狗娃本该在上冬前就回家，可山里人很少能请上土匠。有的人修好的窑洞好多年了还没有收拾。这次狗娃进山，后山人家一个个抓住时机，不让狗娃出山，都在争抢时间收拾地方。没有办法，狗娃和铜钱又硬着头皮连续干了几家。另外还有几家人想赶在春节前把地方收拾好，免得开春后农活一忙顾不上。可现在是滴水成冰的腊月，墁窑和箍窑扎窑肩子这些土活需要和泥水打交道，冬天和的泥常常结冰，土活实在没有办法再干下去了。再说，眼看就要过春节了，狗娃和铜钱决定干完最后一家人的活，就不再接其他人家的了。

    这次狗娃和铜钱进山干活收入相当可观。狗娃当大工，铜钱做小工。不要小工的人家，铜钱就上山去挖药材，几项加起来，两个人总共收入了一百五十八元六角钱。

    这些钱对于铜钱来说太多了！他从小到大都没有见过这么多的钱。狗娃和铜钱干完最后一家人的土活后，就收拾好行李，准备回家安安稳稳过年。

    两个人背着行李和路上吃的馍馍，沿着山路往家赶。

    黄土高原的冬季，寒冷而苍凉。山上到处光秃秃的，一眼望去，苍黄的衰草稀稀拉拉地覆盖在山上，好多地方因为开荒造梯田而使地表裸露着。抬眼望去，除了一座座馒头一样的荒山和蜿蜒曲折干涸了的交沟河外，山里的鸟雀和一些野兽都不知道躲藏到哪里去了。空旷的山野一片静寂。

    狗娃和铜钱两人开心地走在羊肠小道上边走边聊。忽然，枯树上的一群麻雀，叽叽喳喳地吸引了他俩的注意力。

    铜钱指着枯树说道：“表兄，你看树上的麻雀也和我们一样高兴呢。”

    狗娃笑着说道：“是啊！只要你跟着我好好干，把手艺学到手，明年咱们进山就能挣更多的钱。干土活，就是个力气活，只要不怕吃苦就成。”

    铜钱信心十足地说道：“我一定跟你好好学手艺。后山活多，不怕没活干。把钱挣下了，咱这穷日子就到头了。”

    两个人说说笑笑，轻松前行，也不感到寂寞。不知不觉间，就转过一个又一个山梁，到了一个沟圈。

    铜钱颇有兴致地说道：“表兄，你要是走累了，我给你唱支山歌解解乏吧。”

    狗娃嘿嘿一笑，说道：“你那山羊嗓子还能唱歌？”铜钱有些不服气，马上扯开嗓子唱开了：

    正月里来正月正，

    雇个匠人来上工。

    年又轻来骨又嫩，

    哟，我的小哥哥哟，

    你这个骨杆长得俊，

    哟，我的小哥哥哟。

    铜钱唱完，把狗娃逗得哈哈大笑。

    狗娃鼓励铜钱：“没想到你还真能唱。嗓子也不错，再唱一首我听听。”铜钱得到了狗娃的夸奖，来了精神，接着唱到：

    吆上一对牛，

    长的是梨花角，

    牛儿太调皮，

    耕了两三回，

    东一拐，西一拐，

    耕了个啥东西。

    种了一料子地，

    打了二升多，

    还没有背回去，

    要饭的人儿多，

    东一把，西一把，

    留下了一升多。

    煮了一顿饭，

    儿子女子多，

    抢着吃饭呢，

    倒把那锅打破。

    世上的穷人多，

    哪一个能像我？

    盖了个茅草房，

    雀儿招了个多，

    搬梯子去打雀，

    蛋把我头打破，

    世上的穷人多。

    哪一个能像我？

    娶了个瞎老婆，

    嘴上长豁豁，

    指她去吹灯，

    倒把那火吹着。

    世上的穷人多，

    哪一个能像我？

    铜钱诙谐幽默的唱词，把狗娃笑得前仰后合。狗娃笑着骂铜钱：“你是不是想媳妇想疯了？”

    铜钱收起笑脸说道：“都这么大年龄了，谁能不想媳妇？狗娃哥，今天这山里没有人，你给我说句实话，你想媳妇吗？”

    “没想。谁像你这样没有出息，整天就知道想媳妇呀想媳妇呀的。”狗娃故意嘲笑铜钱。

    铜钱不相信狗娃的话，还是不停地追问着狗娃。狗娃提醒道：“好好走路，让人清净一会。”

    铜钱见狗娃心事重重，有些不愉快，顿时没了兴趣。只好背着提包老老实实地跟在狗娃的后面。俩人都不说话。顿时，空旷的山野又陷入了死一般的寂静。只留下了两人啪嗒啪嗒的脚步声。

    狗娃边走边想着秀秀和家里的弟弟妹妹们，他更想知道父亲的病再犯了没有？出门在外，这些家庭的琐碎事常常让狗娃放心不下。他越想心里越着急，于是加快了步伐，顺着山路匆匆前行。

    绕过一个山腰，顺着羊肠小道下到山脚，沿着一条已经干涸了的交沟河支流走了一段川道，再爬上山拐过一个小山头，狗娃远远地看见有一群羊在山坡上吃草。可放羊人不知道躲到哪个山窝窝里避风去了。

    狗娃对铜钱说道：“这里有放羊人，附近肯定有人家，晚上我们就住在放羊人家吧。”

    铜钱庆幸地说道：“要是今天遇不上这放羊人，晚上我们又要在这荒山野岭过夜了。”

    狗娃和铜钱一直走到了这群羊跟前。性情温顺的绵羊见有人来了，有几只竟然扬起头，“咩咩”地叫了起来，好像给放羊人发送信号。

    听见羊叫，一个身穿破烂羊皮袄的人从背风的山坳里走了出来。狗娃和铜钱迎上前一看，让他俩都大吃了一惊！原来这个放羊人是狗娃的父亲——张世德。狗娃不敢相信自己的眼睛。

    张世德也像做梦一般，让他始料不及，无法想象。

    张世德试探着叫了一声：“狗娃，是你吗？”

    狗娃一听真的是父亲，吃惊地问道：“爸，您怎么会在这里放羊？”

    狗娃做梦都不会想到，父亲竟然在这里。他还以为是自己出门后父亲的精神病又犯了，跑到这深山老林里来的。

    狗娃急切地问父亲：“您不是在家里养病吗，怎么跑到这大山里放羊？”

    张世德蜷缩着身子说：“我的工作调到这里了。”

    狗娃纳闷地问：“爸，您不是在大城市工作吗，怎么会到这里来了呢？这是怎么回事？”

    张世德脸色沉重地说道：“你走后，单位给我发电报，让我回去上班。我回单位后，单位说我有病，调个离家近的工作单位。就这样把我分配到这个林场工作。”

    狗娃感到这简直就是天方夜谭，让他吃惊不小。他更不知道自己走了后，家里究竟发生了哪些变故！

    铜钱不解地问：“姑父，您不是大学毕业吗？应该在省城工作啊。是不是他们搞错了，不要您了？”

    在铜钱看来，自己的亲姑父那可是名牌大学毕业的高材生，是当地人想见都见不到的大知识分子。今天破天荒地在这荒郊野岭遇见，确实让他百思不得其解。

    狗娃心里一酸，问道：“爸，家里都好着吗？我妈身体怎么样？”

    “你妈和你几个弟弟妹妹都还好。我只是担心这年景。现在家里基本没有啥吃了，也不知道这段时间他们是怎么过活的！”

    狗娃看着父亲那憔悴的面容，泪水忍不住夺眶而出！

    父子见面，格外伤感，两个人相互安慰着。寒冷的冬天好像要将他们两人凝固在这山坡上，变成一座冰雕。一阵寒风吹过，卷起了张世德凌乱的头发。

    铜钱在旁边看得也流起了泪，他擦了一把泪说道：“姑父，表兄，你们都别哭了。走了这么远的山路，我也饿了，我们吃点馍馍吧！”

    铜钱从自己的提包里拿出了临走时最后一家人给他带的玉米面馍馍，说：“姑父，我们坐在这里一起吃点，先填填肚子。”

    狗娃和张世德在铜钱面前痛哭流涕，感到有些失态，两个人赶紧擦干眼泪。一阵北风吹过，山上的枯草摇晃着干瘦的身姿，在寒风中颤抖摇摆！山坡上的绵羊，毫无表情地继续低着头吃着贴着地面的干草。

    冬日天阴，山野荒凉，北风呼啸，河流干涸。太阳惨淡地挂在天边，好像失去了光泽与色彩，把个大地涂抹得栖栖惶惶。

    狗娃和父亲及铜钱三个人坐在背风的山坡上，每人吃了一个馍馍，喝了点凉水。狗娃望着父亲那凌乱霜染的白发，看着因缺少营养而显得消瘦的脸庞，心里越发伤感起来！

    “爸，您现在干放羊的工作，还不如和我一块回家当农民去。放羊在哪里不能放，还跑这么远在这里受这份罪。如果您回去，我们全家人在一起还有个照应。”狗娃说着又忍不住地流下了眼泪！

    林场的场部是在一个半山腰的平台上盖的几间砖瓦房，靠着山脚还有一排土窑洞。窑洞和平房的门看起来都破破烂烂，说明这个林场已经存在好多年了，只是没有人维修养护才变得这样陈旧不堪。不过终究是国家的林场，窗户上安着耀眼的玻璃，这看起来比农民住的窑洞要气派高档一些。

    张世德将羊赶回了羊圈，把门关好，领着狗娃和铜钱到了自己的办公室。办公室是在平房的东头。房子简陋狭小。靠着玻璃窗放着一张没有油漆的三屉桌子。靠近后窗是能睡两个人的土炕，土炕和桌子的中间搭着一个煤炉，煤炉里已经火灭灰冷，屋里冰凉刺骨。

    张世德让狗娃和铜钱坐在炕沿，给他们两人各倒了一杯热水。自己则坐在办公桌边的木凳子上，说：“你们今天晚上就睡在这里吧，等明天天亮了再走。”铜钱说道：“今天多亏在这里遇见了姑父，不然今晚我们都不知道该在哪里落脚呢！”

    张世德说道：“这方圆上百里都是山林，是原始森林保护区。你俩就是走上百十里路也没有个人家，这个林场算是这一带唯一有人的地方了。”

    张世德望着狗娃落满尘土的脸，心想：没有想到我娃到后山地区干土活，竟然跑这么远的路，这也太不容易了！

    张世德心里一阵酸楚，可他也知道，为了全家人的生活，狗娃也是没有办法才给逼出来的。现在看见铜钱和狗娃在一起搭伴干活，这多少让他这个当父亲的心里有些宽慰。

    “爸，这个林场有多少人？”

    “有二十多人，常年守护在这深山老林里，也很少回家。”

    回答完狗娃的话，张世德转而对铜钱说：“你们跑这么远进山干活，要特别小心，这里人烟稀少，山大林深，经常能遇见狼。”

    “爸，您放心吧，在山里干活，我遇见过好几次狼。不过我都带着家伙，狼来了我们两个小伙子也不害怕。”狗娃目光坚定地告诉父亲。

    一阵急促的钟声打断了他们的对话。这是林场吃饭的钟声，每当炊事员把饭做好的时候，就去敲这个破犁铧。钟一响，林场的全体职工就去食堂打上饭，端回自己的办公室里就餐。

    张世德说道：“你俩就在屋子里坐着，我给你们打饭去。”

    狗娃在这里意外地碰见了父亲，晚上也有了落脚的地方，心里踏实了许多。张世德满满地打了三碗饭，两只手各端一碗，两个胳膊腕子中间还夹持了一碗。

    狗娃见父亲回来了，急忙去把父亲夹在胳膊腕子中间的那碗饭接了过来。张世德微微一笑，说道：“你俩今天还真有口福，平时灶上都是粗粮，今天难得做了一次炒面，你俩趁热吃吧。”

    狗娃和铜钱每人端了一碗，坐在炕沿上狼吞虎咽地吃开了。

    吃完饭，张世德取来干树枝和煤块生炉子。狗娃和铜钱借机到林场的院子周围转了一圈。林场院子不算大，靠墙的周围，有职工自己开垦出来的一块菜地，一些收获后留下的枯枝，零落地散在菜畦和田埂上。靠着山脚的那排窑洞里，还养着猪和鸡。这些都是林场的职工自力更生改善生活用的。

    这里山大沟深，有的是闲散荒地。只要人勤快，种点蔬菜庄稼，养点猪羊家禽都是没有问题的。从开垦出来的菜地和养的猪羊家禽看来，这些发配下来的人相处得应该是和谐融洽的，这里甚至更像他们一处很好的避难所。

    晚上，张世德在同事的屋子借宿了一夜，狗娃和铜钱踏踏实实地住在搭着火炉的办公室，暖暖和和地睡到天亮才起了床。

    一缕阳光从办公室的玻璃窗子照射进来，刺得人眼花缭乱。看来，昨晚的一夜北风，已经刮去了天上的乌云，天放晴了。

    张世德拿出平时节省下来的细粮票，到食堂买了十个白面馍馍，让狗娃和铜钱带在路上吃。

    临出发时，张世德又拿出五斤全国通用粮票和二十元钱，让狗娃带回家。狗娃知道这五斤粮票和二十元钱是父亲每天从牙缝里节省出来的，说啥也不要。

    “爸，馍馍我带上，这钱和粮票您留着用。家里再穷，还有几分自留地，而您一个人生活在这里，出门在外的，身上还是要有点备用的钱和粮票。”

    “娃娃，你拿着，家里人口多，你的弟弟妹妹还小，正是长身体的阶段，需要营养。我一个人在这里怎么都好过。家里人多，这点粮票和钱虽然顶不了多大的事，但你带回去到了关键的时候可以救急！”

    狗娃推脱不过，把钱和粮票从父亲的手里接过来。这沉甸甸的钱和粮票，在狗娃看来不仅是父亲的一片心意和对全家无微不至的关怀和牵挂，更是父亲交代给他的一份责任——让全家人活下去。狗娃小心地把钱和粮票装进了自己贴身的口袋，然后扣上扣子，和父亲依依告别！

    阳光从一个山头的豁口斜照过来，霞光万丈。在冬日寒冷的风里，张世德站在出山的十字路口处，望着狗娃他俩远去的背影，泪流满面……