———————

    小长河本名李长河，来自距离此处千余里外的一个叫作江村的地方，江村位于南阳县北部的龙渊江附近，世世代代都是依靠打渔为生。

    龙渊江乃是龙渊郡内最大的一条河流，江面宽达十数里，乃是祖江的支流之一，其江中鱼产丰富，灵气充裕。

    但也因为这个缘故，龙渊江中的妖物却也诞生了不少，寻常中低级妖物，普通渔民便可以以渔网捕获，价格还比一般的鱼类高出许多。

    但若是高级妖物，那便可以伤人了，必须小心，而若是碰到那种入阶小妖，那就真的只能自求多福了。

    因为一阶小妖便堪比一境炼气修士了。

    在江水之中，妖怪占据地利，不敌可躲入江中，哪怕是高其两三层的炼气修士也拿它束手无策，更别说普通渔民了。

    人喜欢吃妖物，因为肉质鲜美奇特，长期食用还能延年益寿，增强精力。

    而妖怪也喜欢吃人，因为吃人可以快速增长修为，妖怪修炼本就慢，吃人能增加修为，对大部分妖怪来说都是个致命的诱惑。

    两者一饮一啄，犹如阴阳对立，皆存天理。

    本来人族和妖族一直保持着一个较为平衡的状态。

    哪怕是不平衡也大多是人族这边压过妖怪那边，很少有妖怪压过人族，毕竟如今的九州可不是千余年前的诸雄混战，妖魔肆虐的混乱局面了。

    而是拥有了一位统御九州的人贤大帝，这个时代人族在九州内是当之无愧的绝对霸主。

    然！

    凡事没有绝对。

    百余年前，南阳县北部的龙渊江中就突然诞生出了一只臭名昭著的二阶大妖———九尾。

    九尾喜怒无常，喜好吃人，不仅仅喜欢吃江中打渔的渔民，还喜欢到附近的岸上吃人。

    不过九尾狡猾，每次都不敢离江太远，怕有修士埋伏他，吃完人就跑，比一阶小妖还怕死。

    九尾的本体乃是龙渊江中的一条短尾鱼，于数百年前误食了某种强大的天材地宝，让其诞生了灵智，后经过数百年的潜心修炼，猥琐发育。

    九尾慢慢地由短尾鱼不断地进化成二尾，三尾，四尾，，，，，，一直到如今的九尾。

    迅速成为了一只二阶中级大妖，可能是因为那种天材地宝的缘故，九尾在二阶时就领悟出了强大的水遁真意，让其中在水中的遁术比起那些三境上修的水遁之术都不差。

    并且九尾不仅拥有水遁真意，还拥有一种断尾逃生的天赋神通，让其在遇到三境上人围攻时都可以自断一尾，保命逃生。

    不仅如此，九尾还拥有感知危险的能力，对那些隐藏修为的埋伏者它往往一眼就能看穿。

    除非是有四境真人直接出手，以神念探寻江中，缓缓找出九尾的本体，但那样一来动静太大，九尾背靠临江水妖府的某位副府主，据说还被对方收为义子。

    一但有四境真人明目张胆地对那九尾出手，势必会引来那位水妖府副府主的出手庇护。

    那位副府主乃是一头修行数千年的四阶巅峰大妖，本体是一头拥有古之血脉的古鳄，随时都可能突破成为五阶妖君，主宰临江水妖府。

    没几个四境真人敢得罪对方，不过那位副府主也说过，若是九尾被同境界的修士所斩，那他绝不出手，只能怪九尾技不如人。

    可若是三境，四境修士对九尾出手，欺负小辈，那他也将出手。

    不过事实上由于九尾的保命逃跑之术太强，三境强者早已经不需要古鳄出手了，九尾光凭自己就能逃脱，四境真人又顾虑太多无法出手。

    这便导致九尾在南阳北部愈发地张狂，肆无忌惮了。

    近些年来九尾聚拢了一群一阶小妖和数头二阶大妖充当手下，占据了一处江心岛，学着妖族强者那般修建起了一座宫殿，平日里这九尾便在那江心岛作威作福，吃着手下抓来的人族，要多快活有多快活。

    若是遇到三境强者来袭，便第一时间从那江心岛中间的一处地下裂缝逃入江中。

    有时候吃腻了，便会自己逃上岸吃人。

    江村便是深受其害的小渔村之一。

    百年前九尾便来到江村吃过人，后面陆陆续续又来过几次。

    二十多年前，九尾一次性在江村吃了五人，其中有两人便是李长河的爷爷奶奶。

    那时年仅十五岁的李山，也就是小长河的父亲因为外出打渔去了，侥幸逃脱一劫。

    但回来后见家中遭此大劫，不由得心灰意冷，意志消沉，所幸周围的村民们家家户户都帮衬着他一点，让李山不至于饿死。

    后来李山为父母守孝三年，成年之后，李山带着江村家家户户挤出来的一点铜板，踏上了离开家乡的道路。

    可第三天，那三百多枚铜钱就被偷了，李山只能颠沛流离地一路流浪乞讨到了五六百里外那富足的东阳城。

    在东阳城中，李山因为生得高大威猛，便找了份帮人在码头处搬运货物的工作。

    一连搬了两年，因为力气大，搬的货物多，人勤奋，基本上不花钱，所以两年下来李山也积攒了点小小的积蓄，便开始准备做点小生意。

    可这时却遇到一个同伴对着他跪求哭诉，说家中老母告病，需要大量的钱财，他却连回家的盘缠都没有，欲找李山借钱，李山本性纯良，也没多想便借给了对方十五两白银。

    而要知道那时的李山全身的积蓄也才二十两而已，这一下子就借出去了十五两。

    然后，就没有然后了。

    对方说等他一个月，可两个多月后对方还是没有回来，无奈李山只能揣着这仅剩的七两银子离开了东阳码头。

    因为这等待的两个多月中李山依旧还在搬运货物，又赚了二两银子。

    揣着这七两银子，一时间李山竟不知道自己该做什么好。

    便决定等等看，又舍不得住客栈，哪怕最便宜的十五个铜板一晚上的廉价房都不舍得住。

    便一个人露宿在街头，身上盖着捡来的破草席子御寒，每天清晨醒来身上都是湿漉漉的，得晒半天太阳才能缓过劲来。

    就这样李山开始打探起了什么生意好做，什么生意难做，但问这种问题有几人会说真心话？

    赚钱的怕多一个竞争对手，一个个都说不好做。

    不赚钱的纷纷说自己的生意每天每天赚多少钱，想找个接盘的大傻子。

    然后李山就接了一个吃瓜大婶的摊子，一处卖胭脂水粉的摊位，花了一两半银子买下那不值几个钱的破摊位。

    摊位里面的胭脂水粉那大婶说她买来时花了二十两银子，现在五两银子上吊价卖给李山。

    李山也问过对方既然生意这么好做那为什么不做了呢？

    那大婶回了他句“俺儿子考上了东阳县的秀才，将来能分个文书工作，俺还做什么生意呀！回家养老不好吗？”

    听到对方的话，涉世不深的李山尽管被骗过一次，可却还是深信不疑，连忙表示恭喜。

    然后他就接盘了那大婶的摊位。

    开始做起来人生中第一份自己的生意。

    结果毋庸置疑！

    半个月后，李山崩溃了。

    一个客户都没有，连问都没人来问，入不敷出，那仅剩下的半两银子也余的不多了。

    眼看着即将资产清零之时，却遇到一群凶神恶煞之人挨个摊位挨个摊位的收取保护费。

    李山如何肯给，于是便和那群人争论了起来，结果便是李山的摊位被砸了，一盒盒胭脂水粉滚落到地上，里面的胭脂水粉掉落了出来。

    那群凶神恶煞为首之人见状，当着李山的面将一盒盒胭脂水粉踩扁。

    这已经够让李山闹心的了。

    可更加闹心的还在后面，只见那一盒盒表面光鲜亮丽的胭脂水粉里面全部都是黄色的泥土，真正的胭脂水粉只有表面浅浅的一层。

    看到这一幕后的李山面如死灰。

    那为首之人见状笑到：“原来你这小子也不老实呀！

    活该被我们砸了摊子，没想到我们几个一直做坏事，今儿个倒是做了件好事。”

    说完对方和一群同伴对着李山大笑，可李山却仿佛没有听到一般，无奈地痛哭流涕。

    这时的他总算知道为何半个月来都无人问津他卖的胭脂水粉了。

    原来大家都知道那是假的，只有他一个像个傻子一般还以为捡了个大便宜。

    最后那群人走了，负责管理东阳城这条商街的几个捕头姗姗来迟，见到李山卖假的胭脂水粉，不由分说地就将李山抓了起来，并打入大牢关了起来。

    关了他一个月也没榨出半点油水后便将他放了出来。

    出来后的李山想起自己这两年的遭遇，又想起了自己走时家乡的父老乡亲们眼里对自己的期盼，不由得崩溃大哭。

    失魂落魄地一个人走在街上。

    不知不觉中就走到了东阳首富苏府的府邸大门处，坐了下来，继续伤心地哭泣。

    俗话说苦尽甘来，李山就这样遇到了他人生中的第一个恩人。

    苏北寒，东阳城中的首富，同时据说也是临江府五阳之地数一数二的大富商，主做丝绸，茶叶，玉器类的生意。

    那天苏北寒刚刚从北阳县祭拜了早已经亡故的父亲，路上有些忧伤，回来之时，在即将进入自家府邸之际。

    突然看到门口处正坐着一道失魂落魄的身影在哪儿痛哭流涕，不由得生出一丝同情。

    便让人请来李山，问清楚了李山这些年的变故，再想到自己当年创立这偌大家业时的艰辛岁月，身同感受，对李山的遭遇表示同情。

    并给了李山十两白银，让他不妨去试试将东阳城中的茶叶或者布匹运到北阳或者南阳两处地方去。

    得到苏北寒指引的李山，第一时间便照做了。