彩礼源源不断地被送进了沈府，沈秋明把五太太身边的丫鬟留给了九如。

    这个丫鬟跟了五太太很多年，一直没有嫁人，九如小时候还经常让她抱着溜圈。尽管有六年没碰面，九如依然一眼就认出她来：“春琴，你怎么一点儿都没有变？”

    春琴不避嫌地拉着她的手，上下打量，面容清冷，目光里却是含着温情：“如姑娘都是大姑娘了，脸庞和眼睛都长得像太太。”

    九如已经没有再穿孝服，婚期定得很近，迫在眉睫，她就将箱底里那些素色的衣裙都翻出来，尽量挑选颜色淡的，只在鬓边贴着小白花。起先她还有些害怕春琴出现，会絮叨以前的往事，催泪的效果太好，变成主仆面对面大哭的场景，没有料到春琴只字不提，很是妥当。她有些明白父亲安排春琴过来身边的良苦用心了。

    “春琴，你愿意跟随我去薛王府吗？”

    “如姑娘问的可就孩子气了，五太太在世时，就是我伺候的，如今她人不在了，我就伺候姑娘。姑娘到哪里，我就跟去哪里，沈府还是薛王府并不重要。”春琴淡然地回答。

    九如点点头：“这样子的话，就是最好了。”

    “那个在小院伺候如姑娘的秦妈原本是要一起安排过来的，不过她家里出了事情，老爷觉得不吉利就安排到其他地方去了，知会姑娘一声。”

    九如看一眼屋中大大小小的箱子：“我不想带太多东西过去，否则箱子里装着什么，我都不记得了。”

    “如姑娘说错了，带多少东西过去，不是为了使用，而是老爷给姑娘出嫁的心意。姑娘要嫁的是薛王府的小王爷，从理上来说，是沈府高攀了，所以老爷想给姑娘一个风风光光的婚礼才好。”

    九如十分喜欢春琴这种不卑不亢的态度，以后嫁出去，身边也有个可以有商有量的人。她取过一支笔：“不如这样子，我觉得需要放在身边的，在箱子边打个圈，其余的就由你看着办。”她在其中一只上画了个特别大的圈，“就是这只箱子，你要贴身替我收着，到了那边再交还给我。”

    两个人在屋中说话，有小丫鬟匆忙跑来，扶着门框说话：“如、如姑娘，老爷、老爷……”

    “父亲怎么了？”九如将笔都掉落在地。

    “老爷能下床了，喊如姑娘去说话。”

    九如一颗吊着的心，才来得及放下，春琴已经走上前：“以后说话记得先说清楚，不能说一半落一半，把姑娘吓着怎么办？”

    小丫鬟应着声退下了，九如若有所思地看着门外，等春琴催促，她才醒转似的，唇边带了一丝若有似无的笑容：“真是快，这边母亲才过世，我已经要嫁人了。”

    “姑娘以后这话不能在外人面前说起，听说姑娘嫁过去也是为了冲喜的，要是被亲家听见会觉得不妥。”

    “春琴，我在小院待了多年，已经不太会人情世故，以后全依仗你提醒我了。父亲既然大好了，我过去看看。”

    春琴看着她走出去的背影，很轻很轻地叹了口气。

    天，才蒙蒙亮，外面已经是鼓乐大作，鞭炮连声，沈府上下都起来赶这趟热闹。

    九如静静坐在妆镜前，看着镜面中那个唇红齿白、明眸善睐的女子，有些恍惚，有些陌生。鲜红的嫁衣做工精细考究。她微微侧过头来想，自己有多久没穿过大红色的衣衫了？好像还是很小的时候，过年时节，母亲亲手给她做的小棉袄是这样的颜色。

    “如姑娘，薛王府在京城里，虽说路程不算远，不过也要这个时候上路才能赶得及良辰吉时。”春琴难得也是一脸的喜气扬扬，“姑娘起得早，气色倒是很好，从今以后，我要改口，不能再唤如姑娘，应该是小王妃了。”

    沉甸甸的凤冠戴上头，细细的珠帘隔开了大部分的视线。九如隐约听到外面有人很长地吆喝了一声，她眼前一片大红色，是喜帕盖下来，将她与外面的世界完全分开。

    一路相随的鞭炮声，炸得耳朵再听不见其他声音，九如低头能够看到裙底、自己的鞋尖，上面绣着活灵活现的鸳鸯，这双鞋是春琴拿给她的，每一针每一线都是母亲在生病的时候亲手缝制的。母亲，女儿以后一定会好好的，请不要担心。

    轿子走了很久，九如四平八稳地坐着都没有移动，更没有偷偷撩开喜帕看一眼窗外，她从来不是那种有好奇心的人。

    等到震耳欲聋的鞭炮声再一次响起，轿子被放回到实地，九如知道，她已经到了。

    轿子的门帘被掀起，微微的风吹进来，有人将喜绸交在她手中，她紧紧地握住。说不紧张那是笑话，她努力在嘈杂的声音中辨认着春琴的声音，按照步骤，跨过了火盆，跨过了门槛，走过门庭，站定了身。

    “一拜天地——”

    她在大红的软垫边跪下来，磕了三个头。

    “二拜高堂——”

    又是三个头。

    身子拨浪鼓似的被转来转去，九如才想起自己一整天没有吃过东西了，难怪有些头重脚轻的。

    “夫妻对拜——”

    正面相对时，她还是抽空看了一眼，对方的鞋尖正处于她的视野范围之内。那个人会长个什么样子，除了像个没有长大的孩子，他会不会还有不足为外人道的陋习？

    “你，长什么样子？”

    九如以为是自己耳朵出了问题，哪里来的幻听，她的双脚还跪在地上，难道是真的太饿才会这样子？

    “我问，你长什么样子？为什么要把自己的脸遮起来？”

    九如倒抽一口凉气，第三个头差点忘记磕。说话的人远在天边近在眼前，正是这个与她拜堂成亲的男人，这个磕完头同样没有站起身，还在等她答案的人。

    她居然不知道该怎么去回答，没有人会在拜堂时分，被问到这种问题的。她作过很多打算，要是遇到问题应该怎么应对，但是，但是眼前这一句，她却从来不曾想过。

    新郎官问蒙着喜帕的新娘子，你长什么样子。

    声音清朗中有些许的软，像是少年的嗓音，很好听。

    旁人笑着将他们搀扶起来，说小王爷成亲，心里欢喜，跪着都不会动了；小王爷不动，新娘子也不敢动，两个人这么跪着，都忘记要进洞房了。

    九如比他起身稍微慢了一点儿，头顶有微微的风，眼前豁然开朗——她的喜帕被人在喜堂上揭开了。

    眼前的男子，十分年轻，一双眼黑白分明，嘴唇微微上翘，穿着鲜红的衣裳，正在微微侧头看着她，笑嘻嘻的模样：“原来，你长得这样，很好看啊，为什么要用布把脸遮起来？不会气闷吗？这样子多好，你看得见我，我也看得见你。”

    一时间，喜堂里面，鸦雀无声，那些笑着的、说着的声音，像是被只看不见的大手折断、阻拦了，而那个罪魁祸首手里还捏着喜帕，根本没有意识到发生了什么事情，还执著地问着：“你怎么都不说话？难道说，你不会说话？”

    九如眼见着那张俊秀的面孔已经凑近来打量自己，一时不知道是该躲避开，还是该任由他来端详。她的神情变得很尴尬，幸亏凤冠前的珠帘把脸挡去了大半，旁人看不真切。

    “霆岚，将喜帕还给新娘子，你太淘气了。”赵凌琪拨开人群走过来，不知他方才站在哪里，这才适时出现解围。

    “表哥，怎么还给她？”薛霆岚疑难地看看自己的手，又看看九如。

    赵凌琪穿着宝蓝色的锦袍，腰带由一块块玉牌衔接起来，整个人看着温软如玉，分外倜傥。

    “方才什么样子，就还原成什么样子。”赵凌琪耐心很好，但是站得与两个人有些距离，只是从容指导薛霆岚。

    “好，那你过来些，我才方便帮你。”薛霆岚将喜帕举了起来，佯装要盖在自己脑袋上面。

    九如心里明白，喜堂之上被掀开喜帕不是什么好兆头，不过事已如此，也不能补救，还是配合地靠过去些，并且微微低垂头，喜帕又重新回到了老地方。她能够听到欢声笑语再次响起，这一次是花开富贵，早生贵子，大家很有默契地当做什么事情都没有发生过。

    手中的喜绸缓慢移动，她顺从地跟着走，明白是要去洞房了。不知为何，她的心里有些坦然，薛霆岚这个只听过名字的人，看起来，不算太糟糕，赵凌琪说过，他不过是比任何人都更像是一个孩子。

    她想，她有些明白赵凌琪的话了。

    在床沿坐下来，她依然一动不动，任凭围绕在身边的人凑热闹般起哄，薛霆岚的笑声掺杂在其中，在他看来，今天不过是场人多的喜庆聚会，九如猜想他压根不知道拜堂成亲是个多么重要的日子。

    “好了，好了，今日是霆岚的大喜之日，你们出去喝酒。”又是赵凌琪的声音，好像有小孩子缠着他要红包，他也顺应地一一发出去，大家皆大欢喜地渐渐离开，屋子里变得安静下来。

    “表哥，你要去哪里？”薛霆岚问他。

    “出去陪大家喝酒。”

    “那我呢？”

    “你陪着她。”

    九如心里一跳，她有点害怕薛霆岚会不懂事地问为什么要陪她，我又不认识她。

    “嗯，好，她会陪我说话的吧？”明显是她多虑了，薛霆岚很听表哥的话。

    赵凌琪笑着回答：“会，她很能干，什么都会。”

    门，关起来了。

    九如等了片刻，没有其他动静，她又不能动，只能呆坐在那里，要是这位新郎官一直不理会她，那么她就是坐一晚上的命了。

    又有轻巧开门的声音，不知是谁进来了。

    “你是谁？”薛霆岚问得理直气壮。

    “回小王爷的话，我是小王妃的陪嫁丫鬟，小王爷以后可以喊我春琴。”

    九如微微心定，春琴来了，她不是一个人了。

    “春琴，春琴……”薛霆岚念叨了两声，好像在吃什么东西，嘴巴里含得满满的，说话有些口齿不清，“你也是丫鬟吗？我们府里没有这么大年纪的丫鬟，不过你说话声音很温和，想必是个好丫鬟。”

    九如终于笑出声来，或许是因为屋子里没有别人，她稍稍放松了些。

    薛霆岚的注意力被她的笑声吸引过来：“你笑了，刚才你都不说话，我以为你不会说话。”

    “小王妃不是不能说话，而是要小王爷帮忙才可以。”春琴解释道，“请小王爷挑了小王妃的喜帕。”

    “好啊。”薛霆岚走过来几步，又停住脚，“刚才不是说不能揭下来吗？表哥说不可以。”

    “刚才有很多人，所以才不可以。”

    “这会儿，你不是也在吗？”他问题还真不是一般地多。

    春琴轻笑着说：“既然小王爷都发话了，那么我先退下去在外头候着，等小王爷想喊我的时候，再喊我。”

    薛霆岚的手指搭在喜帕一角：“哎，你盖着这个闷气吗？”

    “闷。”九如直截了当。

    “那我帮你揭开来。”薛霆岚很有义气的样子，一把将喜帕揭开来，接着对那个凤冠又产生了浓厚的兴趣，“这个戴着不沉吗？”

    “沉。”九如暗暗想，戴了一天，脑袋都好像不再是属于自己的了。

    “那么，我也帮你取下来。”他说得容易，大手大脚地往外扯，凤冠钩着九如的头发，她痛得差点喊出声，他倒也算机灵，及时把缠绕在一起的发丝帮着抽离出来，拍拍手笑起来，“看，我都帮你弄好了，你怎么也不谢谢我？”

    “嗯，多谢你帮忙。”九如抬起头来看着他，他也正在看她。

    两个人的视线碰触到一起，薛霆岚根本没有要躲避开的意思，也没有任何不好意思的成分，炯炯有神地直视着她，从她的眉毛、眼睛，一路往下看，那视线实在坦荡荡，就像是个好奇的孩子在看件新奇的玩具，然后满意地点点头：“表哥的话没有错。”

    “他说了什么？”

    “表哥说你长得很好看，声音很好听，而且你一定会喜欢我的。”薛霆岚扔下这句话，已经走到桌子边，“你饿不饿？这些点心很好吃的，你也来一起吃。”

    在他面前，九如有种很放松的感觉，顺口就应了：“好，我也真是饿了。”

    一桌子花花绿绿的点心，两个人，四只手抓着，吃到一半薛霆岚还被糯米团子噎住了，九如赶紧倒水给他喝，还不放心地替他拍着后背，连声问：“下去了没有？咽下去了没有？”

    薛霆岚咧开嘴笑，牙齿白白的：“没事，已经都好了。”

    点心吃完，问题来了。

    薛霆岚擦干净手，回头问她：“九如，你是不是叫九如？”

    她诧异了一下，想到了：“也是你表哥告诉你的？”

    “是，他说新娘子的名字叫九如。”薛霆岚样子有些认真，“我会写字的。”他倒出些茶水在桌面上，用手指蘸着，先写了自己的名字，再写了“九如”两个字，“九如是什么意思？”

    九如一怔，很久没有人问过她这个问题了，她的名字听起来顺口，却是别有深意的：“九如，出自《诗经》，如山如阜、如冈如陵、如川之方至、如月之恒、如日之升、如南山之寿、如松柏之茂。”

    薛霆岚半张着嘴发呆：“九如，你学问真好，居然懂这么多东西。”

    九如忍不住又笑：“书里写的而已，不是我自己杜撰的。”

    “那我以后喊你娘子，还是喊你九如？”薛霆岚显然对她的好奇心越来越重，将凳子搬起，坐得离她又近些，“我们今天拜堂了。”

    九如想问，你知道什么是拜堂吗？不过看着他那双清澈见底的眼，她觉得要是问了，有些伤人，话锋一转道：“小王爷觉得哪个好听就喊哪个。”

    “既然九如的名字这么好听，我就喊你九如，不过你别喊我小王爷，我不爱听。”薛霆岚兴冲冲地提议，“以后喊我相公好不好？”

    九如不忍拂他好意，点点头：“好的，相公。”

    薛霆岚得意了，身子微微前倾，吸了吸鼻子：“九如，你身上很香。”

    “头油的香气。”

    “不是的，我闻过头油的香气，不是这样子的。”薛霆岚丝毫不避嫌，鼻子尖都凑到九如领口处了，“真的很香，淡淡的。”

    九如的脸颊“刷”地变得绯红，眼前人是自己的良人，她默默对自己说，不要紧张，不要紧张，他什么都不懂，他只是个长得像大人的小孩子。

    薛霆岚压根没有察觉到她的不安，呼哧呼哧抽鼻子的样子像只温顺的小兽，鼻息温暖，“刚才那个春琴是你的丫鬟吗？”

    “是的，从娘家带来的丫鬟。”

    “她年纪很大了。”

    “是不小了。”

    “不过看着很顺眼，我觉得我会喜欢她的。”他像是想起来什么，突然抬高嗓门喊道，“春琴，春琴。”

    九如被他吓了一跳，对他根本不熟悉，也猜不到他会做出什么举动。春琴大概一直守在门外，听见呼唤，很及时地出现了，见他们两个吃了一桌子的点心，了然地笑着行礼。

    “春琴，表哥说，洞房里不懂的事情都问你就好了。我和九如点心也吃了，接下来又该做什么？”薛霆岚很认真地问。

    春琴忍着笑，让两个人喝了合卺酒，又让薛霆岚将藏在锦被下的红枣、花生、桂圆、莲子四色干果都摸取出来，她还没有说话，就见薛霆岚将桂圆剥了，递给九如一颗：“你也吃，很甜的。”

    九如含笑接过来，放在口中含着。春琴看看她，又看看薛霆岚：“忙碌了一天，很累了，两位可以休息了，我就先行告退了。”