其初赌桌前甩袖而去，陈燕才从浑浊填塞的屋里出来，有了一种逃离之喜悦，饭后，手捧宝贝书本，只翻了几页，看字却不得沉浸，心空落落不得实。

    赌心耗人，催人，更累人。等院子那厢又开起了赌局，庄家的叫话传了出来，陈燕才努力咽口水，手心已如大病一场般掐出汗汁，却不能，也无力阻止这万蚂挠胸般的折磨，那近似欲望溢胸的成灾赌性喷涌宛若心花怒放。好不艳丽绝伦啊，

    他放下了书本，回头一瞥，看见那绝望之色正缓缓爬上喜娘的脸，却抛之不顾，正欲冲进赌房，把翻盘的希望寄托于置之死地而后生。

    “大人，几位把总大人，不，不好了，王节制在军营发了怒，传唤你们速去军中帐。”一名小兵丁突然破门而入，只一席话浇醒了众人，屋里正赌着起劲的众神甲营把总们忽然一僵，随后一阵细碎银子扒拉声，他们冲出来，正与屋外置之死地而后生的秀才撞见，却也来不及寒暄，梁三钱侧身避过秀才，一瞥院子里正坐在木桶前细细掰豆子的喜娘，那丰腴圆润，凹凸有致，恨不能化身成豆子，任由那小手在身上细腻揉捏，可惜，他暗叹口气，到嘴的肉啊，终究有缘无分吗。

    喜娘呆呆望着这些军官匆匆夺门而去，好一会儿才回过魂来，暗自庆幸，恶人自有恶人磨，老天爷呀，这些粗鲁军汉个个凶神恶煞，杀人越货必是寻常，可别叫他们好了去，最好都被军法治了罪，千万别放出来。

    多灾的天变异无常，朝霞方退去，烈日半路杀出，临顶灼心，飞蚊辟易，神甲营寨子外的买卖人都去找阴凉处歇了，营地内的兵卒也都三三两两，东倒西歪，神气萎靡疲于差遣。中军帐内，漠然等把总与队书记们尽数到齐入列，王朴这才开口言道：“诸位的心思，我不是不知，我一人进城内住，你们被抛在外头，没享到福，心里不痛快。”

    铠甲山响，把总与队书记们自知承受不起这番诛心之言，纷纷跪倒一片。梁三钱张口欲辩解，顿了一顿，犹豫了一番，还是低下头来了。

    王朴俯视下伏一地的麾下将领，叹了口气，道了一句怪话：“到底还只是一支封建军队，任重而道远啊。”转头又对梁三钱道：“梁把总，你有话请说，不要婆婆妈妈，凭的不像个汉子。”

    梁三钱受了这一激，脸色微变，但瞬息归于平和，浅笑道：“卑职知错了，那几个兔崽子平时本也老实，只是这一回打下城来，他们都立了功，军营里规矩多，只好出去野了一把，外面的庄户正好有几个娘们凑上前，许是误会，以为那些是妓家卖肉的，所以便上了她们。”

    “高离，你审过没有，是这样吗。”王朴对高离问道。

    “卑职，正要审的时候，他们大呼大叫，外面的同队官兵听了就围了我们的皮帐，好几回冲进来，还要抢人，我们推攘中还有人负了伤。”高离一脸委屈的回道，他是木讷性子，最不喜与人争斗，更何况此次明明是照章办事，秉公执法却处处受人鄙夷，令他心中十分不忿。

    “所以现在还没有问明白吗，那些庄户女现在去了哪里。”王朴皱眉问道。

    “回大人，那几位受辱民女已被城内大户派人来接走，他们说此事大事化小，不予追究了。”高离回道。

    “对啊，人家都不予追究，高百户你还不依不饶，大家评评理，彼此同袍，都是生死与共的好兄弟，这胳膊肘如何能往外拐。”梁三钱当即起哄，还不忘向刘一山使眼色，心说：你他娘收了我这么多钱，总该在王节制前说几句好话吧，一个乳臭未干的纨绔小儿而已，你只要说的好话，他还能不听。妄你姓刘的也是一号人物，能将这神甲营经营的似模似样，但瞧那一副甘心受小儿驱使的熊样，真没出息，从前是老子太高看于你。

    刘一山眼鼻观心，只作入定状，他也很委屈，好话都说了，奈何王朴是个有名的怪人，行事从来不循常理，例如对王雁的宠信和重用，大明朝何曾有人敢把一个军镇的家底尽数托付于妇人，而且王雁这等奴婢居然敢恃宠生娇，公然与主母甩脸子，这实在太过骇人听闻，以至于军中很多人都不信，以为是谣言，但是刘一山是军中大将，书信来往都能过目，了解的更多一些，王朴生母书信来跟他告状，要他处置王雁，但王朴只是回信一句：王雁此举无过错，军无二主，请勿干扰。这不孝被逐出家门委实不冤，此子公然践踏礼法，将来谋反也是寻常吧，怪不得皇帝对他如此忌惮，神甲营危如累卵，天啊，这关乎九族性命啊。

    “人证怎么可以，算了，毕竟你不是刑名公差，不懂审案，以后找人慢慢学，强抢民女一事因人证不足，我不予追究，人都放了。”王朴叹了口气道，军中风气败坏，令他不得不自省，所谓上梁不正下梁歪，他要带好军队，就该以身作则，前几日，他抛下军队进城里享福，实在是昏聩败笔，从此必须在军中与兵卒同甘共苦，衣同衣，食同食，寝同寝。

    “卑职代小子们谢过大人开恩。”梁三钱眼眉一挑，开怀唱喏道。

    “大人，为何啊。”高离脸色大变，问道，他心目中的王朴虽纨绔，却从不任性妄为，对军法也从来慎严，绝非昏聩不堪之主帅。

    “你把人证放跑了，现在全凭一面之词，如何定罪。以后留个心眼，人证，物证，口供都要好好保存。”王朴回瞥了高离一眼，眸中闪过一丝欣慰，这个老实木讷的手下能在风气败坏的明末官军中独善其身，必心有痴念，算是个有信仰的君子了吧。

    “卑职知罪。”高离一脸悲泣，原来是自己铸成大错，自食其果啊，这一刻他恨不能挖个坑钻进土里，太丢人了，身为军法队队长，他平时不假辞色，无时不刻都在端起威仪，人前不怒自威惯了，如今在军中狠狠丢了回脸，从此威严扫地，难以服众矣。

    “你有错，我也有错。按军法有错就要受罚，无人可置身法外。”王朴忽地起身冷冷道。

    军中帐下，众将皆面面相觑，不明所谓。

    “我在战时，擅离值守，应当何罪。高离，你说。”王朴又问道。

    “大人，这是何意。”高离很是困惑。

    “说吧，何罪。”

    “大人虽不在军中，但是并非擅离，走前有过交待，只是无故离岗也是有过的，所以按律鞭十次。”

    “高离，大胆，你疯了。”刘一山大骇，吼道，其余人等皆呆若木鸡，愣愣瞅着这一幕奇观。

    “我认罪，高离，你丢了人证，以至于军法不能执行，是什么罪。”王朴毫不顾忌左右的骇然，继续问道。

    “渎职罪，按律革职，双规待审。”高离此刻终于有所悟，含着莫名的浅笑回道。

    “念你初犯，从轻发落，也鞭十次。”王朴眯眼笑道：“明日午时行刑。”他要给此事传扬开留下时间，如此更能震撼人心。

    梁三钱抿唇不语，似乎对这一幕淡然处之，只是那对眼珠子闪烁不定，到底难掩心惊诧异。明代的世禄公卿子弟，从小锦衣玉食，生于高墙之内，长于妇人之手，浸于森严家规，成年后大体可分成两类，一者性素野，不可教，受不住家规严厉，从此离经叛道，堕落为乖张荒谬，恶名昭彰之纨绔。另者不负家族厚望，从小循规蹈矩，谆谆长辈教诲，不敢有丝毫懈怠，终于修养成后起之秀，撑起家族兴业。

    王朴能被王家推出来，投入海量人情资源，提拔为一镇统兵之将，按理该是后一类才对，盖当一本正经，老气横秋，满口体统的小老夫子。唯王朴独异，此子的作派暗合了世人眼中的名士作风，竟颠覆了大明人的共识，一个出身公顷之家的名士啊，这倒罕见罕闻，说不定还真能有一番大作为，这一刻，不知是何故，梁三钱脑门浮现汉魏王曹操，那个戏中猖狂的奸雄白脸。

    明代人向来迷信妖异之辈必天生有过人之处，例如张居正和王阳明都有过惊世骇俗的神童行状，多智近妖仿佛生而知之。

    溪口村陈燕才家中断炊，差遣出喜娘去陈太老爷家赊米，灾祸连年的凶日子，能借到这么一袋，足量四斗米是很难得了，秀才家面子摆那儿。

    “阿喜，你又来借米呢。”沉沉米袋子倒扣喜娘的削肩，四斗米于她才勉强扛得动，这一小段路下来脸颊微微晕红，细汗晨照如银霜，小石拱桥上那么一喘息，格外的青春洋溢，惹人喜欢，赖子陈正慵懒闲坐牌坊巷子的台阶上，闻声一抬眼，那对猥琐的招子一亮，就忙不迭窜起身子上来搭讪。

    “哼。”喜娘不屑的白了他一眼，用鼻子打了声招呼，自顾下桥。

    “阿喜啊，你三哥我最近进城里发了财了，嘻嘻，我买了一包糖，要不分你一，一半。”赖子陈家中父母早已双亡，又是闲汉的出息，谁也不肯将自家姑娘嫁入这个破落户，因此至今还是光棍。

    “糖，是冰糖吗。”喜娘到底是个姑娘，一听有糖吃，不禁有些失了态。

    “嗯嗯。”赖子陈咧嘴笑眯眯着连连点头。

    “你从哪赚到钱来，城内还有这等好事，恩，莫不是你作了贼，那我可不要吃你的糖了。”喜娘犹豫起来，她是不信这个废汉有那本事从精明的城里人手中赚来银子。

    “呵，你这话说的好不无礼，可把三哥小瞧了，我是作木工赚了银子，都是正经的营生，再说现在城内哪还有好偷得，早就叫鞑子和官兵搜刮干净。”赖子陈登时作不悦之色，好在他早已惯了被人看轻，拿冷言冷语来刺，荣辱看淡却并不发怒，只一味的辩白。

    “那是我错了，这样吗。木匠活你还没忘啊。”喜娘难得脸现愧色，这位赖子陈从前学过不少手艺，人也有几分的灵气，只是从未有持之以恒的耐心，所学便博杂而不精，本事不小可就是出息不大。

    “啊，这。”秀才老爷家的下人居然给了一回好脸色，这待遇前所未有，赖子陈竟有些窘迫，只手脚一阵忙乱，从怀里掏出一包冰糖递了上去。却莫名一缕心酸醋意袭来，暗忖：这阿喜生的好模样，好姑娘都叫老爷们收了房，就跟那顾家小姐，天仙的模样，往那一站说出话来，我去，我就他妈的浑身打摆子，差点没赶上喘气，给老子整的天旋地转，出息啊，好歹还是个爷们呢。

    “嗯，我拿一点，可以吗。”话虽说的客气，但喜娘五指成抓，出手如电，以迅雷不及掩耳之势逮一颗冰糖送入嘴，这些年收成不好，地主家也没余粮，喜娘在陈秀才家也是饥一顿饱一顿，勉强度日，这甜腻的冰糖直把她的口水都溢了出来，只见她神情陶醉，一脸满足的“嗯”呻吟起来。

    “吃了糖要记得用盐擦一遍牙齿，别整坏了牙。”赖子陈恍然笑道，从城里走了一遭，毕竟见过了世面，才发现从前一直觉得高不可攀的秀才家下人原来也不过是乡下丫头。

    “哦。”喜娘歪了头，拿妙目上下打量赖子陈，不知为何，她心中忽地闪过一个念想，眼前这位村子出名的败家子居然有点出息模样了。

    “陈哥，你听说过扑克牌吗，唔。”那米袋子早被弃置于台阶角落，喜娘拉住赖子陈衣角，引到巷子口，左右看了看没人，又拿一块冰糖用嘴嘬着，问道。

    “扑克牌，这东西是官兵们玩的，顾家府上正好与官军来往多，我玩过几把。”赖子陈很为不解的言道。