夜色笼罩了整个村子，把一切都埋藏在黑暗中。有些人家点起了昏暗的煤油灯，在忙于白天还没有干完的活。大部分人家为了节省灯油，就早早地睡觉了。

    张世德吃完饭跳下炕，要去看二哥。

    狗娃的母亲劝道：“天黑了，他二爸和他二妈都睡了，明天天亮了再去也不迟。”

    张世德坚持说：“还是天黑去好，要是天亮，让人看见，还不知道会惹来啥麻烦呢。”

    狗娃的母亲也能理解丈夫的心情，说道：“今天我和的面多，还剩点饸饹面，你去时给他二爸和他二妈捎带点。”

    狗娃的母亲转身回到厨屋，用笼屉布包了两碗饸饹面，让菊香送到了主窑。

    张世德还带了自己从省城买回来的饼干，趁着夜黑去看望阔别已久的二哥。

    当他经过几户人家门前的时候，村里的看门狗听见脚步声，有气无力地吠叫了几声，听人走远了，便不再吠叫，村子又恢复了宁静。

    到了张世文的门前，张世德见窑里黑灯瞎火，知道二哥已经睡了。

    张世文的这个家，既没有其他人家的大院子，也没院墙，只是靠着山边挖的一孔孤单的小窑洞。这曾经是村里人碾米的碾窑。因为窑洞矮小破旧，碾米的碾子已经搬了，现在成了张世文遮风避雨的家。

    张世德走上前敲了敲这个四处漏风的破门，叫了声：“二哥，二哥，我是留心。”张世德说着自己的小名。

    叫了几声，听见里面没有动静，他又使劲用拳头咣咣地砸了几下，放大嗓门喊道:“二哥，二哥，我是留心，是老四啊。”

    这时，屋子里传出一阵猛烈的咳嗽声，随后便有刺啦一声的划火柴声。屋子里的人说话了：“留心，你啥时间回来的？”“我今天下午到家的，吃过晚饭过来看看你。”

    屋子里的人一边说话，一边披衣下炕开门。张世德一进屋，见二嫂也起来坐在了炕角。张世文的小女儿麦香是个半脑子，村里人常叫“瓜麦香”。只见她裹着个破被子睡在炕台旁边。炕沿上放着一个装着旱烟的破纸盒，旱烟盒旁边放着一根旱烟锅——晚上睡不着时抽烟方便。

    兄弟俩人好久没有见面，张世德突然出现在面前，张世文有些不可思议，显得异常兴奋。

    张世文一把拉住张世德的手，紧紧地攥着，生怕他跑掉似的！干裂的嘴唇颤抖着说：“四弟，你怎么才回来啊，你再不回来，就见不到二哥了。”

    张世文尽管才五十多岁，但因长期拮据的生活和精神的摧残，使他的身体每况愈下。脸色青黄，眼睛浑浊。

    “四弟，我可算见到你了，你要再不回来，我害怕真的见不到你了！我觉得我不行了，身上没有一点力气。”

    说着说着，张世文竟然抱头呜呜地痛哭起来。

    张世德知道二哥长期饥饿，身体虚弱。他赶紧把带来的饼干盒拆开，给张世文拿了几片，同时也给坐在炕角的二嫂几片。

    他害怕张世文饥饿难忍，吃饼干噎着。顺手从炕台边端了碗水递过去，说：“二哥，你慢慢吃，别噎着。”

    张世文一口就把两块饼干喂进嘴里，也顾不上说话，狼吞虎咽地吃了起来。他边吃边用双手接着，恐怕掉了饼干渣。就几分钟时间，一盒饼干除了妻子和麦香吃了几片外，其他的都让张世文吃了。

    吃完饼干，张世文歇了口气，好像有了些精神，开口说道：“四弟，屋子里太冷，坐到炕上暖和暖和。”

    张世德脱了鞋，上了炕，两个人坐在炕上伤心地聊了起来。

    在昏暗的煤油灯下，他看着二哥蓬乱的头发，干瘪沧桑的面庞，鸡爪一样干瘦的双手和无精打采的眼神，心里一阵酸楚！

    张世文抖动着杂乱的胡须问道：“四弟，你在外面还好吗？”

    张世德赶紧回答：“还好，还好。二哥，你放心吧，工作人总比这农村人强，每天基本能吃饱。不像村里，吃了上顿没下顿的。”

    张世文唉声叹气地说道：“哎！我不知这日子啥时间是个头啊！”

    张世文满腹的牢骚。张世德一听，赶紧堵住张世文的嘴说：“二哥，小声点！这话现在可不能乱说啊。平时少说话，多干活。祸从口出啊。”

    可张世文总觉得有些话像铅球一样憋在心里，沉重郁闷，不吐不快。

    说着说着，张世文竟然嚎啕大哭起来。

    张世文的妻子见状骂道：“你个老糊涂，能不能小声点，让人听见就不得了。你还觉得这罪没有受够吗？他四爸刚回来，你就扯个嗓子像号丧一样哭个啥？”

    张世德给张世文擦干了眼泪，说道：“二哥，别难过，我知道你这几年受了不少的冤屈。我想也不可能一直这样。为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”

    兄弟两人见面话长，张世德晚上也没有回去，就住在二哥家，两人一直聊到了天亮。

    张世文老两口好长时间没有动过炉灶，锅台上落满了灰尘。炕台上放着用废油漆桶做的一个小火炉，旁边有一个硬纸盒里装满了破花柴。小火炉上搁着一个被烟熏得油黑发亮的大茶缸。这个茶缸是张世文在教书时带回来的，用了十多年。幸好没有破，他们平时就是用这个旧茶缸既做饭又烧水，凑合着艰难度日。

    张世文的妻子开始生火做饭。屋子里散开的烟雾，呛得四个人都咳嗽起来。烧了大半天，才困难地把水烧开。张世文的妻子把张世德带来的饸饹面煮了进去。这饸饹面本来就是熟的，只要在开水里泡软就可以吃了。她加了点盐和一些酸菜，用来招待张世德。

    茶缸每次只能做一碗饭。张世文的妻子把第一碗饭盛好端给张世德，张世德坚持让二哥先吃。两个人推来让去，正在客气。

    这时，狗娃推门进来，说道：“爸，我妈让我叫您回家。”

    张世德说道：“你二妈把饭已经做好了，我今天就在这里吃饭。”

    张世德今天在这里吃饭的目的，主要是想看看二哥和二嫂平时是怎么生活的。其次是想和二哥多聊会，了解了解情况。

    他顺口说道：“你回去给你妈说，我在你二爸家不回去了，我想和你二爸多聊会儿天。”

    狗娃点了点头准备出门，张世文的妻子说道：“狗娃，饭熟了，你就在这里吃吧。”

    狗娃笑着说道：“二妈，您做的这点饭还不够我一个人吃呢。”

    听了狗娃的话，他们几个都笑了。这是张世文夫妻很少有过的笑脸，而这笑脸里隐藏了多少辛酸与凄苦，只有他们自己知道！

    张世德给狗娃安顿道：“你平时多来看看你二爸和你二妈。看缸里没有水了，给你二爸挑点，再送点柴禾。你看他们这身体，住在这地方，你不照看着点，死了都没有人知道。”

    狗娃点了点头说道：“二爸，您需要啥的时候，给我说，我来帮您。”

    张世文长叹一口气说：“连我的亲儿子都不来看我，哪里还敢麻烦你来照顾我啊！”

    狗娃看了屋里像洪水冲洗过一样的贫家，再看看二爸和二妈营养不良的脸，酸楚地说道：“我看您这日子实在过不下去了。您的腿脚也不灵便，不行的话就搬到我家里住吧。”

    张世文苦涩地说道：“孩子，你的心意二爸领了。你看我这样子，全村人都躲着我走，我哪还敢搬到你家里连累你啊。再说，你爸常年不在，家里孩子也多，全家就指望你一个人来养家糊口，我哪还能去连累你家呢。”

    听了这话，张世德的心里像打翻了五味瓶。他不知道说啥是好，也不知道从何说起，低下头默默无语。

    从省城回家的时候，张世德的心情是兴奋的，而回到家看见这番景象，他的心情又是沉重的！

    张世德觉得心里堵得慌，感觉一阵阵钻心的绞痛和窒息。他心情不好。但是他一年才回家一次，他不能把这满脸的不高兴带回家里去让老婆和娃娃看，他在家里要显得高兴一些。

    为了博得全家人的笑脸，张世德从二哥家回来后，让狗娃把全家人都叫到主窑，把自己带回来的东西一样一样地往外掏。全家人都围了过来，叽叽喳喳地看新奇。除了猕猴桃、柑橘等水果之外。最让孩子们惊奇的是他从提包里拿出了一把绿蒜苗，这让孩子们感到新鲜。现在的北方，正是天寒地冻，滴水成冰的冬天，怎么会有绿蒜苗呢？

    孩子们惊呼起来：“啊，蒜苗，蒜苗。”

    菊香、狗链、狗剩都争着去揪蒜苗的叶子来吃，狗娃的母亲把他们的手一拨，说道：“别揪了，留着炒汤用。”

    “他爸，这大冬天怎么还有青蒜苗呢，这是哪里长出来的？”

    张世德笑眯眯地说道：“这是我在南方搞调研的时候买的，南方的气温比咱们这里高，春天也来得早！”

    几个孩子都像听故事一样，思绪早飞到湖南那个童话般的世界里去了。

    张世德拿出一块花布，递给狗娃的母亲说道：“这块花布，给孩子们每人做个肚兜吧。”

    狗娃的母亲看着张世德像变戏法一样地一件一件往外掏东西，嗔怒地说道：

    “一直不回家，回来也没有给我带个信物。”

    张世德微微一笑，说道：“有你的，你看。”说着，他拿出了一块非常好看的头巾和两双雪白的袜子，向狗娃的母亲手里一送。

    狗娃的母亲接过头巾，表情像阳光普照的向日葵花朵一样灿烂温暖。她翻来翻去拿着头巾和袜子看个不停。菊香眼睛直勾勾地盯着，也想过来摸摸。

    那时候女人都穿不起袜子，男人和小孩就更不用说了，常年四季都是光着脚丫穿个烂布鞋。

    这两双袜子，狗娃的母亲自然舍不得让孩子们穿。上次两双白袜子，送给了张有理，才把狗娃的事摆平，要不是那两双白袜子和结婚时的玉手镯，还不知道狗娃会怎样被处罚呢？

    最让孩子们感到神奇的是，张世德竟然还拿出一个能说会唱的“话匣子”。张世德打开“话匣子”，里面竟然唱开了歌曲。

    这个“话匣子”太神奇了，孩子们听得睁大了眼睛，心想：这么小的一个匣子，人究竟是怎么装在里边说话唱歌？是不是人都是非常小的小矮人呢，这简直是天外之物！

    菊香小心地用手摸了一把说道：“爸，人就在里边呢？”

    张世德哈哈一笑，说道：“小傻瓜，这叫收音机，里面没有人。”

    狗娃的母亲问：“没有人，谁在里面唱歌呀？”

    张世德解释说：“这说话唱歌的人在远方。”

    张世德这话一出，把全家人都惊得目瞪口呆。