幽州治下三合县的大柳树村，此时大雨依旧下个不停，外面雷鸣电闪，虎敬晖冒雨而回。

    见几人还在昏睡，虎敬晖往被窝里一钻，沉沉的睡了过去。

    三更时分，一声炸雷将狄仁杰惊醒，蒙汗药的后劲还未过去，狄仁杰揉了揉肿胀疼痛的额头。突然一道闪电划过长空，将木屋照亮，只见一条蝮蛇盘在对面，蛇头翘起，正对着他吐信子。

    狄仁杰猛吃一惊，蝮蛇似乎通人性一般“唰”的一声，就往门外爬去。看着外屋沉睡的虎敬晖，狄仁杰若有所思，方才那条蝮蛇的出现，让他确信虎敬晖就是劫杀使团的杀手“蝮蛇”。

    至于李规嘴中的蛇灵组织，目前还只是孤例，除了李规说过，旁人从未听说。而李规身份不明，其话不可尽信。

    这时又是一道闪电划过，瞬间的光亮将一道人影投在墙壁上。狄仁杰猛然回过头，就看见李元芳站在门口。

    狄仁杰笑了笑：“这么晚还出去啊？”

    李元芳解释道：“起个夜，狄公有新发现？”

    这时李元芳打着火摺，将油灯点亮，又将被雨水打湿的外衣脱下放在一旁。狄仁杰也顺势在炕边坐下，二人的动静稍大，惊醒了李规和虎敬晖。

    虎敬晖听到声音，一脸无辜的样子：“狄公，这么晚了还没睡？”

    狄仁杰回答道：“睡不着啊。我想这样，明天我和守矩敬晖回到幽州，元芳，你留在这里照顾剩下的百姓，绝不能让任何人伤害他们。”

    李元芳点头道：“狄公放心，我一定会保护好他们。”

    “狄公，还是我留在此处照顾他们吧，让虎将军和元芳兄跟您去幽州。”李规见状说道，他有自己的打算。

    留在狄仁杰身边有利有弊，利是可以得到更多更高级的情报，弊是不利于单独行动，就好比今夜的虎敬晖。

    狄仁杰思索再三，觉得李规的爱民举动不似作伪，便同意了他的请求：“守矩，这些百姓就拜托你了。三天后，你护送他们到幽州城，到时候，会有人接你们的。”

    “没问题。”

    李元芳见狄仁杰如此安排，问道：“狄公是不是又想到了什么？”

    狄仁杰笑而不语，看上去智珠在握。

    空山新雨后，天气晚来秋。

    雨后的清晨，一缕朝阳透过厚厚的云层照射下来，使晦暗的天空登时多了几分颜色。

    山间小道上，狄仁杰和虎敬晖还有李元芳三人，深一脚浅一脚的行走在泥泞中。虎敬晖停住脚步看了看方向：“狄公，咱们走错路了。”

    狄公“哦”了一声，虎敬晖向太阳升起的方向指了指：“那边才是东，这条是进山的路啊。”

    “为什么要向东走？”

    虎敬晖疑惑的说道：“狄公您不是说要回幽州吗？”

    狄仁杰捋了捋颌下胡须，笑道：“我改变主意了。难得出来，我要在周围多看看。”

    李元芳一记马屁奉上：“狄公这是想多体察一下幽州民情，到时候好对症施政。幽州治下之民能遇上狄公这样爱民如子的都督，是他们几辈子修来的福分。”

    虎敬晖踌躇道：“可我们的大队人马这两天就要到幽州了，如果找不到咱们，恐怕又要生出枝节来。”

    狄公拍了拍他的肩膀：“放心吧，我已经嘱咐过他们，一路之上要慢慢的走，越慢越好。”

    这时虎敬晖也笑了，说道：“我真是越来越佩服狄公了，看来，一切都在狄公的掌握之中。”

    几人一路说一路走，忽然路边出现一片乱葬岗，白幡飘荡，坟茔连绵。三人站在岗上静静地望着眼前几百座坟茔，脸上露出迷茫之色。

    “怎么会有这么多坟茔？”

    狄公静静地观察着，没有答话，而岗下是一片村庄。三人小心翼翼的顺着小路下到村中，又在村中一阵转悠。

    村子比大柳树村稍微好点，每家每户都升起了炊烟，只是见到的村民皆面带菜色，似乎日子过得非常清贫。

    但是此村背靠大山，按道理不该如此的啊？

    几人转着转着，来到了一户人家门前，此时天色已晚，日头已经快要落山。三人决定就在此家借宿，狄仁杰敲了敲门，高声问道：“有人吗？”

    不多时，一位男子打开房门，看着门前三位陌生之人，问道：“三位找谁啊？”

    狄仁杰赔笑道：“我三人在山中迷路，误到此处，因天色已晚，想在贵处借宿一宵。”

    男子面露难色，显然不愿接待狄仁杰三人。

    狄仁杰见状，赶紧从怀里掏出两串铜钱递了过去：“不敢白住，川资奉上。”

    男子不愿接待并不是因为钱的问题，将钱推了回去，解释道：“用不着这个，山里人家借个宿是常时。只是……”支吾了两下，最后将狄仁杰三人请进屋内：“算了，你们进来吧。”

    断案多年，让狄仁杰习惯性的在进入一个陌生之处后，先打量一番情况。这是个一正二偏的房子，中间盘灶，两头住人，两边的房门都是几块破旧的木板。

    狄仁杰四下打量着，说是家徒四壁那是一点也不夸张，偌大的屋子里就只有几张板凳和一张矮饭桌。

    男子招呼几人坐下，狄仁杰等人顺势往长凳上一坐，道了声“多谢”。

    男子问道：“三位贵姓？”

    狄仁杰笑了笑，眯着眼道：“免贵姓怀，单名一个英子。这两位是我族子，敬晖和元芳。”介绍完自己，狄仁杰开始打探起户主人的情况来。

    “郎君尊姓大名啊？”

    一看就是读书人，说话文绉绉的。

    男子回答道：“我叫陆大有，家中还有一妹，名叫小凤。三位是干什么营生的，怎么走到这深山里来？”

    狄仁杰笑眯眯地说到：“我们是走方郎中，为了进山采药……”

    陆大有听到狄仁杰说自己是郎中，登时喜出望外，身子一弹，就站了起来：“您是郎中？”

    狄仁杰被他的行动吓了一跳，说了声是啊，虎敬晖和李元芳见状则万分警惕，右手摸向腰间。

    陆大有刚要张嘴，忽然屋里头传来一声女子的惊叫，门板一掀，一个十四五岁的小娘子充了出来：“大兄，不好了，他没气儿了！”

    陆大有闻言，立刻跑进屋中。狄仁杰还以为是陆大有家人出事，或许能够帮上什么忙，便带着虎敬晖和李元芳跟了进去。