同样升入大风军的柳条、门板当然是贺灵川的班底成员。胡旻的小队在上次任务中减员，队长又被调职，另有它用，因此他干脆就来投奔贺灵川——

    还拉着阿洛一起。

    大风军的战斗编制比较灵活，一支小队为五人至十人，由队长自主决定，还可以临时搭人。

    所以本组人员暂时就这样稳定下来，新人其实只有三个，今天都要执行任务。

    很快贺灵川就与柳条、门板汇合，奉命前往牢狱。

    盘龙城有三处大牢，等级最高、最森严的一处位于城北，离北大门不远，名为“虎口”。他们今天去的就是虎口大牢，这里门禁非常森严，不仅要出示社稷令，还要查验相关文书。

    贺灵川递过去的密令，上面只有两句话：

    “二十七号犯人，执行一号决议。”

    落款是指挥同知赵先河，并附印章。

    老实说，贺灵川看到密令的签发人时也是一怔。

    赵先河，前段时间瘦子才八卦说这位指挥同知大人好久没露面了，连阅武堂常规检视都由温道伦代劳，怕不是卷进什么大事里。

    没料到自己转正后的第一个任务，居然是这位指挥同知发下来的。

    那就是说，赵先河没事了？

    门卫拿到密令，每个字都细细看过去，而后道：“去门外等着。”

    贺灵川三人在门外等了一刻多钟，大牢里驶出三辆马车，每辆外观都是一模一样，双马拉动的木厢车没有任何标记，灰篷挡得严实，外人看不到车内。

    其实就跟满大街跑的马车差不多，平实得很，多看几遍都未必记得住它的模样。

    然后又一辆马车出来了，牢卫对贺灵川道：“到你们了，上去吧。”

    贺灵川和门板把自己的马拴到车后，再跃上前座，柳条掀帘钻进车厢，马车就缓缓启动了。

    他们从北门离开盘龙城，按要求赶往西北高地的降神台。

    降神日已经过去了，降神台重新变得人迹罕至。如果它在盘龙城内，或许三不五时还有人前往凭吊，但在城北数十里外，常驻这里的只有山风密林。

    对活人来说，永远是生计最重要。

    小队三人全程安静不交谈，这也是上头的要求，因此贺灵川不清楚车里有什么。只要柳条不发声，车内就安然无恙。

    他只能偶尔听见车内传来当啷声，像有金属相碰。

    到了降神台，风力渐增。

    这里空旷已极，若有人靠近，一眼就能看见。

    门板往后掀开布帘，柳条牵着一人跳下马车。

    此人双手双脚都缚锁链，提步异常沉重，并且声响很大。

    贺灵川听见的金属之音，大概就来源于此。

    锁链上有暗红色的符文流转，不用正确的方法就很难打开。

    这人还戴了个黑头套，他不见人，人也不见他。

    贺灵川这才取出了第二道密令。

    这是个火漆封口的青玉小竹筒，贺灵川现在已经知道，这是贝迦国嚼烟的专属包装。

    盘龙城高层的幽默，他真是不懂。但放置密令的容器的确不需要显眼。

    他撕开火漆，从里面倒出一张字条、一小幅卷轴。

    三个人六只眼凑到一起看，字条上只有简简单单的八个红字：

    跪降神柱，就地正法！

    他们三个人转正后的第一个任务，居然是秘密处决人犯？

    这不是玩笑，因为字条末端又有赵先河的落款和印章。

    另一幅卷轴则是画像，用来对照犯人模样，以免出错。

    贺灵川抬头看了看降神柱。

    它直指高天，还和从前一样纤尘不染。

    门板力气大，连人带锁链一起架到降神柱前，再一脚踢到他膝弯处。

    扑通一声，人犯面对柱子双腿跪下。

    门板看向贺灵川：“断刀？”

    贺灵川点了点头，门板一把扯开囚犯的黑头套。

    这是个二十四五岁的男人，脸上胡子拉碴，眼里布满血丝，虽然衣裳不少脏污，但料子很好，是盘龙城平民穿不上的稀贵货。

    柳条对比画像和囚犯，核对无误，遂道：

    “给他个痛快吧。”

    听到这话，囚犯疯狂甩头，又唔唔叫唤，像是声嘶力竭。

    “不”的一声，他嘴里的麻核掉了出来。

    “你们斩错人了！”这人一声大喝，“我是赵嵘，我爹是指挥同知赵先河！”

    三人都是一惊。

    这囚犯居然是赵先河的儿子？

    “这是天大误会！虎口牢弄错了！”赵嵘抓紧有限时间，快速输出，“你们别杀我，先去给赵大人传个话儿，他能澄清这个误会。也就花你们半天时间，我保证你们后面一人一套金屋！”

    在盘龙城，豪屋分作“翡-玉-赤-金”四等，初级豪屋就是金屋，也是城内唯一可以自由交易的房屋种类。

    其价格可想而知。

    柳条把密令凑到他面前：“不用传话了，这是赵大人的手令。”

    赵嵘一看，眼珠子都快凸出来，身体更是情不自禁颤抖：

    “不，不能，不可能！”

    柳条再把画像展给他看：“这要不是你，难道是你孪生兄弟？”

    该说不该，画像和赵嵘本人挺像的，牢牢抓住了神韵，令人一眼就能辨认。

    贺灵川一把掐住他后颈，令他对着降神柱低头：

    “时间不多，好好忏悔。”

    密令要囚犯跪柱是什么意思？当然是要他忏悔。否则随便找个地方一刀砍了，何必送来降神台？

    他这手法有讲究，颈后大筋一按，囚犯整个人都麻了，只有嘴还能动。

    “我爹决不会要我死！”他突然崩溃，疯狂大叫，“有人要害我，有人要害赵大人！你们信我，不要杀我……”

    他还想努力一把，但其实心底明白大限将至，左挣右扭，就是不肯正经跪好。

    柳条忽然道：“他尿了。”

    两人一看，犯人裤子果然湿了。

    三人都有些无语，赵大人的儿子居然这么孬？

    赵嵘又尖叫道：“全城的武器兵甲都是我父亲供应的，白镔枪的配方是我从福合堡弄来的！父债子还，父功子受，我们劳苦功高，享点福有什么错！我父子为盘龙城做过多少事情，否则全城人哪有现在的好日子过！”他唾沫横飞，居然转头想咬贺灵川的手，“你们这些小人，不知感恩戴德的小人，我咒你们不得好死！”

    死亡的恐惧彻底将他淹没，肚子里的话一股脑儿往外倒。

    “劳苦功高？”贺灵川突然抓着他后颈，一把将他的脸怼到柱上，“这位才叫劳苦功高！”

    “功劳是你们的吗，不是长眠荒原的四十万英烈打下来的？”

    “你们父子有什么了不起，就因为活到最后，敢把功劳全揽在自己身上？”

    贺灵川每说一句，就用他脑袋撞柱一次。

    每句话都不急不徐，但撞柱的力道一次比一次更大。

    赵嵘被撞得满脸是血，惨叫连连。

    柳条和门板互视一眼，既听得气血沸腾、眼热鼻酸，又为这其中蕴含的狠戾与怒火而心惊。

    断刀从没发这么大火。

    “我们……”柳条还想再问，贺灵川随手拔刀，从后背捅进赵嵘心脏。

    浮生刀太锋利，赵嵘语无伦次到一半才发现胸前冒出一截雪亮的刀头，顿时惊呆。

    贺灵川握刀，向左再一拧，赵嵘想说什么，但嘴里呛血。

    门板默数两下，犯人就断了气。

    贺灵川拔出长刀，澹澹道：“反正他也不会正经忏悔。”还是别浪费时间了。

    他在犯人背心拭去血迹，还刀于鞘。

    门板耸了耸肩：“你还给他留了个全尸。”

    “我们又没有私人恩怨。”一刀毙命，就是他最大的仁慈。

    行刑完毕，没有波折，三人又将尸体搬回车上。贺灵川提醒两人：“此事密不外传，只能烂在肚里。”

    门板和柳条都道：“我们省得。”

    小队这才驾着马车，缓缓下山。

    山下已经有人候着，为首的五十多岁，头发花白，脖子伸得老长。

    贺灵川小队解下自己的座骑，把马车交给他们，就先离开了。

    这些应该是赵家的人，因为他们没走出几丈，就听见后面传来的哭声。

    柳条轻轻吐出一口气。

    不过很快那花白头发的老人就策马追了上来，拦住他们质问：“我们公子为什么血流满面，额上有伤！你们是不是对他……”

    赵嵘的额头撞得那么肿，瞒不了人的。

    贺灵川澹澹道：“赵公子跪在降神柱前以头抢柱，痛哭流涕。我想，他忏悔得很深刻。”

    老人大怒：“你、你们敢施酷刑！”

    “我们严格按照赵大人命令执行，一丝不苟。”贺灵川把赵先河的字条在他面前展开，语气森然，“如有异议，去找红将军申诉。”

    ……

    任务完成。

    归途两侧，野花开满了山坡。

    蜂飞蝶绕，清风徐来，好一片清平世界。不远处的小村，孩童在田间玩耍，满脸天真烂漫。

    贺灵川就望着姹紫嫣红出神。

    多年来，一直有人在赤峰矿洞偷采金子，而胡里长选择瞒报；

    盘龙城分管山川矿藏的，是指挥同知赵先河；

    前段时间，赵先河仿佛销声匿迹；

    今天，赵大人突然一纸密令，把儿子送来降神柱就地正法。

    赵嵘之死，甚至没有经过公开的审判和定罪，就由他们秘密处决了。