遮山郡不算太大，方圆十数里。城壕无名，也不甚宽，两岸皆植依依杨柳。苏隔江亲眼见有那闲汉嘴里叼根草杆蹲在岸边钓鱼，并未遭到军士驱赶。

    城墙高约三丈，夯土而成，城外瓮城与城门相错。去城数丈，临壕根处筑有一鹊台，高二三尺，阔四尺；台上筑那高厚羊马墙，高约一丈，厚约六尺，羊马墙上留有品字孔眼，以备觇望。

    临入城前，苏隔江才知道有路引这么个玩意，唐国境内百姓不能随意走动。眼看着查车的士兵越走越近，苏隔江心提到了嗓子眼。

    不过神通广大的关生还是早有准备，从不知道什么地方摸出来了两张路引，笑眯眯地一并交给了士兵。

    士兵严肃地看罢，点点头，挥手放行。

    关生接过路引，放下帘子，坐回车厢之中。松了一口气的苏隔江立刻问道：

    “……你哪来的我的路引？”

    关生一本正经地胡说八道：

    “前些日子你睡着了的时候，我偷偷拉着你飞到最近的郡城里办的，你放心，完全合法合规，大唐境内乃至草原上都通用。”

    苏隔江一脚踹过去。

    关生轻松躲开，嬉皮笑脸道：

    “其实我刚给了他一两银子，这家伙拿人手短，当然放我们走咯。”

    苏隔江愣了愣，下意识问道：

    “他要是那种原则非常强的人，不但不收，还直接把我们扣起来怎么办？”

    看着关生似笑非笑的神情，他叹口气道：

    “得，白问。”

    苏隔江转而想起另一事，狐疑道：

    “……一两银子？你哪来的银子？”

    关生说得理直气壮：

    “从你那拿的啊，我可有路引，黑户就你一个，这让我自掏腰包贿赂他？没道理吧？”

    苏隔江赶紧解开包袱，摸出那只精心绣出来的小口袋，已经彻底瘪了。他两根手指捏住口袋，不敢相信地倒过来甩了甩，随即大怒，一脚踹过去。

    关生麻利躲过，指着苏隔江鼻子怒道：

    “我可警告你，不许再这么暴力！谁教你的动不动踹人？为师难道不是个和善的人吗？”

    咚地一脚。

    关生咬牙切齿地拍着留在袍子下摆的一个脚印，抬起脸时泫然欲泣，委屈道：

    “帮你跑腿办假证不要钱啊，我拿点抽成怎么了？做师父的花你点钱跟要了你命似的，怎么的，跟着师父还能少了你的吃喝？小小孩那么在乎黄白之物，俗！太俗！就不能跟师父学得有点风骨？”

    苏隔江翻个白眼，默不作声。

    关生见他不再追究剩下银子的下落，暗自狡黠一笑，心情大好。

    马车悄悄驶进遮山郡。苏隔江终究还是孩子心性，挑开帘子，一脸好奇地张望起城中风光：

    道路是那砖石铺成，路两侧各有一道甃砌水沟，用以疏通雨后积水；两侧各式高楼平地起，大多木制，苏隔江挨个牌匾看去：金家漆器什物铺子、张家金银铺子、李家丸药铺子、茶铺香铺……不一而足。

    行人缓缓，孩童嬉戏，偶见白衣公子沿道旁按马徐行，或是从那车轿中伸出一只纤纤素手，去街边卖花女子手里接过一枝鲜花；那街边酒旗望子招摇在桃李杏梨之中，花杂其间，风光蔚然……城虽小，却肉眼可见的祥和安逸。

    从前一直生活在山村里的苏隔江第一次见到这种景象，不觉痴了，恨不得生出八双眼睛，把一切尽收眼底才好。

    关生好笑道：

    “别看了，这还只是个边陲小城。到了长安你不得激动得死外面？”

    苏隔江猛摇头，仍趴在窗上目不转睛，撂下一句你不懂。

    关生叹了口气：

    “好好好，我不懂。不过我说徒弟啊，咱能不能先找个住的地方啊？等东西都放在客栈了再出来逛呗。我估计这地方也不宵禁，到时候你愿意逛到明天早上我都不拦着你。自己亲自在街上走走，不比从小小窗口往外巴望着看强？”

    苏隔江恋恋不舍地收敛目光，点点头。

    城中马车和骑马的人都不少，但无一人张扬跋扈，沿道疾驰。需知有无良公子哥最喜欢纵马大道，看着行人又惊又怒躲避的狼狈样子哈哈大笑；或是恶仆仗势欺人，主子也愿意以这种方式显摆自己地位超然，全然不顾前方是否有人，把马车赶得飞快，甚至巴不得有人被吓得连滚带爬才好……这些别处随处可见的事迹，但进此城以来，竟不见一幕。

    关生想了想，轻笑道：

    “你知道怎么判断一处城主是不是好人么？”

    苏隔江心里痒痒，有蚂蚁在爬，敷衍道：

    “怎么？”

    关生指了指外面：

    “看人。尤其是富贵人，看他们是否把百姓当人。好比如果城主任由骑士车夫横冲直撞，百姓走在路上都得提心吊胆，你如何能看到这样一副贩夫走卒公子王孙共处的景象？自交通这一件小事，由小及大，就看得出此地郡守对此处教化不错，不说是多大的好人，起码不是那种鱼肉一方的货色。你记住，判断一个当父母官的是不是好官，最重要的一点就是看他治下百姓日子究竟过得如何。至于能否活得有尊严……”

    关生收回目光，自嘲笑笑：

    “暂时不是这个时代需要考虑的了。”

    言语之间，马车停了。

    苏隔江不爱听自家师父唠叨，率先跳下马车。他抬眼看去，此处名为张家客栈。

    伙计从客栈里望见了一辆马车停下，先有一人笑脸迎来，牵走两匹马去马厩吃草，又从客栈内涌出几人，热络地帮两人搬行李。

    苏隔江见此一幕，一时有点恍惚，觉得分外熟悉，随后轻轻摇头，示意他们不用帮忙。自己挎了包袱，拎了炊饼干粮，把鱼肠剑夹在怀里，也不管关生，率先走进客栈。

    进了门，映入眼帘的是十来张桌子，二十来条条凳，身兼账房先生的掌柜在柜台后埋头打算盘，有数个打扮不同的人在吃饭，看起来都一脸疲惫风尘仆仆，显然是赶了远路。

    苏隔江还要继续打量，一小厮从外面快步跟上，询问苏隔江是住店还是暂时歇脚。苏隔江只好收回视线，犹豫一下答道：

    “住店，先住两晚。”

    小厮好嘞一声，又问是否要吃些饭食。苏隔江闻言摸了摸肚子，早上吃过面条后到现在粒米未进，还真觉得有些饿了，想到关生承诺的请客吃饭，于是点点头，叫厨房随便做些吃食上来。

    小厮见他面善，笑着多问了两句：

    “这位客官是不是第一次来咱这遮山郡？”

    苏隔江想了想，点头称是。

    小厮了然地点了点头：

    “咱这的羊肉扯面是一绝，面不说，主要羊肉极好，早晨鲜宰了送到厨房，几名师傅砍成大块，煮熟了又用秘制香料卤过，肉烂汤鲜，吃过的就没有说不好的，都一个劲竖大拇指呐！咱掌柜的做人又实在，知道来这吃饭的都是辛苦人，特意叮嘱每碗多搁肉多搁面，务必量大管饱，一来二去的，也就闯出了招牌，闻名而来的人多半都要尝这一口。这可不是咱自吹自擂，客官您不信看看周围桌上，桌桌必点咱的招牌羊肉面。”

    苏隔江听了，看了看四周，这小厮说得还真没掺假，开口要了一碗，叮嘱多加葱花。

    小厮眉开眼笑，应一声便开始为苏隔江张罗。

    苏隔江把剑搁在桌上，拉过最近一把椅子坐下，抱着包袱，四下打量了一番，都是脚夫挑夫旅客一流，粗略看去没有什么武林人士。

    看着众人大快朵颐，闻着各式各样的香味，苏隔江不由得更饿了，下意识摸了摸肚子。

    过了会，关生也走进了客栈里，除了拎着一只空了的酒壶外，什么也没拿。他走过来，坐到苏隔江对面问道：

    “都谈好了？”

    苏隔江点点头：

    “我打算住两晚。”

    关生无所谓：

    “这事随你。”

    他立刻用力嗅了嗅鼻子，眼珠子贼溜溜地转道：

    “什么味啊，这么香？话说回来，为师正好饿了，你要吃的没有？”

    苏隔江还未开口，只听后面小厮大声吆喝道：

    “客官，面来咯！”

    苏隔江回头看去，只见那小厮手上托着个大托盘，盘上顶着一只大碗，兴高采烈地快步过来。

    苏隔江扯了扯嘴角，转过来对关生道：

    “诺，吃的来了。”

    话音刚落，小厮将托盘放在桌上，关生一看，是一碗羊肉宽面。店家实在，面上竟铺了整整半碗的大块熟羊肉，都是有肥有瘦的好部位，喷香扑鼻。

    关生嘿嘿一笑，道一声谢，刚要接过。小厮却双手捧着面碗，放到了苏隔江面前，招呼一声，拎着托盘离开了。

    关生急了：

    “你就要了一碗？”

    苏隔江笑道：

    “我就说要了吃的，跟你有什么关系？”

    关生赶紧叫住小厮，给自己也来了一碗面。

    关生双臂环胸，看着对面苏隔江大快朵颐，香气又不住地往鼻子里钻，忍不住咽了咽口水道：

    “就是这个味，我进来时候闻到的香气就是这个。啧啧，吃得香吧？”

    苏隔江闻言警惕抬头：

    “你要干嘛？我可警告你，我身上一分钱都没有了，这顿饭得你请客。”

    关生扯了扯嘴角：

    “这个自然，为师是那一顿饭都不舍得的人么！只不过这面你也吃了，气也出了，等会跟店家借个盆打水这事就帮为师做了吧。”

    苏隔江狐疑：

    “你想干嘛？”

    关生一瞪眼睛：

    “你管我干嘛，做徒弟的帮师父干点活能咋地，又不能累死你。记住了，打好水送到房间去。”

    苏隔江哦了一声答应下来，继续吃面。

    关生那碗羊肉面很快也端了上来，他却并不急着吃，而是深深吸了一口气，把筷子搁到碗上，神色陶醉地讲道：

    “我给你讲，这碗面这么香，我敢打赌，一定得归功于羊好，信不信？以前有个挑嘴的大儒写过自己三不吃，非时鲜不吃，非特产不吃，非精致烹调不吃。照我看呐，前两条还有那么点道理，第三条纯属胡闹，这么好的东西如果摆在面前不吃，不是暴殄天物是什么？再说这吃，吃也有讲究，真正的老饕都是在吃之前先要看和嗅，看什么，这碗面汤黄面白葱绿，三色俱全，好不好看？文人雅士赏名画，和老饕欣赏这一碗面，归根结底是一样的。”

    说到这，关生筷子夹起一片羊肉，轻轻抖了抖，那肉在筷子尖上颤颤巍巍的极其诱人。

    “诺，羊肉的纹理好不好看，看了流不流口水？这些都收之于眼记之于心了，再嗅，把那股香味深深嗅到鼻子里，你看，面的香味，羊肉的香味，葱花的香味，药材的香气，面和羊肉汤搭配的香味，羊肉和药材的香气……两两相配，三者相配，两者相配后再与第三者相配，变化无穷。师父我闻这一缕香气，能闻出七八种不同变化，这才是会吃啊。等到馋虫勾出来个十成十了，再食指大动，大快朵颐……诶诶你去哪？”

    关生话还没说完，苏隔江已起身离开了座位，留下一只葱花都不剩的空碗。

    苏隔江慢悠悠地转过身子，皮笑肉不笑道：

    “师父啊，那面再唠叨下去，汤都要没了，您这老饕专爱吃坨了的面不成？咱呢，这就去给做师父的尽孝心，给您打水去。”

    苏隔江管店家要了客房钥匙，又借了一只木盆，拎着盆慢悠悠地到后院井边打满水，再端着盆回到房间。

    开了门，客房里正好有那放洗脸盆的三杈架子，苏隔江试了试木盆尺寸正好，就干脆搁在上面了。

    他把鱼肠剑挂到床边，趴着发了会呆，又一骨碌爬起来，打算再练一会气。

    他这边刚坐定，关生正好在客房外敲响了门。

    苏隔江不得已退出打坐神游的玄妙境界，十分不爽，一气之下不想去开门，再次合眼。

    然而关生极有耐心，隔几个呼吸就敲一下门，顺便叫一声徒弟，每次都敲在苏隔江即将坐定神游之前。

    这家伙敲门只敲一下，而且也不知道是用了什么技巧，声音极清脆，哪怕坐定都听得到，让人完全不能无视。

    苏隔江叹了口气，老老实实下地去开门。

    开了门，他站在门口认命道：

    “真服了你了，怎么做到这么烦人的？”

    关生从他身畔走进来，笑眯眯道：

    “你天天在我面前打坐，我要是记不住你入定大致需要的时间，找不到你神游的节点。我还当什么师父？”

    苏隔江心说话你是有多无聊啊，还记这个？

    关生想了想，又有些得意道：

    “我还跟一位老和尚学过几天佛法，别的没学会，就学会了敲木鱼，没想到今天用上了。怎么样，有效果吧？”

    苏隔江转身扑在床上，听了这话忍不住连翻白眼，只想拿棒槌敲关生的脑袋。

    关生走到床边，屈指敲了敲苏隔江的脑袋道：

    “等会别修炼了，有更重要的事做。”

    苏隔江猛地转头，盯着关生道：

    “不做。别烦我，我现在只想睡一觉。”

    关生不由分说地把他从床上拉起来：

    “睡个屁，你当我让你打水是没事干使唤你玩？”

    苏隔江惊讶：

    “不然呢？你真有用啊？”

    关生松开拉着苏隔江的手，做捧心状，眼神幽怨道：

    “为师在你心里就那么不堪？”

    苏隔江被看得打了个寒颤，赶紧摇头。

    关生继续用那个眼神盯着他：

    “为师是不是好师父？”

    苏隔江又是一阵恶寒，疯狂点头。

    关生忍俊不禁，只是瞅着自己徒弟快要炸毛了，见好就收。他走到那一盆水前，指了指水，随意问道：

    “你看到了什么？”

    苏隔江跟过来看了眼木盆，盆里除了自己打的井水还能有什么？不过哪怕再不清楚关生要干嘛，他也知道这时候如实回答井水实在太蠢了点，显得自己一点慧根没有，于是摇了摇头。

    关生一脸“你果然是这样说的”，得意一笑：

    “你笨啊，当然是水咯。”

    看到苏隔江眼神不善，他果断地把后面的废话都咽回了肚子里，轻咳一声清清嗓子，正色道：

    “佛门有一净水咒，偈曰‘佛观一钵水，八万四千虫。若不持此咒，如食众生肉’。本意是说佛陀心善，连饮水时都在顾及是否有生命被他无意中损伤，所以作一咒来消此业力。我不是佛陀，达不到见那八万四千虫的境界，可我知道水中有一国。”

    关生说罢，从怀中抽出拇指粗细、无花无叶一枝，在水中轻轻搅动，口中颂念：

    “其生也存，其死也亡，未生自无死，未死自无生。魂气归于天，形魄归于地，万物之来处，道也，万物之去处，道也。今归于墟，如归道中。”

    苏隔江听得不明所以，但见那水中竟被关生手中一枝搅出一巨大漩涡，他瞳孔一缩，顿时心生出不好的预感。

    果然下一刻，那漩涡带着整盆水扶摇而上，形成一条下窄上粗的旋转水柱，直升至半空中才停住。

    苏隔江看着声色如此骇人的水龙卷，下意识倒退一步。关生已放下了那一枝树枝，神色淡然地用另一只手扯住他的袖子，出声提醒道：

    “闭眼睛，憋气。”

    苏隔江一愣，随即见那水龙卷在半空中一抖，向二人扑来，他来不及任何动作就被漩涡吞没，随即眼前一黑彻底失去了知觉。

    房间里，吞了两个大活人的水柱缓缓落下，重聚成一盆平静的水。

    一滴不多一滴未少，不起涟漪。