但那里的居民却翘首以盼，听到宝树的种子终于要落户到北境都止不住欢呼。

    看来，那里的边境也不怎么太平嘛。

    石二当家小声道：“灵虚城对暮光平原的管控，总体上不算严格，各国势力来回走动。”

    此时唐相国又出来说了些场面话。每个生日庆典最不能缺的就是娱乐环节，因此白云居前面的空地很快清出来，开始有整班人马上去做杂耍、幻术等表演。

    贺灵川只留意宝树种子的下落，见它被装在锦盒里，最后由唐国相收好。

    就是说，他得设法从唐国相手里搞到种子。

    这难度真不是普通地高。

    白云山上的节目汇演会持续三天三夜，百姓当然乐意了，但官员和使团会先离开。

    也不知石二当家怎么打听到的消息，不一会儿返回来跟贺灵川道：“好消息好消息，护送使团前去北方边界的队伍正在整装，一个时辰后就出发。他们还要顺便护送灵种，我们跟着走最妙不过！”

    贺灵川莞尔。

    贝迦的商路通常比较安全，但现在帝流浆才过去没几天，对外地商队来说还是有些危险。这支护卫队是扶风城派出去的精锐，有他们开道，商队赶路也能安全不少。

    这就像流民迁居也喜欢跟在贵族队伍后面一样，强者在前方开路，他们也有个安全保障。

    白云山就在扶风城北郊，灵种护卫队整装完毕，就从这里直接出发。

    好几支机灵的商队立刻跟上。

    石门商队就是其中之一。

    离开这个巨大的火山口之前，贺灵川最后回望一眼，感慨于具罗树的身形伟岸。

    一棵树统治一个王国，他从前根本无法想象。

    妖国真是个神奇的地方。

    此时黑猫向他道别。

    今日份的热闹也看够了，这个雇主也相当大方，给的银两和鱼干都足量，但现在它得回去带娃了。

    “把孩子带上跟我们走吧，商队总遇上老鼠。”居然是石二当家向它提议，“吃喝管够。”

    黑猫有些感动，然后拒绝了他：“不了。扶风城里好找工作，我的孩子必须在大城市长大，谁愿意跟你们颠沛流离？”

    “你这个无情的女人。”贺灵川啼笑皆非，向它伸手，“合作愉快，谢谢你。”

    猫儿伸出山竹一样的前爪同他击掌作别，然后跳下羊背，毫不留恋地离开。

    贺灵川看见它又去找其他人类了，还是个七八岁的小女孩，它还蹭了蹭人家的手撒娇，大概是想搭个顺风车返回扶风城……

    此时，后头又有一个熟人拍马跟了过来：

    徐冬冬。

    这厮也是跟着贺灵川冲出镜中世界的太傅府侍卫，过去几天一直在执行别的任务。

    他对贺灵川道：“沙公子知道你们快要离开，让我护送你们一程。吴大哥跟在太傅身边走不开，让我替他道别。”

    贺灵川致谢，然后问：“伏山落网没有？”

    “还没有，这厮战力很强，跑得又比兔子还快，有个风吹草动就熘了。”徐冬冬小声道，“不过我们逮到他两个同伴，拷问之下才知道他们首领真名叫作伏山越。”

    “这伙人是雇佣兵，替权贵杀人越货打仗，无所不做。这次他们接到的任务，是伏击山羽国的使者白烛。”

    “就是那条白蟒？”

    “对。”徐冬冬挠了挠头，“他们在三心塬收集帝流浆的时候，误将咢陵国的副使当作白烛给杀掉了。任务没有完成，他们更改计划，打算在白烛离开扶风城以后再动手。至于雇主是谁，只有伏山越知道，他们这些手下只听命令行事。”

    “伏山越从哪里来？”

    “呃，我不知道。”徐冬冬唉了一声，“我就听到这么两句，还没下文呢，就被派过来找你了。”

    敢情还是自己耽误他听八卦了呗？贺灵川咳了一声：

    “这位使者已经知道自己进了死亡名单？”

    “我们已经知会它了。”徐冬冬道，“也加派人手保护它，一直到国境线。希望它这一路都能平安无事。”不要坠了宝树王的威名。

    贺灵川嗯了一声：“一个送礼的使者，有什么袭击的必要？还要冒着得罪宝树王的风险。”

    “我哪知道？”徐冬冬耸肩，“有时候这些妖怪莽起来，根本不讲道理。山羽国内乱，听说廷军节节败退，搞不好这次就是他们的对头派人来暗杀。”

    “那棵灵种，只要种进土里就能长成守护边界的卫士？”

    “差不多吧。”徐冬冬嘿嘿笑道，“具体的我也不是太清楚，我王分身比山泽厉害得多。有它在的地方，就不必任命山泽了。就是这灵种不好出，听说三四十年才能孕育一枚。”

    “那么宝树王国全境的具罗分身守卫，最多也才二十多尊？”多么简单的算术题。

    “呃。”徐冬冬感觉自己失言了。这种事怎好让外人知道？

    贺灵川观察颜色，知道这问题不好再多聊，于是转移话题：“灵种护卫队是临时搭建的么？我看全是人类，座骑也只是普通马匹。充其量有十几头狼妖随队，这好像……”

    好像不太隆重。

    石二当家插嘴：“我还以为扶风城会派出一支妖兽大军，浩浩荡荡护送灵种前往北境。”

    徐冬冬失笑：“听起来很威风是不是？”

    “可不是嘛？”

    “王旗一竖，哪有不长眼的强盗哪来抢劫？”徐冬冬道，“再说妖兽大军食量得有多大？沿途的驿站乡镇哪里供得起？还是马儿最好，脾气稳定、耐力又棒，吃的是草。”

    贺灵川失笑：“的确是笔经济账。”

    虎狼这类妖兽个个都是大饭桶，出门就得吃肉，每头每天能吃好几十斤，什么后勤供应得起？就算是草食性妖怪，那食量也是普通马匹的数倍以上。

    算来算去，还是骑马最省事。

    当然贺灵川明白，这也因为扶风城离北境的距离有点远了，否则派一支妖兽仪仗队过去也没甚大不了。

    再者，就是宝树王的自信了：谁敢在他的地盘上抢劫王师？

    贺灵川还有个发现：哪怕是在贝迦国，妖怪的数量也不如他想象的多。

    还是以扶风城为例，经他多天观察，妖怪与人类数量的比例根本不到一比十。即便是在这个众妖云集的宝树王国都城，人类还是在数量上完胜。

    他这一路经过的乡镇就更不用说了，人类数量至少是妖怪的三十倍往上。他去过最极端的一个小镇，常住居民六百多人，而妖怪据说只有三位。

    这里就要区分一个概念：野兽与妖怪是两码子事。

    鸢国将军赵盼的大军里面，就有一支蛮牛冲锋队是由蛮牛妖率领，贺灵川当时险些亲身体验其威力。但严格来说，这个族群三百头牛里面只有七头牛妖，体型普遍更大更壮硕，非常好认，而其余的都是普通蛮牛。

    此外，岩狼氏族的族人大部分也是普通岩狼，只有贺灵川的陆信、贺越手下的大黑等真正可以被称作妖狼。

    朱二娘的子孙轻易过两三万，但成妖的精英蛛卫还不到一百八十头。贺灵川待在魔巢沼泽时百无聊赖，曾经亲手数过。

    就凭借这么多蛛卫，它就可以在魔巢沼泽霸占最好的一块领地，其他大妖只能忍气吞声。

    贺灵川就此与徐冬冬交流时，他哈哈大笑：“妖怪在数量上怎么能与人相比？”

    “我以为贝迦是妖国，妖怪能占主流。”贺灵川在鸢国听戏看话本子，都说北方妖国遍地是妖怪，妖军有多厉害，被奴役的人类平民就过得有多惨。

    结果来这里亲眼看，呵呵。

    “众妖王尊贵，贝迦也不缺强大的妖怪。可若没有人类，这么庞大的帝国怎能维持？”

    石二当家也笑道：“除了人类，谁能经营，谁能生产？”

    贺灵川一想也是。像朱二娘那样擅长搞农林牧副渔的，已经是妖怪中的异类。

    多数妖怪遵从天性，自由散漫，既不如人类细心，又很难像人类那样日复一日集群劳作。

    生产与经营若不以人为主导，地里长不出粮，矿山无人开采，商业也根本搞不下去，财富从何而来？

    此时护心镜又插嘴了：“天地灵气衰弱，才是妖怪数量不长的主因。中古初期也还是妖兽遍地走的时代，你到野外随便射一箭，射中的就可能是个兔妖。但是人不一样……天地灵气再稀薄，人也还是人，不会变成猴儿。”

    也正因为妖族势弱，才要抱团。上古、中古时期妖仙横行，各占天南地北为一方霸主，哪有贝迦这种妖国？

    说来说去，无非都是时势的产物。

    这天夜里，队伍在官道边上的小镇投宿。

    护卫队约莫是三百人，后头的商队则有一千多，连车马带货物，一个镇根本装不下。

    幸好五里外就有第二个镇子，石门商队自去那里安顿。

    其他商人过来闲聊，贺灵川听到一个消息：

    “其实那镇上歇的不止护卫队，还有三支外国使团，好像是须罗国、赤鄢国、白象国。护卫队请他们跟自己住在一起。”