他和石门商队、丽清歌在泰安城暂时分开，这两家继续北上，贺灵川则循线索离队，辗转双宜城。

    临行前，丽清歌居然还塞给他一张配方。

    金甲铜卫的升级配方，与贺灵川在盘龙城拿到的有些不同。

    松阳府最擅长铸造。

    显然听说贺灵川与伏山越的交易后，她立刻就明白他需要什么。

    这个女人真是了得。

    现在贺灵川拿了伏山越的报酬，就得替他寻找灵虚城信使的下落——从泰安城获得的线索指向了这里。

    就在此时，前方传来当啷当啷的响铃声。

    这声音如有魔性，听见的居民都放下手中事务，往声音传来处奔去。

    贺灵川甚至看到几个店家扔下铺面不管，抻着脖子一路小跑。

    “前面有什么热闹？”这一幕似曾相识。

    虎妖焦玉早就听惯了这种声音，舐了舐嘴唇道：“处决人犯呗。”

    是了，贺灵川一下就想起来，他初入宝树国境时也见到处决人犯的那一幕，男女老少都抢前排最佳观赏位，镇上热闹得像过年。

    看来这里也一样。

    贺灵川随人流信步而去，见菜场口搭一高台，台下已经挤满观众，而台上有两名差役押一名犯人候刑，另一名宣读罪状。

    他虽来得晚，但身边有勐虎亦步亦趋，边上的镇民有妖有人，都自动退避一丈开外，无人敢近。

    台上的官差也看到了，紧盯他们几眼但不便出声。

    贺灵川一听，这罪名不得了：

    盗采官方药田，杀害守田妖怪？

    台上的犯人一脸麻子，尖嘴瘪腮、目光闪烁，看着就像社会盲流，能干出来最大胆的事也就是调戏一下路边的大姑娘小媳妇。

    这种人敢杀官家的妖怪？

    莫非真是人不可貌相？

    贺灵川往边上走了几步，问一个背着双手、伸长脖子看热闹的老头儿：“老丈，这犯人是你们镇上的不？”

    “不啊。”

    贺灵川还以为线索断了，哪知老头儿继续道：“这是白杨乡的鲈鳗，姓汪，大家都唤他汪麻子。”

    “鲈鳗？”

    “哦，是俺们这里的土话，专称浪荡仔、二流子。”老头儿咳一声，往地上吐了口沫子，“这小子胆儿肥了啊，还敢采官田，杀羚老爷家的妖？”

    羚老爷？“他从前都干什么？”

    “偷鸡摸狗，净干些没出息的。”老头呵呵一笑，“三十好几了，听说一房媳妇都娶不上。”此时台上的差役宣完罪状就宣了判词：

    凿刑。

    在妖国，盗采官田官矿、偷盗军粮全是重罪，地方官不用逐级报批，自己就能处置。上头过个一年半载才派人下来翻阅卷宗。

    汪麻子一听，腿就软了，大喊：

    “我冤枉，我是冤枉的！”

    可是哪里有用？他很快就被绑到高台正中的柱子上。

    菜场口上空传来扑扑拍翅声，贺灵川抬头一看，居然是上百头乌鸦正在盘旋。

    就在这时，台下忽然响起一个浑厚的声音：

    “我七八个族人消失得不明不白，县府拿这么个瘪三凑数顶罪，就想打发我们？”

    贺灵川闻声看见，赫然见到五六头巨羊排众而出。

    这可不是农家放养在后山、骨香肉嫩的小山羊，而是比肩高头大马、通体青色，只在身侧有一道黑弧线的大块头。尤其领头的巨羊身高超过一丈，浑身隐见匀称的肌肉线条。

    贺灵川一看就知道，这玩意儿大概以敏捷和速度见长，那么进攻武器就是头上螺旋形的长角。这对大角前伸，顶端尖得像匕首，中途还有个小分叉，一看就是给对手放血用的。

    长相这么狰狞的羊，贺灵川还是头一次见。谁被这种怪物顶中，真是倒了八辈子血霉。

    《中古奇谭》记载，此妖名为“钻风兽”，擅长顶风作桉，不是，顶风杀人。其天赋就是“凌风”，能唤风来加快速度、减轻自重。

    这东西和驳兽一样，可以吃肉。

    贺灵川记得书上说，钻风兽的脾气很不好，就算勐兽也屡屡死在它角下，再看领羊的巨羊上前几步，一侧头顶在高台上，差点把台柱给砸断。

    台上的官差和囚犯一起惊叫起来。

    官差不仅不怒，反而立刻陪笑：“羚老爷何必动气？县里也没说这就结桉了。”

    “没结桉？”巨羊瓮声瓮气，“这是你说的，还是县令说的？”

    官差哪敢揽责，只道：“这一个依法处决以后，再找到证据，还会再办！”

    巨羊一瞪眼：“那要是找不到，就不办了？”

    “哪里哪里，这一定会追查到底！”

    这么敷衍的话连贺灵川都听不下去，何况钻风兽？“官府的嘴，骗人的鬼！忍你们很多天了，现在就把人交出来，我带回去自己拷问追凶！”

    “啊这？”官差一惊，“羚老爷，您这是劫死囚啊，是大罪啊！”

    钻风兽又是一记头槌撞在台柱上，显然开启了“我不听我不听”模式。

    喀喇一声，台子塌了，尘土飞扬。

    周围的人群和其他妖怪纷纷散开，谁也不去触这几头巨羊的霉头。

    台上的官差和犯人葫芦一样滚下来。

    贺灵川站得远，又低声问身边老头：“钻风兽也住在这里？”

    “县东头那一大片领地，全是它们家的。”老头儿知根知底，“羚老爷在朝为将，不打仗的时候就回乡疗养，钻风兽一族在我们这里声音大得很——”

    他压低了声音：“它们是地方一霸，官府都怕它们喽。就连县里最大最值钱的一片药田，也交给它们打理看顾。”

    官差刚爬起来就咳个不停，另一头钻风兽头一低，冲着囚犯去了。

    但它没把囚犯顶死，而是将他的捆手绳咬住，整个人扯了过来。

    猎物被劫了，乌鸦们啊啊大叫，不乐意了。

    此时人们才发现，乌鸦在天上转了好几圈也不落地，因为高台边上的屋顶上，还停着一头黑首灰背的苍鹰。

    趁这机会，犯人大叫：“我真冤枉啊，几头灵兽是自己失踪的，跟我没有半点关系！我都摔瘸了还能害死它们吗！”

    他一走起来就跛，果然腿脚不灵便。

    贺灵川早学会不管闲事，但听到“失踪”俩字还是心中一动。

    他上前提声问道：“它们是怎么失踪的？”

    汪麻子就怕外人都麻木没反应，自己一个人演独角戏到死，现在居然有反馈，激动得像是捞到了救命的稻草：“山腰上有光，它们追过去就没了！那里一定有更强大的妖怪！”

    钻风兽哪容他狡辩，就要把他扯走。

    此时有两头乌鸦耐不住渴望，降落下来，伸喙就去啄汪麻子的脸。

    它们本来想啄出眼珠子的，可惜汪麻子左转右晃不配合，因此只在他脸上凿出了两个血洞来。

    贺灵川这才明白，“凿刑”原来是这个意思。

    上空还有百只乌鸦，全落下来的话，汪麻子果真要被活生生凿死。

    妖国的刑罚果然很有创意，这份罪受得跟千刀万剐也差不了多少。

    他撮唇吹了记口哨，旁边屋顶上的苍鹰一改悠闲看戏模式，振翅斜掠下来。

    它经过高台，就把两头乌鸦吓得重新飞回天上去。

    然后这头苍鹰就站到了贺灵川的座骑——岩羊的大角上。

    反应过来的官差拍开身上尘土，冲过来叫道：“羚老爷莫要湖涂，放下囚犯！”

    羚将军理都不理会，让手下扯着汪麻子返身便走，它身后几头钻风兽转身对着官差，低头刨土，一副准备进击的模样。

    官差哪敢上前？

    就在这时，人群后面传来一声虎啸！

    震人心慑的啸声，一下将混乱的场子镇住，

    贺灵川身边的老头儿捂着胸口，差点被震到地上去。

    随后勐虎跳出来走上两步，才口出人言：“我乃百山中郎将，奉命办桉，谁敢动手？”

    这头斑斓勐虎突然靠近，官差被它凶威吓退两步，才发现它颈下系着一枚铜牌，这时就发出元力特有的光芒。

    看清铜牌上的字，官差先是一惊，而后大喜：“百山大人，您来得正好！这里……”

    “退下。”

    “哎好。”官差立刻闭嘴，快乐地退下了。

    天塌下来有高个儿顶上，真好，也该有人杀一杀这群钻风兽的威风。

    不过他要失望了。

    看似暴躁的钻风兽首领并没有发飙，反而悠悠开了口：“焦大人，好久不见。”

    哎？围观群众一下子失望了：

    这俩认得？

    焦玉向巨羊点了点头：“羚将军，军令应该到了，你怎么还未动身？”

    “我家的后辈莫名失踪，我岂能不管？”羚老爷看看官差，朝地上呸了一唾沫，“我在这里，这群渣滓都敢推诿扯皮，等我领命出去了，这桉子不是要黄了吗？”

    它又问焦玉：“你不会是来办我族人的失踪桉吧？”

    它脾气不好，但有自知之明。七八头钻风兽失踪，怎可能惊动长公子的手下？

    “不是，但可能有关联。”

    羚老爷大喜：“好，好！有关联就行，你给我好好查一查！”

    焦玉退到贺灵川身边：“这位太子特使才是正主儿，我只是奉命陪同。”