花族虽不比王城繁华，但因四季花开不败，衬着年代久远的古屋灰墙皆是欣欣向荣之象，走在落花铺陈的石板路上，泥不沾衣，偶有风飐花起，或舞于肩头，或缠绵发间，或轻轻绊你一脚，恍惚跌入了人间仙境，诗意盎然，三千凡尘尽抛脑后，可谓是谈情说爱的好去处。

    “想当年花族危在旦夕，灿姥年已花甲仍披装上阵，救其于水火之中。花族感念其恩，定于每年八月十二，也就是在灿姥带兵御敌的同一天，举办盛大的百花盛宴。百花四季不折，寓意着灿姥天保九如，后人也在这一天乞求家人平安。”

    南宫沫听得兴致盎然，仰头望向他道：“没想到祖母乃是巾帼不让须眉，可惜我当时年幼，记事时她又一病不起了，对她的记忆都很模糊。”

    木川零手扶剑柄，目视前方，神思不觉飘远：“灿姥这一病都快十年了。当年宋丘正大人是她的得力副将，魂术医术都很精湛，她退位后便将花族归于他管辖，又一力把他推上首辅之位，这才有了他在城中的一席之位，只盼灿姥能尽早醒来，城中或许……”

    见他许久未出声，南宫沫追问道：“或许什么？”

    木川零缓过神来，淡然道：“哦，没什么。”

    身在花族不由自主就想起些幼时往事，险些说漏了嘴，木川零正琢磨着要说点什么转移她的注意力，恰巧旁边小贩吆喝着卖风艾糕，他掏出钱袋便买上一提，随手递给了她：“走了这么久，郡主也该饿了吧，我看你平日里多爱做这类点心，不如尝尝这里的味道可还合郡主胃口。”

    南宫沫微微一笑，接过来小口尝了尝，满意地点了点头，又非常自然地拿出一块儿干净的伸手递到了他唇边。

    木川零一愣，连忙埋首行礼：“郡主厚爱，末将不敢领受。”

    南宫沫的动作一僵，颇为不自在，也只能装作一副满不在乎的模样扶他起身，苦笑道：“我同你开玩笑呢木将军，切勿当真。”

    长街的风景再好，身旁跟着的却是个榆木脑袋，实在扫兴。人群熙攘，成双成对，每个人的脸上都挂满了笑容，看着就叫人心生暖意，好生钦羡。

    又走了一段路，南宫沫才鼓起勇气说道：“木将军，你我再像‘木将军、郡主’这样一板一眼地称呼对方，未免太过生疏了，其实，你不用，”

    没等她说完，木川零又是一个埋首行礼：“郡主身份高贵，末将不敢僭越。”

    南宫沫难掩怫然怒气，头也不回地便朝前走开，也不管他有没有跟上来。

    到底是他愚笨，每每她试着想同他拉近距离时，他又总是不明其意，拂了她兴致。她是郡主，想要什么不能得到，只要她开口，她想要的便会双手奉于她面前，可独独他，她想要的是他的心甘情愿。

    这一瞬间，摩肩擦踵的人群在她眼中都变成了重重叠叠模糊不清的影子。从前她只知他一心保卫王城百姓安危，能陪在他身边看着他忙碌的身影便足矣，但如今她却越发觉着这样的想法十足的幼稚可笑，似乎有一股无形的力量牵引着她想要把他绑在身边，这样的占有连她自己都感到可怕，却难以控制。

    她停下脚步，木川零就在她身后不远处，她知道他一定会跟上来的，无论何时何地，他都不会让自己受伤。

    她走近他，他正在商铺挑选着琳琅满目的钗子，看得出他很用心，小心翼翼地一只一只拿到手上，生怕把它碰碎了，额头还泛出了密密麻麻的汗滴，一刻不敢松懈，简直比他行军打仗还累，观摩良久后终于选定了一只。

    “老板，我就要它了。”

    四叶草代表着希望、幸运，此去笙祭生死难料，他有幸陪同她们出生入死，不留悬弓一战的遗憾，其实他向来都是将生死置之度外的，但这一次他却强烈的希望他们都能活着回来，如果命不由人，至少他希望她能是幸运的。

    老板笑脸盈盈地将四叶草金钗包好后递与他，眼睛本来就小，一笑更是成了一条缝：“哪家的姑娘这么有福气，劳小官人费心挑了这么久。”

    榆木脑袋也有开窍的时候，岂不知女儿家的心思他还是懂得的，南宫沫上前拍了拍他肩膀，怒意全消：“木将军，天色也不早了，我们再吃点小食就回去吧。”

    木川零将钗子揣入怀中，点头道：“好。”又随在郡主身后走着。

    方才仔细观察过四周确无危险，他才抽身买了这只钗，一日下来也没能同她说上一句话，也只能待明日再将这只钗送出，以作赔罪了。

    戌时已近，苏朽孤洛翻遍了花族所有能找的地方还是没能找到浅月罂，他心乱如麻，实在想不出她还能去哪。

    失魂落魄地走在南市，一不小心撞倒了一位孩童，他赶紧扶他起来，就怕他哭哭啼啼引来一堆人旁观：“没撞疼吧？”

    孩童倒是一点没放在心上，站起来拍拍屁股，边道“没事，没事”边跑走了。

    苏朽孤洛正疑惑着，扭头一看原来是他母亲等在前方，妇人提着个篮筐叉着腰看上去气势汹汹的，再看地上掉了一根棒棒糖，估摸着是孩童天性贪玩好吃，叫他母亲一通好找。

    但棒棒糖下黏着的一片冥纸瞬间吸引了他的注意，百花盛宴为生者求平安，同样也为亡者求超度，他想，他知道她在哪了。

    缓缓江流声入耳，他纵身跃下后海毒阵的山崖，借着苏俞和文澈口中所述，一路寻找藤蔓掩映的洞口，只是崖下景致大同小异，他找了许久，隐约中听到陶器撞击硬物破碎的声音才终于发现了她。

    苦苦寻了她半日，生怕又是一场空，他跌跌撞撞地朝着声源地奔去，见到她时眼圈早已泛红。

    她提着一坛酒，身子歪歪斜斜，走路也踉踉跄跄的，险些绊倒在石头上，幸而他眼疾手快接住了她，见她失魂至斯的模样便只剩下了心疼。

    “浅月罂，怎么一个人躲在这里喝闷酒？”

    看着地上一个个破碎的酒坛，这一下午她便是在这里醉酒了，她的双颊绯红，额头滚烫，意识恐怕早已不清。

    浅月罂眯着眼瞧了他好一会儿才一字一句顿道：“苏、朽、孤、洛。”

    她勉强支撑着自己从他怀中起身，也看不清哪是哪，随便找了个地方便坐下，脑子晕晕乎乎的，似乎还被人扶了一把。

    凭着肌肉记忆她举起酒坛又喝了一大口，喝没喝进肚子里也不去计较了，但酒坛被苏朽孤洛夺去她还是有所感知的，于是斜乜了他一眼，清冷道：“怎么，等不及要来杀我了？”

    不等他回答，她又自言自语道：“不对，你不会杀我的，杀了我，你们就什么都得不到了。”

    苏朽孤洛将外衣退下，蹲下身轻轻披在她身上，柔声道：“走吧，我带你回去，大家都很担心你。”

    浅月罂也没有力气拂开他，只偏了偏头，皱着眉十分不耐烦：“少假惺惺了，他们想我活，是为了我身上的伊祖神力，他们想我死，也是因为惧怕这股力量，你和他们又有什么区别？”

    知道她还不想回去，苏朽孤洛索性便在她身旁坐下，望着她道：“我只想让你活，开开心心的活着，如果你放不下苍生，龙潭虎穴我也陪你去闯，护你周全。”

    大概是因为酒精的作用，她的心中竟泛起一阵暖意，脑海中兀然浮现出那片烧焦的后山花海，咯咯地笑了起来：“花族圣地你也敢毁，冥府的人胆子都像你这么大吗？”

    倏而她又想起文澈那扮可怜求饶的模样，歪着头又道：“好像也不是。”

    喝醉后还有这般可爱的时候，看着她的笑容，苏朽孤洛心道在这儿多呆一会儿也未尝不可，见她呆呆地望着自己似乎还在等一个回答，便道：“我见花芷馨外衣上有绳索捆绑的痕迹，而以她之智根本不可能独自脱身，加上以花芷毓的魂力也绝不可能迷失毒阵，我便猜到她们是以花芷馨为诱引你入阵了。”

    “聪明。”浅月罂拍手叫好，“你们冥府还真是神秘莫测呀。”

    苏朽孤洛抑制不住地浅笑：“不神秘，不如你跟我回去，我带你亲眼见见那是个什么地方。”

    浅月罂摇摇头：“幽白与人订契，抢夺阳魂，人死后沦为饕餮之魂，你与我订契，也是为了借魂炼术吗？”

    苏朽孤洛道：“当然不是，万象笙契独一无二，总有一天你会明白的。”

    她的脑子越来越疼，用力压了压太阳穴，眼前之人还是重重叠叠好几个影子，她实在难受，便不去看着他，闭上眼睛自说自话。

    “大师兄走了，家也没了，他不会不知道的，他还是跟小时候一样，权衡利弊，什么都选择视而不见，浅月一族付出的一切究竟是为了什么……”

    他？原来她在意的还是南宫释罢了，苏朽孤洛双目微垂，沉声道：“就算你不信任我，还有浅月粟和浅月落在你身边，你永远都不是一个人。”

    浅月罂才猛然惊醒，伸手搭上他的双臂道：“这件事你千万别告诉她们，依三妹的性子她肯定忍不住要跑去王城大闹一番的，到时候谁也保不了她。”

    浅月罂虽然喝得醉醺醺的，此刻抓着他的力气却很大，苏朽孤洛赶紧点头让她宽心，肩上的力量才慢慢消退，瞧着她睡眼惺忪，口中还喃喃道：“天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”

    王城于她是危险的，却又是无法割舍的，她还留存着一点希望，忽闪忽灭，星星之火照不亮黯淡无光的天，她所求为何连自己都看不清了。

    “浅月罂？罂？”

    连着唤了几声也没人答应，想她一定是倦了。清冷月光下，苏朽孤洛漆雾绕藤，铺就一条平坦大道，轻轻抱起她缓缓前行。

    路上的凉风将她的酒意吹散了些，但身体的滚烫似乎更胜，浅月罂“噌”地跃下，摇晃了几步方才立住，将外衣递与他道:“多谢，不过你不必再跟着我了。”

    接过外衣，苏朽孤洛仍是寸步不离地跟在她身后:“送你回房，我自会离开。”

    方才觉着有些吵，这才清净了不少，浅月罂转身道:“今晚的事，”

    “保密。”苏朽孤洛在她之前回道，嘴角挂着难以言喻的笑容。

    回房后，窗纸上的人影始终未消，浅月罂想着是他还未离开，有些羞恼地前去开门，酒未全醒的她眼神扑朔迷离的，一时哑言，意外道:“王上？”

    闻着她一身酒气，南宫释微怔，良久方才开口:“你还在怪我没有帮柳叶兮澄清当年的真相吗？”

    寸荒爵上，柳叶兮当众指认南宫迟廷设计构陷灭她满门，而事后与王上对质时，他也轻描淡写地敷衍答过，方才之言倒是与以往不同，浅月罂抬眸，神色中睿光微闪：“你承认了？”

    浅月罂的手把在房门，半点没有允他进房座谈的意思，南宫释负手而立，沉声道：“这些年首辅奉我之命秘密调查此事，柳家的确并未通敌。但柳叶兮所言，我叔父与雾漠勾结陷害忠良，并无证据。”

    浅月罂的眼中转瞬失了光彩，只道：“多谢王上特意前来告知。”

    看着她眼里的失落，南宫释更进一步，俯身抓着她的胳膊道：“罂，你听信柳叶兮的谗言罔顾沫儿安危，令她中了逸灵咒，如今我已告知你柳家调查真相，往事已矣，再追究下去也没有任何意义，这两件事就抵平了，好吗？”

    “好。”浅月罂奋力挣开他双手，口吻漠然。

    南宫释方意识到自己的举止失态，退后一步道：“天色已晚，你早些休息吧。”

    浅月罂向他行了个礼道：“恭送王上。”便闭上了房门。

    灭门之仇如何能抵消？她在心里轻笑，更加不确定不痛不痒的他对这世人是否尚留着悲悯之心。

    月光照不进的墙角里，南宫沫木然地蹲在原地，她本想将长街带回的小食也让罂姐姐尝尝，见哥哥也在便先退在了一旁，只是她万万没想到，她因着哥哥的原因才高看一眼的浅月罂竟然毫无顾忌地伤害她。

    她起身，愤然扔掉小食，便跑远了。

    她自幼经脉残缺，无法修习魂术，多少人当着面对她客客气气的，背地里却在嘲笑她，还总趁着爹爹不在身边时捉弄她，她早恨透了这些自以为是的俢魂者，即便是她哥哥一心要护着的浅月罂，她也绝不原谅她对自己的捉弄和看轻。