“快撤快撤！动作快！”副队长大吼着指挥救援者们原路返回。

    他们不再顾忌地奔跑着。

    重启的防御系统打开层层防护壁，四面八方的脚步声、人声和机关发动的蜂鸣在每个方向回荡，就好像有无形的追逐者跟在他们身后，仿佛触手可及之间，就能截断他们的退路——也幸好只是仿佛，他们最终赶在了所有的走道和房间门被封死之前回到仓库，退入来时的秘密地道中。

    观察者面无表情地看着他们慌忙但有序地沿来路离开，有惊无险地从地道返回了他们降落的飞行器。飞行器几乎不等他们站稳就毫不犹豫地拔地而起，朝着隐藏飞船的方位驶去。

    直到看完他们颤颤巍巍地逃离这颗星球，坐在屏幕前的观察者百无聊赖地打了个哈欠，给了一个言简意赅的评价：“真无趣。”

    “这难道不是你安排的‘剧本’么，撒赫导演？”观察者身旁，将一头耀眼的红色长发高高扎成一束的年轻女子，语气中带着两分嘲讽地开口，“从秘密地道和关押点的地图，到能入侵防御系统的病毒程序，你特意借米尔斯的军用终端给他们开了那么多外挂，以确保他们能顺利逃出升天，为此当然得牺牲所有未知的、不确定的‘趣味性’。”

    “我是说他们的表现，帝国皇嗣的近卫军也不过如此，乏善可陈。”观察者兼这出大戏的幕后导演撒赫，表情冷淡地说。

    “话说回来，你就这么自信，他们不会发现营救过程顺利得不合常理？”

    “我并没这么想。至于他们怎么想，目的达到了，也就与我无关了。”撒赫把修长的双腿从桌子上放下，双手交握撑着下巴，看着屏幕上通过外太空隐藏卫星拍摄的冲向宇宙的飞船，冷笑了一下，说：“就算他们有所怀疑又如何，有逃出去的机会难道会放过？至于出去了是否还能再找过来，就不是他们说了算的。”

    “……但，现在突然放人会不会太仓促了？毕竟首领还在帝星，这些人放回去，难道不会对首领的处境产生糟糕的影响吗？”女子清冷的声音流露出一丝忧心。

    “我只是执行首领的命令。”撒赫面无表情地说，“而且我给他们用了T1稳定剂。”

    “哎？”

    “虽然是废弃药物，但按比例稀释后有不错的安眠作用，至少让他们睡上一周没什么问题。反正只要能睡过辞夕宴就行。辞夕宴之前，赵和的属下不会轻举妄动，辞夕宴之后就算赵和到了帝星，那时就不是他们说了算了。”

    撒赫抬眼看向女子，又补充道。

    “何况提督不是在帝星吗？真有万一，他再蠢也该知道怎么把首领打晕了带回来。”

    “……希望别真到那一步。”女子叹了口气，她其实看得出，同僚的心情并不如他表现出的那么淡定。

    撒赫撇过头，微微提高声音，忽然喊了一句：“王图，请求联系首领。”

    空旷的房间里不知从哪儿，响起了一个清亮但透着无机质感的少年音：

    【蛋核向帝星发出通讯请求。】

    这个声音像是在空气中传播开来，也像是直接印在他们的脑海中。

    前方正中的屏幕，画面突然变成了一片单纯的白。屏幕中央出现了一枚金色徽标的图案，不断匀速自转，和他领口的徽标样式如出一辙。

    【通讯请求通过。】

    徽标的图案变成一个纯黑的圆，但它的色彩看起来像是流动的而非静止的，隐约似乎表达着某种韵律。

    撒赫站起身，即使对方并不在眼前，他依然保持着恭敬的站姿。

    “首领，”他微微低头，右手按着胸口致意，“按您的吩咐，包括赵和在内的十五人，已经被赵和的近卫救走了。”

    远在长庚帝国中央星区帝星的无忧庄园内，郑非闭着眼在脑海中回应着跨越星域的通讯。

    郑非：知道了。

    撒赫：首领，为什么现在放了他们，是发生什么状况了吗？

    郑非：王图监听到来自海稻星的通讯。赵和的姑姑，原本被软禁的赵仙姝出逃了，很可能去找赵和的父亲。若是如此，赵和被囚禁的事就瞒不住了。

    撒赫：明白了。为了让受到惊吓的驴子不偏离方向，得把胡萝卜直接送到它嘴边。

    郑非轻笑一声。

    郑非：可以这么理解。

    撒赫：那么，请放心，被救走的那些人至少一周内都会处于深度睡眠状态。我保证他们不会干扰您的计划。

    郑非：谢谢，撒赫，你总是不会令我失望。

    郑非对留守彩蛋星的下属出色的执行力表达了赞许，随后在王图提示有人过来时结束了通讯。

    “就知道你在这里。”来人是周韫，“很喜欢这个书房？”

    “这么多绝版的藏品书随便我看，这样的机会可是很宝贵的。”郑非轻抚书页，微微笑了一下。“有什么事？你的表情像是在说遇到了麻烦。”

    “好吧，我并不想让你感到紧张。”周韫吐了口气，“有个紧急的重要活动需要你出席。”

    郑非做出洗耳恭听的姿态。

    “每年为了迎接新年，白帝城都会举办‘启明星巡游嘉年华’，是新年前最大的商业庆典。原本这只是民间的庆祝活动，虽然很热闹，但不会有官方参与。可是前段时间因为出现了女皇病重的流言，引发广大民众担忧。为了澄清谣言平息舆论，女皇陛下临时决定出席嘉年华开幕的点灯仪式，并且要求所有皇嗣都一并参加。”

    周韫说完，看着他强调道：“也就是说，你要在庆典上和女皇陛下见面了。”

    郑非怔了一下，微微有些讶异，“是这样吗？”不过他的表情并不那么紧张。“虽然有点突然，但我为了和女皇见面的时刻，我已经准备很久了。所以你大可以放心，我不会搞砸的。”

    “你……”周韫顿了顿，似乎在斟酌该怎么说，“你得明白，那天的点灯仪式将是全星网直播的。即便到时只需要你站在那里露个脸，但你不能有任何一丝差错，任何一点，懂吗？我不是在给你制造压力，而是你没有犯错的余地。”

    “我明白。”郑非正色道：“我不是在开玩笑，我是认真的。能见到女皇陛下，可能是我这样的人有生以来最大的荣幸，我比谁都希望一切顺利。”

    周韫注视着他一会儿，“我相信你。”他诚恳的语气里还流露出些许无可奈何，“我们当然相信你。”

    “那么点灯仪式是什么时候？”

    “每年的最后一个周五，也就是，两天后。”