拓拔野想起先前辛九姑所言，再见她这般疾言厉色，心中稍有犹豫，还是恭恭敬敬地答道：“晚辈拓拔野，乃是神帝使者。”谷外众人闻言无不变色，暗呼糟糕。

    那紫衣女子脸色一沉，冷冷道：“既是神帝使者，来这汤谷作什么？”拓拔野心想事已至此，只有一条路走到底了，当下道：“晚辈奉神帝之命，来汤谷大赦。所有汤谷重囚，都可以重获自由。”

    紫衣女子道：“如此说来，我也是在被赦之列了？”拓拔野微微一愣，硬着头皮笑道：“既然是全岛大赦，当然包括前辈。”

    紫衣女子突然爆出银铃般的笑声，直笑得花枝乱颤，喘不过气来，边笑边道：“他大赦我？那我还得对他感恩不尽了？”

    拓拔野见她似乎极为欢喜，又似乎极为悲伤，说这话时又是愤郁又是难过又是凄凉，竟不知该如何回答。纤纤原想出言讥嘲，但不知为何，没来由地感到一阵难过，话到了嘴边又咽了下去。

    紫衣女子半晌才止住笑声，低头看着河中游鱼，嘴角浅笑，突然道：“你可知这水里的金背鱼多少岁了？”

    拓拔野不知她此言何意，探头一望，那清溪中一条六尺余长的金背鱼摆尾悠然游过，沉吟道：“瞧来得有十几年了吧？”

    紫衣女子瞥了他一眼，淡淡道：“这是两百多年前，我在南际山下的龙潭捕获，带到此处的。她的六十代孙都比你大啦。”

    拓拔野大惊，如此说来，眼前这紫衣女子少说竟有两百多岁了么？除了满头白发如银雪，她周身瞧来不过二三十岁的光景，这可当真古怪得紧。

    他心中又是一动，南际山龙潭？天下竟有这般巧的事？隐隐之间似乎了悟到什么，却又说不出、道不明。

    纤纤在古浪屿上住了十年，对于珍贵的海鱼水兽倒是大有了解，点头道：“这金背鱼是最长寿的海鱼，可以跟灵龟相比。不过你有两百多岁么？我瞧多半是胡吹。”

    紫衣女子淡然一笑，道：“小子，你回去告诉神农，拜他恩赐，我在这汤谷已经呆了两百多年，早就老得哪儿都不想去啦。倘若真想离开这里，还要等到今天么？”

    落日余晖照映在她的脸容上，笑容凄美哀伤，一时竟让拓拔野为之神夺。

    紫衣女子转过身，缓缓地朝山谷内走去，紫衣飘舞，倚风出尘，那背影说不出的落寞，说不出的凄凉。谷外众人见状，诧异之余，心中石头落地，都长长吁了一口气。

    纤纤心里莫名地一阵难过，对这紫衣女子的厌恶化作了无由的怜悯。她年纪虽小，却冰雪聪明，有着女人特有的直觉与感应，小手紧紧地抓着拓拔野，低声道：“拓拔大哥，你说……是不是神帝伤过她的心？”

    拓拔野心中一动，莫非这紫衣女子当真与神帝有瓜葛？当下从腰间取下珊瑚笛，放至唇边，悠悠扬扬吹将起来。曲调缠绵凄切，正是那首“刹那芳华曲”。

    “朝露昙花，咫尺天涯，人道是黄河十曲，毕竟东流去。八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？

    昨夜风吹处，落英听谁细数。九万里苍穹，御风弄影，谁人与共？千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖。”

    他原本生性开朗，纵使悲凉的曲子由他吹来也是哀而不伤。但不知为何，眼见这紫衣女子凄伤之状，想到当日神农临终高歌的情景，心中难过悲苦，这曲子此番奏来，竟是忧伤欲绝，直如杜鹃泣血，雨打残荷。

    那紫衣女子身子微微一颤，刹那间如化为冰山石岩。

    谷外众人又惊又奇，不知圣使此举何为，但听了半曲，无不悲从心起。尤其辛九姑，想到自己的际遇，更是哀恸难抑，扑簌簌地落下泪来。纤纤虽然年幼，心态却颇为早熟，听了片刻，也是莫名柔肠百转，泪珠盈眶。

    拓拔野一曲将终，又回到那句“八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？”反复回转，余音绕梁。

    晚风低语，竹林簌簌。也不知过了多久，那紫衣女子冷冷道：“小子，是他叫你吹这曲子的？”语声森冷，令人不寒而栗。

    纤纤心中发毛，忍不住往拓拔野身上靠去。谷外众人更是纷纷变色，凝神屏息，只要她一向拓拔野动手，便立时上前援救。

    拓拔野低声道：“晚辈有幸曾在南际山顶，听见神帝临终前唱过此曲。”声音很低，谷外众人听不真切，只见紫衣女子身躯又是一颤，猛地转过身，面色雪白，道：“你……你说什么？”

    拓拔野道：“神帝已于两个多月前，在龙牙岩羽化。他最后唱的，便是这首曲子。”

    紫衣女子怔怔站立，蹙着眉尖，一脸茫然，仿佛一直没有听懂他所说的意思。过了良久，才缓缓绽开笑容，蓦然一颗泪珠从眼角淌下，既而两颗、三颗，满脸玉箸纵横。

    她就这般伫立风中，含泪而笑，宛如带雨梨花，风中盛放，分不清究竟是欢喜还是悲伤。

    这个紫衣女子便是两百年前，因与神帝相爱、触犯族规，而被流放汤谷的木族圣女空桑仙子。当年神农贵为大荒神帝，号令五族，却不敢违抗族规，竟眼睁睁瞧着情人被流放汤谷。

    她登上囚船，东渡汪洋的那一刻，已经柔肠寸断，心如死灰。对于她来说，长老会或者族规，都不是最痛恨的；最痛恨的是，那个爱她、却无力为她抗争的男子。从那一刻起，她就已经死了。

    这两百年来，居住于荒山穷海的汤谷，她以为已经将往事淡忘。但是每次听说神农二字，便会悲怒不可抑，乃至于大开杀戒。青春不再，韶华逝去，但是那一份难以释怀的悲苦却越来越浓。

    这时听说神农已死，只觉得脑中一片空空荡荡，所有恨的、爱的、牵肠挂肚的，转瞬间烟消云散，一片空茫。

    也在这一刻，她才突然发觉，自己对神农的那一份情感原来依旧那般炽热。然而现在，许多东西已经不重要了。

    重要的是，他在临终前唱的这首歌。这么多年他的情感和悔恨都由这个少年的笛声中传达出来，还有什么比这更为重要呢？她被流放的这两百多年中，他不也在流放着自己么？

    她的心中从未这般波澜汹涌，也从未这般宁静平和。山谷夜色初降，晚风清凉，鲜绿清新的青草气息如河流般在体内流淌。冰凉的泪珠接连不断地划过笑靥，一颗一颗地滴入草地中。

    谷外众人见空桑仙子又哭又笑，无不惊疑不定，极为担心。以从前经验来看，这将是她大开杀戒的征兆。

    卜算子搜肠刮肚地回想今日卜算的十卦，好象除了贵人临门那一卦外，其余九卦都是大凶之卦，连连摇头，颤声道：“糟之极矣！糟之极矣！老太婆要发威了。”

    白龙鹿嘶鸣一声，突然飞奔入谷，辛九姑等人想要阻拦已经不及。

    然而大出众人意料之外，空桑仙子脸色居然大转柔和，缓步向前，低声询问拓拔野。拓拔野恭恭敬敬地一一回答。两人说话声音都极小，隔得甚远，无法听清。

    空桑仙子突然朝谷外众人瞥来，众人均是一凛，本能地向后退了一步。她又微微一笑，转过头与拓拔野低语，看似颇为亲热，谈了一会儿，一齐朝谷内竹屋走去。

    纤纤一蹦一跳地与白龙鹿尾随其后，满脸惊喜，还回过头朝众人扮了一个鬼脸。

    众人大为惊佩，也不知圣使拿笛子施了什么魔法，这喜怒无常的女魔头在他面前竟变得如此温婉！对拓拔野的敬畏之心登时又平添了几分。盘谷、卜算子更是张大了嘴，合不拢来，面面相觑。

    成猴子喃喃道：“他奶奶的，人长得帅还当真占便宜。柳浪啊柳浪，你跟圣使一比，那真成了老白脸啦。”

    柳浪微笑不语，心中却是酸溜溜的不是滋味。

    盘谷涨红了脸，半晌才猛地一跺脚，结结巴巴地喜道：“圣……圣使连空桑仙子都能收服，要……要带我们离开这里就更……更不在话下了！”众人欢声长呼，眼见长年的流放生涯即将结束，竟有不少大汉喜极而泣。

    拓拔野、纤纤随着空桑仙子进了竹屋。

    空桑仙子纤指轻弹，几道绿光闪过，屋内六盏水晶灯立即明亮起来。竹屋素雅洁净，地上铺着竹席，松木小几上一个琉璃香炉香雾缭绕。三人席地而坐，白龙鹿在外候着，眼巴巴地瞧着他们。

    纤纤睁大双眼，环顾道：“想不到你这么凶霸霸的，住的地方倒这么雅致。”此时她已不惧怕空桑仙子，说话更加放肆。拓拔野拿她没辙，只好装做没听见。

    倘若是从前，空桑仙子听到这句话，只怕纤纤已经被丢进海里喂鲨鱼了，但她现在心如古井，微波不惊，只是微微一笑，道：“我将雪羽鹤给你们，你们又如何救出朋友呢？”

    拓拔野喜道：“倘若前辈愿将雪羽鹤相借，晚辈便可以乘鹤飞到那扶桑树顶，将蚩尤接下来……”

    空桑仙子嫣然一笑，道：“拓拔，你可知这汤谷有什么特别之处，竟能困住这么多穷凶极恶的各族罪人么？”

    拓拔野道：“是那十只怪鸟么？”

    空桑仙子点点头，又摇摇头，道：“那十只怪鸟纵有再大本事，毕竟只是灵禽而已，怎能与这几千人抗衡？”纤纤奇道：“那是什么？难道这岛上还有其它怪物么？”

    空桑仙子道：“是那株扶桑树。”拓拔野和纤纤齐齐“咦”了一声，颇为惊异。

    空桑仙子道：“那株树相传是六百年前青帝羽卓丞死后所化。当然这不过是传言而已。但是这树确实颇为古怪。”

    纤纤更为好奇，道：“怎么个古怪法？”

    空桑仙子道：“每次我骑鹤飞行，到了百里之外，还能听见扶桑树树叶响动的声音。那声音极为奇怪，就象有人在不断地诵读咒语，念力极强。倘若换了别人，决计飞不出汤谷岛十里，要么迷失心智，坠海而死，要么乖乖地回去。”

    纤纤脸色有些发白，不由自主地往拓拔野身上靠去。拓拔野大感好奇，道：“难道这树也会法术么？”

    空桑仙子微微一笑，道：“树自然不会法术。但是树里头只怕真有什么古怪的东西。”

    拓拔野笑道：“不知什么东西，竟有如此威力。难道真的是羽卓丞前辈的魂灵？”

    空桑仙子叹了一口气，道：“倘若真是青帝魂灵，那便好了。但他已死六百年，纵有魂灵，也早已进入神界，为何在这扶桑树中栖息？”

    纤纤紧紧地贴在拓拔野身上，闻着他熟悉好闻的气息，心中的害怕之意稍减，强笑道：“那又会是什么？”

    空桑仙子出神地沉吟片刻，道：“我想可能是上古神器，说不定便是那十日鸟的封印。”拓拔野更为迷惑。

    空桑仙子微微一笑，素手一弹，樱唇微启，口中念念有词，仿佛在低声吟唱着什么，说不出的好听。

    “呛然”一声，拓拔野竹鞘中的无锋剑倏然出鞘，凌空飞舞，在空中摇曳生姿，仿佛佳人翩然起舞。

    拓拔野、纤纤瞧得目眩神移，暗暗称奇。

    空桑仙子纤指轻拂，在松几上“咄咄”轻敲，突然吐气如兰，轻声念诀道：“南旋毕修紫乘楼……”

    那无锋剑断折处忽有绿光冲天而起，照得拓拔野须眉皆碧。接着，屋外狂风陡起，白龙鹿惊声嘶鸣，昂首踢蹄。

    一个碧绿色的蝴蝶翼的小人竟从无锋剑中飞了出来，翩翩舞动，落在松木茶几上，身不盈寸，剔透玲珑。

    拓拔野从未见过此等情形，大惊失色。这无锋剑跟随他已有数月之久，想不到竟藏了如此玄机。倒是纤纤相形之下见多识广，脱口道：“木精！”

    空桑仙子点头道：“正是。她是木精，被封印于这无锋剑里。只要解开封印诀，她就可以出来了。”

    拓拔野奇道：“前辈怎么知道？”

    空桑仙子淡淡一笑，手指一曲，那无锋剑隔空落入手中。她将剑身一转，指尖轻轻抚摩着“空桑”二字，道：“因为这柄剑，便是当年我送给神农的信物。”

    拓拔野与纤纤“啊”的一声低呼，心底的诸多疑惑这才烟消云散。拓拔野起身行礼，歉然道：“晚辈不知，多有失礼，望请前辈莫怪。这柄剑物归原主，还请前辈收回。”

    空桑仙子淡然笑道：“不知者不罪。这剑与你既有缘分，还是由你收着吧。”

    拓拔野推辞再三，这才收下。心中一动：“不知前辈与仙女姐姐有没有渊源？”突然想到两百年前空桑仙子便已被流放此地，怎么可能认识白衣女子？暗骂自己愚蠢，重新坐了下来。

    空桑仙子又默念封印决，将木精收回断剑中，道：“此剑便是‘神器封印’。它可以将人、兽，乃至人、兽的元神封印在其中。只要解开封印决，便可驾御被封印者的力量，想激相生，使神器自身的威力发挥得更加强大。”

    拓拔野当日在天壁山下，曾经听科汗淮说过珊瑚笛中封印珊瑚独角兽之事，也曾在玉屏山顶见过十四郎解开幻电玄蛇的封印，因此对这神器封印也稍有了解，当下点头。

    空桑仙子从头发上摘下一支莹白的玛瑙发簪，道：“这玛瑙发簪便是雪羽鹤的封印，只需默念解印诀，你便可将雪羽鹤释放出来。”

    她将发簪轻轻地往纤纤头上一插，笑道：“这发簪跟了我一百多年了，今天便送给你吧。”

    拓拔野大喜，纤纤也是又惊又喜，颇有些不好意思，红了脸，低声道：“谢谢仙子。”她少有感谢别人，今日开口不免有些忸怩。空桑仙子与拓拔野不禁莞尔。

    空桑仙子沉吟道：“只是那扶桑树中不知是什么上古封印。倘若它封住的是极为霸道的凶灵，以它念力之强，只怕雪羽鹤和木精都远不是对手。你们要想救出朋友，可要冒些风险。”

    拓拔野得了神禽，信心大增，道：“天下哪有不冒风险的事情？有了雪羽鹤，那便方便得多啦。如若可以，晚辈倒想立刻就去。”

    空桑仙子微笑道：“你这般重情讲义，真是难得。神农总算有些眼光。但眼下你丝毫不懂得‘封印法术’，倘若扶桑树中真有上古封印，你贸然前去，极是凶险。我先传你些封印、解印的要诀，等明日一早，再和你们一道去吧。”

    拓拔野大喜过望，有她相助那真如虎添翼，连连称谢。空桑仙子淡淡道：“你先别这般欢喜，还未必能将你朋友救出来呢。”当下开始传授他封印法术中最为基本的常识。

    空桑仙子原是两百年前的木族圣女，精擅祈天法术，伏兽无数，此番娓娓道来，深入浅出，听得拓拔野眉飞色舞，大长见识。

    封印法术乃是法术中极为高深的一种。所谓封印，便是以超强的念力控制灵兽或人类，将其肉身或元神禁锢于某种神器之中。

    封印时默念的口诀便是“封印诀”。一旦将其封印，便如同将刀剑收入鞘中，今后可以随时“拔鞘”御使。

    但要想解开封印，加以御使，除了倒背“封印诀”外，还需要有至少与封印之人封印时相等的念力。否则不但不能解开封印，还有可能反受其害。大荒中之所以有许多无法解开的封印，归结原因，不是因为“封印诀”失传，就是念力不及从前的封印之人。

    拓拔野真气极强，依据“潮汐流”以气养意，念力也相应不弱。但对于纯粹的念力修行，即如何以意养意，由于科汗淮并未传授，只是自己直觉感悟而已。

    当下空桑仙子传了他木族“长生诀”，要他每日背诵修炼，增强念力。这长生诀洋洋数千字，分为两部分，一部分说的是如何聚敛念力，以意御意；另一部分则是如何根据天地万物生长之道，吐纳呼吸，修行真气。

    更妙的是，句读的韵律隐隐吻合念力调节的规律，默诵之时便可起到自动修炼念力的作用。