帝国督察院是直属帝国皇帝的独立机构，总部位于白帝城金环区。

    督察院新任第七司司长莱雅·佩斯，不仅年轻有为，更是位优雅知性的美人。但她那向外为人交口称赞的优雅风度，从上司办公室回来时，颇有点隐隐崩裂的迹象。

    “司长，”她的副手及好友——第七司副司长伯伦，走进她的办公室，体贴地送上一杯咖啡。“我想您需要这个？”

    莱雅叹了口气，烦躁地抚了把长发。“谢谢，伯伦。”

    “怎么，汇报不顺利吗？”伯伦坐到她对面的沙发上，关心地问。

    “第二皇子的侍官长跟总督大人投诉了我对第二皇子殿下的失礼，苜蓿星的巡查报告也被打回来了。”莱雅无奈地说，“我不知道这位殿下隔了那么久还记仇。现在这两件事凑一块儿，你能说没关系吗？”

    被投诉其实是意料之中的，有上司顶着，莱雅其实并不在意。真正让她不愉快的是被迫返工修改的报告。

    “虽然已经注意了措辞，但总督大人的意思是，最好报告里能完全避开那位殿下。可他当时人就在苜蓿星，怎么可能不提？”莱雅蹙着眉头的样子，令人忍不住想为她分忧。

    “为什么不从入侵物种角度去写呢？只要不涉及具体的人，毕竟云珪还没找到，这个案子现在还不能得出结果。”伯伦不解地问，他记得回来路上就和上司讨论过这个问题。

    莱雅向来从容的表情难得露出郁闷之色。

    “那也得我有权限——苜蓿星发现的入侵植物已被列为一级保密项目，在初步评估报告出来之前，我被要求不得透露它的相关信息，包括来历和特征——以上来自落款有科学院练院长亲自签名的加密邮件，在我写了一半报告时由总督大人直接转发给我。”

    伯伦真切地为上司深感同情。若不是巡查苜蓿星之行牵扯到第二皇子，平时这种文书汇报通常由他或者身为秘书的露西起草。不过让他感到讶异的是，科学院郑重其事的态度。

    “一级保密项目？我们在苜蓿星找到的植物样本，难道有什么特别危害？”

    “也许吧，既然科学院这么重视，大概有什么非同一般的科研价值吧。”莱雅喝了口咖啡，“但我们不是调查局，就算科学院真发现点什么，我们也不会是第一个知道的，解开保密限制恐怕遥遥无期。”

    在第七司司长认命地为了“如何在关键信息都不能提的情况下把报告写完整”这个命题而奋斗时，导致她不得不加班的元凶之一，此刻正在无忧庄园内，在近臣们的环绕下，试着授衔仪式要穿的华贵礼服。

    此时距离辞夕宴还有十天。

    礼服是按照第二皇子本人的身体数据量身定制的。不同于郑非平时穿的常服，由于这套礼服裁剪更精确，完美贴合第二皇子的身体比例，郑非是特意穿戴膜衣后再进行试穿的。

    但既然是重大仪式才会使用的衣服，它的首要属性无疑是庄重、美观，充分彰显皇嗣的尊贵和皇室的威仪——唯独和舒适没什么关系。这套礼服采用了稀有的织物材料和极为贵重的金属和宝石装饰，重量几乎可以与价值成正比，却偏偏没有任何温控设计。

    郑非站在那儿，忍耐着被所谓稀有织物包裹出的密不透风的热意，任由威尔第围着他折腾了半个多小时，连周韫都一起过来帮忙，才逐步完成了着装。

    周韫一边忙前忙后，一边不经意地提起，郑非前两天要求齐万象投诉苜蓿星那位莱雅巡检使的建议。

    “记仇？不，这可不是我记仇。”郑非完全不承认周韫的评价，振振有辞地说：“想必你们之前替赵殿下处理过很多这类事情，我相信你们是出于一种维护和保护的意向，但相信我，你们的这种行为在我和赵殿下这个年纪的人看来，是最讨人厌的那种，家长式的傲慢。”

    周韫嘴角抽搐，他总觉得郑非参与了几次上流社会的交际，似乎已经深谙那个圈子里的说话艺术，仿佛用拐弯抹角的表达指着他们鼻子在说：“不要自以为是了！”

    而让他感到惊奇的是，房间内站在另一侧，沉默看着郑非试装的齐侍官长居然没有纠正对方大放厥词，一语不发地注视着郑非继续释放旺盛的表达欲。

    “当然，这也不是单单为了维持赵殿下的人设，更为重要的是，也是试探那伙巡检使的反应，他们在苜蓿星的调查，对我们的计划是否可能存在干扰？倘若他们以调查为名突然来找我，我又该如何应对呢？与其等着别人找上门，不如将被动化为主动，至少能试探对方的态度，好有所准备。”

    齐万象的电子音听起来冰冷有礼：“需要我称赞您的敬业吗？”

    “为什么不？”郑非摆弄礼服的样子，看起来就像一只花孔雀——而这一点微妙地与他们印象中的第二皇子重合了。

    “我并非没有压力，实际上，我时刻感受到压力。要是拆穿了，我的前途不都完蛋了吗？”郑非转过身，看着这些原本环绕在真正皇子身边的人，微笑着说：“但同时我认为这是别人遇不到的机会，而我喜欢挑战。所以连睡觉我都在想，怎么能保持住这个身份。请多信任我一点吧，我比你们更想扮演好赵殿下。”

    “是的我们都看到了，你的表现一直很好。”周韫向来很欣赏他这种充满活力和积极的态度，虽然他不觉得这能改变他们的侍官长对他的看法。

    “对了，第一皇子殿下和第一皇女殿下都没什么动静吗？”郑非好奇地问。

    “他们就算有动静，也不会大张旗鼓地表现出来。”周韫帮着扶正戴在郑非头上的冠冕，方便威尔第固定住，“大人物之间的矛盾，我们这些小人物又怎么够得着呢？”

    至于第一皇子殿下最近通过他的势力在议政会针对科学院闹出的那点动静，就没必要跟郑非解释了。

    “第二皇女殿下也不再联系了。”郑非随口问，“是我对她而言没用了？”

    周韫想了想说：“最近女皇陛下一直未曾公开露面，星网上似乎出现了一些流言，谣传女皇陛下病重。这种时候，皇女殿下反倒不能找你一起入宫了。”

    郑非略微讶异地转头问：“知道是哪儿传出来的谣言么？”

    “这就不用你操心了，也用不着我，自有大人物们会操心。”周韫示意他摆正位置，看着镜中穿着礼服的郑非，满意地点点头。“只要你面对女皇陛下时也能保持镇定，一切都不是问题。”