拓拔野环顾众人，道：“不知大家想去哪里呢？”姜古木右头怪眼一翻，道：“关你稀泥奶奶事。”

    拓拔野毫不生气，哈哈笑道：“这里朝南、朝东，都是龙族属地。朝西便是水妖海域。唯一能去的，便是东北的冰海七十二岛。难道你们想去那里么？”

    众人默不作声，心中都是颇为惊讶，他们正是打算逃亡到荒无人烟的冰海七十二岛去。

    拓拔野点头道：“那里确是无人统领的世外荒岛。”昨夜在太阳乌背上之时，他已经翻阅《大荒经》，将他们可能逃逸之地查个仔细。发现惟有冰海群岛才是唯一可能的落脚之地，是以将那群岛资料记得烂熟于胸。

    此刻见众人神色，知道果然猜中，笑道：“那一大片群岛，在水妖与龙族势力交接处，却没人统领，你们可知为什么？”

    姜古木叉着双臂，嘿然不语。众人也都默然不答。

    拓拔野道：“因为那里不但比汤谷还要荒芜，而且天气苦寒，凶兽横行，连猛犸象到了那里，都瘦得象山羊……”

    众人面面相觑，有人怒叫道：“稀泥奶奶的，姜古木你个驴粪球骗老子！”刹那间怒骂之声大作。显是出行之前上了姜古木的恶当。有人道：“先别吵，究竟是谁胡说八道还未可知。”

    拓拔野从怀中掏出《大荒经》，翻到冰海群岛那一页，高举过头，朗声道：“这是神帝亲手所著的大荒地理书，眼力好的朋友瞧仔细了。拓拔即算会骗人，神帝也应当不会吧？”

    几个眼尖的瞧得分明，脸上变色，登时朝着姜古木怒骂不止。

    拓拔野微笑道：“大家也不用责怪他。他也没去过那里，如何知道？”众人听他居然为姜古木辩护，更感云里雾中。姜古木厉声道：“稀泥奶奶的，臭小子你有话直说，这般兜圈子作甚？”

    拓拔野展颜道：“如果大家愿意，我和蚩尤便送大家回头，前往南海如何？”众人登时目瞪口呆，蚩尤也几乎不相信自己的耳朵，险些叫出声来。

    吉良脸上阴晴不定，冷冷道：“臭小子，你当我们是三岁小孩么？”

    拓拔野微微一笑，道：“倘若骗你，我便葬身东海。”众人听他立此毒誓，无不动容。

    蚩尤越听越是糊涂，难道这乌贼一夜没睡，发了昏么？一人迟疑道：“拓拔城主，你为何如此？”语气之间已经大转客气。

    拓拔野道：“半年前的汤谷之盟上，我们已经是兄弟了。我为何要害你？你们若是平安，我也少了一份牵挂。”

    有人叫道：“你当真送我们去么？那里数千岛屿，大多有主儿了，你难不成还帮我们找上一个空岛么？”

    拓拔野笑道：“只要有十日鸟带路，这又有何难？但是我需将话挑明了。姜古木查的没错，普天之下，真正逍遥没人管的，只有那冰海七十二岛。南海物产虽然丰富，但除了龙族之外，还有火族与诸多大荒附属国。你们到了那里，想要没人发现那也不难，只管藏在岛上的密林里便是。倘若龙族或是火族的探子船来巡岛，只需悄悄地逃到另外一个岛上便行了。”

    众人默然不语，知他所说都是实情。南海乃是极为富饶之地，地冲扼要，兵家必争，也是龙族的宝地之一。

    数千岛屿，几乎都有属民。巡弋之船纵横交错，即使能在一个岛上暂居下来，也要惶惶终日，到处奔逃。行踪一旦暴露，则受两大势力的合剿，风险之大那是不用说了。

    有人愤愤道：“他奶奶的，老子不去南海还不成吗？”拓拔野道：“那么还能去哪里呢？只要大家想得出来，我一定护航。”

    一语既出，众人心中无不大震。去冰海群岛么？那里苦寒寂寞，凶险环生，还不如在汤谷。去南海么？惶惶终日，如狐鼠之辈，凶险之多，更甚冰海。西归大荒？流放罪囚潜逃，罪行之大惟死而已。东行海上？龙族与大荒宿怨深结，又怎能将他们放过？忽然发觉，身在汪洋，四面环伺，天下之大，竟没有一处是容身之所。

    有人叫道：“城主，那你说去哪？”

    拓拔野道：“我不知道大家是想窝窝囊囊地苟且偷生呢，还是舒舒服服地活着？”几人叫道：“你都说说。”

    拓拔野道：“若是窝窝囊囊，我瞧大伙儿还不如赶紧掉头，回到汤谷上继续过活。那里物产丰富，气候又好，总比冰海或是南海上躲躲藏藏的好罢？”众人默然不语，心下深以为然。

    有人道：“若是想舒舒服服的呢？”

    拓拔野道：“还是回到汤谷。但不是终老等死，而是如同半年前我们所说的那样，团结四海义士，重建自由之城，打败水妖，打败五族。到那时，天下之大，哪里不能由得你们去？”顿了顿，淡淡道：“想要自由，不是逃出汤谷岛。而是打败不给你自由的人。”

    这几句话如锲子一般切入众人心中。船上群雄呆立半晌，“叮叮当当”之声大作，手中兵刃纷纷掉地。

    蚩尤骑乘十日鸟在空中盘旋，眼见拓拔野谈笑之间便令众人丢兵解甲，又惊又喜，心服口服：“这小子一张嘴能抵十万兵，还真他奶奶的紫菜鱼皮。”

    拓拔野转身望着姜古木道：“姜将军，你为了自由无所畏惧，我佩服得紧。不知你是否愿意与我们一起携手同心，打败水妖，重建蜃楼城？”他言语诚挚，双眼坦然，直视姜古木的双目深处。

    姜古木盯着他瞧了半晌，哈哈狂笑道：“好！果然是好小子！”众人惊叫声中，突然挥起一刀，鲜血喷射，将自己那颗凶暴残恶的右头齐颈斩落。

    姜古木抛去配刀，用手按住右颈伤口，哈哈大笑，跪倒道：“土族姜古木，日后愿听城主差遣，生死无悔！”

    拓拔野又惊又喜，连忙抢身而上，将他扶起。手上真气流转，施放“青木法术”中的“春叶诀”，立时血消肉长，伤口愈合。

    那吉良狂吼一声，弯弓怒射火云弹，七团火光瞬息暴舞，和那条龙蟒一起闪电似的冲向拓拔野。他性情阴鸷凶暴，恼怒交集，觉得受了奇耻大辱，竟然孤注一掷，要致拓拔于死地。

    众人惊呼四起。蚩尤大怒，正要出手，拓拔野已经瞬间爆发。

    青光一闪，众人眼前一花，只觉一道巨浪般的真气奔卷而过，那七团火球登时被撞得冲天飞起。上空咿呀有声，十日鸟如狂风卷席，吞下火球，欢天喜地地腾空掠起。

    定睛再看时，却见那条巨大的龙蟒被白龙鹿扑倒在地，悲鸣不已。拓拔野翩然而立，无锋剑斜斜抵在吉良喉颈之上，火云弓已经到了他左手中。吉良狂笑声中，突然朝前一顶，断剑贯喉而过，鲜血四溅，登时毙命。

    这日傍晚，纤纤与辛九姑在汤谷某石崖上眺望。海天相接处，云霞飞舞，隐隐传来了咿呀怪叫声，接着只见十团红云翩翩飞来，速度极快。

    纤纤大喜：“他们回来啦！”拉着辛九姑便往山下跑去。

    十日鸟越飞越近，那怪叫之声震天价响，遍岛飞鸟惊惶逃离。汤谷群雄听得叫声，都纷纷往汤水池边赶去。

    纤纤第一个冲到汤水边，恰好瞧见那十日鸟飞到上空，正缓缓下落。十日鸟围成一个圆形，脚爪之上都系了绳索，纵横连接成一张大网。叛逃的众人便坐在那巨网之内。

    纤纤瞧见骑在鸟背上的拓拔野与蚩尤，尖叫雀跃，但她的声音立即被淹没在群雄的欢呼声中。远处欢腾如沸，众人潮水般涌了过来。

    十日鸟方甫降落，便被群雄团团围住。

    网中众人颇为尴尬，垂首不语。拓拔野笑道：“他们不走啦，还是留下来和我们一道打水妖。”

    群豪长声欢呼。在岛上一起呆了这么久，都已颇有情谊，自然不愿他们遭难，见拓拔野如此宽怀大量，都是由衷的感激和喜悦。当下纷纷拉出网中之人，重新团聚。

    这一场风波就在笑声与欢呼声中平息。

    眼见网中还有黑衣玄服的水族士兵，众人凛然，纤纤拉着拓拔野，追问详情。原来昨日他降服姜古木等人之后，那剩余的二十几个水族水手眼见别无他法，纷纷投降。拓拔野不忍杀之，便一并带回。

    他们将海上水妖的尸体一一捞起，驾船回航，到了距离汤谷五百里处的海域时，蚩尤以青木法术将帆布变成巨网，众人弃船入网，继续飞行。

    数日之内，水妖的巡海船必定能发现悔过船及船上尸体，但那船离汤谷五百里，而汤谷群雄一不识水性，二无船只或是飞行的灵禽，因此水妖即便拍破脑门，也决计怀疑不到他们身上去，只会归咎于龙族或纵横东海的各国海盗。

    众人听后俱极欢喜，赤铜石拜倒道：“城主仁慈智慧，将大难消弭无形，属下肝脑涂地。”

    群雄也都纷纷拜倒。眼见拓拔野兵不血刃，以最为平和的方式消除大劫，重拾人心，无不感激佩服，这头可谓叩得心甘情愿。

    拓拔野连忙请众人起身。

    赤铜石满脸欢喜，道：“前日城主、神祝走得匆忙，来不及见见这半年来弟兄们的成果，今日需得好好检视。”

    当下众人簇拥着拓拔野三人朝汤水湖东侧走去。两人到了湖边东侧山谷中一看，大为诧异，只见周围山峰遍布石洞，洞外以木石垒成墙楼，大小百余个山洞楼城，火炬熊熊，暮色中颇为壮观。

    赤铜石笑道：“城主、神祝，这是柳浪的点子。咱们既然以汤谷为城，自然要有防御工事，否则水妖来攻，那可大大不妙。是以请金族的弟兄们将这山谷凿通，这百余山洞四通八达，水妖就算有命攻进来，也没命逃出去。”

    拓拔野、蚩尤点头微笑，对那色眯眯的柳浪又增加了几分赞许之意。

    群雄拥着两人朝山洞里走去，出乎两人意料之外，洞内竟极为宽敞明亮，除了三昧真火的长明灯，山壁上还凿有许多采光孔，以坚硬的树脂化石为窗，落日余晖从光孔中射入，光怪陆离。

    顺着甬道千折百转，到了一个由五间大堂组成的极大洞窟中，洞窟直达，有如将整个山腹掏空了一般。

    拓拔野赞不绝口，柳浪笑道：“这多亏了盘谷将军，他和金族的弟兄那可真是一等一的凿洞高手，这么多的山洞只花了三个月便大功告成。”拓拔野又大赞一番，盘谷腼腆，挠头嘿嘿而笑。

    大堂中装饰得颇为华丽，珊瑚灯沿壁四立，地上铺满了海兽毛皮作为地毯，水晶石的桌椅粲然生辉，最为巧妙之处在于头顶竟是可以活动的山壁，一按机关，顶壁旋转打开，只余下方圆数十丈的树脂化石悬在头顶，露出浅蓝夜空，与漫天星辰。

    群雄入座，酒菜纷纷端了上来，颇为丰盛。自从羽卓丞元神附入蚩尤身体后，扶桑树的强大“气场”随着苗刀封印而消失，附近的海鱼也都敢游来了，海产自然丰富起来。

    拓拔野与众人谈笑欢宴一阵，忽然炸响破锣般的歌声，几十个汉子光着膀子，腰围树叶，蹦蹦跳跳地冲进来，拍着摇铃，载歌载舞。原来是助兴节目。纤纤一口水喷在拓拔野的身上，跌入他怀中，笑得喘不过气来。

    群雄轰笑声中，那树叶舞蹈团左右摇摆，肥肉乱颤。纤纤“哎哟”“哎哟”直叫，一个劲儿揉肠子，眼泪都笑将出来。拓拔野哈哈大笑，蚩尤也不禁莞尔。此后诸多表演粉墨登场，笑声不断。

    这些豪强原都是凶狠狂妄之徒，一语不合，刀剑相加。如今竟共聚一堂，极尽滑稽之能事，足见彼此之间已经颇为和睦亲密。

    正谈笑间，蚩尤转头在拓拔野耳边低声道：“乌贼，我想留在汤谷。毕竟这里群龙无首，时日一久只怕人心又会涣散，需得严明纪律，逐步建立精锐之师。”

    他心里对于守候科汗淮与父亲已不抱多大希望，复城心切，不愿失去汤谷这支重要力量。既然身为“神祝”，自当树立极高的威信，否则他日复城圣战之中，何以服众？

    拓拔野心想也是，眼下科汗淮等人音信全无，倘若当真遇难，他们依旧在古浪屿上苦苦候守，未免不智。而且这帮悍勇之徒本是一盘散沙，时日稍短，还能和睦共处；久无首领，只怕又要离心内讧，生出其它变化。倒不若一人留守古浪屿，一人到这汤谷岛上领袖群雄。

    倘若科汗淮真能到来，那自然最好。如果始终没有消息，两人也能率领强悍的精兵，扛起复城大旗。自己虽然能与众人打成一片，但眼下汤谷群雄，最最需要的却不是亲和力，而是严明的纪律与战斗力。

    而蚩尤禀性刚毅，自小受父亲教诲，潜移默化，颇有乃父之风，又混熟于行伍，对于约束军纪、建军立师，都要强他许多。

    拓拔野拍拍他的背，点头低声道：“说的是。只是你小子有时不可太过硬来，团结人心才是根本。”

    拓拔野生性随和，当日与科汗淮同行之时，见他以德服众，上兵伐谋，虽似无所为，却将散兵游勇凝结为行动统一、斗志高昂的精锐之师，大为倾佩仰慕。自那一刻起，他便已将科汗淮作为自己的仿效楷模。比如昨日收服叛兵，便是不知不觉中设想如果是科汗淮当会如何如何，而自然为之。

    蚩尤面上微微一红，笑道：“放心吧，乌贼。”

    拓拔野点点头，起身朗声道：“各位弟兄，我们半年来虽不在此处，但无时无刻不在牵挂大家。只是重托在身，需得找到‘断浪刀’科大侠、乔城主与各路游侠，无法分心两顾……”

    有人叫道：“城主放心，我们自然明白。男子汉大丈夫，有信有义，最是重要。”众人纷纷附应。

    拓拔野点头道：“正是如此。所以明日我还得与纤纤圣女一起赶回古浪屿，继续等候科大侠与蜃楼城的弟兄……”

    群雄哄然，议论纷纷，颇有点儿沮丧。

    拓拔野笑道：“不过，蚩尤神祝会留下来，与大家一起防范水妖。而我只要一有科大侠消息，就会立即赶回这里。”

    群雄大喜，齐声欢呼，重新举杯相庆。但在他们心中，仍不免有些许失望。拓拔野亲切豪侠，有一种独特的魅力，颇受爱戴。蚩尤虽是羽青帝转世，豪勇无匹，收服十日鸟，但众人对他多是敬畏，比之对拓拔野的由衷喜爱又有些不同。尤其此次风波之后，众人对拓拔野更为尊崇。

    不过，有勇猛无匹的羽青帝转世在此，也总要让众人心安一些，木族群雄更是由衷喜悦。群雄继续高歌欢宴，尽兴而散。

    第二日上午，拓拔野与纤纤向众人告别。群雄将他送到谷外，仍然依依不舍。

    拓拔野与蚩尤互拍肩膀勉励告辞，想到今后相见机会变少，两人都大有不舍之意。纤纤笑道：“臭鱿鱼，你可得经常回来看我。”

    蚩尤微笑道：“那是自然。否则时日一长，你都记不得我了。”纤纤笑道：“那你可别再长高啦，否则我可就真的认不出来了。”

    拓拔野正要解印雪羽鹤，只见辛九姑大步上前，低声道：“城主，九姑有一不情之请。”

    拓拔野一怔，笑道：“说罢。”

    辛九姑道：“九姑想随城主前往古浪屿，伺候圣女。”拓拔野一愣，明白辛九姑喜欢纤纤，想与她相处。正好岛上平日里少了一个陪伴纤纤的人，有她同往，倒要方便许多。

    辛九姑见他沉吟，又道：“九姑原是金圣女西王母的侍女，对于圣女礼仪之道很是了解。圣女年幼，若无人辅佑，对此一无所知，也……”

    纤纤耳尖，拍手道：“好啊！省得你终日练功不理我。”拓拔野笑道：“圣女有命，岂敢不从？那你便随我同去罢。”

    辛九姑大喜拜倒。当下拓拔野与纤纤、辛九姑骑鹤翔空，在众人的欢呼声中盘旋飞舞，消逝在海天之际。远远地回头望去，仍可瞧见蚩尤独自站在石崖之上，挥臂不已。