听着陈管事滔滔不绝的介绍，看来大家还是对这邪门歪道颇感兴趣。

    “这邪门嘛……，其实也是民间百姓吃饭的一种招式，只是不入流官家眼中”，他清了清嗓子，继续说道：“比如，比如那‘军蝇子’就是其中之一。”

    “‘军蝇子’是啥？”，炳南好奇的问。

    “属下知道”，只听袁博抢先答道，“属下曾经被父亲派到佑安军历练了半年，在驻地长丰县的大营附近，见过一些百姓服色的人，当时军中就管他们叫‘军蝇子’。但是何缘由，就不得而知了。”

    陈管事点了点头，说：“嘿嘿，像你这种官宦子弟，老爹又是当朝太子太傅，就算去军营，也是前呼后拥的，饮食起居都有人照顾，当然不知道这帮子‘军蝇子’是做啥的了。要说‘军蝇子’，也并不神秘，其实都是普通的老百姓，也可以说是一种小商人。男女都有，主要是围着大军做些生意。这个好懂，军营人多，又都是男人，量大，管饱。衣食住行，吃喝拉撒，只要你有钱，他们都能提供。黑的白的灰的，官家提供不了的，他们也能提供。”

    看着大伙听入了迷，陈管事略有自豪，提高了音量继续说：“你比如说，大军在外，官府只提供了米粮和盐巴，时间一久难以下咽。当官的嘴馋了，可以让当地官员供应，顶不济让自己贴身随从去打点野味儿。可士兵怎么办，他们也是人，也需要打打牙祭。这时候‘军蝇子’就有用了，你可以花钱从他们手里买到各种军营中吃不到的美味，比如风干肉、炸酱、腌萝卜什么的。还有，当有人生病需要医药的时候，下层官兵哪有人管，这时候就可以花些钱从他们手里买到一些偏方做的药材，有时候就能顶大用。还有啊，一大帮子男人常年在外，风餐露宿就不说了，远离家乡和亲人，远离老婆孩子，他想家啊。整日里出生入死的，说不定哪天刀剑无眼，这条命就交代了。人要是这么活着，肯定得疯。所以嘛，男人都需要女人啊，谁也不愿意空枕对明月。他们这帮子人，什么都肯做，男的除了做生意，还日常做些劳役、脚夫和工匠。女的除了做生意，还做些洗衣妇、厨娘和营妓的勾当。总之，大军需要什么，他们就能想方设法的提供什么。军营中这么多人，需要的东西又五花八门。总有朝廷供应不到的地方，总有官兵待遇不一样的地方，总有七情六欲无法满足的地方。所以啊，生意多的是，也好的很呢。”

    “原来是这样……”，炳南和袁博同时嘀咕着。

    “只不过，朝廷却觉得这帮人，鱼龙混杂，容易混入奸细刺探军情。所以一直是取缔的态度，甚至每每有严旨下发，整顿军纪，还要抓一批杀一批呢。由于这些行当不容于朝廷，甚至被认为是个祸害，也就无法获得亮门的地位。”

    “可，那也不至于‘邪’吧？”，炳南问到。

    “太子爷说的是，其实这‘邪’字，一般透着两点。一是像刚才说的，不容于朝廷，为‘邪’。这二嘛，是说他们干的勾当里面有些事不是常人能想到的，也不是常人愿意干的，所以透着一股子‘邪’气。”

    “嗯，比如那‘背尸客’，对吧？”，袁博插嘴道。

    “哎呦，袁大公子居然知道他们的‘背尸客’，难得难得。”，陈管事应和着。

    “没什么，曾经听佑安军的偏将说过此事，军中态度也是装作没看见。”

    “嗯，是了。这‘背尸客’，其实不是一种职业，而是刚才说的‘军蝇子’的其中一种谋生手段。每逢大军出征，动辄数万，甚至数十万。这么多的好儿郎，能平安回家的却十不存六。谁不是家里的宝贝疙瘩，谁不是家中的顶梁柱。军人在外，若是战死、病死，按军中惯例，都是一起掩埋。尤其遇到瘟疫，更是如此。可家里人不一样，就算盼不来活着的儿郎，也希望能见到他最后一面，葬入祖坟，世代保佑。所以啊，就有这么一种生意，把死去的军人，用特殊的药水处理一下，能保证三四个月不腐。再整理好遗容，带回给他的亲属，能从中得到一笔银钱。其实‘背尸客’并不是靠‘背’，一般他们都用平板车或柜车，三五成群的一起上路。但也一些情况，要么背的人寒酸穷困，要么这位死主儿家乡偏远，才是一人背一人的走。只不过，这种背着的样子，太过引人注目，太让人记忆深刻了，所以才把他们这个行当都叫成‘背尸客’了。”

    “原来如此，怪不得军中对此不知可否”，袁博道。

    “是嘞。您想啊，无论军职高低，哪个愿意曝尸荒野。人心都是肉长的，将心比心。当官的，总得给手下兄弟们一个能归葬故里的念想啊。否则，就等着挨冷箭吧。”，陈管事又清了清嗓子继续说：“但是‘军蝇子’可不是好干的营生，只要不是走投无路，谁也不去干这掉脑袋的行市。当兵的死了，还有朝廷和地方衙门抚恤。‘军蝇子’死了算个啥，弄不好被人砍了头，杀良冒功也说不定。”

    炳南从未听闻过如此稀奇的事情，想着这大千世界，还有多少种行业和工作，是普通人连想都想不到的。

    此时袁博兴致未减，问陈管事：“管事，听说出身‘军蝇子’的人，可不少啊。”

    “那是，哪个军营周边没有‘军蝇子’。小的营盘少说也有几十个，大的都要上百，且每逢大战迭起，大军云集的时候，‘军蝇子’能上万。这里面，如果谁把当官的伺候舒服了，赏口饭吃，那不是再正常不过了吗。如果还能瞅找机会，在战场上立功，说不定还能加官进爵呢。”

    “我听父亲说过，本朝有几位大员，确实是‘军蝇子’出身。”

    “没错。威海关的陆总兵，当年从死人堆里把上司背了出来，捡了一条命，后来提了军职，一直升到总兵。常门关的孙骠骑，是替长官挡了箭。北禁军的班督头，是在乱军中生擒了对方大将。这些，你父亲应该都知道。”

    “嗯，这些我也知道。”，袁博应道。

    “还有一些隐晦的，比如十三家皇上之首盛天裕的东家盛川大人，当年也是一名‘军蝇子’。但他不会武功，只做些倒买倒卖的营生。据说是有一回皇上用兵西北，御驾亲征，但中途粮草被劫，生死一线的时候。盛大人奇思妙想，联络附近三十几个县的百姓和山贼，愣是在极短时间里把粮草筹集了一半，拼死送进了大营。自打那儿起，皇上恩赐他在那三十几个县的行商之权，由他收降的山贼充作他商行的帮手。就这样一点点的，凭借自己的胆识和手腕，从三十几个县起家，一步步坐上了皇商之首的头把交椅。”

    “……还有这事”，袁博奇道。

    “还有的，就更隐晦了。比如当朝兵部侍郎兼北地巡抚使的吴大人，他的侍妾当初就是他营中一个‘军蝇子’。先做洗衣妇，后吴大人突发疫病，无人敢靠近。此女大着胆子，入帐服侍，连续二十多个昼夜，愣是把吴大人给救了回来。这吴大人也是重情重义之人，病好后就将她留在帐中，大军回师后就纳了她。这种事，天下不知还有多少，没人说得清。”

    “……”，袁博目瞪口呆。

    “没想到，这个世界中，还有这么多奇怪的事情。”，炳南也感叹道。

    “爷，其实有没啥奇怪的。大家都需要活着，只要心里还想活下去，就没那么多奇怪了。”

    炳南想想，他的话也有几分道理。又看向‘狗儿’，这时候‘狗儿’也听入了神，若有所思。

    炳南过去摸摸他的头，说：“现在能告诉我，你那天晚上去东市干什么了吗？”

    “我，我去送‘花贴’”，狗儿答道。

    “什么是花贴？”

    “花贴，就是戏班子给老主顾送的帖子，上面写着最近又排了哪出戏，有什么名角串场之类的，邀请老客来光顾。戏班子送的叫花贴，妓院送的叫鸳鸯贴。只不过内容不同，后者写的都是些肉麻的话。”，陈管事解释道。

    炳南一琢磨感觉不对，说：“胡说，东市都是死人，你给他们送花贴，谁来啊？”

    “我就是去送花贴，是给鱼市口的张员外和香烛斜街的顾掌柜。送完了，我从东市顺路回来。”

    “哼，小崽子。在我们爷的面前还不老实，香烛斜街回文君社走东市啊。你们家从北面往西南走，能顺路拐到东边去啊。那天我一眼就瞧你不是个好东西，怀里还揣着几件器物，该不会是去那发死人的抄家财了吧？”

    狗儿被陈管事说破心事，低下头，不再做声。

    炳南弯下腰，看着他，说：“告诉我，为什么偷东西？”

    狗儿扭捏了一会儿，回答：“饿”。

    众人吃了一惊。

    袁博大惑不解的问道：“不对啊，文君社也是个大戏班子，怎么还能少你一口吃的。”

    “哼哼，大班子不假，但狗眼看人低也是真的。别看文君社号称京师第一大班，但内里最是尔虞我诈，早入班半年的半大孩子，就能打骂比他晚来的小师弟。除此之外，各种体罚、挨饿成了家常便饭。”

    “京师第一大社，原来如此不堪？”，袁博问道。

    “哼，想当年桑文君进宫献艺，在寿宴上凭借一曲《凤求凰》，博得当今皇上龙颜大悦。只可惜当时先皇嫌他妖媚惑主，坚决不同意留在宫中。自此，原本一出乌鸦变凤凰的好戏，刚演了一半就歇场了。自此以后，连怨带恨，桑文君不惜一切手段要保住这京师第一大社的名头，就是为了日后能有机会再次入宫面圣啊。这些年，对外欺压同行，对内严训生徒，可以说手段用到了极致。”

    “哼，就这等蛇蝎心肠，还敢妄想入主后宫！”，袁博忿忿的说。

    “可说呢，这知人知面不知心。这些年皇上再未召见那桑文君，反而让她更加变本加厉。哎，也是一个执拗的人呦。”，陈管事看看狗儿，转头对炳南说：“爷，想来这个狗儿，既不是学徒，入班又晚。肯定在文君社中被欺负惨了，平时干些偷偷摸摸的行当，如果不是为了果腹，就是上贡给班里的师哥们，让自己少挨点打。”

    炳南听到这些，顿时更加怜悯这个小狗儿，对他说：“别怕，我给你买好吃的。”

    狗儿睁大眼睛，看着炳南。确认不像是在骗他后，突然放声大哭起来。

    “快，你们快救，救救薛班主他们！”