男人察觉到，前方原本混乱的秩序在慢慢恢复。他不由焦急地看了一眼终端，在迟迟没能等到命令时，咬了咬牙，就要引爆手中的控制钮。

    “啪”的一声极为沉闷的声响，一道血光从他的后脑穿出。不知名的力量穿透了他的脑干，男人瞬间失去了一切力气和呼吸，无声地倒在地上。

    在他松手的刹那，另一双手突然从侧面伸出，接住了落下的控制钮。

    “C03点位，成功阻截。”手的主人按住耳后的联络器低声说。

    “A12点位，拦截成功。”紧接着他的发声，一个女声也在频道里响起。“嘿，有人要和我比赛吗？”

    “伊丽莎白。”频道中响起提督略带警告的声音。

    “好吧，我开个玩笑。”伊丽莎白嘟囔着什么，随即补充：“摘星广场区域点位皆已清除。”

    天空中原本在点灯时同步燃放的烟花，仍然在夜色里盛开，并没有因为地面发生的混乱而停止。那是烟花引燃装置提前设定好时间的程序，显然此刻还没有人顾得上解除既定的程式。

    不同色彩的光影投落在摘星广场的仪式台上，照得人的脸庞看不出真实的表情。

    “殿下，请走这边。”一个陌生的声音切入，打断了郑非和王图在意识中的交谈。声音的主人穿着禁卫军的军官制服。

    此时皇嗣们的侍官长都来到了他们身边，而一队队禁卫也快速涌了过来，把他们团团包围起来。在那位军官的指引下，皇嗣们将分别从不同方向先行撤离。

    最先离开的是第一皇子和他的侍官长，然后是第一皇女和她的侍官长。

    练妲章走之前，突然又看了一眼女皇站在最前端的背影。她的表情在天空烟花照落的光影明灭间难以辨别。

    “殿下？”她的侍官长在耳边轻声催促。

    练妲章骤然转身，对孔翟做了一个手势，随即大步向台边的阶梯走去。

    然后是郑非。他没有看女皇，却是看了眼广场周围，低头步下台阶。

    ——这个夜晚将要提前结束了。

    此时，广场外的人群中响起此起彼伏的蜂鸣。所有今夜观看巡游嘉年华的人们都从微型终端收到了帝国安全事务调查局发送的撤离通知，附带一张标示了安全路线的实景导航图。

    当皇嗣们都撤离高台，在禁卫簇拥下登上座驾离开广场没多久，附近的人群已经肉眼可见开始恢复秩序。

    谁料就在这时，伴随着又一声轻微的爆破声炸响，最前方的人群中骤然爆出一片浓重的烟雾，夹带着刺鼻气体瞬间波及到了仪式台！

    在接连不断的尖叫声中，一个人影借着浓烟的掩护飞快朝着高台冲去。挡在人影前路的禁卫即便被蒙蔽了视线，但在察觉到气流变化时依旧反射性地用身体拦住突然的袭击。

    “碰碰”接连几声闷响，数个禁卫被不可思议的巨力撞飞了出去，喷溅的血沫染红了头盔的内壁。他们甚至来不及警告同僚，不过呼吸之间，人影就跳上了高台，朝着正低头遮掩口鼻的女皇掠去。

    致命的寒光在烟雾中闪过一道弧光，朝着女皇的方向飞去！眼看就要刺中毫无防备的目标，却硬生生被定格在半途——但见禁卫统领王惊龙的手，如铁钳般牢牢地架住了袭击者拿着利刃的右手。

    而内廷总管胡玉山不知何时站在了袭击者的身侧，他那双修长皎洁的手，毫不费力地掐住了袭击者的脖子，忽然一个用力——只听一声细微的但令人毛骨悚然的碎裂声，袭击者的头颅不自然地向旁边扭去，眼球突出，嘴唇微颤，转眼便断了呼吸。

    胡玉山像被烫到似地撒开手，任由对方如同没骨头的鱼一眼瘫软在地，同时他一把扯掉手套，露出一个十分嫌弃的表情。

    随后胡玉山担忧地看向轻轻咳嗽地女皇，恭恭敬敬地递上了一方干净的手帕，关切地问：“陛下，您没事吗？”

    王惊龙面无表情地看了忧心忡忡的内廷总管一眼，把袭击者的尸体提向一旁，交给了急匆匆跑过来的禁卫。

    烟雾开始散去，直到这时他们才看清袭击者的容貌：一张敦厚的面孔被一道长长的伤疤破坏了面相，显得格外狰狞。

    一个禁卫过来低声禀报：“统领，我们伤了四个人，三个轻伤，一个重伤。”

    “重伤？”王惊龙看向下属。

    “肋骨断了刺穿了肺。”下属顿了下补充道：“这人的力量不正常，可能经过基因改造。”

    这时原本查看尸体的另一个禁卫似乎发现了什么，拿着袭击者刺杀未遂的利刃，向王惊龙报告道：“统领，这人用的是三型‘鱼刺’！”

    王惊龙闻言，眼底瞬间掠过一丝冷意。

    鱼刺是军用制式的匕首，三型鱼刺是去年更换的最新一代，不仅杀伤力更强，更重要的是它的设计和建造运用了一点眼下仍为机密的空间折叠技术，可以作为微型终端的配件携带，便携性和隐匿性都很强——没想到如今却出现在袭击者手里，怪不得能躲过防卫的检查。

    当然，还有方才引起混乱的多处爆炸……王惊龙神色冰冷，可以肯定的是刺客不仅在白帝城有内应，内应还可能就在执政府之中。

    不过现在不是研究这个问题的时候。银发的禁卫军统领做了个手势，示意部下收尾，转身回到女皇跟前，低下头禀报道：

    “刺客已击毙，臣请陛下回宫。”

    *

    远处的人流中，提督听闻隐约的爆炸声时转头，看向广场仪式台的方向。

    “奥利弗死了，刺杀失败。”这时左耳的联络器传来了孟劳的声音，“启动剩下的爆炸物，全员撤离。”

    “收到。”

    “提督大人，我们总共撤除了五十六处爆炸物。”右耳的联络器响起尤力克的汇报，“另外，人群里突然冒出便衣，逮捕了不少游民。估计不是警察就是禁卫军的人。”

    “撤，小心不要留尾巴。”

    提督闭上眼，在意识中联系王图：“首领回去了吗？”

    【首领在返回无忧庄园的路上了。】

    提督暗暗松了口气，抬眼看了下摘星广场的方向，悄无声息地融入正按照终端提示撤退的人流中，眨眼就不见了身影。