昌邑王宫中张灯结彩，处处热闹非凡。

    在安排好京城中前来接驾的众多朝使进入驿馆中歇息之后，今天的主角昌邑王刘贺并没有像往日一样在众星捧月中喝得酩酊大醉，他此刻正端坐在书房中面色凝重，平日里沉溺于花天酒地的颓废和放浪在他脸上所留下的痕迹似乎也因为这份庄重的气氛而变得不好意思般收敛了不少。

    “邓公，有劳你了。今日终成正果，本王要好好地犒劳封赏你。”几天后就要启程赴京准备登上皇帝宝座的刘贺知道自己年纪轻轻能有今天，全都有赖于邓少通劳心费力的精心策划和布局，如果没有这位得力属下鬼斧神工的计谋和高明手段，他这辈子只能是平淡无奇地在这座比起未央宫来不知道寒酸多少倍的昌邑王宫中混过寥寥一生了。

    “大王洪福齐天，吉人自有天相，属下只是略尽绵薄之力，不值一哂。大王说道‘今日终成正果’，这话在我看来说得还未免为时过早了点。”邓少通虽然看起来比起以往轻松了不少，但眉宇间还是隐隐透出了些许焦虑。

    “哦？邓公此话怎讲？难道这事还有什么变数不成？”刘贺现在已经彻底被自己所倚仗的这位神通广大的谋士所折服，见到邓少通好像在担心着什么，心里不禁也打起鼓来。

    “大王不用害怕，这件事是大司马经过深思熟虑后亲自权衡决定的，我想如果没有确实拿得出手的说法，他是不会出尔反尔徒惹天下人耻笑的。若不是昭帝暴毙，也轮不到大王荣登九五，这里面的因果关系我当然是清楚得很。大司马如此精明，虽然大王所进奉的仙丹和昭帝的死因之间并没有直接关系，但他肯定也已经隐隐猜到这件事其实并不简单了，并由此断定大王绝非庸碌之辈，恐怕是有着更高远的雄心壮志。只是这些仙丹已经把大王和大司马绑到了一起，仙丹若是出了什么问题，大王跑不了，大司马更是难辞其咎，所以只要大司马在位一天，这仙丹就绝不会摆到明面上再被人提及。问题的关键也正是在这里，大司马明明知道大王不甘平庸，上位后恐怕第一个对付的就是对皇权束手束脚以及洞悉大王内心志向的他，却还是犹豫再三之后毅然选择了大王来继承皇位，看来他已经琢磨好了钳制大王的对策。大司马到底隐藏着什么厉害的后着，我想破了脑袋也想不出来，着实让人防不胜防、心生畏惧。”邓少通说到这里，眯起一双眼睛望向窗外被乌云遮得半明半暗的月亮，眼神变得更加凝重迷离起来。

    在同样忽明忽暗的月光下，长安城中，独自在书房里踱步的大司马霍光也是一步一摇头，显得心事重重。

    他回想起前些日子里昭帝死后那段恍恍惚惚令自己心神不宁的日子，简直有种恍若隔世的感觉。

    决定谁来继任这个看似荣耀无比实则危机四伏的皇位是个患得患失异常痛苦的过程，霍光在左右为难、绞尽脑汁之后，才在心力交瘁中无奈打定了最后的主意。

    表面上看起来庸碌无为、对霍光构不成任何威胁的昌邑王，通过进奉仙丹这件事彻底暴露了其狼子野心的真实意图，同时也完完全全把大司马拖入了衷心忏悔而得不到救赎的痛苦深渊。

    因为无法浮出水面的仙丹，大司马对昌邑王既憎且惧，掌管着大汉帝国实际生杀大权的他却对这个小小的诸侯王毫无办法，这让曾经不可一世的霍光徒然有了廉颇老矣的哀叹。

    然而帝国皇位继任者的选择决定权还被霍光紧紧地攥在手中，绝不能让这个阴险恶毒的昌邑王笑到最后已经成为了霍光捍卫自己尊严的最后防线。

    这个看似温和恭顺的昌邑王实际上比张牙舞爪的广陵王还要危险百倍，他就像一条张开巨口吐着信子伺服起来的毒蛇一样，一直在耐心等待着机会，一旦猎物到了可以触及的范围内，就会毫不犹豫地用毒牙给与它致命一击。

    但是这猎物绝不可能是霍光，他虽然已经年老，但仍然警醒着，多年在朝野宫廷血雨腥风中的亲身打磨让他早已百毒不侵，就算一个疏忽陷入猎杀者的陷阱，他也会挺起老迈的胸膛奋起迎接命运对他的挑战。

    “这几天你焦心焦虑、寝食难安的，我看得心疼。不管将来谁来继任皇位，只要夫君你把持住朝纲，还不是天下大事都由你一个人说了算。不管那新皇帝是谁，有何厉害手段，还不是被你大网一收便挣扎不得，只能乖乖做个俯首听命的摆设。”霍显心不在焉地安慰着因为殚精竭虑考虑皇位继承人选而辗转反侧无法安然入睡的霍光。

    虽然她也是个极富野心且有着非常手腕的女人，但没见过大世面的霍显注定是个心胸狭窄只知道用些鬼蜮小技或阴鸷手段满足自己私心私欲的小女人，上不了台面，她哪里能够真正理解霍光此时心中的苦闷和焦灼。

    “唉！夫人，哪有你想得那么简单。这新国君的人选可是非同小可，一个考虑不周我就可能身败名裂直至万劫不复。”霍光知道娇妻的能力和局限，并不准备和她在这样的军国大事上做过多的探讨。

    “瞧你说的，哪有那么严重。朝廷里里外外，京城禁卫守备，哪里不是你的心腹门徒在领衔，他新皇帝再有本事，再有着自己的主意，政令军令连禁中都出不了，便会夭折在未央宫中，还不是你来掌管天下。”霍显并不理会男人对女人与生俱来的轻视，仍然喋喋不休地发表着自己的意见。

    “嗯，倒是也有几分道理。只是天下的事都抬不过一个理字，只要新天子师出有名，就算我手能遮天，也不能无端加以阻挠和限制。就拿广陵王来说，他手下的良臣谋士众多，今天出个新主意明天又来个幺蛾子，我可是招架不住的。更何况，我多年辛苦编制的这张互为倚恃的大网也不是那么牢不可摧的，只要其中几个重要节点出了纰漏，就像一个人身上烂了一块肉会迅速感染传播到其他部位一样，这张网瞬间腐化烂掉也不是没有可能的。到了那个时候，我可是作茧自缚，成了自己所编织的大网中的大鱼了。”霍光一边苦笑着，一边搂过娇妻圆润光滑的肩膀温情地抚摩着。