再说河北地区这边，虽然王朗如愿以偿当上了天子，建立了赵汉政权，自称为愍皇帝，但刘秀现在名义上还是更始政权在河北地区的最高长官，这样一来，刘秀就成了王朗不共戴天的死敌。

    且以刘秀的威望，只要他振臂一呼的话，河北地区还不知会有多少人投奔于他，直接与自己为敌。像他这种难以预测的不稳定隐患和危险，还是及早消灭的好。

    于是王朗决定，剿灭刘秀！所以公元24年的新年刚过，他就立即颁下了“愍帝悬令”，放话昭告天下：“谁能将刘秀的脑袋送到朕的面前，封十万户侯”！

    而刘秀也就这样无缘无故地收到了他的第一份新年礼物。

    在当时，万户侯对人的吸引力已经是极其巨大了，更何况是十万户侯啊！这是多少人为之奋斗一辈子都难以实现的事情！

    这下河北之地的豪门百姓们瞬间沸腾了，都想靠着杀刘秀来实现一步登天。

    听到这个消息的时候，刘秀正在赶往蓟城的路上，荒郊野外，朔风怒号，雪下得一阵紧似一阵，丝毫不肯饶人。

    刘秀摸了摸脖子，大笑道：“当初王莽悬赏购伯升人头，开价封邑五万户，黄金十万斤，封爵上公，天下为之咋舌，以为自古以来，人头从未有如此之贵。如今王郎以十万户悬赏购我人头，折算下来，价钱更在伯升之上，以弟胜兄，我实在是惭愧啊！”

    众人见刘秀谈笑自若，心中为之稍安。冯异、邓禹等人，更是彼此交换眼色，难掩欣喜。自从刘縯死后，这是刘秀第一次主动提起他的长兄，而且是带着一种充满自豪的轻松，看来，经过半年多的时光，刘秀终于渐渐走出了自责和悲伤。

    十万户的身价也再次提醒着刘秀，过完年之后，他的处境不仅毫无起色，而且将越发危险。

    何以如此？归根结底还是命运从来都没有掌握在他自己手里。

    刘秀刚一抵达蓟城，就立即分遣各路使者，前去招降幽州下辖的十郡国。

    刘秀亲自修书，正告各郡国主事官吏：“一、不要迷恋刘子舆，刘子舆只是个传说。王郎假冒刘子舆，其实不过是HD街头一个算命的骗子！二、更始朝廷已调集数十万大军，前来河北清剿，王郎指日可灭。三、本人身为大司马，才是河北地区最高长官，各郡国接令之日起，有钱出钱，有兵发兵，速来蓟城向我报到。”

    使者们怀揣着刘秀亲笔书信，如信鸽一般，往蓟城外飞去，消失于茫茫的天际之中。

    安排好一切后，刘秀决定在蓟城就地募兵。

    其实，早在冀州之时，部属们便曾建议刘秀赶紧募兵，迅速壮大实力。刘秀当时并没有点头答应，只因更始朝廷在冀州耳目众多，他没有任何借口拥兵，也没有条件拥兵。如今，王郎之事已经如愿闹大，冀州牧庞萌和尚书令谢躬又没有足够的能力镇压，此时征兵，可谓名正言顺，水到渠成。

    对于刘秀的军事才能，部属们不是相信，而是迷信！如果现在给刘秀三千兵马，他们笃信他定能再来一次昆阳大捷。

    因此，一听到刘秀下令征兵，人人都来了精神，纷纷主动请缨，可刘秀唯独偏偏看中了能言善辩的王霸，命令其前往东市募兵。

    尽管此时已是大冬天，但东市上的人倒也不少。王霸树起募兵大旗，开始大声吆喝，不一会儿，闲人们就围了个里三层外三层，然而只是抱着膀子看。

    王霸拉过一个年轻人，很热情地问：“当兵，每月发钱，天天管饭，干还是不干？”

    年轻人根本无意当兵，却又故意想要逗王霸玩，于是装出一副为难的表情，消遣王霸道：“好是好，不过俺很怕死呢。”

    王霸听了仰天长笑，清了清喉咙，当街开讲道：“大家都听好了！当了兵不外乎有两种可能，一个是留在后方，一个是送到前线。留在后方没有什么可担心的，送到前线又有两种可能，一个是受伤，一个是没有受伤。没有受伤不用担心，受伤的话也有两种可能，一个是轻伤，一个是重伤。轻伤不用担心，重伤的话也有两种可能，一个是能治好，一个是不能治好。能治好不必担心，治不好也有两种可能，一个不死，一个是死。不死的话不用担心，死了嘛……也好，既然你已经死了，还有什么好担心的呢？”

    年轻人一听之下，不免有些发蒙，嗯，好像还真是那么回事，转念一想，又觉得不对。至于哪儿不对，一时却又说不上来，于是扭头就想要走。

    王霸却拉住年轻人不肯撒手，苦口婆心又劝，年轻人拼命摇头，说什么也不肯就范。

    王霸不肯甘心，又道：“那你府上还有什么人，叔叔兄弟侄子表哥之类的，都行。什么，你们家没有男的？那女的也行啊，女扮男装，打起仗来也是一样……”

    年轻人被王霸拽住衣袖，久挣不脱，泫然欲哭，实在没辙之下，索性脱了衣服，光着上身，滑溜溜地钻出人群。

    年轻人走了，王霸也不气馁，又对众人吆喝道：“某姓王名霸，在大司马刘秀属下任功曹令史，今日来贵宝地征兵……”

    王霸话未说完，众人已经哄然大笑，指着王霸：“噫嘻，王霸，王八……”笑声越来越多，越来越大。眼看围观群众一点诚意也没有，这兵是没法征了，王霸只得羞赧着脸，怏怏而归。

    见王霸征兵不成，邓禹、冯异、铫期、祭遵、臧宫等人轮番登场募兵，可几天下来，还是一个兵也没招到。

    征兵这条路断了指望，而派往十郡国的使者，也是全无回音。

    好消息苦盼不来，坏消息却接踵而至——王郎自称帝以来，势力扩张迅速，现已控制了冀州大部分地区和势力，正在组织大军，向蓟城进发，扬言要活捉刘秀，荡平幽州。

    听到此消息，部属们的反应都比当事人刘秀更为紧张，齐声劝刘秀赶紧离开蓟城，切不可坐以待毙。

    刘秀听了，只是淡然一笑道：“你们这些人这么怕死的吗？”

    邓禹苦口婆心地道：“我们这些人死不足惜，明公你不可不自爱啊。天下可以没有我们这些人，可是不能没有明公你啊！”

    刘秀笑道：“大家都知道王郎此人只是一个算命的骗子，没有什么大本事，惯用的伎俩不过就是危言耸听而已。我们不用这么紧张，暂且在蓟城静观其变一段时间吧。”

    邓禹见刘秀毫不在意，不由焦急道：“明公，即使王郎大军不一定会到这里，蓟城也不宜久留。我们在此招募士兵数日，竟无一人应征，这不是很奇怪的事情吗？可见，在蓟城百姓身后，一定有人在暗中操控，将不利于明公你呀。”

    刘秀扫视了一眼众人，淡淡问道：“邓禹所说的话，是你们一起达成的共识吗？”

    见众人点头，刘秀叹道：“既然如此，离开蓟城，我们又当去往何处呢？”

    耿弇抢话道：“现在王郎率兵从南边来，万万不可南行啊。渔阳太守彭宠，是明公你的同乡；上谷太守，是我的父亲大人。请明公随我北上，发动起这两郡的人马，有万骑之众，HD是容易夺取的，王郎根本不足为虑。”

    刘秀欣慰地点点头，道：“弇儿你的用心极好。”接着又问其余人，“耿君主张北上，诸君意下如何？”

    在场的众人都是一般心思，耿弇是自己一个人前来投奔刘秀的，自称是上谷太守耿况的儿子，但一直无从考证，这小子的真实身份依然存疑，万一是个冒牌货，那可就被他坑惨了。

    就算耿弇真是上谷太守耿况的儿子，儿子也做不了老子的主。渔阳、上谷的态度究竟如何，谁心里也没底，派往两郡招抚的使者，至今仍无消息。

    倘若听信耿弇的一面之词，匆忙北上，真要到了渔阳、上谷，而渔阳、上谷又已经归顺王郎，那就连退路也没有了，再要想逃，那就只能往匈奴那边逃跑了，从此之后一伙人将流亡异邦。如果真要是流亡异国的话，他们宁愿直接去死算了。所以，此计断然不可考虑！

    邓禹于是道：“死还要头向南面，奈何北行进入囊中呢！”

    南归，看似自投罗网，然而毕竟辗转腾挪的余地更大，有冀州牧庞萌、尚书令谢躬等人可以接应，万一接应不上，也可以逃离河北，回奔洛阳。因此，邓禹一言既出，众人皆随声附和。

    刘秀笑道：“众意难违啊。”指着耿弇道，“小子，你就作为我在北道上设宴款待过客的主人吧。”

    南归策略已定，邓禹便请即刻起程。

    刘秀却摇头不应。

    邓禹大急道：“再等下去，刀就架到脖子上了。”

    刘秀不动如山，正色道：“危急之时，第一便是定力。希望没有完全破灭，决不放弃希望。逃亡未到最后关头，也绝不轻言逃亡。”

    邓禹知道，刘秀还是舍不得放弃幽州，他还想继续等使者的消息。对于刘秀的这一选择，邓禹无可责备，因为只要一逃，就意味着前功尽弃，就意味着刘秀以幽州为根据地的策略彻底破产。

    正月二十八日，眼看着正月将要过完，忽然门外有人带来一张请帖送来驿舍，邀请刘秀于正月三十日前往刘府赴宴，署名为故广阳王之子刘接。

    邓禹见此，在旁劝阻道：“明公来蓟城已近半月，此人不早来拜谒，如今却邀明公登门赴宴，其心不可测啊。”

    刘秀却淡淡地道：“这一趟我必须去。幕后操控蓟城百姓者，必是刘接无疑。我倘若能说服刘接，则可安居蓟城，徐图幽州。明知此去凶多吉少，但这个险值得一冒。你们且做好相关准备，已作未雨绸缪之备。万一真出了什么意外，也好有个退路。”

    邓禹见刘秀去意已决，不好再说什么，只好领命道：“是，我们必定死保明公你的万全。”