象征夜晚到来的遮天钢铁屏障已缓缓升起，房内烛火悠悠。

    “特蕾莎，你知道的，你一直可以选择留在我们身边。”

    “嗯……”

    特蕾莎小嘴微撅，眼神黯淡，但吉姆已经知道她的心意了。

    “所以，还是决定回去吗？”

    “嗯，我一定要成为工程师。”

    吉姆叹了一口气，点燃烟斗。

    夹杂着丝丝果味的烟雾在空中弥散。

    终于，他摸了摸特蕾莎的脑袋，眼中满是慈爱，道：

    “好，那就去。”

    特蕾莎甜甜地勾起嘴角，然后突然一惊：

    “丑丑！噢对，还有香草！”

    吉姆失笑摇头：

    “相信你叔叔我吧，已经给你处理好了。你背篓里的那张纸条都写好了，香草，嗯，还有水仙花和捕蝇纸对吧？”

    啊？

    纸条？

    什么？

    水仙花？捕蝇纸？

    有这些吗？

    嗯……可能是科尔法女士需要的其他东西吧。

    特蕾莎有些迷糊，懵懵地点了点头。

    吉姆站起身，拿起桐木桌上怪模怪样的青蛙玩偶，表情严肃了一点，道：

    “这就是你的丑丑吧。”

    特蕾莎惊喜地望去。

    只见丑丑似乎发生了一些变化，个头貌似小了一圈。

    但依旧丑得令人安心。

    她用力点了点头。

    吉姆道：

    “这个一级工程有些特别……很新奇的技术。对了，你的伤口……”

    特蕾莎闻言，这才看向腰间已缝合好的伤口。

    疼痛竟然已经缓解了不少。

    只听吉姆接着道：

    “这只玩具的部分零件留在了你的伤口里，你知道那意味着什么。”

    特蕾莎立刻反应过来，又惊又喜道：

    “秘铜？”

    吉姆嗯了一声，眼中带着不解：

    “对，你梦寐以求的激发材料，不过含量还不够。”

    特蕾莎被突如其来的惊喜击中，看向丑丑的眼神愈发喜爱。

    但旋即心中也升起一丝疑惑。

    要知道，只有秘铜这种神秘的金属能将人体和常见金属融合在一起，同时能承受神秘而强大的“融力”，是激发工程师异能必不可少的材料，价值极高。

    哪个仆人能有资格接触到秘铜呢？

    各种疑惑将特蕾莎的脑袋撑得晕乎乎的。

    她甩了甩脑袋。

    怕什么，爸爸说过，人死卵朝天。

    虽然她没有，但是来都来了，有什么问题等出现了再解决吧！

    特蕾莎自我肯定地点了点头，似乎任何忧虑都无法干扰她的乐观和决心。

    不待她再说什么，吉姆道：

    “好了，还是老样子。二十分钟后有一辆铜轨运输船，我给你安排了位置，准备动身吧。”

    说着，他缓缓吐出烟气，有些担心：

    “我们的工作目前只能在地下进行，我只能送你到车站，记得之前的约定吧？”

    特蕾莎嘿嘿一笑：

    “知道啦，叔叔你就放一万个心！”

    “不行，再重复一遍！”

    “是啦，‘铁匠不上船’，晋升到学徒后我就回来找你们！”

    “还有呢？”

    “长篇书信不准用差分机传！”

    吉姆点了点头，补充道：

    “即使传短信息也不准使用得太频繁。”

    看着她没心没肺的模样，像极她老子。

    她的工程师天赋也是强得不像普通人，秘铜的契合度竟如此高……

    他不由得还是有些担心。

    十分钟后，特蕾莎擦了擦额头的汗，长吁出一口气。

    “呼——”

    好快！

    蒸汽机械马跑得好快！

    她依依不舍地望着吉姆远去，心道将来一定要再骑一次。

    这才看向一派忙碌的车站。

    心中的震撼愈加明显，连连惊呼。

    她还是第一次来到第三模块的帕拉喀车站。

    穿过巨兽骨骼撑起的供廊，蒸汽列车的嘶鸣穿透隔音耳罩而来。

    人声嘈杂，上千人的声音犹如冷水遇热油，在金属地面上碰撞反弹，交织成一片语言的迷雾。

    这间高大的老旧车站，如一座斑驳的铜铁堡垒。

    空中缆道沿着建筑极陡的顶部向远方延伸，辐条飞轮转动间，庞大的蒸汽列车车头从铁壁的巨大开口上长出，被机械升降装置链接至地面。

    月台上各式人群鱼龙混杂，有喷着蒸汽、呼哧作响的履带机器人，也有穿着讲究、精致优雅的铜制机械人偶售票员。

    流浪汉们睡在堆攒的垃圾堆旁，散发着浓烈的体味，空气中还弥漫着淡淡的消毒水的氯气味，被烟灰和各种漂浮在空中的气动颗粒裹挟着窜进鼻腔。

    特蕾莎抱着丑丑呆愣在原地，小嘴微张。

    突然，肩膀被一位匆忙赶路的男人撞到。

    那男人低声咒骂一句，又匆匆离去。

    特蕾莎这才反应过来，急忙看向吊在半空中的机械巨钟。

    还好，距离发车还有五分钟。

    她空出一只手拍了拍脸，精神起来。

    特蕾莎！不要老是发呆！

    然后连忙向换票口跑去。

    车站一侧肮脏的角落里。

    两个男子紧紧盯着特蕾莎。

    一人身形高大，一人身材矮小，矮小的那人身上脏兮兮的，看样子似乎还是个孩子。

    一旁跑来一个精瘦的男人。

    如果特蕾莎在场，她一定会认出这人就是刚才撞到她的那人。

    “怎么样？”

    高大男人问道。

    “嗯，就她一个了。”

    “喂，小不点，你确定是她吧？”

    小男孩稚嫩的脸竟显露出一丝谄媚。

    “对，就是她。”

    高大男人压了压帽子，啐了一口痰，狞笑道：

    “这个年纪长这么大，这可是个绝世好货，等会儿得手了可别玩坏啰，这可足够卖个好价钱。”

    “好嘞头，我已经给她换好车票了。”

    高大男人随手丢掉指间燃尽的烟头。

    “小不点，你这手一直动个啥？”

    小男孩哦了一声。

    “捡到的，说不定能卖点钱。”

    说着，他摊开手，掌心是一块坑坑洼洼的铜制小零件，只是造型有些奇怪，隐约能看出是个蛙脸模样。

    ……

    庄园中，典雅精致的第二宴会厅已变了一番模样。

    昂贵的椅子倒在地上，桌面上桌花倾倒，杯盘狼藉，绒面桌布上印着水渍。

    酱汁混着酒水滴落到珍贵的伊斯坦地毯上。

    几人站在宴会厅门口。

    德诺尔亲王脸色不见喜怒，淡淡道：

    “伊蒂丝，去看望一下里诺塞阁下。”

    伊蒂丝闻言顿时眉毛一竖，张口就要拒绝，但蛮横的话刚到嘴边又转了一圈，最终弱弱道：

    “……我不想去。”

    她低着头，两只手紧紧扣在一起。

    德诺尔亲王眉头一皱，冷哼一声：

    “挺胸，抬头，双手放好。”

    身体仿佛触电一般，伊蒂丝立刻端正身子。

    “是不是该给你换个礼仪老师，或者，让我亲自教？”

    伊蒂丝不知想到了什么，眼中露出惊恐。

    “不，不，不是的，父亲，恳请您给我一点时间。”

    她连忙四下检查自己的着装，紧张地额上微微冒汗。

    终于，她发现自己的裙摆上一处雕花装饰有些翻折翘起，她赶忙重新整理。

    卡伦克王子瞥了她一眼，语气嘲弄道：

    “身为霍里克家族的女人，真是没点自知之明。”

    伊蒂丝听出了自己这位兄长的一语双关，美眸暗沉。

    她将后槽牙咬了又咬，但身上的动作不敢表露丝毫。

    德诺尔亲王再次道：

    “去看望一下里诺塞阁下，我不想重复第三遍。”

    伊蒂丝眼眶微微泛红，声音从嗓子中艰难地挤出来。

    “好的，父亲。”