这一日，是几年来蜃楼城最热闹的一天。早有探兵快船如梭，赶回蜃楼城将神帝使者莅临的消息传遍全城。

    五万城民万人空巷，都涌到城门港口，争相一睹神帝使者与断浪刀科汗淮的风采。群雄刚从港口登陆，便听到礼炮轰鸣，黑压压的人群站在海岛、城楼发出震耳欲聋的欢呼声。

    群雄激动，振臂高呼。拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身热血沸腾，连日来的艰辛困苦全都忘得一干二净。

    除了城主乔羽重伤无法出门之外，蜃楼城几乎所有的长老、将领尽皆赶到港口迎接，个个看起来都是雄姿英发的当世人杰，豪爽洒落，众游侠不禁大为心折。

    蜃楼城众将听宋奕之引见拓拔野，纷纷拜倒。拓拔野虽知他们乃是因自己神帝使者的身份，感激圣恩，方才行此大礼，但心中难免惴惴，颇为不好意思，连忙一一扶起。

    众人自报姓名，蜃楼城群雄听得科汗淮大名时，更是耸然动容，喜形于色，无不恭敬行礼。双方中有些乃是相识多年的故人，此次重逢，更是欢喜不尽。

    人头耸动，姓名繁杂，一时间拓拔野也记不住许多名字，倒是一个红胡子大汉长相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便记住了。

    拓拔野笑道：“这名字当真有趣。烈酒，烈酒。倘若与人打架，无须动手，只需呵上一口气，就能将他熏得醉倒。”

    众人大笑，心想：“这神帝使者少年心性，果然如段大哥所说的那般可亲。”心下对他又多了几分亲近之意。

    烈九哈哈大笑，他说起话来有些口吃，张大了嘴，发不出声，眨巴了半晌眼睛才挤出一句话道：“醉倒了他，他还……还……还得给我酒……酒钱呢！”众人又是一阵大笑。

    蜃楼城群雄拥簇着拓拔野、科汗淮等人朝城里走去，人潮退让，欢声雷动。

    拓拔野耳边不断听到有人议论道：“这便是神帝使者么？果然年轻得很。”“啧啧，年纪轻轻，又长得这般俊俏，难怪连水妖龙女也对他这般着迷啦……”他赫然竟已成为蜃楼城的传奇英雄，连绯闻八卦也跟着不胫而走。

    拓拔野从未受过如此关注，心中自不免有些得意，朝着人群微笑挥手，神采飞扬，瞧在众人眼里，更觉魅力平增，不由又是一阵骚动。

    放眼望去，不少年轻美貌的姑娘挤在人群里，朝他秋波频传，笑靥如花，拓拔野心中怦怦一阵急跳。

    纤纤撇了撇嘴，冷笑道：“瞧你得意得连自己叫什么都记不得啦。哼，见了美貌姑娘，便将你的那位眼泪袋子姐姐全抛到脑后了么？”

    拓拔野一愣，这小姑娘牙尖嘴利，自己辩她不过，这次又被她噎了个正着，只好装做没听见，笑了笑，去拉她的手腕。纤纤一甩手，想要挣脱开来，但被他指掌紧握，脸颊烧烫，突然气力全无。

    拓拔野虽然不过十五岁，但自小流浪，成熟颇早，兼之误服十四颗神农丹，骨骼肌肉都膨胀变化，倒似十七八岁的少年。他与纤纤走在一起，宛如一对璧玉兄妹，也不知羡杀了多少蜃楼城的父母。

    蜃楼城依岛筑城，城墙极为雄伟，昂首望去，桀然天半。楼台琼宇更是鬼斧神工，瑰丽万端，瞧得众人目不暇接。

    一路上，宋奕之指点建筑，给众人解说诸多旧事典故，大长见识。拓拔野听得津津有味，事事新鲜。

    这蜃楼城原是三百多年前，木族青帝采东海珊瑚、龙宫水晶与昆仑白玉筑成，原为木族祭天之圣地。后因木族南迁，这蜃楼城便逐渐成为木族在东海上的要塞。

    城墙堡垒乃是由三百年前第一巧匠君素光设计，坚固雄伟，有东海第一城之称。同时又极为典雅瑰丽，一砖一瓦尽是精雕细琢的艺术品。

    城中极为干净整洁，街道全由鹅卵石与海底细砂铺成，两侧遍植丈余高的东海珊瑚树与大荒各地的奇花异草。民居错落有致，尽是白玉与青柚木等海底奇木所建，镶嵌水晶窗户，风格变化多端，或为亭台流檐，或为圆瓦庭院，虽然相差迥异，看起来倒也颇为和谐。

    原来这三十多年来，众多游侠归集蜃楼城，其中颇多能工巧匠，是以楼房式样翻新出奇，乔羽又素来宽容自由，海纳百川，城中建筑更加风格多样，方圆十里的岛城竟成了大荒各族所有建筑的微缩与集合地。

    一路走来，更是令群雄大开眼界。绿海环绕着红树，蓝天映衬着白楼，玲珑剔透的水晶窗在阳光下闪烁着眩目的光芒。

    众人随着他们浩浩荡荡地走在后面，满城尽是夹道欢迎的百姓，他们服装各异，五彩缤纷，丝毫不受当时族规限制，欢喜之情溢于言表。

    如此走马观花走了半晌，来到城东的“集贤苑”，这里是蜃楼城接待贵宾之处，也是昔年水族圣女及青帝祭天时的下榻之所。

    集贤苑坐落在城东巨岩之上，巨石悬空，朝东海探出数十丈。苑中楼台全部由水晶与沉香木建成，犹如一座座透明的四方盒子，玲珑剔透，异香扑鼻。

    宋奕之等人安顿好众游侠之后，方才告退。群雄连日奔波，到达目的地，心情一旦放松，那困乏之意立时又涌将上来。当下各回房间，吃了些海鲜蔬果，沐浴休息。

    拓拔野的房间恰好对着南面大海，打开水晶窗，阳光绚烂，凉风送爽，下面是一片艳红的珊瑚林，火焰般燃烧到海边。金黄色的沙滩迤俪环绕，碧浪一波波地涌上来。

    拓拔野凭窗眺望了好一会儿，才依依不舍得沐浴休息。躺在床上，心中兴奋，翻来覆去，脑中尽是这几日发生的奇事，又看了一会儿泪珠坠与那白衣女子的玛瑙香炉，才不知不觉地沉沉睡去。

    一觉醒来，已是傍晚时分，宋奕之等人已在集贤苑等候，请拓拔野与科汗淮前往碧木楼会见乔羽。

    一路上，不少人认出神帝使者与断浪刀，纷纷行礼。过不多时，到了一座古朴的青藤木楼房前，想来便是乔城主府邸，看起来颇为普通，甚至远不如一些民宅富丽堂皇。

    大门口两个卫兵见是宋奕之，连忙将大门打开，进屋通报。片刻后便有一个年约十四、五岁的少年大步走出，拜倒道：“家父受伤，行动不便。蚩尤代父接迎神帝使者大驾。”

    拓拔野连称不敢，将他扶起。那少年抬头瞧见拓拔野，轻轻“咦”了一声，似是对他如此年轻颇为惊讶。两人年纪相仿，身高虽是拓拔野高了些许，但体型却不如他强健。

    蚩尤古铜色皮肤，肌肉结实，眉目英挺，脸上尽是尽是桀骜不驯的神色，虽然恭敬行礼，但依旧不卑不亢，傲气凌云。

    拓拔野笑道：“我和你差不多大，你叫我拓拔便是。”蚩尤道：“不敢。”神色却放松了许多。

    转头瞧见白发飘飘、青衣鼓舞的科汗淮，蚩尤脸上顿时露出狂喜敬佩的神色，行礼道：“这位想来就是断浪刀科大侠了？蚩尤慕名已久，今日始得拜见，三生有幸。”

    科汗淮微微一笑，道：“果然虎父无犬子。贤侄年纪轻轻，便有大家风范，难得。”

    众人边说边往里走。里院更为朴素，四院环合，庭中种了几株梧桐，蝉声密集。

    众人随着蚩尤掀开布帘，进了主房。

    房中颇为宽阔，阳光透过水晶窗照射进来，一个中年汉子斜躺在床上，形容憔悴，一双虎目仍是光芒闪闪。

    他起身微笑道：“神帝使者与科兄为敝地干冒奇险，生死相助，满城百姓无不感铭于心。在下不能远迎，真是失礼之至。”

    科汗淮摆手道：“乔城主孤身独斗蓝翼海龙兽，为民除害，负伤在身，再出此言，可要让科某汗颜啦。”

    众人齐笑。拓拔野见乔羽受伤如此之重，兵临城下，犹自如此乐观淡定，大为心折。乔羽目光炯炯望着他，叹道：“英雄自古出少年。段狂的赞誉果真一点也不假。”

    拓拔野脸上一红，笑道：“段大哥过誉了。其实真正的英雄豪杰是这四面八方赶来的游侠。明知前途凶险，依旧一往无前。那才是真正的难得。”

    乔羽点头微笑，道：“年轻人如此谦恭，更是难得。不知神帝他老人家还好么？”

    拓拔野心中诧异，心想难道段大哥竟没将此事告诉他么？突然明白，段聿铠必是担忧这消息影响城中士气，且血书与神木令还在他身上，下落不明，公布此事不到时机。想不到他瞧起来粗豪，却也颇为心细。

    但眼下他已经来到蜃楼城，此事无须再隐瞒，当下肃容道：“实不相瞒，七日前神帝已经在南际山上羽化登仙了。”众人大惊失色，齐齐惊呼，便连科汗淮也陡吃一惊。

    拓拔野朝科汗淮苦笑道：“科大侠，昨日凶险，我怕影响士气，所以才不得已说谎。”

    科汗淮点了点头，道：“你做得很对。”乔羽怅然若失，半晌方叹道：“是吗？这……这可真是大荒百姓的损失。”

    拓拔野从怀中取出神帝血书与神木令，交给乔羽道：“神帝临终遗命，托我带令牌与血书到此，令水族立即退兵。”乔羽展开血书，才看得片刻，热泪便滚滚而下。

    乔羽折起血书，道：“此事关系重大，暂时不能让外人知道神帝驾崩。需得让水族退兵、签定和约之后，再昭告天下。”众人点头称是。

    神帝驾崩的消息若是传到大荒，天下不知又要生出什么波澜来。众人心中都隐隐有些不祥之感。群雄又聊了一阵，乔羽体力不支，脸色越转难看，豆大的汗珠淌了一身。

    科汗淮知道他身受重伤，勉力支撑了许久，微弱的真气已经散开，当下拍拍拓拔野的肩膀，起身告辞。

    乔羽笑道：“蜃楼城百姓今夜要宴请各位。奕之、蚩尤，你们带着诸位贵宾到海滩上赴宴吧。”

    宋奕之与蚩尤躬身领命，带着两人退了出去。

    众人来到西面珊瑚海滩时，夕阳已被对岸天壁山吞没，淡蓝的夜空中星辰隐隐，凉风习习。

    沙滩上人头涌动，一堆堆的篝火熊熊燃烧，映红了张张笑脸。纤纤远远瞧见他们，便一路奔了过来，一只手拉住科汗淮，一只手拉住拓拔野，朝里走去。

    沙滩上欢声笑语，人们围坐篝火烧烤牛羊、海鲜，喝着自酿的美酒。年轻的游侠们与姑娘围着篝火，跳着舞蹈，五弦琴的欢快旋律响彻沙滩。

    拓拔野一边为众人烤炙拿手的焦骨鱼，一边与周围游侠谈笑。

    突听轰声巨响，众人掉头望去，岛心山丘有人燃放烟火，一道道绚丽的烟花划破夜空，漫天绽放。沙滩上响起沸腾的欢呼声。

    爆声连响，深蓝的夜空瞬间开满了层层叠叠的烟花，一朵朵五彩缤纷，变幻多端。

    声声海浪，徐徐夜风，拓拔野手中端着烤鱼，一转头瞧见纤纤正笑吟吟地望着他，秋波迷离，在篝火的照映下，跳动着火焰的光泽。

    那眼神这般熟悉，又这般动人。让他想起了谁，又忘记了谁。他心中突然怦怦乱跳，一阵迷茫，手指一松，烤鱼掉在了沙滩上。

    蜃楼城的夏天，就在这漫天烟花中悄悄来临。

    翌日凌晨，宋奕之、科汗淮率领三百名精兵携血书与神木令，直奔朝阳谷围兵的大本营，出乎意料之外，前日还旌旗林立、帐篷密布的朝阳谷三军，今日竟已空空荡荡，人影全无。只有灶坑炭木依旧星罗棋布。

    宋奕之领军朝南疾驶，沿途经过七个朝阳谷营地，无一不是如此。想来定是水妖眼见狙击科汗淮、拓拔野不成，知道大势已去，索性悄然偃旗息鼓，连夜拔寨撤退。

    蜃楼城军民听得水妖撤兵，无不欢欣鼓舞，又大大热闹了一番。乔羽仍有所疑虑，又陆续派遣九路探兵，侦骑四出。终于确定所有水妖围兵昨夜已全部撤回水族境内。

    傍晚时所有探兵全部返回蜃楼城，段聿铠也率领数千精兵赶回城中。

    段聿铠刚登上港口，便有人报神帝使者已安全到达，白龙鹿虽未听见拓拔野的名字，却似乎已闻着他的气息，欢声长嘶，昂首踢蹄，险些将段狂人抛将下去，然后猛地撒开四蹄，欢鸣着朝城里狂奔。

    众人见段狂人在一匹似龙似鹿的灵兽上颠簸乱舞，大呼小叫，无不好笑。

    拓拔野正与群雄在集贤院中吃饭，忽听得外面远远传来欢嘶之声，大喜过望，跳将起来，朝门外奔去。

    刚到院中，白影一闪，狂风卷来，已被某物扑倒在地，一条湿哒哒的舌头随之舔将上来，将他从头到颈，彻底扫上一遍，温热的鼻息喷得他瘙痒难当。

    拓拔野哈哈大笑，双臂将它搂住，道：“鹿兄，可想死我啦！”那白龙鹿嘶鸣不已，似是在说：“我也想死你啦。”

    突听有人气喘吁吁地笑道：“这个畜生，闻见你的气味，就发了狂似的乱奔，将我跌得一身泥。”抬头望去，一个大汉浑身泥土，笑呵呵地站在门口，正是多日不见的段聿铠。

    拓拔野大喜，两人曾患难与共，此番重逢，更为亲热。苑中群雄闻得声音，纷纷出来，互相介绍，俱极欢喜。

    纤纤瞧见那白龙鹿，颇为喜爱，上前抚摩它的头，笑道：“拓拔大哥，它是你的朋友么？长得可真奇怪。”

    拓拔野笑道：“正是，不过它可傲慢得很，不睬别人。”岂料那白龙鹿似是对纤纤颇为驯服，眯了眼任她抚摩，低嘶不已。拓拔野大为讶异，纤纤则大感得意，格格笑个不停。

    当夜，蜃楼城再次全城欢宴，乔羽也勉力出场，与拓拔野、科汗淮等赶来援助的群雄敬了数十杯酒，这才告退。

    此后十余日，蜃楼城依旧侦骑四出，始终未见水族有何异动。

    乔羽又派遣五路使者，将神帝圣谕分别送至五族都城，递交长老会，一场战祸就此出人意料地消弭于无形。举城上下，对拓拔野、科汗淮等人都极为感激。

    和平既定，自第三日起，便有游侠陆续告别而去。

    拓拔野与科汗淮也欲告辞，却被乔羽等蜃楼城军民苦苦挽留，几次人已到了码头，又被拉了回来。

    盛情难却，何况拓拔野素以四海为家，离开此地，也不知将往何去，纤纤又在岛上玩得乐不思蜀，是以两人决计在蜃楼城中住上一段时日。

    既已在蜃楼城住下，科汗淮索性以沛然真气帮助乔羽疗伤，重新打通、修复他的奇经八脉。

    拓拔野对医药颇有兴趣，又得了神农的《百草谱》，四下为乔羽寻找疗伤奇药。岛上五族游侠带来的诸多奇花异草中，也有不少相符。他配出数味良药，与蜃楼城的巫祝不断地切磋讨论，改进药方。

    如此双管齐下地治疗，过得几日，乔羽始有好转之势。举城上下，都颇为欢喜。乔羽之子蚩尤对拓拔二人更是大为感激。但乔羽经脉震毁，原非短日内可以康复，拓拔野翻遍《百草谱》，倒是寻着几味极为有利的猛药，可惜遍岛上下，都没有这些奇草。

    蚩尤起初虽然颇为矜持，与拓拔野相遇时恭敬有礼，但毕竟是十五岁的少年，时日一久，便露出原形来。

    拓拔野又素来外向开朗，极易与人交成朋友，而且对蚩尤不知怎地，心中很有好感，有心与之结交。十几日下来，两人已成了颇为熟稔的朋友。

    蚩尤性子狂野桀骜，勇敢顽强，虽然话语不甚多，但却颇富威信，在岛上乃是诸多少年的领袖。跟随蚩尤的一帮少年听说拓拔野诸种壮举，佩服得五体投地，每日围着他，缠着说些路上趣事。

    拓拔野连比带划，口沫横飞，叙述间不免有所夸大，直听得众少年眉飞色舞，啧啧称奇。关于仙女姐姐与雨师妾一节，拓拔野只是轻描淡写地提过，但已令众少年干吞馋涎，悠然神往。蚩尤素来喜欢冒险，对拓拔野的经历也是大为倾羡。

    一干少年终日厮混，越加熟稔亲密。纤纤也终日跟着拓拔野，形影相随，直如兄妹。拓拔野一则颇为喜欢她，二则苦于摆脱无法，只好由她。

    众少年见她是断浪刀科汗淮的千金，无不大献殷勤。加上她娇俏可爱，更被众人奉若公主。

    这一日吃完午饭，拓拔野约了蚩尤在城南沙滩相见。他趁着纤纤不注意，悄悄溜了出去，一路飞奔，逃也似的到了岛南沙滩。

    艳阳高照，白沙碧水，海风中满是湿咸温热的气息。沙滩上横七竖八地搁了几十艘渔船，五颜六色，错落有致。

    十几个渔家少女在海边晾网，瞧见拓拔野，时而嫣然微笑，眼波频传，时而交头接耳，发出格格脆笑声。

    拓拔野分花拂柳，一路微笑招呼，众少女被他那温暖的微笑引得芳心剧跳，连手中的活儿都情不自禁地停了下来，直到他走出好远才缓过神，纷纷红了脸互相取笑。

    远远地听见蚩尤呼喊，循声望去，却见他站在一艘白色的小艇内挥手。拓拔野飞奔入海浪之中，跳上小船，笑道：“怎地就你一个人？”

    蚩尤嘿然笑道：“带你去一个地方。”拓拔野见他说得神秘，登时起了好奇之心。

    两人齐齐摇桨，朝东边峭石林立的礁岩群驶去。拓拔野在蜃楼城住了近月，早已颇为熟悉，知道那边兀石嶙峋，暗礁遍布，极少人去，心中更加诧异。开口问了数次，蚩尤只是嘿然微笑。

    拓拔野好奇之心更盛，不知蚩尤要带他去的，究竟是什么地方。小船绕过一块巨大的尖石礁，便到了暗礁区。太阳已过中天，酷热阳光被岛石与礁岩遮蔽，煞是阴凉。

    蚩尤似是对这一带极是熟悉，哪里有暗礁，哪里有勾绊，他仿佛闭了眼也能知道一般。小船左折右转，过了片刻在一片环立的礁石中停下。

    巨礁围合，正前方一块七八丈高的巨大石壁兀然峭立，昂首望去，阳光恰好在那石沿上迷离闪耀。

    拓拔野笑道：“便是这儿吗？”蚩尤不答话，只说了一声：“随我来！”突然一头扎入海中，水花四溅。

    拓拔野好奇心大盛，也猛吸一口气，跃入水中。海水清凉，极是惬意。他水性颇佳，在水中睁开双眼，见蚩尤如游鱼般灵活自如的朝深处游去，便紧随其后，翩然游动。

    海水灰蓝，远处迷蒙一片，影影绰绰可以看见暗礁林立，鱼群穿梭。蚩尤绕到那巨大石壁的东南下方，在一个四尺来宽、一丈余长的隙缝旁停住，轻轻招手。

    拓拔野游上前去，随他钻入那隙缝之中。

    里面一片漆黑，海藻迎面拂来，如弱柳扶风。蚩尤拉住拓拔野的胳膊，急速上升。草藻乱舞，拓拔野右腿险些被缠住，顿了一顿，终于在一口气即将憋尽之前，冲上了水面。

    眼前一片明亮，拓拔野大口喘气，伸手挡住光线，过了片刻，才眯着眼四下扫望。坚岩陡壁，环水包合。南侧石壁高约六丈处，有几个数尺宽的大洞，阳光恰好从石洞中斜斜射入。

    四周石壁上青苔遍布，水光摇荡。北面石壁上有一个极大的洞窟，幽深不知底。蚩尤便湿漉漉地坐在那洞窟前的岩石上，微笑道：“就是这里了。”

    拓拔野游到边上，由蚩尤一拉，攀爬上去，左右环顾，笑道：“这儿倒是个秘密好玩的所在。”蚩尤嘿然道：“此处除了我和你，再没有人知道了。”

    少年常有自己的隐秘之地，惟有至为亲密的好友，才能分享。蚩尤今日将拓拔野带到此处，那自便是将他视为极好的朋友了。

    蚩尤性子桀骜狂野，虽然受父亲影响，言语不多，勇猛顽强，颇具领袖气质，但是外冷内热，内心深处却是率性而为。

    拓拔野随和不羁，开朗风趣，两人性格虽不同，却相得益彰。相处时日虽不久，在蚩尤心里，却仿佛早就认识了一般。况且拓拔野对蜃楼城与乔家都有大恩，这份交情便更要厚重。

    拓拔野闻言大为感动，他从小流浪大荒，受人白眼，虽然生性开朗乐观，但毕竟觉得孤单落寞。十几年来的好友，除了当日的小狗阿黄，便是白龙鹿。自遇见神农以来，虽然认识了不少英雄豪杰为忘年交，但比之同龄知交的感觉自然又大大不同。

    这半月里，与蚩尤等一干少年厮混，实是一生中至为快乐的日子，心中早已将他们当作极好的朋友。今日见蚩尤将他独自带到此处，真挚之情不言而喻，心中又是欢喜又是激动，忖道：“这一生一世都要与他做最好的朋友。”

    两人忽然都有些不好意思，默默地坐在石窟沿上。阳光闪耀，凉风穿隙，石壁上水光荡漾，清凉舒爽。

    蚩尤跳将起来，道：“拓拔，你随我来。”取出三昧火折子，“唰”地打亮，朝洞窟里走去。

    那洞窟地上凹凸不平，水洼深浅各异。岩壁上水珠颗粒流淌，极为潮湿。偶有水蛇从脚下蜿蜒而过。

    火光跳跃，前方幽深黑暗，空洞寂静，水珠声丁冬作响，伴着他们的脚步声更显清脆。

    拓拔野微笑道：“这里这么隐秘，你是如何发现的？”蚩尤并不回答，却问道：“我们这城叫做‘蜃楼城’，你可知是因何而来么？”

    拓拔野虽然对大荒中许多事情不甚了解，但流浪已久，对神怪传说却是颇有耳闻，道：“既是叫蜃楼城，想必与蜃怪有关了？”

    蚩尤点头道：“对。据说三百年前青帝在此建城的时候，瞧见海面上蜃气云结，五彩斑斓，漂亮得很。那蜃气变成巨大的城楼，足足过了三天才逐渐消散。青帝认为这是神仙的意旨，便让人依照那蜃气城楼的模样，建造出这蜃楼城来。自那以后。每年青帝都要到这来祭拜天地。”

    拓拔野笑道：“难怪这城这般漂亮，象是神仙府邸。”

    蚩尤对蜃楼城极为喜爱自傲，听他赞赏，心中也颇为欢喜，笑道：“是啊，青帝虽然糊涂，却也办了一件好事。”

    眉头一皱，又道：“可是今日的青帝却是不折不扣的乌贼笨蛋。先人留下的第一名城，竟然置之不理，任由水妖攻占，真他奶奶的紫菜鱼皮！”想到青帝不发救兵，登时怒从心起，既将拓拔野视为好友，也不再如从前那般拘束，口头语便脱口而出。

    拓拔野听他说“他奶奶的紫菜鱼皮”，大觉新奇，颇感有趣，哈哈大笑，也道：“是极是极，真他奶奶的紫菜鱼皮！”

    两人哈哈大笑，四壁回音，极是畅快。

    这一笑之后，又觉彼此之间亲密了数分，比之方才的略微拘谨又有天壤之别。

    蚩尤道：“蜃楼城中每个月都会瞧见一到几次的蜃气幻景。但即使是同一次蜃气，瞧在每人的眼中也不尽相同。听我爹说，这是由于蜃珠极为奇特，又叫做梦珠，你有什么愿望都会被那蜃珠映像到蜃气之中。在你眼中瞧见的，便是当时你的梦想。”

    拓拔野奇道：“竟有这等事？这倒有趣得紧。”蚩尤目光闪动道：“我八岁那年，随爹到海上猎兽，瞧见蜃楼城上空是千军万马，狂奔急骋。当时我只道是天兵天将杀将下来，吓得险些尿了裤子。”

    拓拔野哈哈大笑。

    蚩尤道：“我跟我爹说了后，他却欢喜得很，说我有救济天下的雄心。嘿嘿。”拓拔野笑道：“倘若当时是我，恐怕瞧见的尽是肥鸡乳猪。”

    蚩尤道：“十二岁那年，我在海上又瞧见那千军万马的蜃气幻象。我想起爹说的蜃珠，便想寻来看看，究竟这宝物是怎生模样。于是便仔细观察那蜃气收放的方位。过了几个月，我发现虽然每次蜃气凝结之处不同，但却是随着当时的阳光变化。我又在岛上找了半年，却仍然什么也没有发现。”

    拓拔野心想：“若是换了我，多半便要放弃了。”他性子随和，只喜逍遥自在，没有执着于一物的渴求，听蚩尤这般百折不回地寻找蜃珠，颇为诧异钦佩。

    蚩尤扬眉道：“如此又过了两个月，我将一年来记录下的每次蜃气方位与当时的太阳位置，反复计算，估计那蜃珠大约便在此处。”

    拓拔野吃了一惊，讶然道：“在这里？”

    蚩尤嘿然点头道：“对。那日又是蜃气凝集的日子，我悄悄地摇船到附近等候，快到傍晚时，果然让我瞧见几道彩气从这石壁上射出，被那阳光一照，便在远处形成幻景。我想蜃怪定然便藏在那石壁之后！但那石壁太高，我爬不上去，便决定潜水寻找。换了几口气，终于让我发现了此地。”

    拓拔野又惊又奇，正要说话，却听蚩尤道：“咱们到了。”

    前面突然刮来一阵寒风，火光摇曳，隐隐听见“哗哗”的水声。往前走了几步，绕过一个石柱，豁然开朗。

    四壁空阔，闪闪发光，似乎有无数贝珠攀附其上。四处蓝光纵横，如流萤幽舞。

    正中一个巨大的水潭，水光潋滟，翻卷漩流，不断地“咕咚”作响，冒出透明的气泡，离水飞出，在幽光下闪烁森冷的色泽。

    拓拔野先前只道外面那处地方，已是蚩尤说的神秘所在，没想到这山腹之中，竟然别有洞天。水气清寒，流光迷离，他仿佛置身于一个仲夏的梦中。

    蚩尤低声道：“这里就是蜃怪的老巢。”拓拔野微微一愣，道：“什么？”

    蚩尤仿佛生怕惊动旁人，低声道：“随我来。”沿着边上峭壁，灵豹般跳跃，瞬间便跃到了左侧一个高高的凹陷处。拓拔野也随之跃上。

    蚩尤道：“今天是本月的一次大潮，正好是那蜃怪现身吞吐蜃气的时候。你且留心看那水潭。”

    拓拔野大感好奇有趣，定睛凝望。

    水潭“汩汩”声响越来越大，涡漩遄急，水浪一层层向上翻卷。水面片刻间便升高了两三尺。水泡越来越多，四处悠然飘舞。

    水面越涨越高，距离他们脚下也不过近丈而已。想来这洞内的水也是与外通连的海水，此时正值涨潮。

    突然浪花喷涌，整个水面犹如炸将开来一般，登时将拓拔二人浇了个湿透。万千晶莹的水珠中，一个巨大的银白物事高高飞起，在空中翻了几翻才悠悠荡荡地飘落在水面，随着涡流缓缓盘旋。

    那怪物竟是一个纵横约两丈的巨大蛤蜊，银白色的壳扇上也不知有几千几万道岁纹，虽然紧紧闭拢，却闪闪发光，七彩眩然，仿佛有宝珠匿藏其中。

    拓拔野从未见过蜃怪，心下激动，屏息凝神观望。

    蜃怪缓缓地张开壳扇，方一开张，便有一道眩目已极的幻彩流光闪电般射出，撞到那洞壁上，反弹激射。

    刹那之间，洞壁之内彩光交错飞舞，粲然夺目。四壁贝珠被那幻光映照，更加熠熠生辉。

    蜃怪的壳扇一点点张开，彩光更强，流离纵横，朝着他们进来的甬洞电射出去。突然之间，阳光仿佛被蜃气牵引，竟从那甬道之中折射而入，洞内登时一片明亮，便连那翻涌涡漩的潭水，也折射出万千幻彩，光怪陆离。

    拓拔野只觉眼花缭乱，触目尽是眩彩流光。那万千纷乱光芒逐渐汇融交合，延展伸缩，蓦地眼前一亮，仿佛超离于这岛腹洞穴。

    放眼望去，万里碧空澄蓝似海，白云聚散，繁花似锦，青山如带。碧水环合，木屋寥落，牛羊悠然于山坡之间，炊烟袅袅于夕阳之前。

    只觉心旷神怡，似乎乘风翔舞，在那惬意自在的天地间漫游。远远地，听见风入竹林，水声淙淙，那木屋前，一个美丽女子正在微笑呼唤。

    那笑容绚烂熟悉，温暖如淡淡斜阳。一时之间记不起是谁，正恍惚间听见蚩尤道：“你瞧见什么了？”登时一惊，幻光绽破，蜃景迷离，又回到这洞窟之中。

    转头望去，蚩尤满脸光彩绽放，眉目之间神采飞扬，料知他定然又是瞧见那千军万马的壮阔景象，是以这般意气风发，当下笑道：“没什么，象是小时我住过的地方。”

    蚩尤突然右手一指道：“拓拔！你瞧见了么？那蜃景中有你！”声音极是激动，突然哈哈大笑，捶了拓拔野一拳，道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你穿得金甲银铠，比我还要威风，哈哈。”

    拓拔野见他沉浸蜃景之中，不禁失笑。可是放眼望去，并没有瞧见自己，倒是瞧见蚩尤骑着一只怪兽在万里草原上奔驰，挥手朝他致意。身后雪山皑皑，风吹草低。当下笑道：“我也瞧见你啦！他奶奶的，你骑的又是什么怪物？”

    两人看得投入，浑然忘我。

    拓拔野瞧见的蜃景中，景象变幻，但都是极为美丽开阔之地。人物也是走马观花，白衣女子、雨师妾倏然闪烁，巧笑嫣然，恍然若真，令他心跳如狂。待到后来，便是当年的阿黄也跳将出来，衔了一块肥肉欢吠不已，结果被白龙鹿一口抢去，溜之大吉。

    正莞尔间，忽觉光芒稍敛，拓拔野心中一凛，凝神望去。只见那蜃怪的壳扇已经张到最大，正开始缓缓闭合。蜃怪贝肉莹白，一颗拳头大的透明珠子光芒夺目，七彩蜃气便是从那珠子发出。

    他心中一动，突然想到前几日遍翻《百草注》时，似乎瞧见其上写道：“以海仙草研梦珠粉，取燕窝、新雨和之，可复经络。”心中狂喜，猛然起身叫道：“蚩尤，你爹的伤有救了！快取出那蜃珠！”