尼禄学过一点仙术的皮毛，可他不是神仙；哪怕提前布下的棋子再多，他也不可能亲自去棋局的各个角落都探查一遍底细。

    因此即便他能根据各种不完全的要素推演出关于被他插手过的地区未来发展方向的正确结果，主动权也始终保持在由他本人在当地安插的棋子上，通俗些来讲，就是“在家靠父母，出门靠朋友”最典型的写照。

    这样做，当然，效率毫无疑问会高得多，每个人需要的东西也就那些，各取所需就行；但相应的，尼禄保证不了他们对待自己的态度，这些实际上他也没投入多少的棋子只是给他行事提供个方便，真正要做起什么来，估计十有八九会反水，毕竟他们现在又没有利害关系。

    从这一点出发，眼下的情况便也不难解释了——有一句话说得好，“无事献殷勤，非奸即盗”。

    “嗯……您确实在三百层面的各大情报网络里消失了一段时间，也不是不能理解，”燕尾服的中年男人双手交叉，似乎对眼前的巨像感到诧异，“不，请放心，您对我有一宿一饭之恩，我当然是站在您这边的。”

    “我并不怀疑你的为人，老朋友，”手甲放下那张漂亮的烟黑炎纹牛皮纸，尼禄惊人的肩宽体型和不拘一格的坐姿令他显得才像这间会客室的真正主人，“不过我想你还是杞人忧天了；布斯布奇于我而言不过是一个停脚点，没必要再劳烦你专门为我抽调一支卫队。”

    “请务必别这样说，这是我为数不多的能偿还您恩情的方式，”瑞内博的神色严肃起来，“您在我走投无路时拉过我一把，这是瑞内博·哈莫尼斯无论如何都不敢遗忘的。”

    事情已经很明显了，瑞内博没接受过太多的教育，但他不是傻子：他清楚即便调动整个布斯布奇连同周围城邦的资源，也不可能就这么一口吃下眼前的这尊大神，掌握尼禄的信息远比控制住对方更重要——至少在利益方面是。

    尼禄公然出现在公会大厅的举动于他而言本身就是一种施压的行为，正是因为没人能够威胁到自己，这名第五层面昔日的王牌才敢于这样肆无忌惮地在已被神旨教廷的根须所触及的地界活动。

    瑞内博毕竟是商户出身，他清楚面对无法撼动的对手，薅些不起眼的羊毛下来远比把自己搭进去划算得多。

    ——所以才说他最多也只能住石头搭成的房子，而永远无法入主一座城堡。

    像尼禄这样身居高位的人，一旦采取他们这个位置通常会使用的细密布局，往往会在条件不合适的乡野之中跌个大跟头；但布斯布奇不是这种情况，因为瑞内博的自以为是恰恰就是尼禄想要的。

    永远记住阴谋比阳谋有效，永远记得世上没有真正两难的选择。

    当一股力量阻拦在一个人面前时，他应当提防的不是这股只能正面强行接下的蛮力，而是阴暗处那等待着他被撞倒的一刻扑将上去，赐予他真正致命一击的冷箭。

    “那我就恭敬不如从命了，”面具遮掩了巨像的浅笑，这使得他的演技在外界看来竟是无比精湛，“不过在此之前，我想我还是自己先看一下比较好。”

    ……

    “冒险者”，这是好听一点的说法。

    一片地区的主要职业和这片土地的社会经济环境整治乃至历史人文状况息息相关，林木繁盛之地猎人众多，草原山麓之际牧民广布，但倘若某个地方最受欢迎的职业是佣兵，那么当地的治安和稳定程度也就堪忧了。

    “冒险者”，或者“冒险家”，干的就是类似的行当，不过和佣兵不同的是，他们不总是打打杀杀，也不是所有人都有能力去整天打打杀杀，从另一个角度来说，他们可能更接近每天清晨在劳务市场上等待务工的自由劳动力。

    冒险——肯定也是有的，历史学家发现古代遗迹需要助手帮忙挖掘，或村庄遭遇了野兽袭击，威胁程度却不足以让领主派遣军队进行猎杀时，冒险者的工作就来了。

    谁也不能说这些不算冒险，面对魔兽群时的刺激绝非谁都可以承受的。

    出于同样的原因，冒险者的战斗力普遍不高，装备水平也是参差不齐，如果说他们比接受过正规训练的在役士兵有什么优势，那就是身价便宜了——所谓的“勇者”是不存在的，没见过哪个国家会放着那种人形武器自由发展。

    所以尼禄也没对瑞内博提出的“冒险者卫队”抱有什么期望。

    “希望您能谅解我无法将公会的最好战力都编排进队伍的失礼行径，”瑞内博面带歉意将一纸名单递给方桌另一侧的尼禄，“一方面是他们中的不少人都在执行任务，一时半会赶不回来；另一方面，荆棘盾蛇的制度要求成员队伍比起个体的水平需要更加注重队伍的配合能力，将一支队伍拆散开来可能会影响到他们彼此的发挥。”

    “您多虑了，”那不是一张普通的名单，原因很简单——上面是点状的盲文而非文字，尼禄甚至搞不请这家伙在亲眼目睹过自己可以阅读后还来这一出到底是怎么想的，“布斯布奇是安宁的城市，即便是我也遇不上那么多争端。”

    “感谢您对这座城市的厚爱；其实我也明白，对您而言所谓的安保力量本就无关紧要，”瑞内博笑道，“因此他们的主要工作是作为向导和临时人手为您服务。如您所见，本地虽说看上去一片祥和，但内在的暗潮汹涌并不比其它地区更少。”

    “此话怎讲？”尼禄摘下左手手甲，由上到下一点点抚摸起那张盲文名册，这点小事还难不倒他。

    “您知道的，最早叩开第一百二十一层面国门的正是分别代表神旨教廷的第十九层面和共生教团控制下的傀儡第二百四十层面政权，”瑞内博解释，“尽管双方都没能在这片无神眷顾的土地上捞到什么好处，但至少神旨教廷却经此一役成功在这里站稳了脚跟。”

    “表面看来，布斯布奇是围绕荆棘盾蛇公会得以复兴的城市；然而排除战乱的影响，布斯布奇衰落的另一个重要原因便是本地教会的建立——他们在这立足的时间远比我长，也就是说，即便是身为公会会长的我，也得看他们的脸色才能和城市议会制定相应的政策。”

    “和神旨教会扯上关系就没办法了，”尼禄不露声色，“不过我想一个小小的地区分教会就算能耐再大，应该也威胁不到你吧？”

    “本地教会确实没有足够的武装力量，真正让他们能敢于对我施压的是另一个和教会息息相关的民间组织，”瑞内博揉揉额头，“我就直说了吧，清洗者合约，或者说实际上教会不过是合约放出来的幌子。”

    “那看来他们做的还不错，”尼禄并没表现得有多惊讶，“起码我没在街角发现有古神裔的影子。”

    “不，他们不是负责古神裔猎杀这方面的，”瑞内博说，“严格来讲他们属于财务部门的执行机构，性质上接近讨债公司。”

    “你欠他们钱了？”尼禄摸摸下巴，“不会啊，难道我给你提供的启动资金还不够吗？”

    “足够把公会建设成如今两倍规模的了，”瑞内博撑起一个苦笑，“问题在于当年不知道他们用了什么手段，在我收到现款之前就冻结了您在摩利松银行为我创办的账户，告诉我受政策限制，这笔资金需要经城市议会审查后才能使用。”

    “让我猜猜，”尼禄对这种事早就见怪不怪了，反正和他无关，“接着他们一直拖，拖到新的政策出台，限制外来客商的资金调用？”

    “……不愧是您，”瑞内博点了点头，“总之，我的意思绝非不信任您的实力，只不过强龙不压地头蛇，想必从我的境遇来看，您也能对这群家伙的行事风格有所了解，他们动起手来连招呼都不会打。”

    “感谢您的好意，”读过名单的尼禄套回手甲，面具转回那张丝毫不见瑕疵的脸上，“那么就让我先见见他们吧？”