自从三大部门成立之后，原先许多由几大家族单独便可决断的权力，纷纷都被收回了管家处。

    国舅府原本掌控着府内工程建设，如今几份关于某处房屋需要拆建或维修的申请，经达摩审查后均认为没有必要，全都给驳了回去。

    镇国公府则一直按兵不动，所有采办买卖除日常正常开支外一律停办，即便有下属提出有若干物事急需新购，均以度日艰难、能省则省，不要给新管家增添负担为由拒绝。

    焦灼则被彻底剥夺了事权，终日无所事事、游手好闲，定例银子也被重新核定少了近半，其他外项收入更是全然没有，整日除了醉酒打人，就是高卧不起，日子过得浑浑噩噩。

    这日因家中藏酒皆已喝空，又打骂属下让去取酒。可新规之下，公侯以上方有少量配额，像焦灼这种级别不高的人员，已经不再配给。

    下属们不敢如实禀报，只谎称去帮他寻，实际上却跑到厨房与几个赌友博彩。

    正在等的焦躁没耐烦处，忽见迟田提着一小坛红纸泥封的酒水踏步而来，身未到而声先到：

    “老焦，老焦，在家吗？”

    “不在家我能去哪儿？”

    焦灼三两步跨到门口迎了出去，从迟田手中一把夺过酒坛，先开封往嘴里灌了几大口解了馋虫，这才爽然大笑道：

    “痛快啊！老三，难为你这会儿还能过来瞧我。”

    他指一指身上形容，显得落魄而不如意，“我现在都快成人见人憎的疯狗了。”

    迟田笑着拍拍焦灼的肩膀，和他一同进到屋里，边走边说：

    “要不是今日顺道过来想看看你，我还不知道你竟过成了这样。”

    他眼里满是难以置信和怜悯的表情，焦灼也免不了又是一阵自哀自怜的伤感，长叹一声道：

    “有什么办法？现在罗德曼算是彻底得了势，把你我这类政敌们都拒之门外。你不看镇国公？就连他那样的人物，现在不也都识时务的选择了明哲保身吗？我还能有什么办法？怎么样，老三，你迟家的日子，过得也不尽如意吧？”

    他说着一仰身又躺倒在床榻上，看起来懒洋洋没精神的样子。

    迟田坐在床榻旁边的小凳上，脸上神色已经变得忧虑重重，点了点头道：

    “唉，都一样的。罗德曼一个制度改革，算是彻底把我迟家撂在了门外。如今府上的事业，我们是半分半厘都插不进手了。”

    他的眉头微微皱紧，似在想着很多事情，随后见他低了头，哀叹了一声道：

    “唉，我就是想不通，这个罗德曼到底是何方神圣？你看他年纪不大，可论心眼子，我看比干都不是他的对手。以前也从没听过他在朝中有何建树，可怎么……怎么我们就遇了这么一个难缠的主，处处都斗不过他？”

    “哼，说起这事，我也奇怪。你就看他这回改革，也只不过是把人财之权分立了出来，再分别附加以考核和督查之能，就把全府上下都管的死死的，任谁也没办法越雷池半步。”

    “这到底是个什么人呢……”

    迟田迟疑着站起了身，负手来到窗户边上看着远处的天空发呆。

    随即好像突然想到什么，又踅身返了回来，伏下身子问躺在床上的焦灼道：

    “我看你那位跟班如今却是很得意，这个人……有没有用处？”

    焦灼一时没反应过来，愣了下神，随即明白他指的是从前的库管张喜顺，连忙摇着手道：

    “不行不行，这个人就是一条狗，谁给肉吃听谁话，你指望他？除非罗德曼倒了。”

    “倒了我还用得着他？”

    迟田冷笑两声，又问道：

    “那他到底掌握了多少事情，现在眼见他已经跟了罗德曼，别再把咱们的底细给端出来，到时候你我可是吃不了兜着走……”

    “哈哈，你原来担心这个！”

    焦灼不以为然一阵大笑，摆着手道：

    “放心，我们的事情，就都只记在我一个人的账本上。他？呵，他要真敢把那些底细往出抖搂，我只怕他罗德曼也未必接得住！”

    迟田听他话有玄机，急忙上前追问道：

    “哦？听你这意思，库房那边的账目，好像还大有文章？”

    焦灼笑而不语，只捋着胡须看着迟田，许久方道：

    “哼，我焦灼好歹也是户部出身的人，要是连这么点腾转挪移的账也做不了，我都要没脸见人了，啊？呵呵。”

    迟田听他说话总是遮遮掩掩、盛气凌人，心中早生了几分厌气，心想若不是还想把你当枪使，老子这会儿才懒得理你这个晦气鬼。

    按捺住心气，又凑近一些低声问道：

    “焦兄既有这个杀手锏，又何不将计就计，让张喜顺只管在罗德曼面前抖搂出来，届时看他如何收场？”

    见他沉思不言语，迟田直起腰板，站在地上来回走动了几步，伸手捶捶已经酸麻的腰背，又转转脖子，看似漫不经心的说道：

    “焦兄似也不必多虑，以你我如今的状况，恐怕早已没有了退路。唯有破釜沉舟，说不定尚可扭转乾坤。”

    “老三你也别误会，我焦灼现在已经是光脚不怕穿鞋的，心里哪还有个怕字？只是这事毕竟牵连甚广，”

    焦灼盘膝坐起，顿了一顿，在床上长长呼了口气道，“不到万不得已，我也不能不顾全他们的脸面。不过——”

    他目光灼灼的盯着迟田，“府库里的银子，目前只有不到三千两。”

    “啊，这么少？”

    乍闻之下，迟田也不由心中一惊。他万没想到，这么大的驸马府，库房里的银子竟只剩这些！

    焦灼有些得意的笑道：“其实是不该这么少的，不过都被人支了出去，一时半会儿，恐怕也难要回来。”

    他从旁边一条矮桌上端起茶杯，喝一口却是冷茶，没奈何又口渴的厉害，只好将就着饮了一口，咂咂嘴道：

    “公主及笄大典眼看在即，府上还有多少使的用的急需赶紧购置？这里头你细想想，就知道不是个小数目。”

    迟田听到这里，不由坐了下来。

    他想起当年下嫁给飞虎将军的平安公主过生日时的情景，那真是铺金挂银、极尽奢华，把钱花的跟流水似的。

    如今虽已不能和从前相比了，但看驸马爷的态度，必定也不会太寒碜了。

    如此想来……三千两银子，只怕还真是连牙缝都塞不住。

    他恍然意识到，焦灼话里的意思，是想让他趁机挤兑，借着公主典礼的机会逼罗德曼往出拿钱，于是沉吟着说道：

    “焦兄要有什么需要兄弟出力的地方只管往明处讲，我迟老三既然已经趟了这趟浑水，那便已经自绝了退路，万事自然都是会奋马当先！”

    焦灼点着头赞许道：

    “我就知道，老三你这个人，最是豪爽能干成事的！我的意思……”

    两人附耳低语一阵，窗外的天色已经渐渐暗淡下来了。