红将军接着道：“严格来说，这里其实只有两具天神骸骨，即是有腿的那两具，其他的都是仆族。”

    南轲将军奇道：“仆族？”

    “它们是天神的侍从和军队，存在的意义便是服侍神明。”

    红将军随手掰掉一根指骨，切开截面看了两眼。贺灵川在一边看到，这里面的骨质居然还是澹红色的。

    历时三千年，凡人尸骨连灰都剩不下，神骸却活性犹在，好厉害。

    红将军满意地点了点头：“这几具大概是落在水里，没有直接见光。后面山川变迁，水没了，它们也被埋进地底深处，活性才得以保存至今。”

    贺灵川趁机问道：“神骸也怕阳光么？”

    “短时间内自是不怕，但太阳真火的威力胜在持之以恒。”红将军答道，“这些神骸原本就与世界格格不入，再经风吹日晒成百上千年，活性就会被一点一点削掉。”

    她又补充道：“但这些指的都是下位神明。至于最强大的上神，那是很难被磨灭的存在。”

    南轲将军问出了所有人的疑团：“天外到底有多少神明？”

    一个贝城遗址，就有这么多神骸了。

    “五千年前不到十万，灭世之战减损了至少一半。现在么，满打满算还是不到十四五万吧。”

    “从灭世大劫到现在三千年的时间，才生出十万天神？”南轲将军摇头，“太差，太差。”

    十万天神听着不少，但放到三千年的时长当中，相当于每年才出生三十多名天神。

    人类的生育率要是低到这么离谱，离灭亡也就不远了吧？

    士兵们都笑了。

    红将军似是也笑了：“这三千年，世间又繁衍多少人类？”

    “呃……”

    “也没有想象中那么多吧？”

    但那是因为战争、瘟疫和其他天灾。人类的繁衍能力从来不容置疑。

    不等南轲将军反驳，红将军又接着道：“天神寿命悠长，相应地孕育后代就很艰难，需要的生机和能量惊人，绝不似人类这样轻松，想生就能生。三千年增长十万天神？呵，这还要多亏人间的贡献。”

    最后一句话里，贺灵川听出满满的讽刺。

    这时又有匠人来报：

    “树根和白骨生长在一起了。”

    老槐的树根和神骸盘在一起，有些甚至嵌在骨头里，难分彼此。

    那些细小的根须看起来……很像毛细血管。

    通过树根，蜷曲的神骸就与长在头顶上的龙爪老槐紧密连在一起。

    红将军并没让众人强行将它们分开，而是轻抚树根，喃喃道：“有意思，槐树居然从神骸中吸取养分了。”

    “神明之力原不可能被本界生物所用，直到魔气出现，这层隔阂才被打通……”她笑了笑，“这树妖以为自己占了好大的便宜，其实它反而被神骸潜移默化控制了。最多再过七八十年，这棵槐树就会变作神骸的第二身躯。西芰国祚如果能延续到那时，也要倒霉的。”

    “神骸中还有意识残存？”

    “天神死后若干年，皮囊中可能重新诞生新的意识。”红将军解释道，“这事儿从前只发生在最强大的神骸上。不过现在么，时过境迁，谁说得准呢？”

    “把神骸都挖出来带走，至于这棵树——”她跳上来敲了敲树干，“留半边树桩埋土，其他部分都砍伐带走。”

    工匠面有难色：“将军，我们的家伙事儿不顶用。”

    这棵老树可太硬了，工具一撅就断。

    红将军指着坑底的树根道：“把主根截了，再试试。”

    贺灵川切断两条主根，工匠们再试，果然这回树就好砍了。

    槐树有灵性，不敢再跟红将军作对。

    众人干得热火朝天，南轲将军悄问红将军：“带这些回去，作什么用？”

    “炼一种宝贝，要命的宝贝。”红将军笑道，“连槐木都用得上，这真是意外之喜。”

    贺灵川和同伴一边伐木，一边往她那里瞥了几眼。

    红将军和钟胜光定计攻西芰，除了应对贝迦给出的险恶难题之外，是不是也为这些神骸而来？

    她想用这些神骸做什么？

    既是这般劳师动众，又出动大军长途奔袭，又打一场灭国之战，才把神骸搞到手，那么红将军想炼制的“宝贝”一定不是等闲之物。

    他能感觉到，随着时间推移，盘龙城与神明、与贝迦之间的纠葛越来越深了。

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    雨夜，狭谷。

    山林已经空寂一夜，荒草沥沥承雨，根部还趴着缩头缩脑的蜗牛。忽然十余人奔进山谷，带进来满脚泥巴。

    荒草遭践踏，那头蜗牛啪一声被踩得稀碎。可这点动静在噼哩的雨夜里，在众人如牛的气喘声中，轻易就被掩盖掉了。

    他们在黑暗中奔行，可山谷都是乱石，高一脚低一脚。有个倒霉蛋“啊”地一声大叫，崴脚了。

    “快走快走，妖怪要追上来了！”

    “我们怎么进到山里来了？”

    “蠢货，山里才好！”最后一人骂道，“赶紧找个山洞躲好。”

    可他们运气属实不好，找了好些个犄角旮旯的地方，别说山洞了，山窝窝都没一个。

    崴脚那个人急了：“要了亲娘命了，这是牛头山，只半山腰上才一个山窝眼儿，没地方能躲！这可咋办？”

    边上几个搀着他的不说话，互相使了几个眼色。

    还能怎么办，要是妖怪追上来，就把这瘸腿货丢下，自己先跑呗。

    这样他们或许又能多坚持一点时间。

    就在这时，同伴指着前方大叫：“诶诶诶，前面有光，有光！”

    大家定睛一看，真的。

    远处有两点桔红色的光，位置很高，应该是在半山腰上，还随着风雨飘摇。

    在墨色一般深沉的黑夜中，真是格外显眼。

    有光应该就有人家。

    瘸子奇道：“牛头山我来过多次，那里怎么会有人家！”

    “快，快过去！”汉子们大喜，哪还听他说话，“这至少有个一百、不对，二百丈！”

    山路难行，还得往上爬。

    最关键的是，他们还带着个累赘。

    众人心有灵犀，不约而同扔下那个负伤的同伴，迈开大步追光而去。

    “别丢下我！”倒霉蛋大喊，见没人理他又抛饵，“我还有二百两银子，谁扶我过去就给谁！”

    二百两？有个汉子脚步一顿，稍显犹豫，但同伴都跑得头也不回。

    是哦，谁信这蠢蛋能有二百两？中午啃馍馍的时候都舍不得加肉。他呸了一声，跟着冲向前去。

    “快跑！”众人都担心伤员的叫喊声会引来妖怪。好几个摔了跤也不敢耽误，爬起来继续跑。

    身后倒霉蛋的呼救声越来越小，很快就被风声雨声盖过去了。

    这是一场障碍赛。十几人居然在黑夜里玩命趟过嶙峋的乱石阵，手脚并用爬到了半山腰上。

    终于，他们找到了光源。

    一块向外凸出的鹰嘴岩，下方是个又大又深的山洞，直径十丈左右，越往里地势越高，深处黑漆漆地，目不能视。

    他们看见的两盏桔光，赫然是用长竹竿架在洞外的气死风灯。

    竿子很长，随风摆动，从远处看就很摇曳了。

    这十几个亡命者根本没空去想，灯为什么放在那个位置，因为后方传来了阵阵咆孝声。

    他们往后一看，几个黑影穿梭在乱石当中。

    妖怪追来了！

    “快，快进去！”他们着急忙慌往山洞里冲。

    洞里有几栋小屋，都亮着灯，里面还有人影晃动。屋子外墙都敷着厚厚一层泥。

    众人上去就拍门：“开门啊，救命啊！”

    结果拍了两下，门就开了。

    众人往里面一探头，咦，没人？

    方才窗上映出来的人影呢，哪去了？

    但这会儿顾不上思考，大家冲进屋内把门闩好，又吹灭了桌上的灯。

    墙面摸起来非常结实，仿佛是三合土夯实，门板上也厚厚一层泥，关起来几乎找不到门在哪里。

    很快，门外就传来了踢踢踏踏的声音，那是妖怪在挠地。

    众人屏住呼吸。

    接着妖怪就开始挠门了，咝啦咝啦响。

    只听“啪”的一声，桌上的灯亮了。

    众人都吓一大跳，转头却不见桌边有人。

    灯是自己亮的！

    门外的妖怪也愣了一下，立刻被灯光吸引，聚过来用力推门。

    众人冲过来，用力挡在门前。

    至于窗子，太小了，妖怪应该进不来。

    然而他们没能坚持多久，一股无可抵御的力量传来，只听“吱呀”一声——

    门开了。

    妖怪和人类之间再无障碍。

    紧接着，屋里就响起了怒吼声、惨叫声和咆孝声，还有物件砰砰倾倒的动静。

    窗纸溅上了血。

    门又悄无声息关上了，里头的生物都没有察觉。

    很快，屋里就传出了咯吱咯吱的响动。

    山风更强劲了，洞外两根长竹竿晃得厉害。

    山谷又恢复了原先的清静。

    既然没有其他访客了，下一阵大风刮来之前，山岩下的灯笼自动熄灭。

    天地无言，一切尽在雨声之中。

    ……

    赤鄢国，双宜城。

    贺灵川抵达这里天光尚早，看城内只有两条主街，繁华程度相较宝树王境内要差上不止一筹。