蚩尤全身大震，失声道：“什么？”这半月来，目睹拓拔野采草配药，颇有灵效，心中对他极为信赖，听他这般说，心中惊喜若狂，猛然跳起。

    那蜃怪颇通人性，仿佛能听懂他们所说一般，壳扇突然急速合拢。

    拓拔野叫道：“别让它合上！”白光一闪，右手拔出无锋剑，不及多想，便跳入涡漩急转的水潭。急流汹涌，冰冷彻骨。

    蚩尤自幼便随同父亲出海渔猎，身手极为矫健，也颇有些经验。当下闪电般扑向蜃怪，恰好跳入那蜃怪的两片壳扇之间，大喝一声，脚踏下壳，双臂一振，将那蜃怪压将下来的上壳扇死死撑住。

    就在这刹那间，拓拔野从水中窜出，跃入蜃壳之中，运转真气，奋力一剑斩下，劈斫蜃珠所附肌肉。

    “仆”的一声，剑锋瞬息没入。突然彩光暴闪，眩目迷离。那蜃怪发出“呜呜”怒吼声，巨大的蜃壳陡然上下夹击。力势千钧，蚩尤只觉眼前一黑，双膝、臂肘剧痛酸软，登时跪倒下来。

    他生性桀骜倔强，素不屈膝，大吼一声，弓步支撑，用尽全身力气，竟将那蜃壳又朝上顶起寸许。

    拓拔野大惊，叫道：“蚩尤快撒手！”剑锋弯转，又全力刺入。

    蜃怪痛吼，丈余长的软舌狂乱卷舞，将他拦腰缠卷，连人带剑摔将出去，重重撞在那洞壁之上。

    蜃壳交相压合，蚩尤终于抵受不住，单膝跪下，以肩膀、后颈连同双臂苦苦撑住。

    拓拔野被震得痛彻骨髓，体内真气又开始蠢蠢欲动，翻江倒海极是难受。哈哈笑道：“好畜生！”眼见蚩尤已然不支，奋力调转真气，激生脚底，揉身扑上。

    便在此时，那蜃怪长舌飞舞，将蚩尤双腿缠住，瞬息拉倒。“吃”地一声，一股金黄色的液体激射而出，蚩尤重心已失，避之不及，左肩登时被喷个正着。

    “哧”的一声轻响，青烟窜腾，蚩尤左肩立时被灼烧一个寸许深的洞来。饶是他素来坚忍顽强，也忍不住吃痛低吼一声，险些晕去。

    拓拔野大骇，惊怒之下真气蓬然流转，力贯右臂，陡然电斩而下，将蜃怪卷住蚩尤双腿的长舌斩成两段！

    蜃怪狂吼一声，又是一股黄金似的水浪怒射而出。拓拔野不及多想，本能地拍出左掌，掌风汹汹，竟将那股液体尽数打回。

    嗤然响声中，青烟大炽，那蜃怪软体被自己的灼液烧出数十个洞来，剧痛如狂，怪叫声中，双壳怒拍。蚩尤左肩剧痛，使不出力来，奋力一脚蹬在壳贝上，但却不能阻挡分毫，眼见便要被双壳卡夹。

    拓拔野招式已老，“扑咚”一声掉入水中，脑中飞转，心道：“难道这壳贝比那玄冰铁还要坚硬么？”心中登时有了计议，叫道：“蚩尤，快躲进去。”

    蚩尤无法跃出蜃壳之外，只好奋力朝里滚去。

    “咄”的一声，蜃壳紧紧闭拢，登时将两人分隔开来。

    幻光蜃气陡然消失，洞中大转黑暗，只有壁上贝珠幽光闪烁。蜃怪滴溜溜地急速飞旋，突然往下一沉，朝那涡旋中心钻去。

    拓拔野笑道：“想走么？捎我一程！”双手握剑，猛刺而下，“咯嗒”一声脆响，断剑扎入蜃壳三寸余深，紧紧卡住。拓拔野用尽全力，紧紧抓住那剑柄，猛吸一口气，随着蜃怪陡然下沉。

    那蜃怪螺旋着急速下沉，周围冰冷的水流跟着急速涡旋，强大的离心力几乎将他甩将出去。

    拓拔野咬紧牙关，死死抓住剑柄。周围水流一片漆黑，什么也瞧不见。后背突然重重地撞到一处凹石，剧痛攻心，险些岔气。

    过了半盏热茶的工夫，那蜃怪突然不再旋转。他方松了一口气，忽觉周围海流说不出的怪异，涡流之中似乎有某种极为强大的吸力，一张一缩地吞吐，将他与蜃怪一顿一挫地朝某处吸引。

    那吸力突然急剧增强，仿佛无数只手将他拽住，闪电般朝里拖去。他身不由己，双手险些挣脱，大骇之下，真气胶着，将剑柄紧握，与那蜃怪狂乱飞转，随着黑暗的涡旋海水，任意东西。

    海水越来越急，转得他胸闷气堵，说不出的难受，那一口气早已将憋尽，脖涨脸红，忍不住便要张嘴，终于苦苦守住。脑中昏昏沉沉，心想：“不知蚩尤在壳中怎样了。”意识渐转模糊，只有双手紧紧地抓着那剑柄，丝毫不见松动。

    不知过了多久，胸中只觉便要迸爆，忍不住便想吸气，刚一张口，登时呛了了一大口咸涩的海水。睁开双眼，隐隐约约看见有些亮光在上方摇荡，心想：“既有亮光，应当离海面不远了！”

    当下抖擞精神，气运丹田，将真气灌注到双脚，蹬踩着全速上浮。那蜃怪似乎也已精疲力竭，沉重的身体被断剑紧紧卡住，任由他朝上拖去。

    片刻之后，拓拔野终于冲出海面，大口呼吸。阳光耀眼，天旋地转，海上波浪摇曳，清凉的海风如甘露般流淌全身。那窒闷欲爆的感觉瞬间消散，仿佛全身都要飘扬起来一般。

    突然想到蚩尤还在蜃怪壳中，连忙将那蜃怪拖出海面，用力拍打蜃壳，叫道：“蚩尤！蚩尤！”

    过了片刻，那壳中也传来几声拍击声，虽然不甚响亮，却已令拓拔野大为宽慰，贴在蜃壳上叫道：“你再等上一会儿，马上就可出来了。”

    那蜃怪漂浮在海面上，动也不动，仿佛死了一般。拓拔野心中微有歉疚之意，叹道：“蜃老兄，对不住。为了乔城主，也只有得罪了。”

    当下蓄积真气于左掌，猛地击在断剑破入处。“砰”的一声，蜃壳裂开几道裂缝。蜃怪微微一震，再无其他反应。

    拓拔野注力断剑，沿着那裂缝徐徐剖割，猛地一挥，将那蜃壳掀成两半。探头望去，蚩尤躺在蜃怪软体旁，疲怠已极，右手中握着那蜃珠，嘿然笑道：“寻了四年的珠子，总算到手啦。”

    原来这蜃怪被拓拔野斩断软舌，反溅灼液，已经重伤。困兽激斗，又消去许多力气。蚩尤与之奋力相搏，终于将它掐得半死。

    拓拔野拉出蚩尤，并肩坐在蜃怪壳上，海风轻拂，阳光摩挲，望着淼淼烟波，团团白云，心中又是欢喜又是激动。

    拓拔野仿佛突然想起，奇道：“他奶奶的紫菜鱼皮，我们不是在岛腹里么？怎地到了这大海上？”

    蚩尤听他说自己的口头语，甚为有趣，哈哈大笑道：“怎地这紫菜鱼皮到你嘴里，就变了一番滋味？”转头四望，道：“想来那岛腹水潭有连接外海的暗流，将我们卷到这里来了。”

    大海上这样奇怪的事情不少，蚩尤自小耳闻目睹、亲身经历都已颇多，是以并不吃惊。

    蜃珠在蚩尤手中变幻光泽，万道蜃气冲天飞起，在阳光中迷离纵横，集结成各种瑰丽莫测的奇幻景象。

    两人并肩而坐，观望万里碧空上那浩瀚雄奇的蜃景，虽然眼中幻象不同，但心中的激动却是一样的。想不到彼此初次合作，竟就降伏这罕见的蜃怪，取得世间瑰宝。

    在蚩尤心中，突然有一个奇怪的感觉，手上这寻觅了几年、能为父亲疗伤带来奇效的蜃珠，它所带来的激动和欢悦，还远远不及自己这意外而珍贵的友情。两人心中喜悦，竟丝毫没有想到当如何回去。

    太阳西斜，蚩尤这才将蜃珠纳入怀中，紧紧裹好，道：“回去罢。”拓拔野点头道：“走。今晚便给你爹熬上一盅药。”

    蚩尤起身张望，道：“蜃楼城应当在西北方向。恐怕有二十里远。”他在海上不知经历过多少风浪，对蜃楼城周围海域又颇为熟悉，稍加辨别，便知端底。

    拓拔野笑道：“不如咱们游回去，看看谁先到。”

    蚩尤哈哈大笑道：“那你输定啦。”

    休息半晌，两人体力都已恢复，心情又佳，仿佛全身都有使不完的劲儿。拓拔野跳入海中，拍拍蜃怪，道：“蜃老兄，得罪了。你回到海里再化蜃珠吧。”那蜃怪悠悠荡荡地在海上漂了半晌，渐渐地沉了下去。

    突然海浪激涌，那蜃怪在海中急剧翻滚，发出低沉而悲戚的吼声。拓拔野正诧异，忽听蚩尤低喝道：“不好！”只见那蜃怪突地往下一沉，旁边海面冒出两个黑色的三角鱼鳍。

    蚩尤一拽拓拔野，道：“快走！龙鲨来了！”话音未落，海面上又接连冒出十余个黑色的三角鳍，急速地朝他们游来。

    蚩尤“嗤”地撕下一幅衣襟，紧紧地裹住左肩伤口，道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这群畜生想是闻见血腥味了。咱们快走！”

    两人全力游离，起初那群鲨鱼还围着争相咬噬那蜃怪，但不过片刻工夫，已经风卷残云，不留丝缕，于是纷纷掉转方向，朝他们追来。

    蚩尤深知鲨群之可怕，眼下两人孤身陷于汪洋之上，赤手空拳，无船无帆，无法用平时的猎鲨战术来对付鲨鱼。但若是一味逃命，又怎可能游得过这一群闻着血、饿得发狂的龙鲨？一边飞速游泳，一边苦苦计议。

    拓拔野当年在大荒流浪之时，曾被狼群围困在大树之上，若非一群游侠经过，早已成了群狼腹内之物。那恐怖的感觉记忆犹新，如今又在海上遇见远胜群狼百倍的鲨群，心中也不由起了惊畏之意。

    但他越是惊惧之时，越是表现得满不在乎。盖因从小流浪江湖，每遇野兽，若稍稍表现出一点怯懦之意，那野兽便立即扑将上来。倘若满脸微笑，落落大方，反而令野兽迷惑畏惧，不敢贸然上前。

    习惯成自然，后来每到紧张时，就微笑着自我放松，慢慢地，反倒养成了镇定自若的心理调节能力。

    蚩尤见他不惊反笑，悠闲自得地游泳，微微诧异，笑道：“你笑什么？鲨群就快来了，还笑得出来？”

    拓拔野笑道：“我笑这群鲨鱼忒也倒霉，我现下一身臭汗，黑头黑脸的，吃了也败胃口。”

    蚩尤见他如许镇定，心下大为佩服，受他影响，那稍微慌乱的心绪也迅速平定下来，哈哈大笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，敢情我昨日没洗澡也是上天注定么？活该鲨鱼倒霉。”

    他虽受父亲熏陶，内敛坚忍，但与开朗乐观的拓拔野在一起时，总觉得没有任何羁绊，还原出自己桀骜狂野的本性与童心，即便是这样的危急关头，也嬉笑怒骂，率意自如。

    拓拔野笑道：“原来你是不爱洗澡的臭鱿鱼，哈哈，妙极。”

    蚩尤见他拿自己的“尤”字开玩笑，忍俊不禁，骂道：“他奶奶的紫菜鱼皮，就算是臭鱿鱼，也强过你这黑头黑脸的乌贼。”两人哈哈大笑，一时之间竟将眼前的危险抛到九霄云外。

    拓拔野笑道：“你想出什么法子了吗？”

    蚩尤回头瞧了一眼，见最前的一只鲨鱼距离他们已经不过十余丈之遥，当下道：“如果有船，自然好办，但现在咱们连块木板也没有，要与鲨鱼对拼，必定是凶多吉少。只能各个击破，等它们嗅着血腥，自相残杀时，再全速逃命。”他虽然勇猛好胜，但思路缜密，绝非一味胡来的莽徒。

    拓拔野眼睛一亮道：“是了，你的三昧火折子还在么？”

    蚩尤讶然道：“难道你想火烧鲨群？”探手入怀，将那火折子取出，“啪”的一声，火焰跳跃。

    拓拔野哈哈笑道：“这点火苗烤条黄花鱼倒还罢了，烧鲨鱼可不够火力。”将真气调集右掌，猛然拍出，那三昧火焰登时“呼”地窜起数丈高，笑道：“要想让二十里外的人瞧见，火焰需得有多高？”

    蚩尤恍然大悟，摇头道：“乌贼，纵然他们瞧得见，但相距二十多里，等他们来了，我们也只剩下骨头了。除非这附近有巡海船只。”

    拓拔野道：“也只有赌上一赌了。”抓住火折子，真气愈强，那火焰又陡然窜升了丈余。

    说话间，鲨群破浪，黑鳍摆舞，已经追将上来。蚩尤喝道：“先杀一只！”不顾肩膀疼痛，转身朝最前的鲨鱼冲去。

    拓拔野道：“让我来！”拔剑在手，左手高举火折子，转身游去。

    那鲨鱼突然拧身甩尾，力势千钧扫将而来。蚩尤往下潜沉，拓拔野猛然提气跃起，双双避开。

    鲨鱼嘶然跃起，张开血盆大口，白牙森森，朝拓拔野咬去。蚩尤在水中奋起神力，紧紧抱住鲨鱼尾鳍，往下拖去。他神力惊人，那鲨鱼跃到半空，竟被硬生生朝下拉了数尺。

    拓拔野火折子一扫，火焰熊熊，将那鲨鱼右眼扫中，趁其吃痛狂乱之际，从它右侧落下，断剑闪电般切入鲨鱼头部，顺势剖开一道三尺多长的口子，鲜血激射，海水中立时弥漫开强烈的血腥味。

    拓拔野避开喷洒的鲜血，迅速游开。方才游出几丈远，回头望去，那条鲨鱼已经被众鲨围住，疯狂嘶咬，刹那之间血肉模糊，已经可以瞧见森森白骨。

    两人边战边退，伤了三条鲨鱼，诱使鲨群不断地自相残杀，暂停追击。但那血腥味随着海风扩散开来，不多时竟又引来了十余条鲨鱼。

    火光冲天，太阳已逐渐西落，海水也渐转冰冷。但始终没有瞧见船只。眼看晚霞满天，夜幕将至，而那鲨群竟越来越多，两人心中不由泛起寒意。

    左面海上突然又冒出二十余只三角黑鳍，既而右面海上也冒出十余只三角黑鳍。转眼之间，他们竟已陷入近百只鲨鱼的三面包围之中。

    拓拔野笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，就咱们这三两肉，也够他们分么？”蚩尤此时反倒了无惧意，哈哈大笑道：“一个鱿鱼，一个乌贼，一起葬身鱼腹，也算是死得其所。”

    拓拔野拍拍蚩尤的肩膀，微笑道：“鱿鱼，你是我这辈子第一个好朋友，没想到也是最后一个。”蚩尤心下激动，笑道：“妙极，咱们到了黄泉，还是牛头马面，做一等一的朋友。”

    两人哈哈大笑，眼见逃生无望，心中反而说不出的平静，胸中升起万千豪情。

    浩荡笑声中，两只巨大的鲨鱼一左一右，闪电般扑了过来。

    拓拔野笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，咱们即算死了，也不能让这群泥鳅好过。臭鱿鱼，瞧我怎样将它们打成鱼肉酱！”气运丹田，右掌调集磅礴真气，猛然拍去。

    右面那只鲨鱼被他那狂冽的掌风击中鼻尖，鲜血飞溅，惨嘶声中，倾尽全力，甩尾向他雷霆也似的的拍来。

    拓拔野哈哈大笑道：“再吃我一掌！”丹田突然热气陡升，潜藏在数十个穴道里的真气层层激爆，急速汇成滔滔洪流，急剧膨胀，不随掌心导引出去，反倒在体内逆转，直冲脑顶，双耳轰然一声巨响，大吼一声，直直翻倒。

    恍惚间，隐隐约约瞧见蚩尤移身挡过，朝那鲨鱼扑去。

    耳边风声呼啸，怒浪飞卷，仿佛有号角与“咻咻”利箭破空之声。眼中一片缭乱，金星乱舞，人事不知。

    不知过了多久，拓拔野方才悠悠醒转，头疼欲裂，全身隐隐作痛。方甫睁开双眼，便听到一个清脆悦耳的声音叫道：“醒来啦！拓拔大哥醒来了！”既而又有嗡嗡作响的嘈杂人声。

    视线模糊，只瞧见一片缤纷影象。过了片刻，那些影象才逐渐清晰。最先扑入眼帘的，是纤纤那张玉琢似的小脸，乌溜溜的大眼睛喜悦不胜地凝视着他，双颊晕红。

    接着耳边传来一阵欢嘶，一条湿哒哒的舌头凑上前，在他脸颊上舔个不停，自是白龙鹿无疑。

    过了片刻，周围那些人影终于可以瞧得分明，但终究还有些费力。一一望去，正是科汗淮、段聿铠、宋奕之等人。

    拓拔野努力回想，才将海上之事一一记起。吃力地扫望了两遍，不见蚩尤踪影，心中“咯噔”一响，哑声道：“蚩尤呢？没事吧？”

    宋奕之微笑道：“多谢圣使关心。少城主受了点皮肉伤，现在回去休息了。”拓拔野闻言心中大定，又沉沉睡了过去，直到第二日晌午才醒转。