信封上的字迹就像是赵凌琪的人品外貌，十分俊朗，上书四个字：霆岚亲启。

    九如撕开来，里面只有薄薄的一张纸，她没有照着念，先看了一遍。

    “表哥说什么了？九儿，九儿。”薛霆岚问道。

    “他说这次出门很顺利，按照书信的送达时间，他应该是在我们收到信的第二天就会回来，要给你带些好玩的小玩意儿，让你不要牵挂他。”九如将信上那些文绉绉的话，简略在一起说了。

    “明天吗？明天表哥就要回来了。”薛霆岚欢喜地跳起来，“还说要给我带好玩的？”

    “是的，明天。”九如不自觉地皱了皱眉，不知是不是因为方才三太太特意提起过赵凌琪，她心里面隐隐有个念头，要是他在外面做生意做得时间长久些，半年，不，最好是一年，等她顺顺利利将有些东西都放下来再回来，到时候两个人才见面该有多好。

    虽说，表少爷来王府，她是可以不见的，不过赵凌琪总是会来沁月阁，她又能躲到哪里，又能避到哪里？太刻意的回避怕是还更加容易落下口舌。

    相比于薛霆岚的真欢喜，她是真不欢喜。

    以至于夜深后，她都不能安静入眠。在床上辗转数次，九如还是披衣坐起来，将蜡烛重新点亮，取出枕头下面的账册，翻开来细看。

    第一页，她看得很迷糊，匆匆翻过去，连着边看边翻，到了十几页的时候，像是突然明白了什么，赶紧将账册又翻回到了第一页。这一次，每个数字都像是活生生地存在，印刻在她脑子里面。她豁然明朗，大太太所说的这两本账册与原先的大有不同，不同在哪里。

    数字一个接着一个跳出来，九如的手指习惯性地在枕上划来划去，到后来数字越来越多，她觉得脑子里有很多扇看不见的小门被打开，里面关闭着的东西用力想要冲出来，但是找不到正确的方向。

    她索性起身翻找从家里带来的箱子，她记得春琴把那个小箱子放置在衣柜的最下面不起眼的地方。拨开一层层的衣裙，她将那个比手掌大不了多少的木箱拿了出来。

    箱子打开，烛光映衬下，破碎的金算盘重见天日。九如怜惜地将算盘捧在手中，另一只手细细地数，所有的玉珠一颗不少，可惜的是金算盘的一个角被跌碎，拼不起来。

    要是找个会补金器的手艺人，要补得完好如初，应该不难。

    只是，她身在薛王府之中，又要怎么出去找会补金器的手艺人？她连王府的门都不能迈出去的，即便能够迈出去，她对京城也不熟悉。

    等一下，方才书信里说的是，赵凌琪明天会回来。九如眼前一亮，或许找他来帮这个忙，是个不错的主意，虽然他也不是完全值得信任的，不过想来他不会多嘴多舌到让整个薛王府的人都知道她藏着这么件东西。

    九如的手指在金算盘上轻轻摩挲而过，破碎的赤金，仿佛快失去生命一样，恹恹无力，她低声道：“我既然带了你出来，一定能够让你恢复原样，也希望你以后可以帮我，帮我得到我想要的。”

    特意起了个大早，薛霆岚兴奋得坐不住，在九如面前转圈子，转来转去，把她的眼都晃得发花，只好笑着让海棠去拖他过来坐：“表少爷是说今天回来，但是没说准信，更没有说时间，你把我们都拖在这里，要等一天不成？”

    “表哥每次来都是先过来我这边，只要他前脚踏进门，后脚我就知道了。”

    九如四下一看，明白了：“你是让辛泽去门口候着了？”

    “是的，你还没起床的时候，辛泽就去了。”

    真的是被说中了，等到天黑，赵凌琪都没有出现。辛泽又饿又渴实在等不下去，先回来沁月阁，见两位在吃饭，没有多吱声，安静地站在一边。

    九如放下筷子道：“辛泽辛苦一天，先去吃饭。”

    “表少爷一点儿消息都没有。”辛泽耷拉着脑袋说。

    “表少爷是大人了，能干得很，京城内外经常来去，况且他是去做点生意，不是什么危险的营生，路上有些小事耽搁下也是有的。”九如清咳一声道，“小王爷才被劝着吃了今天的第一顿饭，你是不是又要来生事？”

    “不敢，不敢。”辛泽打心眼里是有些怕这位年轻貌美的小王妃，那么温婉的面孔一旦正经说话，让人有些不敢大声喘气的压迫感。他都没多看薛霆岚一眼，直接溜下去吃饭了。

    薛霆岚没有停下往嘴里扒拉饭粒的动作，不过是两三粒一次，眼神怔怔的，明显心不在焉。九如好笑地给他夹了两筷子菜：“我方才说的，相公都听见了没有？”

    “听见了，可是表哥没来？”

    “表少爷总会来的。”

    “天色都晚了。”

    “晚了说来也会来的，我会陪你一直等他的，等到他出现。”

    “再晚也等吗？”薛霆岚努力把嘴里的饭都咽下去，口齿不清地问道。

    “是的，多晚都等。”九如看一眼窗外，“天气还好，应该不会太晚的，你把这碗汤先喝了。”

    果然没有让他们失望。才吃过饭，九如正低头在削一只梨子，就听得外头有疾步走的声音。不知是谁先喊了一声：“表少爷来了。”

    一屋子的人，齐刷刷地将视线都集中到了门口，只有九如纹丝不动。

    然后，那个清朗的声音出现了：“霆岚，我来晚了些，让你们久等了。”

    九如将一只梨子削得晶莹剔透，放在碟中，缓缓仰起头。

    第一印象，赵凌琪瘦了，也黑了，不过精神气很好，远远看着他的一双眼，黑曜石般隐隐含光，流光溢彩的。九如以前不知道里面究竟藏了多少东西，如今也依然看不透他。

    薛霆岚已经扑身上去，扯着他袖子把他往里面拖拉：“表哥怎么回来得这么晚？九儿说，表哥是大人，不会出事的。”

    赵凌琪抬起手，在薛霆岚额头轻轻敲了两下：“弟妹说得很对，我是大人了，怎么会出事？”

    两个人身高相仿，年纪也差得不多，这样的动作让赵凌琪做来，看着很自然，很和睦，丝毫不见突兀。

    九如起身给他行礼，他笑着直摆手：“弟妹不必这样客套，这里是沁月阁，随意就好。”

    她发现了，大半个月不见，他的一举一动更加洒脱磊落，增添了几分英气，站着的姿态，腰背笔直挺拔，越发吸引旁人目光。她微微偏侧过头去，不再正视他，“表少爷一路劳顿，先去将备下的饭菜摆上，边吃边说话。”

    两个丫鬟应声下去准备，薛霆岚见到碟中的梨子，讨好地端过来：“表哥，吃梨，才削好的。”

    赵凌琪顺手取过来，放在口边轻轻一咬，眼角笑得弯起来：“真甜。”目光看着九如，九如正转身和紫薇交代事情，完全没有注意他似的。他低头笑，很快将手中的梨子吃完了，接过海棠递过来的手巾，边擦边走到桌边，“这么多好吃的，香气扑鼻，我确实是饿坏了。”

    “表少爷等一会儿还要去见长辈，不用喝酒。”九如将芍药送过来的酒壶挡下来。

    “喝些也无妨的。”赵凌琪一直望着她。

    “照理说，来府里是该先见长辈，你们兄弟感情好，长辈不会见怪，但是喝了酒再去，就是不妥了。”九如直视他，正色道。

    “还是弟妹想得周到。”赵凌琪点下头，“等下要去见过姨丈，还有重要东西带给他，是不适合饮酒。”

    九如过去，亲自给他布菜、盛汤，汤碗放在他手边。赵凌琪真是饿得紧了，一碗饭很快落肚，不过即便吃得快，动作也是斯斯文文的，拿筷子的一只手，袖口处露出干净的手腕和修长手指，玉一样的颜色，指尖似透明却带了一点粉色，连指甲的形状都无可挑剔。等他端起汤碗时，冲着九如笑，笑容让四周的莺莺燕燕都失了色。

    只可惜，俏媚眼做给瞎子看。九如走到薛霆岚身边坐下来，没有再多看他一眼。

    等赵凌琪喝过汤，让辛醅取来个小木箱，“霆岚，路上捎带了些小玩意儿，觉得你会喜欢。我先去姨丈那边将事交代了，再过来喝茶。”

    辛泽抱过箱子，兄弟两个一碰面，长得有五六分相似，九如多看了两眼。见赵凌琪要走，让海棠提着灯去送他，他婉拒了：“灯笼给辛醅就好，姨丈那边事多，不能让你的丫鬟白等良久的。”

    九如抬眼看着他：“也好，稍后还有事情要拜托表少爷。”

    “那我尽快回来。”赵凌琪匆匆地走了。

    薛霆岚迫不及待地将那个木箱打开：“九儿来看，里面很多好玩的玩意儿。”一件件取出，很快铺满桌子，亮晶晶得耀人眼。

    九如却有些心不在焉，薛霆岚喊她几次，她才闲闲地应一句。薛霆岚凑过脸来看她：“九儿怎么了，是不是困了？”

    “哪里有这样早就困了。”

    “见到表哥不开心？”

    “怎么会。”九如用手背拂了一下脸颊，难不成她的表情太外露，连薛霆岚都能看出端倪？“你的表哥就是我的表哥，我怎么会不开心。”

    薛霆岚没有任何怀疑，探过手来，捏一捏她的手指：“九儿要是不舒服一定告诉我。”

    “嗯，第一个告诉相公。”九如的手指，蜷在他的掌心，一时也没有要放开的意思，静静的，像朵半开的兰花。

    薛霆岚放下手中的物件，索性用两只手将她的手包拢在掌心：“九儿，你都没有笑，是不是我把你削的梨子给表哥了，所以你都不笑？”

    结果，九如还没有笑开，屋子里其他的人都笑了。春琴赶紧去捧来一大盆的梨子：“厨房里还有，小王妃赶紧给姑爷削一个吃，他这是嘴馋了，又没好意思开口。”

    九如唇角一卷，取过梨子，细心地削皮。薛霆岚很有兴趣地看着她：“九儿，你的手真巧。”

    “削个梨子就是手巧了？”

    “你做什么事情都有模有样的。”

    九如听他这一句话说得大人味道十足，伸出食指来点点他的额角：“那你岂非就是做什么都没模没样的？”

    薛霆岚听出她有揶揄的意思，不在意地笑着点头：“即便我没模没样都没关系，因为我以后有九儿了，没有比九儿再好的了。”

    九如的手很轻地一颤，将指甲削去一小块，她没有停顿，旁人也不会注意到她的失态，只是很久，她都低着头，在慢慢削着梨子，不让别人看到她此时此刻脸上的神情。

    赵凌琪去了一个多时辰都不见回来，薛霆岚几次要到门外去看，被九如拦着：“表哥说了在那边要处理事情的，辛泽都被你派去正厅看过消息，他们在谈正事，你去看了也没有用的。”

    “表哥风尘仆仆的，父亲也不让他早点休息。”薛霆岚揉着眼埋怨道。

    “要休息也不是休息在沁月阁啊。”

    “小王妃，表少爷每次来王府确实是睡在小王爷这边的，就是住在沁月阁。”海棠解释道，“所以小王爷才一直要等表少爷回来。”

    话音未落，辛泽回来了：“小王爷，表少爷被王爷留着喝酒。看王爷的兴致很好，怕是再回来要半夜了，表少爷悄悄捎话说，不要再等他。”