癞子陈有心去城门候着，果然就瞅见了陈秀才和喜娘，见他们狼狈，心含窃喜，便凑上去重提易仆。这陈秀才如今家景惨淡，夫人受辱于败兵，以至于守节自悬，悲伤万端，居然并不凶戾，只说喜娘的卖身价不能低于十两。癞子陈听了这话恨不能剁手，连声哀呼赌癖误我。

    这回，他心一横，哪怕拼了性命也要挣够那十两银子。

    “嘎吱嘎吱”随着绞盘缓缓转动，铜箍笼子徐徐而上，里面出来两骑，亲兵仔细看去，认得当先一人是癞子陈，再去看另一人，蓝锦油布斗笠下犹遮半面，亲兵举起火把去照，映出一张俊朗白面，两眼厉色如电，这亲兵心里打了个突，心说这人身上十足的主事官气派啊，且长着贵人模样，该不是好惹的。

    王朴特意选这亲兵接待上门访客，只因他是王家旧人，好处是卓识人之贵贱。

    城墙下有一门，就有兵卒上去给他们牵马要往里面领，这亲兵微微皱眉，才想起一时错愕居然没有命人将他们两位搜身，这可不妙之极，王朴大人从前千叮万嘱，凡有外客求见，必拦下尽搜其身，为此军中还配了一个长相清秀的兵丁，专职搜身。

    这亲兵左思右想下，终于没有胆子去恼烦那位大人，他有那眼力劲，马上的那位神色倨傲，绝不似好言语之辈，万一惹了客人不快，王朴面前需不好交差。

    且说王朴早已得了通报，合衣落座正位，许久过后亲兵进来禀报，有两人在屋外求见，王朴挥手示意将人引进来。

    “草民陈传辛，拜见将军，王大人。”癞子陈不伦不类唱喏道。

    “癞子陈吗，你深夜来我这里，是城内出了事情吧。”王朴问道。

    “是，是，王大人，出大事了。”癞子陈作忧急之色道。

    “大胆，你分明扯谎，这种时候城门只是闭着，你如何能从城内出来，哼哼，难道翻墙出来吗。”林昌兴冷哼道。

    “不，他，这是。”癞子陈被唬了一跳，又瞥见屋内各处持刀侍卫们皆对他侧目而视，眼色颇为不善，一时心慌意乱，口舌打结支支吾吾起来。

    “是我带他走出城门，又有何难。”这白面贵人不以为然道，并伸懒腰，作态随意。

    “这位公子如何称呼？”王朴早就余光留意此人，见他说话嚣然，便冷然问道。

    “公子？呵呵，王节制莫忘了，我们不久前刚刚约定用皇庄做棉布生意。”这人瞥了眼身旁的癞子陈，依旧还是把这件密事通了出来。

    “那你，是蓟州武备监军的亲信。”王朴有了些眉目，他和高起潜有约定，用皇庄种棉花供雁门的蒸汽机织布，合伙作棉布生意，拿盈利冲抵赎城银。

    “何用亲信多此一举，我乃监军本人，高某是也。”高起潜傲然道。

    “哦，原来如此，高公公怎么跑我这里来了。”王朴微微有些诧异，眼前这人毫无宦官该有的阴柔形状，咋一看白白净净，且神色倨傲，说话磊落耿直倒似家里娇惯过溺的公子哥。

    “出事了，城内出大事了。”

    “请说。”

    “左良玉造反，正引兵攻打知府衙门。”

    “咦。”王朴惊了，在他想来左良玉就是个怂货，怎么性情大变，如此的有勇无谋呢。

    “请节制大人赶紧入城平灭叛军。”高起潜作揖恳切道。

    “城内百姓何辜啊，竟遭屠戮，叛军四处劫掠，搜刮民财无数。”王朴愁眉怒道。

    “这，这个城内百姓无恙，只是京畿一带，地方豪绅可就糟了殃。”高起潜顿时为难起来，王朴这话他听懂了，这是要洗劫城内的银子，皇帝尚且不差饿兵，没有好处如何能使得动神甲营，王朴的索取在情在理。只是他职责在身，府库银子真要是被神甲营洗劫一空，回头嫁祸给左良玉，那朝廷多半会逼他进剿左良玉叛军残部追回银子，岂不闻肉包子打狗有去无回，到时候该怎么跟皇帝交待。

    “城内府库竟被叛军搬空，如何是好呢。”所谓京畿豪绅，那都是天边的浮财，千鸟在林，不如一鸟在手，王朴不肯罢休。

    “这个，估计是这个数。”高起潜咬牙认了，伸出两根手指头，道：“贼赃两万两。”

    “好个叛将左良玉，他往日就杀功冒良，我早看出他不是忠臣，本官承蒙皇帝厚恩，岂能容他。”王朴凛然道。

    “那就请王节制即刻入城平叛，本督已经安排妥当，开北中通门接应。”高起潜寻思王朴果然急等银子下锅，海船无疑乃是吞金巨兽。

    “呵呵呵，高其潜，你是不是当我是傻，你说左良玉造反，他为何还允你出城，你还不止出了城，都能随时打开城门，那他左良玉还造个屁的反。”王朴冷笑不已，言罢与林昌兴相顾大笑不止，这高起潜行迹可疑，说不定又是朝廷安排的陷阱，贼心不死，依旧心心念念，不忘除掉他神甲营，念及此，王朴眼中闪过一缕杀气。

    “王节制思虑周全，是我高某小看了你。”高起潜暗暗叹气，此情此景奈何不了，只能亮出底牌来，又道：“我有一证物，可助王节制除掉内奸。”

    “哦，啊，我明白了，昨晚那些动静就是你搞的鬼。”王朴豁然醒悟道。

    “对，但王节制因知我对你并无恶意。”高起潜伸手入怀取出一封书信。王朴拿眼神指使亲兵把这封书信接传过来，打开一看，顿时心中乱作一团，抬头一望左右，林昌兴眼含热切，乃急于知悉信中的文字，王朴浅浅一笑，将书信给了他，林昌兴粗略看了一篇，大惊失色，又难掩激动的望向王朴，后者点了点，道：“去把他们俩捆了，押来。”

    林昌兴领命，带走屋内几个亲兵兴冲冲而去。

    “这份人情我领了，可我不明白，你图啥。”王朴浅笑问道。

    “嘿嘿，本督和王节制一个在外，一个在内，走的路子不同，咱们各奔各的前程，不必挡着彼此。反而那个姓王的，我看他很有上进心，不能留着他给我挖坟。”高起潜居然并不避讳，把话说的很透。

    “我明白了，当初决定出城与我决战的就是你，这一战失利你难辞其咎。”王朴开怀笑道，他有些喜欢这个阉人了，说话很干脆通透，待人实诚竟似了无心机。

    “一失足成千古恨，悔之莫及。”高起潜脸色却如常，苦笑道。

    “你要左良玉背这个黑锅，我能理解，可是你不该找我合作，因为你降不住我，你不怕我出卖你吗。”王朴冷笑道。

    “跟我合作，你只有好处，有无数的银子送到你跟前。”

    “哦，你的好处在哪里。”王朴奇道。

    “左良玉那些败兵四处劫掠，抢了无数乡绅豪富，你出面平叛，那些银子都是你的，本督还向朝廷禀明原委，给你请功，又升官又发财，这好处，王节制难道不想要吗。”

    “嘶，哎呀，高兄弟，你我相见恨晚呐。”王朴深吸口气，这位高起潜难道是个财神吗，居然急人所难，善德如斯。

    “这还不止，还有一件大功，前日，蓟州城内来了一个温体仁的家仆，口口声声说温体仁正被一股贼军纠缠，正往通州逃去，我估计是能逃出去的，但是，万一温体仁不幸被围了，我们带兵及时赶到，救了温体仁的性命，这岂不是一件大功吗。”高起潜说着两眼芒然放光。

    “温体仁？这份功劳与我无用，你自己消受得了。”王朴听了却连连摇头道，他是东林党人，若救了身为东林死敌的温体仁，岂不成了本党的叛徒。

    “那，难道不去救吗，那太可惜了，哎。”高起潜闻言微微一愣，最近东林式微，其中不少党徒叛向温体仁，这王朴难道会是个忠义之辈，宁与东林共苦，不与温体仁同甘。

    “我有个好人选，当日城下大战俘获的左良玉部下，叫什么娄光先，他是上兵部禄册的车骑千总，这人或许可用。”王朴猛然间想起了先前那个胸口中了一火铳的俘虏千总，此勇将壮硕非凡，用青霉素针下侥幸活命，伤愈后赖在军中言之凿凿报恩，王朴看他有些勇毅就默许了，只当白捡了个精锐重甲步兵。

    “哦，还有这等事，这人倒是合适人选，等事成后，请安排我和他当面谈谈。”高起潜闻言两眼一亮，收买下左良玉的得力部下，凭这一人证更易取信朝廷，准能把左良玉的谋反案子坐实，办成如山铁案。

    “你说这个救人有几分把握呢，别空欢喜一场，白忙活。”王朴却又患得患失，拧眉道。

    “不好说，运气这东西，通州那边已经传来贼乱告急，朝廷很快就会知道这边出事了，我们不可再拖延，王节制，你我本来陌路，但是，这一劫，你若能助本督平安趟过去，我们便是同过患难的自家兄弟，回头怎能忘了你的好处呢。”

    “说的好，高公公若是不嫌弃我，咱们就地结拜吧。”

    “啊，好主意。”高起潜大呼可之。

    “王大，你去准备行头，我与高公公一见如故，相见恨晚，今日要结拜了。”王朴向亲兵队长吩咐下去，心里却在暗笑，这阉人居然并不惊惧迟疑，实乃胆大包天的泼货，内廷与外将结交本就是皇帝的大忌，更勿论结拜为异性兄弟，将来万一事发，保准这位姓高的阉人凌迟起步。

    高起潜心里着实急怒交加，奈何这会儿人为刀俎我为鱼肉，只能是隐而不发，含悲忍苦作欣喜状，笑道：“这件事儿倒是不急，先把左良玉拿了再说。”

    “那我如何信你呢，万一这是个圈套，你们设下毒计诓我入城，再来个瓮中捉鳖，岂不遭矣。”王朴顿时不悦，冷冷说道。

    “这，这个，话说到这份上了，我就直说了吧，今日之密传出去，王兄不怕皇上，我不得不怕，这于兄弟我太不公，咱们再议个妥帖的法子。”高起潜言至坦诚。

    王朴陷入为难中，这庄送上门的好事有些扰人心动，正犹豫处，门外传进来杂乱脚步声，间或交织甲胄铁片洗磨声。

    “大人，外面人是监军和梁三钱把总，他们都被捆着。”亲兵进来禀报。

    王朴颔首，不做二话推门大步迈出去，火把映照地上正被死死按住的梁三钱，他闻声猛然甩开结发，挣扎抬头，王朴就见他一脸的珠水冷汗，脖颈嘴下皆有血痕创伤，身上亵衣不整颇为狼狈。

    “你知否为何要拿下你。”王朴冷冷问道。

    “呸，你个狗东西，当初我老梁真瞎了眼，投奔你这小儿，终于被你暗算了。”梁三钱怒骂道。

    “上面是你的字吗。你为何要叛我，我待你实不薄。”王朴摊开信又问道，他实在不解这人好好的为何要做叛徒。

    “我的兵，那些都是我的兵，马世龙欲吞我的兵，是他走投无路，不得不为，你这算什么，你明明不缺精兵，可你，可你欺人太甚，你比马世龙更狠，更毒。”梁三钱依旧怒骂不绝。

    “你的兵？这是什么意思。我听不懂。”王朴却一脸茫然。

    “王朴，你不得好死，我死了化作厉鬼整日缠你。”不想听了王朴之言，梁三钱霍得炽怒欲裂，咒骂不止。

    “这样吧，按惯例把千总招来开个军事法庭，让你的部下听审，你冤与不冤人们自有公论。”

    “军事法庭，此为何物。”高起潜负手依门，蹙眉不解道。

    “就是公审，光明正大，让大家一齐审。军中与敌交战的时候必须极权，我一人说了算，但平时，极权不好，我总也有犯错的时候，故而设了个军事法庭，是非曲直自有公论，如此获罪必心服口服耳。”王朴回首应道。