大皇子宇文晔偶感风寒，持续低烧，一度临危，数名御医联手诊治才捡回大皇子一条命。

    除夕前三日，大皇子的风寒终于大好，一众宫人大大松了一口气。

    也是这一日，慈宁宫忽然打开宫门，迎接所有宫人的窥视与议论。

    与此同时，皇上下诏，嘉元皇后病愈，恢复后宫请安之礼。

    除夕这晚，宴开交泰殿，皇上与后妃团圆燕饮，和乐融融，言笑晏晏。

    后宫妃嫔围绕着两个小皇子叽叽喳喳地说笑，恭贺皇上与皇贵妃，羡慕者有之，妒忌者有之，淡然者有之。

    唐沁雅上穿明黄袄子，下系红裙，外披真红鸾纹风领斗篷，华贵耀目，灼人的眼。

    让众人惊诧的是，嘉元皇后竟然出现在除夕宫宴上，简约的珠翠，内敛的衣饰，衬得她愈发明眸皓齿、端雅尊贵，尽显大家闺秀的风范。

    皇上、皇后、嘉元皇后，三案平设，在妃嫔看来，皇上仍然敬重这位玉容姣好的皇嫂。

    而皇贵妃，虽然宠冠后宫，却无可奈何地屈于皇后之下。

    皇上时不时地与右侧的嘉元皇后闲聊几句，有说有笑，倒与皇后生疏了。

    皇后自得其乐，一张不苟言笑的脸让人猜不透她究竟是什么样的心境。

    萧初鸾看着宫宴上诸人的神色、举止，心想着，皇后会在何时谋害皇子，又将如何谋害。

    奶娘抱着二皇子宇文朗站在嘉元皇后案边，唐沁瑶逗着孩儿，状似不经意地问起：“皇上，哀家听闻大皇子日前感染风寒，眼下已痊愈了么？”

    “皇嫂挂心了，晔儿痊愈了。”宇文珏含笑望着她和二皇子，眼中弥漫着浓浓的慈爱与情意。

    “皇嫂要看看晔儿么？”在这等场面，唐沁雅只能称她为皇嫂，不能称她“姐姐”。

    “好呀。”唐沁瑶笑道。

    奶娘抱着宇文晔过去，唐沁瑶抿唇一笑，“皇上与皇贵妃真是好福气，这双生子呀，虽然长得不太像，不过一个像父皇，一个像母妃，都是人中龙凤，日后必定惹得帝都的名门淑女芳心暗许。”

    唐沁雅笑道：“皇嫂谬赞了。”

    接着，唐沁瑶让余楚楚呈上两个长命锁，“哀家区区薄礼，皇上与皇贵妃莫嫌弃。”

    唐沁雅立即命花柔接过来，含笑谢过。

    “皇贵妃一人要抚养两个皇子，虽然有奶娘、宫人协同照料，想必忙不过来吧。”唐沁瑶转首对宇文珏柔声道，“皇上，哀家闲来无事，不如让哀家帮忙抚养二皇子吧。哀家接二皇子到慈宁宫抚养，一来可以为哀家解解闷，二来皇贵妃也轻松一些，不然啊，皇贵妃整日记挂着两个皇子，把皇上都撇在一边了。”

    “皇嫂……”唐沁雅惊诧不已，面上的微笑慢慢凝住。

    “雅儿。”宇文珏打断她，对唐沁瑶笑道，“皇嫂言之有理，雅儿一人抚养两个皇子，的确辛苦了些。这些日子，她心心念念的都是晔儿、朗儿，朕站在一旁，倒像是多余的。”

    “皇上，臣妾怎敢……”唐沁雅急忙辩解，面有窘色。

    “好好好，朕知道你没有，不过皇嫂说得对，朕也不想你太过辛苦。”宇文珏的笑语不容反驳，主导了整个局势，“皇嫂与雅儿是亲姊妹，雅儿的孩儿，皇嫂一定会视若己出。朕与雅儿就把二皇子交给皇嫂抚养，朕放心，雅儿也会放心。”

    “多谢皇上信任哀家，哀家保证，一定会把二皇子养得白白胖胖。”唐沁瑶笑眯眯道。

    “皇上……”唐沁雅并不想将儿子交给亲姐姐抚养。

    “雅儿。”宇文珏看她一眼，似有责备，“永寿宫与慈宁宫那么近，若你挂念朗儿，去慈宁宫瞧瞧便是，方便得很。雅儿，莫非你连亲姐姐也信不过？”

    唐沁雅欲言又止，看看皇上，又看看嘉元皇后，终究没再开口。

    唐沁瑶笑逐颜开，“那便这么说定了，谢皇上体恤哀家。”

    宇文珏朗声一笑，“皇嫂哪里的话。文尚宫，明日午膳后，将二皇子所需的用物搬至慈宁宫，奶娘也跟过去。”

    萧初鸾应道：“是，皇上。”

    哪个母亲愿意将儿子送给别人抚养？

    即使是最亲的姐姐，皇贵妃也不愿，割子如割肉。

    不过，皇上金口已开，皇贵妃再怎么不愿，也无法阻止。

    萧初鸾猜测，皇上在私下里应该安抚过皇贵妃，否则，依她的性子，她绝不会眼睁睁地看着二皇子离开自己。

    一时之间，后宫风起云涌，谣言满天飞。

    妃嫔、宫人都猜不透皇上做出这个决定有何深意，按说唐沁雅圣宠正盛，皇上不可能将二皇子送到慈宁宫抚养，可是皇上的的确确这么做了，让人百思不得其解。

    圣意难测，果真不假。

    饶是诞下双生子、在后宫独领风骚的皇贵妃，也不可避免地要听从圣意，可见恩宠如浮云。

    这么一想，各宫娘娘皆安分守己，不敢行差踏错。

    宣武四年，正月初五，圣上下诏，封大皇子宇文晔为宁王，封二皇子宇文朗为秦王。

    萧初鸾时常出入慈宁宫，看着嘉元皇后亲自带孩子，母子团圆，不由得为她感到高兴。

    这日，皇贵妃传召萧初鸾。

    来到永寿宫，大殿上只有唐沁雅和近身侍女花柔。

    “娘娘传召，不知有何吩咐？”萧初鸾躬身行礼。

    “你深受姐姐与皇上器重，在这东西十二宫，位分低一些的妃嫔也要看你脸色行事。”唐沁雅饮着茶水，闲散地道来。

    “奴婢惶恐，奴婢身为六尚局女官，服侍各宫娘娘，自认克尽己任，不敢有丝毫僭越。”

    “你怕什么？”唐沁雅一笑，微微抬起卷翘的眼睫，“只要行得正、坐得直，有什么好怕的？”

    “是，娘娘教训的是。”

    “虽然本宫没有执掌凤印，不过在这后宫，永寿宫不输坤宁宫。文尚宫，以你的聪明才智，理应看得很明白。”唐沁雅搁下青瓷茶盏。

    萧初鸾恭谨道：“娘娘龙章凤姿，恩宠绵长，日后必有所成就。”

    唐沁雅挥挥手，花柔入了寝殿，不多时双手捧着朱漆木案出来。

    一颗颗饱满硕大的珍珠令人垂涎，盈亮的珠光闪闪烁烁，耀花人的眼。

    唐沁雅看也不看一眼那串珍贵、稀有的珍珠，“这是皇上赏赐的南海珍珠链子，文尚宫看得入眼就收下吧。”

    “御赐宝物，奴婢不配拥有，还请娘娘收回。”萧初鸾知道，无功不受禄，皇贵妃今日传召，必有不同寻常的目的。

    “在本宫眼中，无一人配得上这串南海珍珠链子，即使是本宫姐姐，本宫也舍不得割爱。”唐沁雅站起身取了南海珍珠链子，搁在萧初鸾的掌心，“虽然你身为宫婢，却是后宫之中均无仅有的聪慧之人，审时度势，懂进退，知分寸，本宫相信，你能为本宫分忧。”

    萧初鸾立即屈身下跪，没有收下链子，“娘娘谬赞，奴婢惶恐。娘娘若有用得到奴婢的地方，娘娘吩咐就是。”

    花柔喝道：“大胆！娘娘赏赐，你竟敢拒绝？”

    唐沁雅摆手制止花柔，拉着萧初鸾起身，“本宫有眼无珠，不知文尚宫你有如此能耐与本事，得到姐姐与皇上的信任与器重，本宫追悔莫及。本宫也知，这串南海珍珠链子俗不可耐，根本不入你的眼，若你收了，本宫自然高兴；若你不收，本宫也只能叹一声无奈。”

    萧初鸾垂眸道：“娘娘有何吩咐，奴婢尽力而为。”

    “好，你爽快，本宫也开门见山。”唐沁雅抬起她的下巴，“本宫要你办一件事，寻个适当的时机，你在御前为本宫与二皇子说几句好话，本宫不想双生子分离。”

    “此事……只怕奴婢有心无力。”萧初鸾早已猜到她是为了二皇子一事才这般大手笔，“以娘娘的盛宠，娘娘向皇上言明一切，想必皇上会思及娘娘思子之心，将二皇子抱回永寿宫抚养。”

    “本宫何尝没有试过？皇上执意如此，本宫又能如何？”唐沁雅愁苦道。

    “娘娘只不过要你在皇上面前说几句好话，于你来说，有何难处？”花柔不满地喝道，“娘娘和颜悦色地待你，你不要敬酒不吃吃罚酒。”

    “花柔，多嘴。”唐沁雅叱责道，思子之情溢于言表，“文尚宫，本宫一想到朗儿在慈宁宫孤零零的情形，就寝食难安。你也知，双生子分开抚养总是不好，孩子离开母妃更不好，朗儿刚刚出世就被迫离开母妃，真真可怜。文尚宫，你就当可怜可怜朗儿与本宫，为本宫办好这件事。”

    萧初鸾装出深受感动的样子，“奴婢也不愿二皇子这么小就离开母妃，不过奴婢有另一个想法，不知当讲不当讲。”

    唐沁雅颔首，让她讲。

    萧初鸾道：“皇上登基三年有余，只有皇贵妃诞下双生子，皇上对小皇子的喜爱与宠溺毋庸置疑。也因为如此，大皇子与二皇子被推上后宫斗争的风口浪尖。娘娘也知道，中宫只有邀月公主，怎会甘心？虽然皇上还没有立储之心，可是大皇子势必成为皇后娘娘的眼中钉、肉中刺。奴婢愚见，大皇子福泽绵长，必能平安长大，倘若有任何阻滞，只怕与中宫脱不了关系。”

    唐沁雅眉心紧蹙，面色凝重。

    萧初鸾知道说中了她的心事，“娘娘早有防范，但凡事不能买一个万一。奴婢以为，大皇子与二皇子同在永寿宫抚养，固然很好，倘若中宫暗下毒手，二皇子便也……”

    “大胆！你胆敢说二皇子……”花柔喝道。

    “说下去。”唐沁雅冷冷道。

    “二皇子在慈宁宫抚养，虽然不在娘娘身边，但嘉元皇后膝下无子，又是娘娘亲姐姐，必定会好好抚养二皇子。”萧初鸾分析道，“倘若中宫暗下毒手，对付的也是大皇子，二皇子暂可安全。这对于二皇子与娘娘来说，反而是好事。”

    皇后要谋害的，是大皇子，倘若二皇子也在永寿宫，势必一道遭殃；假若二皇子在慈宁宫抚养，反而能够避开后宫的刀光剑影，平安长大。往最坏的情况说，假若大皇子有个万一，皇贵妃至少还有二皇子。

    她说得相当明白了，皇贵妃会明白的。

    花柔道：“文尚宫，你怎知二皇子在慈宁宫一定安全？一定能够平安地长大？”

    萧初鸾解释道：“慈宁宫的宫人都是嘉元皇后的心腹，若有异动，嘉元皇后必定能够察觉。嘉元皇后与娘娘姊妹情深，为二皇子所花费的心不会比娘娘少。假若娘娘不放心，可以提醒一下嘉元皇后，嘉元皇后会更加谨慎。”

    唐沁雅静默了半晌，道：“你所说的不无道理，本宫不能有所防备。”

    “娘娘英明。”萧初鸾道。

    “姐姐闭宫养病一年，如今真的大好了？姐姐究竟身染何疾？”唐沁雅逼视着她。

    “嘉元皇后的病情，娘娘问宋大人，应该会更清楚一些。”

    “文尚宫，本宫就信你一次。二皇子的安全，本宫就交给你了，二皇子若有任何不测，本宫唯你是问。”唐沁雅目光森冷。