清水郡的郡府清水城处于盆地极东地区，属于边城，从这里再向东，就可以离开盆地去往伏魔山脉以外地区。

    清水城依山口而建，南北两侧各有崇山峻岭作为天然屏障，有两条巨大城墙横亘在两山之间，一条是外城墙（东城墙），另一条为内城墙（西城墙），城墙高越百丈、长逾二百里，均由一丈见方的大青石构建而成，墙面青苔斑驳，彰显着岁月的沧桑。

    东城墙外有一条护城河，河宽千米其深不知，一座千米长、几十米宽的吊桥横跨河面，连接着山外之路。

    桥分十段，每段桥面均有绞索与城墙上的巨大绞盘连接，处于随时可以绞起状态，以备战时之需。

    清水城依天险而建，墙高河阔、城内囤粮无数，属于易守难攻之地，是盆地平原的第一屏障。

    两千年前的小动乱时期，清水城被异族大军所攻伐，十年而未破，于是一战成名，人族将此地称为一“桶”江山，异族则称之为泣血之地，“桶”的意思是清水城坚如铁桶。

    两墙之间才是清水城区，整个城区布局规整，三十条南北道路与三十条东西大街，将城区分割成无数个小方块。

    大街宽阔而古老、笔直而通达，街与街彼此间距均为四公里，这就使得每个小方块面积均等（十六平方公里）。

    帝国成立之初，清水地区本无城，别说城了，连个镇子都没有，及至建国百年，开始规划整个清水地区，欲将其建设成东部屏障以抵御外族入侵，于是清水城从无到有，从无到有的好处在于统一规划，统一规划的好处是整个城区整齐划一。

    于是乎，清水城的所有街道走向均为正南正北或正东正西，就连街道名称也是用编号排序来表示的，故而行人从不迷路，很容易知道自己于城中所处位置，如五路十三街、七路十五街、二十九路八街……

    城中央有个长宽各十六公里的大广场，而郡主府便建在广场中央的平台上，平台之高出乎意料，要攀登两千个台阶才能抵达郡府。

    郡主府比城区高出五百多米，此平台原本是座山，初建清水城时开山取石，生生的将一座高山开凿得只剩五百米高度，相当于一座高山被人拦腰斩断，搬运下来的山石用来建设城墙、小个碎石用来铺路，正所谓物尽其用。

    郡主府建在半座山峰之上，该建筑恢弘大气、红墙绿瓦、宁静而庄严。

    承载郡主府的山峰底座亦被休整得如同花园一般，

    是该铺石的地方铺石；

    该栽树的地方栽树；

    该有水的地方存水；

    该有花的地方栽花；

    该乘凉的地方建凉亭；

    郡主府之所以建的这么高，是当时某位“高人”出的主意，说什么战时只需将信号旗于郡主府一摇则满城将士皆知，省去了通信时间，所谓兵贵神速方能百战百胜。

    身处郡主府可以俯瞰整个城区及城外山峦，可常有官员抱怨说郡主府建的太高，上来费力不说还耽搁时间，郡主每每听到这些抱怨均报以苦笑加打岔，好在寻常机构还是在城区的，日常办公不用爬这么高。

    清水城内有诸多宏大建筑，这些极尽奢华的深宅大院内住的均为朝廷权贵或地方豪绅，宋家就是其中之一。

    宋家有朝廷大员，家族买卖遍布南北，算得上有权有钱，用当地话说就是宋府缺少白玉床，满城工匠着了慌；宋府缺少琉璃盏，郡府大人当采办。

    宋家宅院占据了城区内一整个小方块，也就是十六平方公里面积尽归宋宅，宋宅占地广阔奢华无比，先不说宅内如何，光是路过，便可见其门庭宏大，门侧石兽威武，牌匾上的《宋府》二字端正有力。

    宋家人口众多，丫鬟、仆人更是不计其数，所以宋家规矩也多，就连出入大门都规划的清清楚楚，正门为家人及贵客使用，两侧小门才供丫鬟、仆人、买办、管事等人行走。

    这一日宋宅扫地洒水，鲜花于正门两侧摆放整齐，门前站满丫鬟、小厮等迎宾人员，这些人衣着整洁，长相俊美，一派迎接贵客样子。

    “报！表姑娘离城十里。”一个探子飞马来报。

    “再报！”

    宋府管家站在门前，其形态举止很像战时指挥员。

    “报！表姑娘离城五里。”

    “再报！”

    “报！表姑娘已经进城。”

    管家面色一肃，用眼一扫众位小厮、丫鬟等人，高声道：“打起精神准备迎接贵客，谁要是今天掉链子，立马卷铺盖给我滚蛋。”

    “是！”众人整齐回应。

    过了好一会，宋府门前大街上有人高声呼喝：“表姑娘到——！”

    随着话音，只见一行人由远及近，正中一位青春靓丽、青丝如黛、肌肤似水、亭亭玉立的美丽少女款款而行。

    该少女手牵一弱冠少年，该少年长相俊美，身材匀称，两人于路中行走，两旁则是一众高大威猛的大汉，显然是保镖一类，后面才是宋府一众仆人牵着追风兽。

    这两位少年男女正是寒清荷和曾无欲。

    众人到了宋府门前，领路小厮闪在一旁，寒清荷领着无欲，从正门款款而入，两侧丫鬟、小厮俯首行礼，恭声道：“表姑娘好！表姑娘一路辛苦。”

    寒清荷进入宋府，等候多时的宋家表弟、表妹们早就忍耐不住，欢呼一声，呼啦啦涌上来将两人团团围住，更有一个青春靓丽小少女蹦起来扑在寒清荷怀里，嚷嚷着：“清荷姐姐，你可想死我了！”

    “让我来看看，宋家的小公主是瘦了还是胖啦？哇！可依妹妹真是越来越漂亮了。”寒清荷捏了捏小表妹脸蛋，边说边笑。

    “不许动手！”小表妹一脸愤怒。

    “呦！小可依涨脾气了，哈哈！我就动手、我就动手，怎么地吧。”

    寒清荷及众人一路嘻嘻哈哈朝内宅而去。

    “这人谁呀？”

    小表妹此时才正视无欲，投来疑惑目光。

    “这是我捡来的弟弟，叫曾无欲，你们以后可以多多交往。”

    捡来的？众表弟、表妹皆满脸疑惑。

    “好了，一时也说不清楚，先带我去住的地方，得先洗漱整理一番，然后还要拜见姑姑、姑丈呢。”寒清荷笑着吩咐。

    将众人安顿稳妥，寒清荷先是洗漱一番，这才由宋家人领着去拜见姑姑及姑丈。

    “姑姑、姑丈好！”进入会客厅，寒清荷躬身问候。

    寒清荷的姑姑是一位中年女子，神态端庄淑仪；其姑丈显得英勇威严、刚正果断。

    “我们好着呢，不知你家中如何？”寒清荷姑姑微笑着询问。

    “家父家母都挺好的，就是有些惦记你们，毕竟这里是边关。”

    “你这次就多住一段时间，也好和表弟、表妹们多亲近亲近。”

    说罢，姑妈溺爱无比地看着自家侄女，都说姑姑和侄子、侄女最亲，从该情形看真是所言不虚。

    “我此次前来一是将表哥所需药材带来，其二则缘于各宗门于半年后要进行三年一次的收徒考核，若哪位表弟、表妹有意宗门，我顺便带着过去，一旦被选中咱家也好有所依靠，你看咱大家大业的，没什么靠山岂不是别人眼里的一块肉。”

    寒清荷道明来意，别看她年龄小，毕竟是名门闺秀，说话做事颇为得体，远瞻性特别强。

    “还是清荷想得周到，哦，差点忘了问，你带来的那个小男孩是怎么回事？”

    见姑姑问到此事，寒清荷便将路上发生的事情说了一遍。

    “让他在府里先住下吧，打探其父母消息的事情交给我们好了。”

    寒清荷的姑妈对此事不置可否，认为是侄女爱心泛滥，反正此事也没啥大不了的，那便住下来好了，却未曾预料到就是这个小屁孩，不久的将来竟和宋府结下了极深的渊源。