贺淳华是地方主官，李家是民，虽然有几个族人在廷为官，但李榕本身无职无衔，明面儿上哪能拗得过官府？

    贺总管这是杀鸡儆猴，全敦裕、甚至全夏州的大小豪绅们都瞪大眼看着。

    “李榕进去之前，他几个儿子就来打点了，往府库捐了二十万斤玉米面、十万多斤高粱粉。”孙红叶笑道，“李榕这种人在班房里是吃不得苦的。与其打点衙役，还不如直接找贺大人。”

    “李霜倒也不笨。”

    “果然李榕住进去之前，衙役就把班房做了个大扫除，还喷了药，据说打死三十多个老鼠，还有蟑螂臭虫无数。李榕占的地方最大、最靠门边，通风光线都好，并且床具也是全新的。”

    “等到李霜再捐出五百件棉衣、三百双棉袜、六百双军靴，他老子的伙食就从一天两顿变成了三顿，还有酒喝，也让李家送饭了。”

    贺灵川笑了，有李榕在手，贺淳华就算拿捏住他这一支了。

    “第二件大事，眼看贺大人走马上任，敦裕大小贵族、豪绅、商人共计六十六家，都来送礼了。”孙红叶竖起第二根手指，“每份礼单都很长，光这些礼单就能塞满一辆马车。”

    老爹对着李家一顿重拳勐捶，围观的豪绅看来都吓了一跳，送礼从重。贺灵川精神一振：“收了多少？”

    “贺大人全退回去了，一件不收。”

    他脸色一垮：“一件都没有？”

    “一件都没有。”

    贺灵川面无表情，知道涨例钱的希望破灭了。“这些家伙，不会真傻到什么也不送吧？”

    “那不会。”孙红叶笑道，“正好李榕的儿子们送礼被拒、改捐物资的消息也传开了，这些人一下开窍，把原本的礼物折算成军资捐送府库，再把改过的礼单呈送贵府。我在御史府上也待过几年，头一次见到烫金礼单上写着腌猪肉、粉条这么接地气的东西。听说豪绅在敦裕和附近农庄疯狂扫粮，导致粮食价格在短短两天内上涨了半成。”

    算来算去，其实还是粮食最便宜，一送就是十几万斤，量大有牌面儿。

    “送去前线了？”

    “昨天才清点完毕，贺大人就派人押送过去了。”送礼，不对，是捐赠的都是这些零碎物资，光是清点审核都费力气，但眼下正是前线所需。

    贺灵川喃喃道：“这些豪绅还真是，要啥有啥。”

    “第三件大事承接上一件，州府过去几天清点物资，效率低下，账目还出了两次错。贺大人震怒，以渎职、懈政、无能为由，将整个州府的旧官旧吏直接贬去三成，留作它用。这么大的变动十五年来未有，惊动了整个敦裕。”

    “夏州的天变了，他们早点习惯就好。”贺灵川点头，“不破不立。都换上我们的人手了？”身为一州之首，贺淳华有权任免人事、拔擢骨干。

    “莫折敬轩，赵清河等，还有贺大人从石桓城招来的十九人，都填空安排了职务。”这套人马将是贺淳华短期内的基础班底，“对了，贺大人也想安排我做州府的簿曹从事，专掌文书。”

    “哦？官儿还不小。”老爹这是连他的人也挖？

    孙红叶摇头：“我婉拒了。”

    “为何？”贺灵川神色微动，“你在我这里纳闲很久了，也没个正事儿好做。”

    “当初在石桓慧眼识人的是您。”孙红叶正色道，“因此我追随的是东家，不是贺大人。”

    贺灵川拊掌笑道：“好，好！”谁不喜欢忠心耿耿的属下？

    “再说，我喜欢从无到有建树，不愿在州府当中按步就班。”

    果然这小子有峥嵘之心，不是定点打卡上班的性格。

    孙红叶又重复了一遍：“东家，您这次闭关不是时候，错过了一次大好机会。”

    “什么意思？”

    “两天前北边乌涂镇附近发现敌踪，消息传过来，贺大人就派赵清河、吴绍仪领军去攻了。”

    前三个消息都没最后这个劲霸，贺灵川心下一沉：“这就开打了？对方多少人？”

    “说是游击部队，人数么，贺大人没有公布。赵、吴的队伍今天上午出发。”孙红叶叹道，“您若是早半天出关，这桩美差说不定就落到您身上。”至少有份儿。

    “错过就错过，还有下一次机会。”贺灵川也是光棍得很，“看来老爹已经盘算好这一仗怎么打了。”

    贺淳华上任首战意义重大，许胜不许败。

    “优势在我。”孙红叶分析，“浔州军队突破百车岗南下，只是在赵盼将军的战线撕开一个口子，一定会想法子在那附近攻下一两城，先巩固才能扩大战果。看乌涂镇位置，已经深入夏州内地一百五十多里，那支浔州游击队伍的人数一定不多，并且只会是小股袭扰，主要任务大概还是采集情报。吴赵两位只要逮住他们尾巴，不难胜之。”

    难怪孙红叶称这次出战是“美差”，贺灵川笑了：“是极，到时捷报传回，好好渲染一番。”

    主要是“浔州兵已经杀到乌涂镇”这消息太骇人了，只要贺淳华打败那支军队，士气和威望都会有巨大提升。

    孙红叶接着又道：“贺大人才到任没几天，消息恐怕还没传到浔州人那里去。他们大概以为，夏州还像从前那样空虚，所以派出队伍侵扰。趁这空档，我们也可以有所作为。我若没料错，贺大人接下来还会有大动作。”

    说到这里，他话锋一转：“对了，我还要向东家建议一事：您手下不能没人。”

    贺灵川目光一凝。

    这话真是说到他心坎儿里去了。

    “说下去。”

    “我观察多时，您只有表面富贵，却没有可随意支配的人手。”孙红叶声音不自觉压低，“我见过那么多达官显赫、王室贵胃，就算是个闲养的富家哥儿也有自己一套班底。您今后必成大器，手下无人可用，岂不尴尬？”

    贺灵川目光微动。是啊，也不知到底是什么原因，“贺灵川”的原身就没有心腹，只在外头有一群不靠谱的狐朋狗党；直到他占据这副皮囊以后，贺家始终处于强烈的变动当中，不是历险就是杀贼，要么就长途迁徙，他也没什么时间去招收人手。

    他向来谦虚好问：“你有什么想法？”

    “初期，人手贵精不贵多，慢慢物色便是。”

    贺灵川连连点头，多了也养不起，现在他月入仅一百五十两银子，一只猴子一头岩狼就能把他吃穷，何况再来上百大肚汉？

    既然叫作亲信，还不得从他这里支薪水？如果让老爹出钱，手下人对他怎么能忠诚？

    “我看，您从黑水城带来的沙匪毛桃不错，身手敏捷利索，和其他人又没瓜葛，可以算作一个。”孙红叶盘算，“策应军里是有几个好手，但他们终归是您父亲属下，不宜拉入近卫。”

    “你的意思，从敦裕本地人里选？”

    “东家聪慧。”孙红叶又一次觉得，这位贺大少其实一点就透，远不似表象那般莽直，“前几天李詹两家互殴，我看李家私军里面有两个人就挺不错的。”

    “哦？”贺灵川好笑，“你的注意力都放在哪里了？”李詹打架，别人看热闹，孙红叶却留心看人。

    “这两人一个叫做焦泰，一个叫做单游俊，我看身手都不错，一个敏捷，一个力大，在詹府以一敌六七还绰绰有余，难能可贵的是还帮同伴挡了几刀，不惧负伤。”

    他说到这里，贺灵川就长长“哦”了一声：“你说的是那两人！我有印象。”

    他也在现场，的确见到两个汉子殴打詹府护院跟玩儿似地，章法俨然，下手也知轻重，不像李府其他私兵是市井招来的混混莽汉。

    “我私底下打听过，他们以前在边关当过游骑，在李府私军里面也很能打，别人不愿招惹，但跟首领不合。这次詹四爷的妻子一尸两命，就被栽到焦泰这个倒霉鬼头上，说是他把孕妇推去假山。”

    替罪羊什么的，贺灵川最感兴趣了：“他们都挨过板子了吧？”

    “挨过，就在贺总管抵达敦裕当天，他们也趴在府衙里头当众被打了十板子。”孙红叶调查清楚了，“詹四爷找贺大人告状以后，李府就把焦泰扭送官府，如今下在班房里候审呢。”

    他耸了耸肩：“李芝李榕多半不会吃皮肉之苦，但这焦泰只有死路一条，任他在班房里喊冤喊破嗓子也没用。”

    贺灵川搓了搓手：“好极，那这事儿交给你去办吧。还他一个公道，给我两条好汉。”

    “是。”

    孙红叶笑眯眯告辞了。贺灵川采纳了自己的建议，他开始有用武之地。

    贺灵川的心情也很好。孙红叶向他提谏这两人，说明有把握将他们招揽过来。

    这小子说得没错，他是该拥有自己的羽翼了。

    他刚把孙红叶送出大门口，正要返身，却见街拐角走来两人，边踱边聊，可不就是贺淳华、贺越父子？