曾经有一个故事，一个老人临终之际，将儿子叫到身边，给每人一根筷子，他们很快就能折断。老人又将筷子扎成束，自然几人就不能再折断。

    老人用这法子教导儿子们团结地力量大。

    对于杨曜德而言，他看到的，不止是一家人、几个兄弟团结的力量大，而是一国人，若是有了同样的心念，往同一个方向使力，那才真叫力量大。

    当然，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。每个人都是一个独立的个体，他们要吃饭、要生活，要把所有人团在一起，最好的法子，便是犹如在驴子前方吊一个红萝卜，让这些人都有同一个追求、同一个目标。毫无疑问，这同一个目标，最好便是富贵荣华。

    在这一个理念支撑下，杨曜德对边城的治理，便是有钱大家一起赚、多劳多得的状态，只要能干活、愿意干活、愿意费心思干活的，无论是种地、打猎、经商、做工还是别的，只要动，就能活。

    边城里，多少年人们都提着心吊着胆，生怕哪一天狄戎人攻破了城门，他们必须离乡背井，甚至身首异处，可如今，大好地生活就在眼前，谁能不努力奋斗呢？

    当年，朝廷颁布圈地制的时候，人们白天黑夜，不辞辛劳地开荒垦地，就为了多占一些地。可当三年免税期过了，沉重地赋税压得他们喘不过气，累死累活也不能饱食，反而是放弃土地，做乡绅富户地佃农还能吃上饭，谁还愿意为自己做工呢？可如今不同啦，赋税减轻了，他们种自己地田，自己做主，别说吃饱饭了，还能有余粮，让他们吃住睡在田里都愿意。那田里长着的也不再是苦汗，而是看得见摸得着的希望啊。

    没了捣乱的人，边城发展得愈发迅速，杨曜德和徐悦兰欢喜之时，也不免有些担忧。

    徐昭鸿自送了莫娜入京之后，盛大的婚礼已经过去了半年，眼看着从盛夏进入严冬，新的一年将至，徐昭鸿却始终没能回到边城。

    传来的消息是承平帝感念徐家父子为国戍守边境多年，劳苦功高，如今太平盛世，让他留在京城享受富贵荣华。

    这听起来似乎是好事，可从另一个方面来看，这也是架空了权力。一个将领，不上战场、不入军队，就如同老虎被关进了笼子，成了一只供人取乐的玩物。

    只是，为人臣子，他们又能做什么呢？

    徐悦兰没有忘记系统里的小恶魔曾道大哥会因自己而死，但他们夫妻俩被承平帝点名无诏不得入京，她也只能安慰自己如今与大哥相隔千里，大哥不会受到自己的影响，不会出事。

    转眼之间，新年过去了。春寒料峭之际，京城传来讣闻。护国公在睡梦中安然逝去。

    徐悦兰心里咯噔一下，前世，十七岁的春天是一个寒冬。

    先是祖父去世，不久之后，祖母也悲痛过度而逝，父亲继任了护国公的爵位。紧接着，承平帝去世，杨曜德登基为帝，她也受封皇后。这时，外祖父、外祖母又相继去世，已贵为皇后的她连安慰母亲失去双亲的痛苦都不能。

    重生一世，许许多多的事都变得不同，但也有许多事还是不变。只是这一次，祖父去世的她都不能回到京城，只能在这千里之遥的地方搭设灵台，表达自己的哀思，接下来的帝位变更，得主会有变化吗？

    将一尊纸马丢进火里，徐悦兰看着它在烈焰中化为乌有，眼眶渐渐湿润了。

    在京城四年，她以为自己只是在装，刻意讨好两位老人，可如今，她才知道人心是禁不起别人的好的，祖父祖母对自己的疼爱，早就已经深深地烙印在她心里，她以为是刻意、是假装，实际上已经建立了真挚的感情。

    “兰兰，对不起。”身旁传来歉疚地声音，一只大手拿起她身边地一尊侍女，投入火中。

    “为什么说对不起？”徐悦兰看着火光，狐疑地问。

    “若不是因为我，你不会连老人的最后一面都不能见到，也不能赶回京城去送他最后一程。”

    这话，徐悦兰的眼里又浮现泪光，眼前的火光变得模糊。

    “这事不怨你。”她低声道，将面前一个个纸扎的骏马、侍女、宝剑等投入火中。

    杨曜德愧在心底，深深觉得一句“对不起”有多苍白无力，他也不辩解，默默地陪在她身边，和她一起为老人尽自己的一份心意。

    逝去的人已经定格在那一时那一刻，活着的人还要继续往前走。

    当祖母病逝的消息传来时，已经有了心理准备的徐悦兰没有之前那么悲伤，正准备命人将她已经备好的祭奠之物取出，圣旨来了。

    承平帝特准边王夫妇进京，送老国公和夫人最后一程。

    这大大出乎杨曜德与徐悦兰的意料，这意料外的，还是惊喜。接到圣旨的当下，两人二话不说，立即打包行李回京。

    半个月的路程，他们快马加鞭，不到十天便赶到了。不入边王府，直接到护国公府去。

    当那座铺满缟素的府邸映入眼帘，徐悦兰的泪水瞬间涌了出来。

    入灵堂，见到林氏，徐悦兰更觉悲伤，抱住娘亲大哭起来。

    林氏安慰着她，待得徐悦兰心情平复，这才替她戴起一朵素净白绢花，将她引至灵前。

    徐悦兰和杨曜德进了香，又在林氏的引导下瞻仰了遗容，这才去拜见自家爹亲及别的长辈。

    但这也只是打了个招呼便被林氏带到出嫁前的院子。

    如今的她贵为皇族，乃是一个王妃，她不能同寻常出嫁女一样为祖父祖母守孝，只能在头上戴上一朵白花，还是绢花，否则便是自降身份，且是为皇家招难，能被礼官上书千万字抨击。

    她也不能同亲戚们多交流，尊贵的王妃只能与诰命夫人们交流，别的平民百姓，连近身都不能。

    这种时候，男人就比女人好多了。

    徐悦兰在院子里百无聊赖，杨曜德却可以同徐家男人一起接待前来吊唁的亲朋和官员。