公会的本质是一个家庭，一个由名为“队伍”的无数小家组成的大家庭。

    治家理念的不同会影响到这个家庭的各方各面，因此有的公会能茁壮发展，有的只能胎死腹中。

    自以为明智的独裁者认为“家治”的情怀会影响公会的运转效率，于是将其转变为纯粹的企业，而因此导致的苦涩后果也只能由他自己咽下。

    如果有人能够信任，那么就不需要自己来背负所有重担，最大化的利益能够为更多人所享，而又不会损害到自己的既定获得。

    就这点而言，尼禄不讨厌结识可以依托后背的盟友，只是这样的人太少了。

    少到直至现在，他也没有对遗血这个公会完全放下戒心。

    少到时至今日，他真正的盟友也只有他的兄长一人。

    再冠冕堂皇的语言也只是表面形式，没人会第一时间相信自己看不透的对象，即便对方已经表露出了足够的诚意。

    十名高位古神裔，何其令人绝望的数字。

    “……哪怕只有一半，”落座的尼禄并不垂涎桌上的珍馐玉液，只是用仅他和修斯曼能听见的声音问出了心中所想，“哪怕只有一半在场的战力，教廷的大教堂和骑士在你们面前也将薄如蝉翼，你们究竟是在躲避什么？”

    “让我想想怎么回答你，”修斯曼叉起双手，显然心底早有答案，只是在组织语言，“你的长兄——塔克文·奥恩伊德几个月前早已登基，为什么坐上那个位子的不是你呢？”

    “……因为这方面他比我强得多，”尼禄顿了顿，他已经知道答案了，“我不具备从政的天赋，而他是北境天生的王。”

    “就是这样，”修斯曼下意识想掏烟，随即想起马上到就餐时间，又塞回了口袋里，“旧世界于我们从不是威胁，但我们没有在陈腐的框架被摧毁后建立起新的秩序的能力，至少现在没有。”

    “神旨教廷的真正棘手之处是它的影响力，而不是支持它用这股影响力作威作福的战力，”话虽如此，修斯曼还是嚼了几块硬饼干，大概是想压制自己的烟瘾，“拿近期的东征大军来说，足足二十个军团，真正能力出众的一半不到，更多的像是临时拿来凑数的。”

    尼禄当然知道那些“拿来凑数的”是怎么回事但他不说。

    “但那些军队来自五湖四海的各个效忠教宗的国家，神旨教的教义在他们的头脑里已经根深蒂固，”修斯曼不会知道这些，况且这也不是重点，“一群古神裔推翻了教廷体系下的统治——动机不论，在他们眼里，光这一结果便足以被称为人类的灾难。”

    “所以我们唯一的选择就只是先在老屋里尝试如何在不损害基本框架的前提下更换部分零部件，不是为了用温和的方式加固房梁，而是通过这种途径积累经验。”

    “直到有能力建起我们自己的新房，那时再叫拆迁队过来也不迟。”

    “受教了。”

    “不过，你的到来或许能帮我们尽早解决不少麻烦，”修斯曼话锋一转，“虽然你那样形容自己，但无论如何，皇族出身的你要远比我们这群粗人内行得多。”

    “伊奥雷米先生不是前皇家骑士团团长吗？”尼禄没想到自己竟然也被包括进去了。

    “他就一介武夫，”修斯曼看看对侧桌旁奇怪为什么给了自己面包的姬莉法不给他黄油的伊奥雷米，“不然也不会遭人记恨，被有意派遣到发生了古神降临的边境地区。”

    “当然，这不是要求，只是我的一厢情愿而已，”他补充道，“毕竟你才是这片国土的正统继承者，包括我们在内的所有人都不过是雀占鸠巢的流氓。”

    “……我会考虑，”话已至此，尼禄也没有回绝的余地，“但我恐怕不能一直留在这里，还有些别的私事必须由我亲自接手才行。”

    “这就够了，原本我也只是希望你能作为顾问，”修斯曼终于暗暗出了一口气，连续两次在不伤及任何利益的前提下令格罗西的大公妥协，他或许是谈判桌上第一次获此殊荣的人，“老实说，我们很缺人才。”

    “普通的古神裔绝无进阶至高位的可能，阁下，”尼禄道，“第六十八层面的冠军，开创自我流派的剑术大师，统御地下武力界的女王，您又何出此言？”

    “缺的不是这方面的啊，我的朋友，”修斯曼苦笑，“第五层面尚武尚力的社会风俗来源于恶劣的自然环境对人的压迫，但我们真正需要的是知识，并非取悦古神得来的不可名状的至高之物，而是切切实实能够适用于凡人社会的低等智慧。”

    “吸纳艾米莉娅也是因为这个？”尼禄意识到自己犯了主观的错误，第五层面实际上才是三百层面的特例。

    “有这方面原因，但是……”修斯曼欲言又止，“您知道我最初为什么会给公会起名为‘遗血’吗？”

    ……

    “这是什么？”

    艾米莉娅对盘子里的蛋奶甜品感到疑惑，紫蓝色的馅料夹心让人想到蓝莓，但常见的莓果酱应该不会这么粘稠才对。

    “是西梅派，”帮艾米莉娅把派叉进盘子的姬莉法讲解道，“第一百二十一层面本土没有这种水果，气候也不适合大片种植，是阿洛莎维在自己的小花园里种出来的。”

    “这个月的所有西梅都在这里了，”可怜的小魔女还在害怕，主要是因为她被坏心眼的卡洛狄娜安排坐在了艾米莉娅旁边，“拜托不要吃我……”

    “还是等你长大点再说吧，”艾米莉娅明白自己吃小孩的冤罪是肯定洗刷不清了，“‘这个月’是怎么回事，这种水果一个月一熟？”

    “大公阁下没和你说过吗？”姬莉法一愣，“第五层面有类似的技术，在冬季通过火系的结界魔术实现对耕地的保温，从而照常培育农作物。”

    “还能这样的吗？”艾米莉娅万万没想到魔术原来还有这种用途，这么说尼禄精通结界魔术没准也是因为沾了他经营农庄的光，“不，那也和生长周期没关系吧？”

    “这我就不清楚了……啊，索菲，”姬莉法招呼过来因为差点把阿洛莎维摔出问题，被卡洛狄娜狠狠一顿蹂躏的浅黄齐耳发少女，“这位是索菲·达娅古穆，算是阿洛莎维实际上的监护人。”

    “您好。”索菲的耳朵还肿着，配上一身独特的装扮就像英雄传记里的精灵族。

    “啊……您好，”艾米莉娅突然有种莫名其妙但可以概括为羊入虎口的感觉，“这是给扯变形了？”

    “常有的事，”索菲揉揉两耳，“西梅的话，阿洛莎维学习的古代魔术能加速生命力的运转，西梅这种果树单株的话可以一个月一结果，但是诸如粮食或者大片的果园就没这么明显的加速效果——您可以自己问她。”

    “我倒是想来着……”艾米莉娅默默偏头，预料之中的无助眼神令她不忍直视，“嗯？”

    “怎么？”姬莉法以为艾米莉娅发现了什么异常。

    “没事。”艾米莉娅转回视线，泰然自若地切下一块西梅派送进唇间。

    就是尼禄不见了而已，没什么大不了的。