最近，有一个读书人来石头村开私塾的消息传得沸沸扬扬。可惜，私塾开了这么久，却未见一个学生报到。究竟是为什么呢？其实，在这一带生活的老百姓中绝大多数从父辈那时起就未读过书识过字，更别说上私塾了。而且，从老一辈的人记事开始，这里就不曾有过“私塾”这种高雅的殿堂。人们在这里一代又一代的生活，一直过着简单而平淡的日子。在他们的思想观念之中，一直认为，通过读书来考取功名并不是他们所追求的未来。况且，在农村，百姓们都是靠手吃饭，哪有家庭有资本白白供养一个读书人呢。所以，当人们听说从外乡来了一个进士开办了一所私塾时，他们一点也不激动，反而非常平静。不过有一点必须得说，就是自从进士先生来到石头村后，人们就又多了一个茶余饭后调侃的谈资。大家对这位“进士先生”为何来这穷山僻壤的地方办私塾有很大的兴趣。有人猜测，进士先生可能曾经在朝廷中谋取过一官半职，后来因为犯了错，被罢免官职，最后流落到这里。也有人猜想，说，这位进士先生其实是一个江湖骗子，就想通过这种冠冕堂皇的方式来骗取普通老百姓的钱财。还有人说，这位进士先生有可能是一个有志气有才华的隐士，他不愿为五斗米折腰，所以故意逃到这里来过田园生活的。大家对此众说纷纭，都没有一个准确的定论。直到现在，大家只知道他姓伍，名修远，湖北吴城县人。

    此刻，这位姓伍的先生，正站在空荡荡地私塾门口，眺望着远山发愁呢。他一直在思考一个问题：为什么大家宁愿让自己的孩子整天在外面野着，也不愿送孩子过来上学？

    为了鼓励这里的百姓都送孩子来上学，伍修远决定挨家挨户登门拜访，去跟大家做思想工作。这不，天还未亮他就收拾行囊出发了。经过一整天的苦口婆心地交流沟通，还是没有一户人家愿意将自己的孩子送来上学。伍修远心情十分郁闷，他不知不觉地来到了榆树村内河西边的一户人家的院门口。一整天都在说话，人早已口干舌燥。他正犹豫要不要进去讨口水喝时，耳边突然传来一声：“你是谁？”

    伍修远抬头一看，院门里站着一个小女孩，她头上梳着两个俏皮可爱的辫子，一双炯炯有神的大眼睛好奇地盯着自己看了又看。当他正准备开口说话之时，宋安正好从山上干活回来。

    “榆儿……”

    “爹爹。”

    宋小榆见宋安回来了，赶紧跑过去接住宋安手上的锄头，矮小的个扛着一把粗大的锄头歪歪斜斜地走进了院子。

    “请问你是……”宋安问站在院门口的伍修远。伍修远赶紧双手抱实，向对方行了一个拱手礼。

    “老先生，您好。小生伍修远，刚才路过此地，感到有一些口渴，想向您讨一口水喝。”

    “你就是石头村那个开私塾的伍先生吧？”宋安问。

    “正是在下。”伍修远说着再次向宋安行了一个礼。

    “伍先生，不必多礼。快请进。”

    伍修远跟随宋安走进了院子，跨进了这间简陋的茅草屋里。他接过宋安递来的一大碗水，咕嘟咕嘟几口便都喝光了。

    “先生，再来一碗。”

    “好的，劳驾了，老先生。”

    说着，宋安又用瓜瓢给伍修远盛满了一碗水。只见听他咕嘟几声，水又喝光了。

    “先生，再来一碗。”

    “够了，已经够了。”

    宋安见对方连连摆手，便将手里盛满水的瓜瓢又放回到水缸中。而此刻，站在门口左侧昏暗面的宋小榆正悄悄地注视着面前发生的一切。

    “先生，今日为何到榆树村来了？”宋安问。

    伍修远看了看面前这位朴实的老者，深深地叹出一口气，说：“老先生，不瞒您说，我今日是特意为私塾招学生的事而来的。”

    “那您招到了吗？”

    伍修远惭愧地摇摇头。宋安看到对方的难处，便不好意思再多问了。

    “老先生，您知道，这里的人为什么不愿意让孩子上私塾吗？”

    “哎，伍先生有所不知。在这里生活的老百姓基本上都没有读过书识过字，更别说上私塾了。而且大家都是农民，整天面朝黄土背朝天，需要劳动才有饭吃，哪有人家有资本白白供养一个读书人呢。你说是不是？”

    宋安的话，让伍修远意识到，读书这件事不能只是自己一厢情愿，从开始他就没有了解当地人们的真实想法。此刻，他内心是失望的！

    “我可以上私塾吗?”宋小榆走出来说。她的话令伍修远感到十分地意外，而作为父亲的宋安听到这话之后，整个人都僵在了那里，不知道该说什么才好。

    “爹爹，我可以上私塾吗？”宋小榆走过来拉着宋安的手，用渴望地眼神望着他。

    “榆儿，女娃是不能上私塾的。”宋安赶紧解释道。

    “爹爹，为什么女娃就不能上私塾？古代就有卓文君，蔡文姬，上官婉儿，她们都是读过书有才华的女子。”

    “榆儿，别胡说，别胡说。”女儿的说，让宋安感到不安。

    而伍修远听到这一席话，却被吓了一跳。这哪里像一个五岁小孩该讲的话？简直像个大人似的。

    自古以来“女子无才便是德”。老祖宗定下来的规矩，怎么能轻易破呢？但是这么小的孩子，该如何向她解释呢？宋安正苦思冥想该如何向女儿解释这个问题。这时，坐在旁边的伍修远开口说话了。

    “小姑娘，这些话是谁跟你讲的？”

    “是庙里的老乞丐。他经常给我们，讲故事和以前的事，我们都叫他‘乞丐先生’。我们不仅听过很多故事，还会认字呢？”

    伍修远一听，兴致马上就来了，赶紧拿出随身携带的一本书，翻开一页指着上面的一个字问：“这个字念什么？”

    “家。”

    “这个字念什么？”

    “王。”

    “那这个字呢？”

    “河。”

    “哎呦，了不得，原来你认识了这么多字啦。这些，也是那个‘乞丐先生’教你的吗？”

    “嗯。”宋小榆连连点头。

    “哎呦，老先生，这可了不得啊。”伍修远转过身对宋安说，“您女儿不仅伶俐乖巧，而且还天资聪明。”

    而此刻的宋安看见女儿的表现，惊讶之外，内心更加的忐忑不安。

    “小姑娘，那你想不想到私塾来念书啊？”伍修远问。

    “想！”宋小榆口气坚定地回答道！

    “那你说说，你为什么想过上私塾？”

    “我也要认字，我也要读书，我还要考取功名，将来带我爹爹到大城市里去过好日子。”

    “好！”伍修远顿时，拍手叫好。

    但是，这话却吓坏了宋安，赶紧说：“伍先生，使不得啊，使不得。我们家是女娃，不适合去念书。况且，我们这个家，你也看到了……”

    “先生，你可以让汤饼、芸豆、二虎哥哥和牛夕哥哥，还有巧儿姐姐一起去上私塾吗？”宋小榆突然问道。

    “当然可以了！”伍修远爽快地回答道！

    “那我现在就去告诉他们去。”宋小榆说完，马上就屁颠屁颠地跑出去了，她要将这个天大的好消息告诉自己的好朋友。

    看着女儿跑开的身影，宋安深深地叹了一口气，然后对伍修远说：“伍先生，小女上学的事，我，暂时先不考虑了……”

    “老先生，我知道自古以来，大家都认为读书是男人的事，跟女人没有任何关系，我也尊重您的决定。但，可否听在下一言……”伍修远说，他见宋安沉默不语，于是便继续说，“我来咱们这里也有一段时间了，我观察到，我们这里的人都很质朴。虽然并不富裕，但是每个人都在认真地干活，一天一天地过着日子。老先生，您每天从早到晚地忙活，难道不也是希望日子越来越好吗？”

    伍修远停顿了片刻，然后继续说：“老先生，我父亲和您一样，一辈子都是农人，种了一辈子的地。您应该清楚，咱们种地的老百姓，一直是靠老天吃饭的。遇到天好，每一年还能有一些收成。要是遇到洪涝或是干旱灾害，我们就得甘愿挨饿。再加上这些年，打仗，官府征粮，百姓的生活更是难过。对于我们这种生活在社会底层的人来而言，就算是干一辈子的活也没有办法变。”

    宋安安静地听着伍修远说，此刻他的内心，开始起了一些波澜。他慢慢地坐了下来，不知道该说什么。

    “老先生，我承认历史告诉我们‘女人无才便是德’，这个社会赋予了她们特殊的身份，她们需要在家劳作，需要负责照顾家庭。可是，如今已经和以前不一样了。现在城里面做生意，干买卖的很多人都是女人。她们的能力超强，一点也不比男人差。一个女人如果可以通过靠自己的双手养活自己，未来即便是您不在她身边，她们也可以很好的照顾自己。不是吗？难得您愿意自己的孩子未来一辈子守在这片土地里，过着和您一样清贫的日子？让孩子们多读书，让他们识字，让他们明白事理，让他们改变命运！”

    最后一句话，重重地击打在宋安的心房。

    是啊，谁愿意自己的孩子一生都过着面朝黄土背朝天的苦日子呢。作为父亲，宋安也希望自己孩子未来可以过上好日子。可是作为这个社会最底层的劳动人民，没有家世，没有才能，如何才能改变这样的命运呢？如果有机会，他是多么希望可以帮助女儿走向更好的未来啊。可是，面前这个读书人说读书，可以改变命运。这会是一个明智地选择吗？万一，走错了这一步，这不是毁了孩子的一生吗？……

    “老先生，您看这样行不行，让我教您孩子多识几个字，未来可以写自己的名字，出远门也能认路。您女儿如此聪明伶俐，应该能学得很快。”

    面前这个读书人说得如此诚恳，要不让小榆去试一试？万一不行，就立马让她回来……

    “先生，您看我的这个家……”宋安说着，用目光扫视着面前这个落魄的家。

    “老先生，您放心，我不收学费。”伍修远说。

    “这……”