这么多线索串联在一起，贺灵川要是还看不懂，就真是枉在贺淳华身边待了那么久。

    再往前追朔，温道伦的儿子没了，死在津渡崽之手。

    钟胜光的独生爱女也没了，被他亲自送上了降神柱。

    纪妪的两个儿子，孙茯苓的哥哥，盘龙城许许多多百姓的孩子，也都死在了战场上。

    在理想、传奇和公平的外衣下，永远包裹着血腥、残忍和妥协。

    胡旻说，晋升大风军的第一个任务都有难度。贺灵川能看出，柳条和门板都不愿杀手无寸铁、无力还击之人。

    所以，他来。

    既是任务，总该有人执行。

    可是，梦境为什么安排这样一个任务给他？

    三人各怀心事回到盘龙城。门板和柳条离开，贺灵川作为队长去鹏程署提交任务。

    因为是秘密处决，刘功曹也不知道任务内容，只拿出簿子登记为“已完成”，又对贺灵川笑道：“晋升大风军的第一个任务，你们历时半天就完成了，不简单。”

    “我们运气好。”贺灵川报以微笑，“并不难。”

    接下来他先回家一趟，洗澡更衣。

    不过刚进家门，他就看见门缝里插着一张字条，打开来一看，居然是阿洛写的：

    “想要配方，丹署找我。”

    这家伙终于舍得爬起床去丹署了？

    贺灵川飞快冲了个冷水澡，稀里哗啦把小院地面都打湿了。

    他刚套好衣裳，就听见隔壁传来响动，有人唤他：“喂，贺灵川。”

    他一抬头，就见到孙茯苓趴在墙头，冲他微笑。

    那笑容明艳又温暖，许久不见，他甚是想念。

    不过，她在这里趴多久了？

    他总觉得，孙茯苓的笑容好像挺满意。

    “孙姑娘？”贺灵川可不会客气，“这么长时间不见，你该不是躲着我吧？”

    “你有什么好怕的？”孙茯苓秀眉一挑，竟有两分挑衅，“我用得着躲你？”

    “我打赢孟山，你是不是该兑现承诺？”贺灵川敲了敲自己面颊，“再拖下去就该收利息了。”

    孙茯苓也不装了，单手一撑跳过矮墙，贺灵川眼前一花、面颊一暖，仿佛蝶翅扇过，又轻又软。

    他下意识反手一捞，可孙茯苓已经退开五尺，笑吟吟道：“承诺完成！”

    “就这？”孙茯苓的速度可以用翩若惊鸿来形容，让他这个大风军士都吓了一跳。

    “我被孟山打个半死，就为了这？！”他叫起撞天屈，心中却是一凛。孙茯苓的动作实在太快，他压根儿都没反应过来。

    他在盘龙城和现实里，都经历过连番恶斗，机警远超常人。

    这都不行。

    以她的速度，如果不是亲人而是捅人，他是万万躲不开的。

    这姑娘，一般人可得罪不起。

    孙茯苓笑道：“明明是孟山被你打个半死……好吧，我再请你吃顿饭。”

    “就今天？”她这么落落大方，既不娇也不羞，导致他的成就感大打折扣。

    哎。

    “嗯今天。”孙茯苓看看自己，“但我要换身衣裳，你等等我。”

    说罢又翻墙而去。

    混熟了，就不走门了么？贺灵川偷翻一个白眼，他俩还真是跳墙的交情。

    好在孙茯苓换衣裳比一般女人快很多，至少不像应夫人那样挽髻、描眉、定妆、更衣、熏香……一换就是半个时辰。

    也就是盏茶工夫，她的声音从隔壁传来：“好了，走吧。”

    贺灵川推门而出，看见今天的女伴换上一套湖水绿的春装，领口衣袖还有浅浅碎金纹，有别于平时的素澹；秀发挽起，别上了那枚糖果蜗牛钿子，还有一根细长的贝壳簪。

    这仿佛是孙茯苓的另一面，灵动、俏雅。

    她见贺灵川盯着自己目不转睛，下意识抚了抚鬓发：“怎么，不好看？”

    “好看。”贺灵川笑得一口白牙，“好像从湖里爬上来的。”

    “……”

    “咳，我是说，宛如湖中仙。”贺灵川飞快转移话题，一边往外走去，“你这几天都去哪了？”

    两人打了辆车，驴车，直奔文宣阁。

    “疏抿学宫有位女夫子一连请了七天假，我去代课。偏偏最近我自己的课也很满，每天来去两个时辰太麻烦，干脆就住在学宫了。”孙茯苓叹了口气，“这位女夫子姓温，她幺弟最近不幸过世。”

    “温？”贺灵川心头一动，“难道是？”

    “嗯，她是温道伦温先生的女儿。”孙茯苓跟他并肩而行，“温家的老太太痛失爱孙，病倒了，据说这些天来枕头就没干过。温夫子请假回去伺候汤药。”

    贺灵川当然记得温荇。那样一个朝气蓬勃、眼里有光的少年，还没来得及报效盘龙城就溘然辞世，好生可惜。

    这个不讲理的世道，还真是好人不长命。

    “温先生呢？他还好么？”

    “不太好。温夫子说他神容憔悴，也请了几天假，说是要在家静养，却把自己关在书房里不见客。”

    贺灵川默然。

    或许只有他明白，温道伦的痛苦比老太太更甚，他还要忍受血脉的拷问、良心的指责。

    不救亲生儿子，很可能是温道伦自己做出的决定。

    贺灵川眺望远处的塔尖，那塔就立在弥天娘娘庙边，称七级浮屠。

    蓝天白云下，这城里有个绝大秘密，温道伦宁可牺牲爱子，宁可忍受往后日复一日的痛苦折磨，也要守住它。

    “难为他了。”

    孙茯苓是答应要请客，不过贺灵川要先走一趟文宣阁，查点东西。

    孙茯苓问他：“想查什么？”

    是了，他身边这位就是历史老师：“想看看朴国的历史，我听说朴国大将尤山明骁勇善战，自身还是仙家子弟，有几场战役打得精彩。”

    “尤山明？”孙茯苓沉吟，“我印象里有两个朴国呢，不过你说到尤山明，那应该是指最早出现的前朴。”

    “两个朴国就以‘前’、‘后’来区分吗？”

    “是啊。”

    好随意啊。

    “这才一目了然，方便后人称呼最重要。”孙茯苓一笑，“前朴是距今两千六百年前的古国，国祚也就一百多年，不长不短。但它是最先出现的国家之一，为后世开创众多体制之先河。比如盘龙城所用的军制，最早就脱胎于朴国。”

    “是了，上古之时有家无国，只有仙宗妖族各据领地。”贺灵川没少泡文宣阁，至少也是读书破千卷的人了，对上古、中古时期多少搭起一点印象，“所谓‘国家’是中古才出现的。”

    “是啊，中古时期人们发现了元力的存在，国家的建立才有坚厚的基石。”孙茯苓点头，“天灾过去数百年后，人类才能凭借国家之力与仙人、妖兽分庭抗礼。彼时某些仙宗有先见之明，努力戒掉傲慢自大的毛病，尝试向凡庭俗世派遣人才。”

    贺灵川呵呵一声：“管一个国度叫作‘凡庭’，还说不傲慢自大？”

    “那要看跟谁比。”孙茯苓缓缓道，“相较大还宗这样的老牌仙宗来说，天衍宗已经算是很开明了。尤山明就是这样被派去朴国的，后面成为栋梁大将，侧面左证天衍宗的策略正确。”

    “天地灵气日渐稀薄的时代，仙宗与人间的距离注定会被越拉越近。”

    与时俱进吗？

    “嗯？”孙茯苓看他交代驴车走岔道儿，这不是去文宣阁的路。“你不是要去文宣阁？”

    “不去了，有你这个活辞典足矣。”他习惯性偷懒，“我去丹署找阿洛，他答应替我办点事。”

    “那尤山明是怎么死的？”彼时的摄魂镜，只是尤山明身上的一面护心镜而已。

    “我记得，那个时候人类国度与仙宗关系尚好，但跟妖族之间的仇怨渐深，无论尤山明还是前朴，最后都被妖族所灭。不过率众进攻朴国的妖仙——嗯，是什么来着——自己也受了重伤。”

    贺灵川发现她凝思时就会不自觉微微噘唇。

    “红鸾？”

    “对，就是红鸾！听说它在这场大战不久后就死去了。”孙茯苓有些惊奇，“你怎么知道？”

    “我就……瞎看了一段野史。”

    “哪本书？”

    “呃，不记得了。”难怪摄魂镜会将镜中幻象定为那一幕，原来是尤山明的谢幕之战。

    “尤山明和朴国很强嘛，连妖仙都重伤而死。”对于今人而言，“仙”字是多么飘渺的存在。

    “和朴国开战时，即便是妖仙也不在自己的巅峰状态了。”孙茯苓摇头道，“天灾过去几百年，灵气的潮汐有起有落，但总体还是衰退了几百年。这时候还活跃在世间的人仙和妖仙，都靠吃老本度日，有出无进只会越发虚弱。这时候你说它们是‘仙’，其实有些勉强了。”

    贺灵川立刻想起了朱二娘，它也说过自己的真身适应不了灵气越发稀薄的环境，这才蜕化求生。他皱眉问道：“既然它们自己都越来越虚弱，为什么还对人国大打出手？”

    孙茯苓耸了耸肩：“灵气越来越少，那就是狼多肉少，围绕最后那几口肉不得争个你死我活？”

    “哎等一下，难道灵气就没恢复过？”