原本松弛地搭在方向盘上的双手，在见到马月芳出现的一刻被重新握紧。马爱国启动车辆，打开车头灯，为马月芳照亮脚下的道路。

    “你去了那么长时间，是直接送高杨妈妈进家门了吧？”马爱国一边系着安全带，一边对刚上车的马月芳说道，“你一整天都没吃东西了，肚子饿吗？要不我们在普惠镇上找一家饭馆先把晚饭吃了，之后我再送你回家，如何？”

    马月芳不语，瘫软地蜷缩在后排座位上。

    马爱国转头看去，不禁吓了一跳。只见马月芳面容憔悴，眼光黯淡，眼眶下沿处隐隐泛着一片青黛色。她在强撑了一整天后，终于卸下伪装，露出了脆弱的本质。

    马爱国关切地问道：“昨晚没睡好？”

    “嗯，几乎没睡着过。身为高杨的班主任，我对她的离奇失踪和意外死亡负有不可推卸的责任。”马月芳深陷在自责中不可自拔。

    “我不认同你的看法。我觉得身为一名人民教师，你的工作很出色。你尽到了一名教师应尽的义务和职责，不必过于自责。”马爱国严肃而认真地反驳道，“我这么说，并非因为你是我的侄女，我有意偏袒你。我只是实事求是，就事论事而已。”

    “但我总觉得我是负有责任的，否则老天爷不会惩罚我。”马月芳戚戚然道。

    “哦？老天爷怎么惩罚你了？”马爱国又是心下一惊，难道还发生了什么他不知道的事吗？

    马月芳身子前倾，将额头抵在前排座椅的椅背上，缓慢地讲述起昨晚离开马家宅派出所回到家后发生的事情。

    昨晚，马月芳被一通神秘来电搅得心神不宁，最后去派出所求助了马爱国。原本已得到些许宽慰的她，在回家的途中又接到了一通陌生来电。和之前一样，对方并未出声，但听到马月芳的应答之后便挂断了电话。之后，每隔几分钟便有一通陌生电话打进来，有的是铃响两三声后自动挂断，有的是在电话接通后爆出一连串的谩骂声，还有的就如同先前那般不出声。手机彻夜响个不停，马月芳不堪忍受这种骚扰，最后只得将手机关机。等到早上再开机时，居然显示有三四十通未接来电。担心白天依旧会遭遇骚扰，她不得不将手机调成了静音模式。

    在马月芳虚弱无助的叙述中，马爱国逐渐明白了导致她情绪低落、内疚自责的缘由。显然她是受到了某些外部因素的干扰，将外界恶意加注在她身上的压力转化成了内发的歉疚。这种外部干扰或许是无意的，但也可能是别有用心之人恶意为之。可不管是无意还是恶意，这么做都会产生极其负面的效应。

    “不必在意这些骚扰电话。你要明白，在这件事中你并没做错任何事。或许在你看来，你有失察之嫌，你没有更早地插手干预，没能阻止高杨走向死亡。但我要告诉你的是，即便你及时察觉到了，你出手干预了，也未必能阻止现有结局的发生。你不是导致她死亡的直接原因。那些恶意骚扰你的人要么是被歪曲的事实误导了，要么就是在故意针对你。但无论是是非不分的人，还是存心不良的人，这些人都不是你该浪费有限的精力去关注的人。这世上有人远比这些人值得你放在心上，比如你的家人、你的学生。如果你实在不堪其扰，干脆把手机号码换掉。我现在就开车带你去买个新号码。”

    马爱国虽然劝慰马月芳不要将骚扰电话放在心上，可在他的内心深处，他对此种迹象忧心忡忡。这在他的整个职业生涯中并非第一次遇到。原本只是一则子虚乌有的不实消息，被一些人道听途说了去，再经过中间传谣者不断地润色和描摹，严重歪曲事实的消息就此传遍大街小巷。正所谓“欲加之罪，何患无辞”。不明真相之人受此蛊惑开始对当事人进行言语暴力甚至人身攻击，而当事人百口莫辩。熟人社会里的“人言可畏”到底何时才能停息？

    马月芳谢绝了马爱国的好意，两人最终决定还是先找个地方祭奠五脏庙去。“人是铁饭是钢”，即便是天塌下来，也得吃饱了饭才有力气将它重新顶回天上去。

    两人在普惠镇上兜兜转转一圈之后，最终在步行街上找了一家供应当地菜色的农家小馆。选择农家小馆主要是为了照顾马爱国的当地胃，他吃不惯西式快餐，也吃不惯外地各种特色菜系，唯有普惠镇本地的菜式才是他的最爱。

    在开车送马月芳回家的路上，马爱国担心她钻在牛角尖里出不来，不免又开启了开导模式。

    “教师的职责是教书育人、传道授业、答疑解惑，但是这世上的言传身教者绝不仅仅限于教师这一职业范畴内，家长才是孩子人生中最重要的启蒙老师，也是呵护他们成长，给予他们关爱的第一责任人。高杨的不幸正在于她有一对不称职的父母。她的意外身亡，最大的责任人，最需要为此自责的，不是你而是她的父母。”

    “高杨的父母的确算是比较极端的个例吧！”马月芳心下恻然。

    马爱国担心她被心魔所困，无法解脱，正待出声助其脱困之际，却欣慰地听到马月芳主动转移了话题。

    “目前为止，我接触到的学生家长中，还真没几个能对自己孩子如此漠不关心的。相反，大多数家长都属于对孩子溺爱过剩。昨天，我们年级组里教英语的薛老师还发了好大一通牢骚，抱怨现在的家长把孩子养得太娇气，一个个都成了外表光鲜亮丽、内里脆弱不堪的’花瓶’……”

    “中看不中用的’花瓶’？”马爱国咀嚼玩味着这个词，颇觉有趣，“她的这套’花瓶’理论倒也有一定的道理。不过，恕我直言，你们学校的这位薛老师应该很年轻，没有自己的孩子吧？”

    “不，她不年轻了，今年已经四十一岁了。不过，她没有孩子这点倒是被你说中了。”马月芳进一步解释道，“她早先年前曾怀过身孕。在怀孕四个多月的时候，不小心从楼梯上跌落。这跤摔得很重，直接导致了她的流产，而这次流产也导致她之后再也无法受孕。”

    “原来如此，难怪她会有此论调了。”马爱国欣然点头道，“她完全是站在旁观者的立场上看待家庭教育问题。若她也是一位家长的话，她看待问题的角度和心态就会变得不一样了。”

    马月芳反驳道：“我和她，我们虽然都没有生育过自己的孩子，可我们是老师，班上的那些学生对于我们而言就如同我们自己的孩子……”

    “不一样的……”马爱国温言出声，语重心长地说道，“你现在还年轻，自己的心智有时还同小孩似的不太成熟，等你日后结了婚，有了自己的孩子，成为一名真正的家长之后，你才能体会到身为家长的焦虑和无奈……”

    “我也并非全然感受不到家长的焦虑和担忧，谁都不希望自己的孩子输在起跑线上，可是这样的焦虑和担忧不该用错误的教育方式来代替吧？我们身为教师明知他们的做法不妥，难道不该发声加以纠正吗？”

    “当然，就专业领域而言，你是教育从业者，或许比我更有发言权。但我站在外行人的立场上看，中国的教育还存在不少需要关注和改进的地方，任重而道远，但这不是仅仅依靠学校和老师能完成，需要学校和家长通力合作才行。”马爱国感慨万千地说道，“溺爱孩子还只是家庭教育问题中的冰山一角，如何帮助孩子树立正确的’三观’才是最紧迫的问题。譬如，孩子们白天刚从学校学到了过马路要看交通信号灯，要走横道线；可一到放学时，爷爷奶奶、外公外婆便带着孩子们乱穿马路，在川流不息的车流中闪转腾挪，这不是太讽刺了吗？孩子们会怎么想？恐怕他们聪明的小脑瓜里就此便悟出了一个人生真谛，从此以后他们便会效仿大人们’说一套、做一套’。那些诚实守诺的谆谆教导岂不都成了笑话？孩子的教育不能只停留在学校，家庭教育同样重任在肩。”只是转瞬之间，马爱国的语气中突然又多了几分欢快，“好在现在已经有不少人开始意识到这个问题。尤其是年轻一代的父母们，他们更重视家庭教育。只是，有时难免会走入误区。我们不能说他们的行为是溺爱，但起码是过分小心谨慎了。怕孩子受伤、怕孩子学坏、怕孩子吃亏，恨不得用一个金钟罩将他们从头到脚严丝合缝地保护起来。这样的行为在你们那位薛老师眼中，恐怕就成了将他们当作花瓶一样供着。”

    马月芳不置可否，遂默不作声。

    “行啦，把眼光放长远些，时代在进步，思想在更替，眼下的问题在不久的将来都将不再是问题。”马爱国的双手在方向盘上重重一拍，马月芳这才注意到她已经到家了。“你别再给自己增加思想负担了，抛却烦恼，赶紧上楼，洗个热水澡，美美地睡上一觉。明天又会是崭新的一天。还记得你初中时看过的那部电影《乱世佳人》吗？那句话怎么说来着？”

    “Tomorrowisanotherday……”

    叔侄二人随即相视而笑。