碍事的人终于走了，李镖吩咐五弟杜江安排几个姑娘进来，一起喝喝酒，调动一下气氛。随后，如烟如玉姐妹进来了，刚龟公去内院喊人时，如烟如玉姐妹知道原来是聂公子那边，给其他姐妹使了些银子，兴冲冲的赶了过来。

    这几日，聂公子都跟妈妈在内院待着，姐妹俩没有机会，这下子可终于等到了。几个姑娘莺莺燕燕的进了厢房，另外两个姑娘识趣的坐到了李镖和杜江的边上，殷勤的敬酒。

    娟娘见到如烟如玉姐妹俩如此积极，抿嘴偷笑，站起身子，把位置腾了出来：“聂公子，李大爷，娟娘这还要去招呼其他贵客，先失陪了。如烟如玉，还不过来坐。”

    如烟如玉看着娟娘，投去感激的眼神，一左一右坐在长生身边，伺候起来。

    “李大哥，杜大哥，小弟敬你们一个。我先干了。”

    李杜二人见长生爽快，也一饮而尽。

    “李大哥，杜大哥，前面小弟说在任记边上开铺子，纯粹是玩笑话。两位哥哥可不要当真。”

    李镖和杜江一时没有摸清头脑，聂公子，那你的意思是？

    “另开铺子还要去办租买手续，还要招揽人手，安排车马货船，搞这么麻烦做甚，任记换成聂记，不就行了。两位大哥，这任家给你们多少，我给双倍。此事若能做成，我也脸上有光，到时候在叔叔那周旋一下，看看和金刀门能不能还有更深层次的合作。”

    杜江听到这话，兴奋几乎写在脸上。这任家，搞了多年，一点孝敬银子，还要左右催促，这聂公子聂大善人才是合适的对象，财大气粗，出手豪爽。

    吃饱喝足，李镖和杜江心满意足的出了牡丹楼，回去复命。

    “如烟如玉，我好像又有些喝醉了。”长生的身子又开始摇摆起来。这般拙劣的话语，哪里哄得了姐妹俩。有了前车之鉴，今日给聂公子倒酒，她们可是小心又小心，酒过三巡，菜过五味，聂公子肚皮里只怕还没装二两酒，哪会醉倒。

    “聂公子～～～”如玉这一声娇得，都快化在长生的怀里了。“你明明没有喝醉！”

    “两位妹妹，不知道你们方不方便放我出去方便一下？”

    “聂公子，你在说绕口令呢”

    “这个，文雅点叫出恭，通俗一点，叫如厕，粗人喊拉屎。”

    “讨厌！”

    长生灰溜溜的逃了出来，瞧见在一旁等候的龟公。

    神神秘秘的把他叫了过来，“给你个赚银子的路子你要是不要？”

    龟公哪里会放弃这种机会，连连点头。

    “刚才，我跟金刀门的交易就是，金刀门除掉任家，我聂家代替任家！给金刀门的好处加倍。”

    龟公惊得睁大眼睛，抖如筛糠。这聂公子，看着人畜无害的，说起这狠话竟是毫不犹豫，仿佛孩子过家家一样。

    “好了，镇定点，去街上给我买包话梅干来吃吃。如果有人问你，你自己掂量我刚才的话，值多少钱。”

    长生拍拍龟公得脸，帮他回回神。在他耳边附言：“他任家死活与你何干，你拿着白花花的银子潇潇洒洒不好么，花了银子，这平日里对你呼来喝去的姑娘们，不也得见你眼色行事。”

    龟公听话，仔细想过，深以为然。喜不自胜的跑下了楼。

    出门前，特意抖了抖衣服，呼喝左右仆人，我去给聂大公子办点事，来了客人，好生招呼着。

    仆人自然是不敢怠慢，认真的听了话。

    龟公出了门，慢慢悠悠在街上走着，不出几十步，已感觉有人跟随，这聂公子说得不错，果然有人过来。对方快，龟公也故意加快了脚步。

    “前面的官人，你慢些。”一个老叟在后面火急火燎的跟着。

    在后面跟随的，不是别人，正是那任家管家。唤了下人送任老太爷回去修养后，老管家并没有跟着一起走，任老太爷气急，可他不能昏庸。

    此次聚会，金刀门对任家的态度明显不同以往，这么主动的约见聂公子，可见金刀门的胃口已经不可同日而语。这聂公子话里行间也一直在透露着要吞并任家的野心。他们后续谈论了些什么，就至关重要。而前面这个人，是一直在边上伺候的，一定知道些什么。

    前面这龟公耳朵出了毛病，任凭老管家在后面追赶呼喊，就是没有停步的意思。直到龟公走到了零嘴铺子。老管家追得气喘吁吁。捏着龟公的衣袖坐倒在地。

    “官人，你可算停下了。”

    “这位老者，有何贵干？”龟公故意关心。

    “官人稍等，请容老朽缓缓，年级大了，快走了心肺难受。”

    零嘴铺子的掌柜见状连忙递了茶水。

    老管家一饮而尽，道谢后，撑起身子来。

    “牡丹楼的官人，咱们借一步说话。”

    拉着龟公，走到人静之处。

    老管家先行了个礼。“这位官人，我和老爷出了牡丹楼后，官人还在那聂公子和金刀门人厢房边伺候着吧？”

    “老叟，你想说什么就什么。”龟公期待的看着对方。

    “老朽想知道，后面他们又说了些什么。”

    “事关我任家生死，官人可详细些，我这自有酬谢。”老管家拿出十个铜钱，认真数过，交到龟公手里。

    “就这？聂公子随便一个打赏都是一两银子，你任家死活在老管家看来，只值十个铜钱？那你莫扯我衣裳，这趟出来本是买包话梅干，我这赶紧回去交差。”说完，提腿就要走。

    “官人，官人，是老朽疏忽了。管家拿出五两银子塞进龟公的手心。”

    龟公举手推了回去：“老先生，这祸从口出，你是知道的，我这话讲出口，可是要冒多大的危险。”

    老管家听了这话，额头的皱纹更深了，不过细想起来，龟公说的这话，也不是捏造扯白。横下心，从怀里掏了一张五十两的票子，小心地塞进对方手心。

    龟公这才偷言了两句。这两句话，差点没把老管家吓得摔倒，跌跌撞撞就叫了马车走了。

    龟公摸了摸怀里的银票，又颠了颠手里的散碎银子，得意的唱起小曲。这聂公子真是自己的活菩萨，料事如神，早知道就要一百两银子了。

    不过他还是很听话，拿五两银子给每个下人都定了点东西，请铺家送去牡丹楼，自己则先一步去送话梅干。

    只气苦了这如烟如玉两姐妹，被这聂公子出恭给遁走，一身本事无处使。

    “姐姐，这话梅干好不好吃啊？”晚上，在娟娘房里，长生殷勤的给她喂着零嘴。

    娟娘随即也回了一个：“好吃，你买的就好吃。”

    长生笑着说：“我也觉得好吃类，这话梅干可是别人花钱买的，能不好吃么。”

    娟娘没好气的白了他一眼：“你就贫吧，一下子搅这大个浑水，想把这任家往死整啊？”

    长生一反嘻嘻哈哈的常态，正色道：“讲规矩的话，为了私利而买凶杀人，该死。不讲规矩更简单，就比比谁的刀更快更狠。”

    娟娘站起身子，把长生紧紧抱在怀里。“弟弟，你说这话我有些害怕。你知道么，曾经有一个人，跟你讲过同样的话，只怕他，早已经凶多吉少了。江湖凶险，保护好自己才是，千万不要逞强好胜，赌一时之气。你喜欢，你可以一直住这里，姐姐愿意每天陪你下棋，陪你说话，为你做饭。”

    长生听出娟娘语气带着深深的关切和伤感，环抱住娟娘的腰，抬起头，直视娟娘的泪眼。“姐姐，人生在世，有些事，是一定要做的，我不怕后果，因为该死的，本来应该是我，既然天意让我活下来了，那我就不会让有些人安寝。”

    “明日，我就要离开这里了，后续，还有很多事要做，这幅画，底稿已经打好，该上上色了。”

    “弟弟，遇见你，让我回到了二八年华，我本以为那只是一个梦。老天爷让你第二次来到我身边，看着你这双眼睛，我就真真切切的感受到了，这不是梦。这么些年来，只有这几日，是我过得最快乐最放松的日子了。”

    “你注定是要一飞冲天的，姐姐没有本事，也没有资格留住你，只希望你，空闲时能来看看姐姐，你不在这儿的时候，姐姐会每日念经，保佑你平安的。”

    长生把娟娘拦腰抱起，打趣道：“姐姐，平日里都是你替我擦背，今晚，我也来服侍服侍你。”娟娘把头埋进长生胸口：“好讨厌你，每次深情难受时，你就这么口花花来哄我。”

    这一夜，娟娘舍不得睡，她要把最温柔的一面给这个弟弟，因为她能感受到，这次一别，下次就不知是何年月了。

    次日清晨，天未亮，娟娘还在熟睡中，长生已经起了床，从衣柜里取出娟娘准备的衣裳，穿起来，非常合身。临走前，长生在娟娘额头上轻轻吻了一记，悄悄离开了牡丹楼，谁也没有惊动。