入了戌时，驸马府各院都已点上灯火。

    焦灼的小院里更是灯火通明，花厅里面人影舞姿绰约，不断有莺啼燕唱的软语歌喉、伴随琴弦操弄之音靡靡而来。

    灯影之下，镇国公府的长子谢天恩坐在正席，此刻已是酒过三巡，只见他酒意微醺，在灯红酒绿中一面敲打着牙拍节奏，一面斜乜着眼欣赏眼前少女的曼妙身形。

    今天下午可谓喜讯连连，戏院那边接二连三传来消息，无非都是说罗德曼如何如何被困，又如何如何无奈的情形，简直惨不忍睹。

    迟田与焦灼自然少不了要奉上一番恭维，可谢大公子又哪里在乎这个，以为不过都是些顺理成章举手投足之事，其实并无什么惊喜可言。

    焦灼一边搓着手，一边在地上喜形于色的走来走去，嘴里还碎碎叨叨，一会儿欢欣鼓掌，一会儿又唾地有声喃喃咒骂。

    这时又是先前那个小厮，还是那副鬼鬼祟祟的模样，挤着门缝从外头往里张望，恰巧和焦灼抬眼四目相对，焦灼登时忍不住又大发光火。

    “你他娘死了爹、还是死了娘？别整日价给老子贼眉鼠眼的在这儿丢人现眼！告诉你，你焦爷还是那个焦爷！焦爷现在一跺脚，驸马府还得震三震！别以为新来了个什么狗屁姓罗的，就能把老子踩在脚底下。告诉你，如今的驸马府还是那个驸马府，铁打的衙门流水的官，他姓罗的不识趣，照样被老子走马灯换！”

    门口的小厮苦笑着擦了擦汗，不知此时是该冲他笑还是该冲他哭，转眼又想到待会儿大人知道了消息后，势必又要赏自己一顿打骂，脸上就忍不住有哭丧的表情。

    只见他攒眉弄眼的直勾手，想让焦大人借步说话，焦灼如今正在意气风发的劲头上，哪里肯与他做这等鬼鬼祟祟小气人家的龌龊把戏，于是只向他一挥手，便臭骂道：

    “真是死狗扶不上墙头，老子怎么用了你这么个不成器的东西？回头老子就换了你，现在有什么屁先给老子滚进来放！”

    小厮只好一边点头哈腰，一边蹑手蹑脚走了进来，一进门就苦哈哈着脸道：“大……大人，不、不好了呀！”

    “放你娘的狗臭屁！”

    焦灼听他一开口就像报丧的一样满嘴晦气，登时气不打一处来，扬手一个嘴巴子就打得小厮在地上转了三五圈。

    “怎么就不好了，啊？一天到晚的你就会报丧，就不会说句得体的好听话吗？今天谢大公子帮了我这么大的忙，大家正玩在兴头上，偏生你个狗杂种没点眼色……好好的气氛让你一下子就给破坏殆尽！”

    谢天恩这会儿酒劲翻涌，支着胳膊肘靠在餐桌上，冷哼一声道：

    “直管和他啰嗦什么？要在我府上，这种东西早被拿去剁了喂狗了……”

    小厮被打得眼冒金星、头晕脑花，谢大公子的话是一句也没听清，嘴里还在自顾自的念叨：

    “真的不好了呀，大人，小人不敢胡说的……”

    焦灼正待发作，却听外面吵吵嚷嚷一片杂乱声响，忙走至门前开门向外看时，只见黑压压一群管事奴婢们正叫嚷着奋力要往院里挤，被几个小厮用棍子拦下不让进。

    “他娘的，今晚是犯了太岁还是怎么，一个个都来造反吗？”

    焦灼喝骂着大踏步走出花厅，满院里找趁手的兵器就要行武，嘴里还在骂骂咧咧：

    “三天不打，就上房揭瓦。你们都当焦爷如今是好惹的了是吧？老子倒要让你们看看，瘦死的骆驼照样也比马大！”

    花厅里的歌姬舞伎听到外面的动静，已经吓得停下了表演，都站在地上缩成一团不知所措。

    迟田隔着窗楞缝向外张了张，有些不可思议的嘴巴里倒吸一口冷气，随后转头向还坐在原地的谢大公子道：

    “谢大公子，你上午跟我说……派过去的都有些什么人？”

    谢天恩恍惚间听到这话，想了半天仿佛还没听明白，强撑着身体站起来，摇摇晃晃走向窗前。

    “你说什么……嗝！”

    他打着酒嗝一步三摇走过来，身体靠在墙壁上，噘着嘴向外看。

    外面焦灼已经开始动武，手里的大扫把带着呼呼的风声上劈下扫、左砍右削，几个人影在扫把的起落间倒在地上，翻滚着惨叫不绝。

    “我们来找谢大公子，你凭什么拦我们？”

    “是谢大公子让我们去的，如今有了事情，如何不让我们去找他？”

    “你娘的，还说！”

    ……

    谢天恩从窗里看得模糊，酒劲又让他头脑有些发蒙，摇了摇头，“不认识。”

    说着又返回饭桌上坐了，指着对面那群停下来的舞女道：

    “怎么不跳了呀？来，来，快给本公子再跳起来，本公子……重重有赏……”倒在了桌子上。

    此刻，外面的人群已经完全失控闯进了院里，两个拦门的小厮也被推倒在地，淹没在浩浩荡荡的人群中不见踪影。

    焦灼被人夺走了扫把，三五个小厮一起挟制着将他绑在了院里那棵老榆树上，嘴巴里还塞上了布条……

    人群开始涌入屋里，几个带头的管事首当其冲破门而入，进来觑着谢天恩倒头就拜，磕着头说道：

    “谢公子，您可要救救我们呀！我等皆是奉您之命才去惹得那个罗德曼，可谁知却惹了个魔头！您别看他待人起来不温不火、有说有笑的，不明白的人还真以为是个软面馒头呢。

    可要再往深里那么一接触，我保准您就知道他不是个一般的狠人了。笑里藏刀、阴狠手辣，玩起人来简直他娘比玩狗还遛！您是没见当时的场面，可怜李福啊……这会儿也不知道是死是活了？”

    花厅地上乌泱泱趴了一地，有放声哭的，有小声泣的，还有趴在地上不言语只磕头的，哀哀怨怨悲悲戚戚挤了一屋子如丧考妣，听得迟田头都大了。

    好在事不关己，此时他倒还算镇静。

    他朝人群看了一眼，先是朝墙角挥挥手，让那几个已经快被吓哭的歌姬舞伎先行退去，几名女子如获大赦般带着感激的眼神匆忙逃走。

    迟田看着她们的背影离去，这才回转过身，微咳了咳嗓子道：

    “你们有什么话好说便是，这么大仗势，让外人瞧上去算怎么回事？就是让驸马爷知道了，以下犯上，只怕也不是一般的罪过！我看你们也都是府里的老人了，跟随谢大公子又不是一天两天，他的为人，你们还不清楚？既然他有话放在前头，那后面的事就不会不管。”

    迟田看众人脸色有些缓和，知道他的话起了效果，顿了顿继续说道：

    “不瞒你们，谢大公子今晚上多喝了几杯，就算这会儿答应给你们解决，此刻也未必就能头脑清醒的听你们陈述清楚。再说你们这么多人一起涌进来，七嘴八舌的，谢大公子就能一一记住？

    要我说，大家先回去，把各自的问题拿纸条写个条呈，有不识字的可以请同事帮帮忙，等明日一起写好了再送过来。一来你们能回去再整理整理思绪，把一些个问题再互相商量商量，好讲清楚；二来明日谢大公子酒也醒了，也就好给你们办事了，是不是？”

    迟田一向长于人情世故，一番话说的有情有味、鞭辟入里，早打消了众人心头的焦躁情绪，此刻都冷静了下来。

    大伙此时才顾上细细打量谢天恩，只见他面色潮红、嘴角流涎，似睡非睡就那么半杵在桌面上，情知迟田所言非虚。

    眼看今晚事是办不成了，况且自己这么一闹细想之下确实也不大妥当，这会儿又有国舅爷家的小公子帮忙调解，何不卖个顺水人情，也给自己个台阶下？

    于是就坡下驴道：

    “迟公子，我等此来，倒也不是信不过谢大公子，实在是那个罗德曼太过穷凶极恶了……况且他又有言在先，说若我们不能让谢大公子帮忙找到解决问题的办法，他就要按照他的办法对付我们！您是不知道他的办法有多不地道……”

    说出这话的时候，奏事的几个管事还犹自咋舌舔嘴，害怕之情形于颜色。

    “好了好了，”迟田看到他们那副忌惮的样子，不耐烦地摆了摆手，“瞧你们都被吓成了什么样？他罗德曼就算再霸道，难道还能逼你们今夜就要解决？再说了，你们也不看看谢大公子的模样，你们觉得他今晚能给你们解决问题吗？好了，都回去吧，就依我说的办，你们明天再来找谢大公子商量。”