次日，午膳过后，萧初鸾来到慈宁宫，刚要踏入大殿，就听见寝殿传出一声凄厉的尖叫。

    心魂一震，她止步，一股不祥之感涌上来。

    “来人啊……娘娘……娘娘……”余楚楚惊恐地奔过来，形色仓惶，“文尚宫，娘娘……”

    “娘娘怎么了？”萧初鸾猛地回神。

    “娘娘没了……”余楚楚惊惧得全身发抖。

    萧初鸾脑子里一片空白，奔进寝殿。

    死寂的寝殿，帷幔投下浓重的阴影，嘉元皇后躺在床榻上，那双美丽的眸子永远闭上了，嘴角有一缕暗红的血，衣襟上、床褥上也有血。

    嘉元皇后中毒死了？

    不！不可能！

    好端端的，怎么会中毒？

    “娘娘，娘娘……”萧初鸾想把嘉元皇后的魂魄叫回来，可是，因为恐惧，她的声音嘶哑了。

    对了，宋天舒可以救娘娘的，宋天舒有起死回生之能。

    她猛地转身，厉声吩咐嘤嘤哭泣的宫女，“快去传宋大人……去禀报皇上……快去啊！”

    宫女匆忙跑出去了，余楚楚走进来，跪在床前，“文尚宫，我已派人去请宋大人了。”

    萧初鸾忽然想起什么似的，握住余楚楚的手，“这到底是怎么回事？娘娘怎会……”

    “我也不知道……午膳送来了，我想端进来，但我忽然觉得不太舒服，就去了一趟茅房，回来就看见娘娘躺在床上，没了……”余楚楚呜呜地哭着。

    “午膳？”萧初鸾震惊于嘉元皇后的死，又悲痛又慌乱，听她一说，立即察看桌上的午膳。

    难道午膳被人投毒了？

    一定是的。

    当即，萧初鸾命人去尚食局扣押负责嘉元皇后膳食的宫人。

    不一会儿，宋天舒匆匆赶到，察看嘉元皇后片刻之后，低声道：“娘娘薨了。”

    她看着床上那美丽女子年轻而平静的容颜，泪如泉涌。

    为什么会这样？是谁害死了嘉元皇后？

    宋天舒递给她一方帕子，面上也有凄色，“节哀顺变。”

    然后，他察看桌上的膳食。

    忽然，有一股冷风凛冽地袭来，一道明黄色的身影如箭一般扑到床榻。

    萧初鸾挥退所有宫人，寝殿只剩下四个人。

    “瑶儿……瑶儿……”宇文珏摇晃着心爱的女子，悲痛欲绝。

    “宋天舒，愣着做什么？还不救人？”他命令道，雷霆之怒喷薄而出。

    “皇上，娘娘薨了，臣回天乏术。”宋天舒垂首。

    “朕让你救，你就救！”宇文珏怒吼。

    “皇上节哀，娘娘真的薨了……”

    宇文珏揪住宋天舒的衣领，将他推到床榻前，声嘶力竭地喊：“朕命令你救瑶儿！”

    萧初鸾痛哭流涕，“皇上，娘娘中毒身亡，纵然华佗再世也救不回来了。”

    宇文珏瞪她一眼，声色俱厉地对宋天舒道：“你不救，朕杀了你！”

    宋天舒面不改色道：“臣不是不救，而是娘娘薨了，臣无法令娘娘起死回生，请皇上赐臣一死。”

    宇文珏死死地瞪着他，仿佛要抠出他的眼睛，半晌才松开他，抱着嘉元皇后，一声声地叫着“瑶儿”，凄痛，哀绝。

    悲痛的泪水，滑落脸庞，令人动容。

    萧初鸾看着他们，泪水模糊了双眼，心如刀割。

    嘉元皇后这么好的女子，为什么会死？

    嘉元皇后薨，阖宫哀伤。

    萧初鸾吩咐宫人和六尚局，为嘉元皇后准备后事。

    宇文珏一直待在寝殿，一直抱着嘉元皇后不放，她一劝，他就怒吼，她只能禁止宫人进入寝殿，也谢绝了妃嫔来探视。

    凌立和宋天舒奉命追查嘉元皇后中毒身亡一案，扣押尚食局所有人和慈宁宫半数宫人。

    入夜，寒风凛冽，呼号如哭，大雪肆虐，将夜色染白。

    三人站在殿廊上，檐角的宫灯随风飘摇，昏黄的光影晃了一地。

    宋天舒说，嘉元皇后的午膳中有一种剧毒，叫做‘发如雪’，是一种源自西域的奇毒。

    凌立说，尚食局宫人死不承认在膳食中下毒，送午膳进寝殿的小凤离奇死了，撞墙而死。

    萧初鸾沉吟着，会不会是小凤受人指使在膳食中下毒，之后被幕后主谋灭口。

    “小凤可能是畏罪自尽，也可能是被人灭口。”宋天舒面色凝重。

    “我觉得，绝大可能被人灭口，但谁要毒杀娘娘？”凌立摸着下巴问道。

    毒杀嘉元皇后的人，可能是皇贵妃唐沁雅吗？

    萧初鸾不知道，心中很乱。

    就算皇贵妃想抢回秦王，也不至于毒死亲姐姐吧。毕竟，十几年的姐妹情谊，不是假的。

    那么，皇后有可能吗？

    杨晚岚可能知道皇上与嘉元皇后的私情，就暗地筹谋，待时机一到，就毒死嘉元皇后。

    可是，嘉元皇后并不会威胁到杨晚岚的中宫地位，杨晚岚要毒杀的，应该是唐沁雅。

    究竟是谁害死了嘉元皇后？

    宋天舒告辞回太医院，凌立也去巡守。

    走了几步，凌立又折回来，对她道：“文尚宫，我总会在你身边。”

    话落，他立即转身离去，毫不停留。

    萧初鸾愣愣地望着他的背影，半晌才回神。

    走进寝殿，她拨了拨银霜炭，将两个暖炉靠近床榻一点，然后站在一侧，呆呆地看着他们。

    宇文珏抱着躯体已冷的嘉元皇后，一动不动，从他进来到现在，一直都是这个姿势。

    短短几个时辰，他就好像老了几岁，悲伤而憔悴。

    嘉元皇后走了，对他是一个巨大的打击，丧妻之痛，谁能承受得住？即使嘉元皇后并不是他名义上的妻。

    他的泪水已流干了吧，他的痛已麻木了吧，他万念俱灰了吗？

    她感同身受，那种痛失爱人的感觉，她也经历过，只不过有点不一样——明明近在咫尺，明明并非遥不可及，她却不能爱，只能强迫自己割舍爱人。

    丧妻之痛，割舍爱人，这两种痛，孰轻孰重？

    “皇上，娘娘去了，让娘娘安息吧。”萧初鸾劝道。

    “皇上几个时辰没进膳了，吃点儿膳食吧。”

    “皇上，娘娘不喜欢皇上这样……”

    “闭嘴！”两个生硬的字从他的牙齿缝隙挤出来。

    她不能让他任性下去，继续劝道：“皇上应该回宫，娘娘去了，宫里这么多人看着，皇上想让所有人都知道，皇上在慈宁宫待了一夜吗？”

    宇文珏仍然一动不动，仿佛没有听见她的话。

    她柔声道：“就算皇上不在乎毁了娘娘的清誉，也应该回御书房，下诏将娘娘风光大葬。”

    他低垂着眸，声色未动。

    萧初鸾耐心地说道：“陛下可以悲痛，但不可以任性，娘娘一直希望陛下成为一个万世景仰的仁君，倘若娘娘知道皇上因为自己而圣德有损，娘娘死得瞑目吗？娘娘会安息吗？”

    他长睫微颤，似有所动。

    “皇上，当务之急是准备娘娘的后事和查出毒害娘娘的真凶。”

    “是谁毒害瑶儿？”宇文珏切齿地问。

    “还没查出来，皇上，眼下后宫由皇贵妃娘娘掌理，可是皇贵妃娘娘不曾踏足慈宁宫，皇上不觉得奇怪吗？”她早已觉得可疑，若是姐妹情深，不该是这样冷漠的。

    “莫非是那贱人害死瑶儿的？”他蓦然抬眸，眼中杀机翻涌。

    “此事还需彻查，既然皇贵妃娘娘不理娘娘后事，皇上就应该立即下诏啊。”

    宇文珏慢慢放下嘉元皇后，扶她躺好，慢慢地走出寝殿，萧初鸾也跟着出去。

    站在大殿门口，他有气无力地说道：“慈宁宫一切，暂且由你打理。”

    她回道：“皇上放心吧。”

    他走入风雪中，步履缓慢，仿佛苍老了十岁，背影凄绝。

    翌日一早，诏书一下，唐沁雅施施然来到慈宁宫，指挥宫人打点嘉元皇后丧事，自有一股震慑宫人的气势。

    指派完毕，她前往秦王宇文朗的寝殿，萧初鸾跟在后面。

    宇文朗正在哭，撕心裂肺的哭声，令人心生恻隐。

    看见皇贵妃驾到，哄着秦王的奶娘立即行礼。

    唐沁雅抱过宇文朗，柔声哄着：“朗儿乖，不哭不哭，母妃在这里，母妃陪着你，好不好？哦，不哭……”

    可是，小孩儿仍然一个劲地哭，越哭越大声。

    怎么哄也哄不好，唐沁雅生气地问道：“奶娘，朗儿怎么哭得这么厉害？吃过没有？”

    “殿下吃过了，也尿过了。”奶娘战战兢兢地说道。

    “那怎么哭得这么厉害？”唐沁雅不耐烦地质问。

    “往常这个时候，嘉元皇后陪着殿下玩……”奶娘小声道。

    唐沁雅美眸一瞪，继续哄小孩儿。

    宇文朗哭得眼泪哗啦啦，小脸儿都涨红了，萧初鸾一颗心都揪紧了。

    他忽然看见站在一旁的她，举着小手朝着她的方向，好像要她抱。

    她走过去，道：“娘娘，让奴婢哄哄殿下吧。”

    唐沁雅实在没法子了，就把小孩儿递给她。

    萧初鸾经常来慈宁宫，也经常抱他，因此他对她是很熟悉的，一到她手上，慢慢就不哭了。

    “娘娘，许是殿下撒娇了，想要奴婢抱。”她淡淡道，确切地说，小孩儿要找嘉元皇后。

    “这孩子……”唐沁雅气道，又将小孩儿抱回去了。

    刚换了一双手，宇文朗又大哭起来，比翻书还快。无奈之下，唐沁雅只能把孩子交给她哄。

    在萧初鸾的怀中，他慢慢止了哭，趴在她的肩头，小胳膊搂着她的脖子，很亲密的样子。

    唐沁雅气得牙痒痒，怒气冲冲地走了。

    萧初鸾知道，皇贵妃一定会奏请皇上，将宇文朗抱回永寿宫抚养。

    宇文珏下了一道旨意，命萧初鸾住进慈宁宫，全力照料秦王，六尚局事务暂由安宫正掌理。

    皇贵妃一定会气得吐血吧。

    三日后，嘉元皇后棺木出宫，丧礼由燕王宇文欢主持。

    萧初鸾没有出城相送，在慈宁宫照料宇文朗，对于嘉元皇后来说，最重要的是儿子得到最好的照料，不受任何伤害，如此，她才能死得瞑目。

    这夜，萧初鸾哄宇文朗睡着以后，出来走走，看见嘉元皇后的寝殿有灯光，心中一动。

    果然是宇文珏。

    她走进寝殿，看见他坐在床榻上，紧紧抓着嘉元皇后的宫服，有泪珠滴落。

    上苍为什么这么残忍？为什么让他们阴阳相隔？

    “皇上，去看看殿下吧。”她希望孩子能够让他的悲痛减轻一些。

    “为什么幸福的日子这么短？”宇文珏悲声问道，“为什么老天爷要带走瑶儿？”

    她无法回答，真的不知如何回答。

    他拽住她的手，语声悲愤，“你告诉朕，为什么？”

    萧初鸾劝道：“皇上不要这样……”

    他的手臂隐隐发颤，“是谁害死瑶儿的？”

    她能明白他的悲痛，“还没查到。”

    宇文珏咬牙切齿道：“朕一定会让害死瑶儿的人死无葬身之地。”

    嘉元皇后过世的这几日，宇文朗总会突然哭闹，许是找不到她的缘由，不过在萧初鸾的细心照料下，哭闹的次数慢慢少了。

    这日，临近午时，她正带着他学习走路，余楚楚行尸走肉般地走进来，面色苍白，神色有异。

    “楚楚，发生了什么事？”萧初鸾惊诧地问，让奶娘照看着宇文朗。

    “文尚宫，我有话对你说。”余楚楚木然道。

    “奶娘，仔细照看殿下，我去去就来。”萧初鸾吩咐道，拉着余楚楚来到外殿。

    屏退所有宫人，萧初鸾拉着余楚楚坐下，隐隐觉得心中的谜团将要解开，“什么事？”

    余楚楚看她一眼，目光冷寂，“是我毒死了娘娘……是我……”

    萧初鸾大震，拽住她的手，怒声质问：“是你？你为什么毒死娘娘？为什么？娘娘对你那么好，你竟然恩将仇报？为什么……”

    余楚楚淡淡开口，“那次，我代替你侍寝，是我自愿的，因为我仰慕皇上……我从未有过非份之想，但是有了那一次，我对皇上就不再是仰慕了……每次皇上来慈宁宫，我总希望皇上能够看我一眼，或者突然发现那夜侍寝的人是我，不是你……”

    原来，祸根早在那时候种下了。

    萧初鸾悲哀地想。

    “皇上的眼里根本没有我，我控制不住自己的心，想得到皇上的青睐，想得蒙圣宠……我忍了很久，总是告诫自己，不要妄想，不要奢望，可是我没法子控制自己……”余楚楚的语声平静得诡异，死潭一般波澜不兴，“我不敢告诉皇上，只能求娘娘为我做主，娘娘知道了那夜侍寝的人是我，责骂我不该欺君，不该隐瞒了这么久……”

    “我看见你哭的那次，就是娘娘因为此事而责骂你？”

    “是，娘娘责骂我不该欺君，还说倘若皇上知道，我只有死路一条……可是，我不信，我以为只要告诉皇上，就还有转机，如果我不说，就什么都没了。”

    “因此，你告诉皇上，那夜侍寝的人不是我？”萧初鸾恍然大悟，怪不得那夜宇文珏重提晋封一事。

    “皇上知道了真相，勃然震怒，差点儿扼死我……我苦苦哀求，皇上念在我服侍娘娘多年才饶我一命。”余楚楚不紧不慢地说道，眉目间宁静而悲凄，“皇上说，这辈子我休想得到什么，还警告我，不要伤害娘娘。”

    “为什么毒死娘娘？”

    忽然，余楚楚呕出一大口鲜血，滴落宫衫，溅出一朵猩艳的红花。

    萧初鸾惊骇，“楚楚，你服毒了？”

    余楚楚凄然一笑，“我害死了娘娘……对不起娘娘，我该死……”

    萧初鸾摇着她的身子，怒吼：“害死娘娘，对你有什么好处？”

    余楚楚又吐出一口鲜血，却淡定得很，“我以为，娘娘死了，皇上就会慢慢淡忘娘娘，就会觉得别的女子有可取之处……我就有机会侍寝……我在午膳中下毒，然后假装不舒服上茅房，让小凤去送午膳。”

    萧初鸾怒道：“然后，你杀小凤灭口，是不是？”

    余楚楚点头，“小凤是我杀的，我不能让她供出我……娘娘临死前，要我转告你和皇上，让你好好侍奉皇上，让皇上……晋封你为贵妃……有朝一日，册你为皇后……”

    萧初鸾痛彻心扉，泪如泉涌。

    嘉元皇后临死之前，想着的竟然是自己。

    余楚楚断断续续道：“我毒死了娘娘……我愧对娘娘……过不了自己这一关……其实……是我一念之差……我是受……”

    突然，一柄长剑狠狠地刺入她的身躯。

    血花飞溅，寒光四射，映白了三人的眉目。

    萧初鸾惊呼一声，捂着嘴巴。

    “你该死！”宇文珏暴戾地拔出银剑，再次刺入余楚楚的肉躯。

    “奴婢的确该死……”余楚楚解脱地笑了，“文尚宫，娘娘是被……被……奴婢受……”

    然而，她再也说不出话了，只是嘴皮子动了动，尔后，气绝身亡。

    宇文珏松了手，无比畅快地笑，这笑声在暗夜里渐渐变得悲痛苍凉，最后演变成哭泣。

    他跌跌撞撞地走出去，因为心中负荷的痛太过沉重而摔倒在门边。

    萧初鸾想扶他起来，却被他抱住。

    他埋首在她的肩头，失声痛哭，压抑而悲绝的哭声令人断肠。