跌跌撞撞跨过岁尾，行将就木的晋帝国还是迎来新的一年，永嘉五年（公元311年）如期而至，战争并未因新的时节而有所平息，反而因资源日渐匮乏而进行的更加猛烈了。

    正月里，匈奴汉国的安东大将军石勒以占据的故赵、魏之地为基地，不断四下侵扰，这回又将目光盯上了相对富庶的江汉地区。

    正在整军备战出兵之际，亲卫来报谋士张宾前来觐见说有紧急军务汇报，刚刚部署完行军任务，遣散众将准备歇息的石勒闻言，眉间拧皱之色一闪而过，放下手中的地图，凝思了片刻对卫兵说到：“让他进来吧”。

    张宾身着一件青衫缓步入帐直到石勒身前，躬身一揖道“胡将军这是心意已决了么？”

    石勒没有抬头望着地上的简易地形沙盘，并未说话，只是身子微微的挪动了一下，作为谋士的张宾自然是能够敏锐的捕捉到气氛的微变，没有停顿继续说到：“将军，如今晋室已然失去了对大局的掌握，中原之地唯有司马越的那支队伍还算有些战力，现如今他又以讨伐将军之名撤出了洛阳，也正是给了我们成就功业的好机会，眼下，微臣以为当务之急并不是要南下荆汉之地，而是要继续在河南之地占据有力阵角，方能在今后的中原逐鹿中占得先机啊。”

    石勒虽为羯胡，但对汉族谋略还是有着很深的认可的，行军打仗光有蛮力是不行，还要有统筹调度的协调，才能发挥出强军的战力，可就此放弃这大好形势未免有些不甘心，汉国对自己虽有封赏，但自己毕竟与那匈奴小子不是一族，且刘渊还是有些威望自己当年也是走投无路之下才去投奔的，如今，老皇帝已去，其他刘家子都不是什么善与之辈，自己早晚要独创一片天地的，前些时日刚刚击溃了占据汉水之滨的王如等人，眼下不正是一举占据这块丰饶之地的绝佳时期么。

    张宾的一席话又将他从自己的战略布局中拉了出来，这张宾的话确实不得不听啊，去年的前车之覆还是历历在目的，要是早听此人计谋自己的创业之路也不必多走那么多的弯路了。

    “可是如今正是我们占据此地的大好时机啊，错过了我等将来恐将失去立足之地啊！”

    “将军此言差矣，江汉之地虽是出产丰饶，但其四战之地，并不适合我军游骑特点，并非我们的久留之所，将军的龙兴之地应在河北。”

    “眼下，将军应集中力量解决近在咫尺的威胁才是。”

    “你是说东海王所领的那十万禁军？”

    “正是，将军可如此行事……”。

    翌日，大军并未改变方向，而是按原计划如期南下，一路摧枯拉朽，正月十五日，大军攻克江夏，但并未继续展开攻势，而是将此地的物资劫掠一空后领军北上，出其不意的直陷新蔡击杀新蔡王司马确，而后再挥军攻陷重镇许昌，正值军中有疫病爆发，死者大半，石勒的汉军也就暂时修整以观局势之变。

    晋帝国的首都洛阳皇城之中，司马炽皇帝终于可以不用提心吊胆的过活了，虽然帝国面临的危局他也没有什么回天之力，解决眼前的事才是当务之急。

    虽没了司马越的羁绊，但身边留下之人也多是他东海王的亲信，行事仍有诸多的不便，还是要一劳永逸的解决问题才是正道。

    于是皇帝陛下亲自手书了一份密诏给东平郡公苟晞，命其领兵讨伐僭越之罪的东海王司马越，内容写的那是一个声泪俱下，将司马越的累累罪行一一罗列，无一遗漏，并对苟晞的大义之举大加赞赏，许以事成之后无尽的荣光。

    密诏发出，皇帝自然是充满希望的等待，身在项城的东海王司马越自然也是收到同样的一份密诏。

    本就对眼下时局忧心忡忡的太傅司马越，在这个寒冷冬天又偶感风寒，这身体刚刚有点起色，就又被这密诏来了当头一棒，真是又气又急。

    真是我本将心向明月，奈何明月照沟渠啊，我司马越对大晋朝廷可是殚精竭虑，一心辅佐你个小皇帝，可你却将我的一片赤诚当成驴肝肺，当读到皇帝所罗列的自己罪状之后，更是气不打一处来，这竖子……

    一口老血喷薄而出，四月二十三日，一口气没有接上来司马越老王爷，就此归西了。

    晋帝国自八王之乱以来最后一位从中受益的司马王爷也终归尘土了，自此以后再无能够控制全面的司马家后人能够站在前台了，当这些曾经叱咤风云的王爷们齐聚去司马家的灵堂之中后，不知是否能够为自己的作为找到足够的辩辞。

    他们带走的不光有自己身前身后的名与利，同时也将晋帝国的国运一并带去了无尽的地狱。

    东海王司马越就此一走了之了，可他留下的烂摊子却无人可接，也无人敢接。无奈之下，众人只得临时推举随军的太尉王衍为继任主帅，统领众人行事，可王衍一芥书生怎懂行军布阵之法，死命的坚决推辞不受，王衍又推出襄阳王司马范为帅，司马范虽是年轻但却有自知之明，知道现下这局面，自己没有指挥作战的经验也不敢接任主帅之位。

    赶鸭子上架的太尉王衍推托不掉，只得稀里糊涂的硬撑下了局面，他决定秘不发丧，又以襄阳王司马范为大将军统令各部军兵。

    天下没有不透风的墙，纸终究是包不住火的，不几日，司马越离世的消息就不胫而走，随着消息传播到各处，得到消息的各方虽都面露喜色，但却都在酝酿着不同的行动，又一场震动华夏的血腥即将来临……