“嘿......咳......嘿！”

    郑国国都新郑的夜晚，皇宫内传出一阵阵号子声。

    皇宫花园内灯火通明，绑在廊檐椽柱上的火把滋滋作响。园内所栽奇花异树都已被踩踏、柯砍得倒伏败坏。花园正中央有一个五丈见宽的大坑洞，坑洞周围的浮土上散落着数十把镐、锨等开挖工具。坑洞外沿，三五十个赤膊的兵士，肩上拴着粗大的麻绳，正从坑洞中死命向外拖拽着某物，看上去十分沉重。从洞内延伸出来的麻绳深深地勒进周围的浮土。兵士们的肩膀上也勒出了血迹。

    另有十几个兵士推着独轮车，来来回回向花园外运送着浮土乱石，好不忙碌。

    麻绳缓缓向坑外牵引，来不及被运走浮土纷纷滑落到坑内。花园一角的廊檐下站着十个卫兵，金铠银胄，一看便是君王亲兵。亲兵五五分立两旁，从中间豁道看去，两个高大人影站在廊檐底下，灯火摇晃、夜色浸染，看不清里面人物的相貌。只隐隐约约借着灯火反光，看到一个身材匀称的人头戴玉旒冕冠、身着镶金冕服、腰系紫色绶带，华丽非凡。旁边一人稍矮，但肥胖宽大，长袍峨帽，手持玉圭。料想两人应该是一主一仆。

    突然，两人同时微微一震，向前半步，望向坑洞中。肥胖者好似想到什么，又退了回去。

    只见坑洞中随着麻绳的拉拽，隐隐潺潺，有个黑影冒出了出来。几个正在坑洞边给独轮车独轮车里上土的兵士，立时看到此景，顿了一顿后，继续埋下头上土，不敢吱声。

    肩扛麻绳的兵士似乎也感应到，有几个扭头一看，禁不住惊喜地尖叫出来：

    “快！快！弟兄们！出来啦！”

    其他拉绳的兵士们听到叫声，为之一怔，腾出手来齐刷刷抹了一把脸上的汗水，又一阵号子：

    “嘿咳嘿......嘿咳嘿......嘿咳嘿......”

    拖拽的力量大增，黑影渐渐露出真容。

    先露出来的是一个黝黑的脊背，状如牛身，脊背一端有一大团鬃毛。随着麻绳上提，顺着鬃毛看去，赫然有一个似虎又像狮的硕大脑袋！不同于狮虎的是，脑袋额头上有一根黑得发亮的扁直锥角！

    众人不敢松懈，殊不知肩上勒出的鲜血已顺着麻绳缓缓向下流去。

    “禀报君上！天黑前臣已下坑洞查验，并祥查古经，如果所料不错的话，此物名叫獬豸。”肥胖者屈身，向着头戴冕冠者说到。

    “哦？还有这等奇事？寡人曾听说，獬豸者，律法之兽，能分曲直、辨忠奸、断阴阳。若王侯将相遇之开鸣，则能行正大光明、清平公正之事。可惜它不是活物，无法吼叫，不能印证寡人欲兴王师之愿。”说话之人，声如洪钟、中气十足，正是被后世誉为“春秋小霸”的郑国国君，郑庄公寤生。旁边的肥胖者名叫祭仲，与齐国名相管仲同名而不同姓，原本有资格跻身“春秋八大神相”，但是因后来贪图名利、败于“子犯和钟”之下，被后世落选。

    郑庄公出生时难产，脚先出、头最后，与正常婴儿相反。其母姜氏痛得几经昏厥才生出来，差点产厄而死，也因此厌恶这个儿子，取名寤生。

    祭仲想问寤生准备怎么处理这个被他称之为“不是活物”的獬豸，于是说到：

    “君上博闻强记，臣汗颜！不知君上如何......”

    正待祭仲询问时！忽然，獬豸周身射出耀眼白光，刹那间照得整个花园如同被刷了一遍白漆！众人不忍直视，双眼刺痛，纷纷遮眼。

    等到再睁开眼时，刚刚还在拖拽的兵士们，已经七零八落，十几个掉入坑洞之中，十几个躺在地上呻吟，还有十几个已经血肉模糊！

    獬豸刚被拽出来时，所有人都忙于揣测，包括拉拽的兵士，没有一个人注意到这些兵士肩上勒出的鲜血慢慢顺着麻绳，渗到了獬豸身上！

    龙生九子都个个不同，何况几十个异父异母的兵士？这些人中，自然免不了有善也有恶，有忠也有奸，有孝也有不肖，有义也有贪婪。当这些百态横生的血液一齐灌注到獬豸身上时，对于这种严苛、精明、刚健无情的神兽，哪怕只有一丝的歪思邪性，也能瞬间激发它的灵宇，使之复活！

    众人还没回过神来，慌慌张张看向坑洞，发现獬豸已经不见踪影。正纳闷间，廊檐顶上两注炽烈惨白的亮光扫向花园中，众人被一一扫过，受不住强光，又依次抬手遮眼。

    少许，亮光稍减。众人循着白光抬头望去，赫然发现獬豸就在屋顶！

    獬豸仿佛是因为封印了万年，浑身酸痒不迭，正摇头晃脑、张牙舞爪，兽身一阵“啪啪”作响。正待众人哑口发呆之际，突然獬豸如铜铃般大小的双眼直勾勾地看向廊檐一角。

    可怜那十个亲兵何时见过此等场面，本已受到惊吓，地上还躺着十几个同袍血肉模糊的尸体，此时再被獬豸双眼一审，心中发麻，顿时腿脚一软，纷纷瘫坐在地。

    就在此时！獬豸双眼白芒大盛，瞬间花园又如白漆泼洒，神兽向下一跃朝着廊檐里的寤生和祭仲扑来！迎面之风将寤生冕冠吹落，寤生抵不住向后退了一步。再看祭仲却纹丝不动，头上峨帽不仅不落，周身长袍由内向外鼓动翻卷，有如天神临地。

    电光火石之际，獬豸已到面前一丈有余，祭仲一手执圭挡在寤生面前，宽大的袍袖飞舞，将寤生护得严严实实。另一手扬起，凌空结印，大喝一声！

    “呔！”

    祭仲所结印符朝着飞扑而下的獬豸射出一道与獬豸两眼相同的白光，直抵獬豸独角！獬豸双眼光柱同时也射向印结，三注白光交相辉映，亮瞎人眼，花园内更不能视物。众人再一次蒙住双眼，动作稍慢的人惨叫声此起彼伏，双目血流如注，恐怕是保不住了。

    獬豸一顿，与祭仲隔着三注白光，一人一兽就这么支撑着，除了乱闯乱撞的惨叫声，时间仿佛顷刻停止，白色余光反射直达云霄，天空中也分不清星星月亮。

    过了良久，只听“咔嚓”一声，祭仲双腿微微一抖。

    “祭国师无恙乎？”郑庄公寤生面前被祭仲袍袖所掩，并未受到强光直接照射，但也不敢透过袍袖直视，眼睛一直盯着祭仲身后。此时听到咔嚓之声在身边响起，又见祭仲双腿微微一颤，担心祭仲被獬豸所伤，便关切地问到。

    换作平时，君王问话，祭仲不敢不答。但此时千钧一发之际，根本不暇他顾。心中默念符咒，暗暗激发体内几十年修为之神宇。

    祭仲此时并未明显受伤，刚才的咔嚓声是由于脚下石板长时间承受神力相持，开裂所发出的声音。祭仲本已通红的脸颊转而发紫，在白光照射之下，竟变为乌青色。

    “啊......呔！”祭仲再一声大喝！

    紧接着又是一声“咔嚓”！这次咔嚓声的来源似乎比刚才要远个一丈两丈。郑庄公寤生听在耳里，疑在心里，不明所以。

    就在此时，花园内房屋轮廓、人影灯火，朦朦胧胧渐渐可见一二。

    继而，祭仲与獬豸之间的三注白光瞬间熄灭。獬豸一翻身，又飞上屋顶，一改之前凶神恶煞、生吞活剥的神情。两只大眼眨巴眨巴，脑袋摇来晃去，东看西瞄，模样甚是憨萌，实如猫狗。

    仔细一看，原来是头上的独角不翼而飞！

    獬豸鼻孔外翻，喷着粗气，在廊檐顶上来回踱了几步，似乎还心有不甘，甩了甩脑袋，牛尾一卷，一飞冲天，消失在深夜的天空中。

    再看祭仲，面前印符缓缓散去。双眉紧锁，两眼紧闭，双手合十于胸前纳收神宇。

    “哇！”一口暗红的淤血从祭仲口中喷出，溅到地面一丈之外！地面应声白芒一闪，众人又是一阵尖叫，白芒一闪即逝。众人旋即恢复平静，围上去一看，赫然有一根像直锥一样的兽角插在浮土上！

    “传御医！”寤生扫视众人，众人这才回过神来，慌忙退后垂首。刚才瘫软的亲兵中有两个，连滚带爬的去寻御医。

    “恶兽已逃，国师暂且休息，待御医诊断疗养。”寤生边说着，边挥手示意亲兵过来搀扶。

    “君......君上......臣......无大碍。此兽沉寂万年，适才刚刚苏醒，神力回复仅百分之一二，如果......如果......咳......咳咳......”祭仲刚才一战，几乎耗尽平生积攒之神宇，只觉体内空乏虚脱，整个人像掉进了无限虚空之中。然而，君王几番关切，实在不得不压着喉咙里上涌的那口老血，搭上最后半口气来回话。

    “国师勿要再多言，待恢复元气，再议不迟。”寤生说着，将自己的手搭在祭仲刚才护着自己的那只胳膊上。

    祭仲点点头，不再回话，伸出一根手指颤颤巍巍地指了指插在浮土里的兽角。

    正在此时，御医来到。

    寤生待众人散去之后，捡起兽角，仔细端详。正如后人所颂：

    盈尺长从底到尖，侧厚刚好一标宽。

    黑曜龙晶无分别，地狱玄铁深深寒。

    能证天地明与清，测遍世间忠与奸。

    若非寻母心真切，不及黄泉不相见。

    至此，又一把令列国胆寒的神兵诞生，唤做：黄泉尺，又称清明尺。使用之人只要心如白练、胸怀无私、德行磊落，便能催发黄泉尺无尽的灵力。

    十几日后，郑庄公寤生到祭仲府上探望。与獬豸一战，祭仲受伤极深，虽然食宿行走依然如常，但是神宇涣散，真元受损，不到三年五载，难以恢复。

    “蒙君上隆恩，臣已康复在即。”祭仲连忙出门迎接。

    “国师不必多礼，寡人一来探望于你，二来旧事重商。”寤生说到。

    “臣领命。请君上屈尊入敝府一叙。”

    寤生要重商的“旧事”，就是多年来，与其母后之间的芥蒂。

    太史公在《史记》里写过一篇《郑伯克段与鄢》，对郑庄公与其母、其弟之间的纠葛做过详述。因寤生之母偏爱其弟共叔段，而对寤生百般厌恶，一直希望君位能传给共叔段。但是最后却传给了寤生，其母其弟不服，多番挑衅，终致叛乱。寤生平乱后，与其母关系破裂，气愤之下撂出狠话：不及黄泉不相见。然则，血亲人伦不可违，且生养哺育之恩情不能忘。此时寤生已五十有余，老太后也年逾七十，年老体衰。共叔段死后，老太太终日以泪洗面、郁郁寡欢。寤生于心不忍，想去探望，希望重归于好，但君无戏言呐，发过的誓言不能不作数。于是询问祭仲，如何化解矛盾。祭仲便出了个主意：掘地三丈，从寤生的寝宫花园开挖隧道，通向老太太寝宫，到地底黄泉下相见。如此，方能两全其美。怎料无意间挖到传说中神兽獬豸，才有了开头一幕。

    祭仲摒退左右，立于厅中。寤生坐在高堂，说到：

    “国师入座吧，这里没有外人。”

    “诺！”祭仲入宾座。厅内一时安静下来。古人尊崇神祇，天文异相、自然之力、异兽图腾等，只要有异动际会，都会认为是某种重要的预示昭彰。史料记载中，随处可见。

    “寡人本想探母尽孝，怎料神兽横空出世。家事尚且难办，国事又当何解？”寤生面露忧心之色。

    “君上不必过于烦恼，獬豸乃开明之兽，遇之吉祥。我郑国先祖开国以来，历代君王无不励精图治，然则周边被齐、晋、楚及中原各国环绕，且临近天子国都，不仅要防御强敌，时常还受王命束缚。郑国百年来屹立不倒，而今更是兵强国富，全赖君上操持有度、勤政爱民。今在宫内遇此神兽，乃是天意。君上定能雄踞于列国，开创盛世。”祭仲缓缓说到。

    “国师所言有理。不久前齐桓公崩殂，管仲、鲍叔牙也已年迈，奸佞之臣竖刁、易牙、开方弄权，齐国后辈众公子中又没有贤能之人居上，齐国霸业眼见不保。各国雄主蠢蠢欲动，北方狄人作乱，周天子心乱神扰，寡人势必借此时机，以振国威。”

    此时，距离召陵会盟已有二十五年，一代雄主、千年传颂的齐桓公姜小白作古，周朝天下之支柱轰然倒塌，北方狄人异动，九州各方势力风云难测。

    寤生两眼放光，身躯岸然。又说到：

    “然而母后之事，一直纷乱寡人之心，国事有国师等众卿相辅，大计初生，倒也了然于胸。怎奈母后年事已高，日渐西山，寡人实想尽人伦之孝。”说完，脸露忧伤。

    “君上勿忧。臣据宫内嫔娥传言，老夫人近来私子心切，睡梦中常念到君上和......哦......念到君上的名字，俗话说血浓于水，何况亲身骨肉乎？”祭仲本想说老夫人想念寤生和他那个跋扈的弟弟共叔段，转念一想，不提也罢。

    “哦......？”寤生看向祭仲，发出疑问之声。倒不是觉得老夫妇想念儿子有什么问题。而是“嫔娥传言”这四个字，对于每个君王来说，都是忌讳。

    “臣该死！”祭仲也马上意识到话有不妥，忙赔罪到。

    郑庄公寤生颔首不语。

    “此次神兽獬豸现身，亦可解君上心中之忧。”祭仲又说到。

    “哦......？国师有何见解？”郑庄公寤生问到。

    “请君上恕臣忤逆之罪，臣方可一一道来。”祭仲话音未落，忙看了寤生一眼。

    “无罪，讲！”

    “诺！老夫人生君上之时，虽有产厄之苦，但君上新生年幼，神识还未归位，实乃无心，何况天下万千子女皆为父母之骨血，老夫人嫌弃厌恶，实属‘不清’。”

    寤生听到此言，身躯微微一震，并未插话，闭目静听。祭仲继续说到：

    “君上成人之后，老夫人又偏爱共叔段，放纵其图谋，以致战乱误国，是为‘不明’；共叔段被君上所灭之后，老夫人心生怨恨，不受君上言和，是为‘不开’；君上因与亲母嫌隙，被国人误解，而老夫人无任何懿旨以慰国人，是为‘不公’。臣斗胆进言，老夫人乃一国之母，却有诸如此类‘不清不明’、‘不开不公’之举，势必有负天理。神兽獬豸暗藏宫内，今突然现实，岂不是为证天理而来？天意明示，君上定当宽心矣！”

    “咳......咳”。寤生干咳两声，虽然心中受用，但也不能明说。先前已恕祭仲无罪，又不能装腔训斥。只好干咳化解尴尬。

    “寡人已明了......不过，獬豸虽已逃遁，但有角尺遗落，此物稀奇，国师可有兴趣参详？”沉默良久后，寤生含糊转开话题。

    “臣愿再查古经，为君上解疑。之前能侥幸与獬豸一战，全因臣在古经中查得机杼。原来那獬豸灵识藏于独角之内，之所以能辨忠奸，全凭双眼白光普照，配合灵识感知。臣结印射出白光，直攻其灵识所在。一来以白光反照迷钝，二来扰乱其灵识。这才侥幸得逞。”祭仲答到，顺便解释为何能战平獬豸。

    “哦！”寤生得知情由，从袍袖中取出黄泉尺，祭仲上前接过。君臣二人又云云半晌后，寤生起驾回宫，祭仲紧随其后相送。

    寤生回到宫内，太阳落山。宫中传来消息，隧道已经挖通，直达老太后寝宫卧室之下，老夫人早已得知儿子有此尽孝之举，本就日日盼望，现在隧道已成，忙梳妆更衣，待于亲儿相会！

    寤生也急忙沐浴更衣，换上素服，亲执烛灯，进入隧道去寻母后。

    “母后！母后！母后！”老太后寝宫底下突然传来几声呼喊，声音急切、哽咽。

    “哎......！呜呜......呜！我儿......”老太后喜极而泣，泣不成声。在丫鬟搀扶下，老太后踏着架梯，缓缓下入隧道。

    隧道之内，郑庄公早已跪在地上。见老太后下来，郑庄公忙跪爬着去迎接。老太后脚刚落地，郑庄公便拜匐在老太后脚上，哽咽不止，难以问安。老太后此时也是泪流满面，呜呜哭泣。出双手抱着亲儿的头，抚摸不停。

    次日中午，宫内灯笼高挂，彩带飞扬，笙歌四起，锣鼓喧天。满朝文武、门阀雅士齐来道贺！宫娥、宦官们头上插花系彩，进进出出好不忙活。红木桌台、紫檀案几上，摆满了美酒佳肴、金樽玉盘，琳琅满目。老太后高坐堂上，喜笑颜开，寤生携坐一旁，一起接受百官朝拜。

    文武百官礼罢入座。佳肴美酒，乒乒乓乓。席间，时不时有人朝着老太后身旁偷瞄几眼。定睛看去，原来老太身边还坐着一个年芳十八的女子，梳着朝天发髻、肩披霞帔，腰间缠一条嵌满红珠绿瑙的鹅黄丝绦。肌肤胜雪，一双杏眼似笑还羞，目光流转、懒舒眉黛，摄人心神；两片红唇娇艳欲滴，嘴角微微轻扬，似有诉不完的相思之语。

    看面相绝不过二十，但身段丰腴、臀胸饱满傲然，一身打扮又是个已婚妇人。最奇特之处，腰间丝绦下面还挂着个翠绿色的小葫芦，别致可爱、小巧玲珑。

    后人有诗赞曰：

    千年菩萨万年僧，成佛归来探肉身。

    一贵两卿身先死，阎王案前长掌灯。

    意思是，此女的妖艳能魅惑成佛的高僧，巴不得重回肉身与她行床笫之欢。一国贵卿、两位大夫拜倒在她裙下，为她而死。为她而死的又何止这三人？史料记载，至少与九人有染！阎王忙着收录这些裙下鬼魂，都要熬夜加班！

    此女便是春秋第一“妖姬”，郑庄公郑寤生之妹，郑萦儿。因嫁给了陈国贵族夏御叔，史书上称她为“夏姬”，此女是也！

    夏姬深知男欢女爱之事，岂能不知百官宾客中有人偷看自己？对这一簇簇仰慕的目光尤为大方，只要察觉有人偷窥，便会一一回眸过去，被回眸的宾客各个慌不择路，不是拿起鹿肉猪蹄往嘴里塞，咕咕傻笑，就是端起酒杯汤盏往嘴里灌，咚咚心跳！更有甚至，被夏姬报以微笑后，张口结舌，呆呆地望着，连嘴角流出几滴馋涎都不自知！

    郑庄公母子欣喜异常，也管不得那许多丑态，任由宾客百官欢腾。酒色迷人，百官宾客直至月上树梢，筋疲力竭，方才散去。