发城市的东区，他们居住在那里。威纳尔和大家一样，相信城市将会越来越繁荣，而这都是那位有着睿智眼神的黑眸女子的功劳。

    雅莉梅拉经常外出，在城市的各个地方视察。她通常会披上连帽斗篷，将自己黑色的头发遮住。黑眸黑发真的太醒目，她告诉威纳尔现在还不想引起外界的关注。政令都是以城主雷姆西斯的名义发布，但是住在城堡里的威纳尔清楚的知道那些政策都是雅莉梅拉想出来的。他作为这位睿智女性的弟子，知道了一些别人不知道的事情，比如城主一直在休养身体。

    今天是这两年来他第一次见到雷姆西斯，也应该是这位年轻的城主第一次从寝宫里走出来。

    长久的沉默令威纳尔手足无措。少年没有回应他，而威纳尔也实在不知道接下来应该说什么。终于他想出了一句打破沉默的话：“城主的身体恢复了吗？”

    “你怎么知道我不舒服。”

    “啊……这两年来我从老师那里听说了一点点。”

    “老师？”

    “雅莉梅拉女士在教导我。”威纳尔忍不住发出一声早就想找人倾吐的感叹，“她知道的东西真多啊！我从来没见过这样什么都知道的人，太了不起了……我真高兴自己能成为她的弟子！”

    因为威纳尔对雅莉梅拉的赞扬，雷姆西斯的情绪终于好了一点。他缓和了紧蹦的面部神经，这令他的容貌一下子俊俏了起来——雷姆西斯是个漂亮的少年，但是刚刚恢复的身体还带着病态，这令他的瘦弱分外引人注目。他评估着眼前这个有着紫红色头发、深紫色眼睛的年轻人。他记得这个年轻人叫威纳尔•约翟。

    威纳尔的身高近一百九十公分，偏瘦，但是看起来很结实。他露在外面的皮肤是均匀的小麦色，很健康。他蓄着一头中分的长发，在身后简单的用绳子系了起来。这令他看起来很有几分文雅的味道。最令雷姆西斯关注的是威纳尔的眼睛。这对深紫色的眼睛像初见时那样充满神采，或许是岁月，也或许是梅莉的教导，总之这对眼睛从机灵升级到了聪慧。

    雷姆西斯有些懊恼，梅莉不知道去了什么地方，醒来的时候她并不在自己的身边。想到眼前这个小伙子这两年来一直在梅莉的身边，一股复杂的情绪涌了上来。雷姆西斯忽然很想发脾气，他朝威纳尔走了过去。

    “雷尔，你起来了。”一声轻柔的叫唤止住了雷姆西斯的脚步，他回过身子，雅莉梅拉正站在门口。

    “梅莉，你去哪了！”雷姆西斯不高兴的说着，朝她走了过去。

    雅莉梅拉微微一笑，没有回答。她冲威纳尔点了点头，用眼神示意他继续看书，随即拉着雷姆西斯的手臂离开了。

    威纳尔看着两人的背影，浑然不知自己逃过了一劫。